惊蛰

陈督军走后，西门庆仍然痛哭不已，他是哭自己失却了心爱的“四大天王”。刚才他回来，一见到三鞭子就害怕，何况还有个南霸天和陈督军！庆幸的是，陈督军还良心未泯，拿走了蟋蟀，还给了他五十元，西门庆叫小孩到“荣善堂”加了些草药，回来煎了喝下。西门庆痛得一夜没睡。
临天亮时，西门庆刚合上眼睛，忽然见一只蟋蟀跳进房中，那蟋蟀足足有小孩子般大，却只有一条大腿。蟋蟀在西门庆面前单腿独立，怒目圆睁。西门庆心中害怕，说：“你是人还是鬼？我西门庆是不怕鬼的。”那蟋蟀开口怒骂：“我是蟋蟀精，名叫独腿将军，西门庆你好残忍，竟将我的四大天王卖给他人，使我痛失勇将，我恨你！”西门庆说：“独腿大王啊，你可知人在屋檐下，那敢不低头！上次我想保住大头青，差点惹祸上身，我是无可奈何啊！”蟋蟀精说：“我因慕你爱蟋如命，才带方圆二十里的蟋蟀奔你麾下。你既然保护不了我们，我们只好回山野地头了。”说罢大叫几声，一群蟋蟀从后园跳进来，也不知有几百几千。西门庆惊得口瞪目呆，蟋蟀精又说：“反正你这条腿也保不住了，让兄弟们饱餐一顿吧。”一时间，无数蟋蟀爬上西门庆伤腿上又啃又咬，西门庆痛得大声呼叫，一觉醒来，原来是做了场梦。
西门庆觉得这梦做得怪异，想到后院假山看看，又走不动，伤腿越来越肿，竟有小水桶般大，用了几回草药，似乎不见痛了，却肿得发亮，一按一只手指印。西门庆想起做的怪梦，心中害怕，让小孩子找人来抬他去见郎中。
来到荣善堂，师爷正好从赖家回来，见到西门庆伤腿，皱起眉头问儿子：“你给他下的是什么药？怎么肿成这个样？”书贤将药单给父亲看，里头写着：黄连三钱，银花三钱，鱼腥草五钱，白头翁三钱，生绿豆适量。另加童子尿半碗，生鸡蛋一只。师爷说：“这药用得也对，你发现是什么毒蛇咬的吗？”西门庆说：“是银环蛇。”书贤说“银环蛇咬人会麻木不痛，你的腿痛得厉害，肯定是眼镜蛇咬的。人家常说，世上最毒眼镜蛇，你这回没得治了。”
西门庆以为自己会死掉，吓得抱着师爷的脚叫救命，师爷摇着头说：“郎中治病，治得了病，却救不了命。大凡治病救人，都要看医缘啊！”西门庆大哭起来，书贤说：“要救你的命也不难，得砍掉这条腿。”西门庆说：“书贤大哥，没了腿，我可怎么过活啊？”书贤说：“你要腿还是要命，自己惦量着吧，就算砍掉大腿，也得去找西医师呢。”
师爷又给西门庆加了几味草药。西门庆伤腿却发出阵阵异臭，引得一群绿头苍蝇整日飞来飞去。西门庆想这条腿是保不住了，如果找西医师砍断，得花费一大笔钱，他口袋已无分文了。让人家赚这钱，倒不如自己动手，便招呼小孩子说：“土九儿过来。”土九儿走过来问：“师傅有什么吩咐？”西门庆说：“你去把菜刀磨利。”土九儿将菜刀磨得锋利，递给西门庆。
西门庆又叫土九儿取来一瓶烧酒，咕咕喝了，趁着酒兴，让土九儿按着伤腿，举刀就砍，一时间血肉横飞，土九儿吓得双手发抖，而西门庆却感到不疼痛，心想这脚已不是自己的了。
砍下几刀，伤腿肉已砍掉，剩下骨头，却砍不断。西门庆已四肢无力，呻吟着说：“土……土九儿，师傅爱你吗？”土九儿含着眼泪说：“师傅待我如父母。”西门庆说：“你若爱师傅，拿斧头来帮师傅砍掉这脚。”土九儿果真听话，去屋角扛出斧头，朝西门庆伤脚骨头就砍。“咯嚓”一声，骨头已断，伤脚分离，而西门庆痛得昏死过去。
陈督军得到“四大天王”，日日抽空去南霸天家斗蟋蟀。有时陈督军的“四大天王”独占鳌头，有时南霸天的“大头青”大杀四方，双方各有胜负，分不出上下。每次斗蟋蟀，三鞭子都叫家人杀鸡宰鸭，大摆宴席，招待陈督军。陈督军心中满意，许诺让三鞭子兼联防队长，并要介绍他加入国民党。
这一日，陈督军在南霸天家中玩完蟋蟀，二人躺在竹床上抽鸦片，商议着搞一个大型的蟋蟀比武擂台赛。南霸天说：“我一直想看看谁的蟋蟀打第一，搞擂台赛正还我心愿！”陈督军说：“肯定是你老兄的大头青第一。”南霸天哈哈大笑，说：“县长的四大天王也不错嘛。”陈督军说：“看来我们的不分上下，就怕西门庆还有更猛的东西。后院假山是个藏龙卧虎之地呢。”南霸天大叫着说：“敢把猛料藏着不报？他左脚让毒蛇咬断了，看我不把他右脚也打断！”
管家进来报告，说亲家上门来了。南霸天来不及起身，赖长生已风风火火走进来，看见陈督军在此，说：“县长原来在此，我到处找你不着，石围嘴又发生村民械斗了。县长快派人去制止。”南霸天听到赖家村人去打河口村人，说：“打得好！最好将河口人杀光！”赖长生说：“打斗解决不了问题，上一次械斗，已伤亡多人，不能让他们无休无止打下去了。”
陈督军过足鸦片烟瘾后，一拍竹床说：“肯定有共党份子在活动。我正好来个瓮中捉鳖。现在已是下午时光，明天出发去捉共党。”
赖长生原指望县长会马上派兵去制止，见他说出这话，不好再求情。南霸天留亲家吃晚饭，陈督军也在一旁挽留，赖长生只好硬着头皮留下来。
南霸天和陈督军一阵海阔天空。见赖长生不甚说话，陈督军说：“听说赖会长在石围嘴有三千亩良田，已让利给租户，村民仍不满足，屡屡挑起事端。赖会长准备再一次让步来平息事端？”赖长生说：“钱财如粪土，仁义值千金，如能化解民怨，造福乡梓，三千亩良田全部捐出来，赖某也甘心情愿。”陈督军说：“赖会长真是活菩萨啊。”南霸天歪着嘴巴说：“亲家老夫人更是再世观音呢。”陈督军说：“不过话又说回来，国家要强大，需法治，民众要富裕，需奋斗，现在穷人那么多，赖会长就是将家产全部捐出，也无济于事啊！”南霸天连连点头说：“县长说得对！这些穷光蛋，你给只鸡，他想只羊，你给张床，他想间房，那会有心足的。”赖长生说：“武治不如法治，法治不如德治，秦始皇以武力镇压，二世而亡，李世文以德服人，保了大唐三百年江山。”
陈督军望了望赖长生，说：“赖会长为人，陈某十分敬佩，现我虽然兼管县印，军人总不能长期兼政，我想向省推荐赖会长做元江县长，请赖会长不要推辞。”南霸天一听，拍着手说：“好！这回亲家做县长，我南霸天脸上也增光。”
赖长生知道陈督军想做县长，自己也不喜为官，就说：“赖某何德何能，敢接县印，还是陈督军兼任为好。”陈督军说：“既然不愿做县长，那就做个议长吧，议长代表民意，还要经大家选举。看来治理社会，不光要以法治人，还要以德服人，双管齐下，才能有效。”赖长生说：“如果大家选我，我就做一个民意代表吧。”