惊蛰

赖龙兄弟抱着七叔公一阵痛哭，族人想着七叔公平日好处，个个伤心。七叔公没有儿子，只有三个女儿，都出嫁了。五虎将既是他的侄儿，又是继子。哭了一阵，赖龙红着眼睛大吼一声：“要报仇，要铲平河口村！”族人跟着大喊：“铲平河口村！”
族人个个眼望着五虎将，五虎将眼睁睁望着子文。子文顿觉肩上千斤重，非同小可。他知道自己是赖天庐的长子，代表着家族的最高权威，他的一举一动，一言一语，不能差错，要不，会酿成更大的灾难。他环视着众族人，用略为沙哑的声音说：“各位兄弟叔侄，父老乡亲，我们赖家村今日无故受辱，遭此劫祸，子文恨不得与大家一同去河口报仇雪恨，一比高低！”族人个个挥动拳头大叫：“报仇！”子文又说：“家有家规，国有国法，天网恢恢，疏而不漏，作恶者绝无好下场！不过，冤家宜解不宜结，七叔公临终时叫我们要和为贵，我们要……”
子文话没说完，就有族人说：“你和他不和，你贵他下贱，赖族人不能白白让人欺负！”众人一齐大叫：“我们去找他们算账！”大家一点不听劝说，看来是不报此仇誓不休。子武见人群情激昂，大受感染，拔出左轮手枪，“叭叭”朝天开了两枪，说：“护商团听着，跟我去河口村抓几个坏人回来治罪！”师爷连忙拉住他说：“这事得让县长来处理，赖姓人不宜出面，二公子带人去，势必引起更大冲突。”族人那劝得住，举枪举刀，要去拼命。祠堂门前喊声震天，一片混乱。子文十分焦急。一把拉住赖龙手说：“杀敌一万，自损三千。我们万万不能去。”赖龙跃上桌子上大声说：“我们听大公子的话，君子报仇，十年不迟。”师爷和子文兄弟一齐劝说，族人情绪方慢慢安定下来。
子文誓言旦旦，说回去向县长汇报，由县长出面调解纠纷，严惩凶手，还赖家村人一个公道。众人渐渐散去。子文兄弟商议一番，留下子寿协助五虎将处理善后，和师爷坐火船回到元城。
赖长生正焦急万分等候消息，子文回来诉说情况，赖长生说：“一切纠纷，都是你岳父霸占村民山村引起。为一已私利，以致天怨人恼，生灵涂炭。村民虽不是他杀，与他杀又何两样？”子文子武均不做声。过了片刻，子文才说：“现在最大的忧患是制止两村继续械斗，这事看来得请县长出面。”
赖长生马上带子文去找县长。县长正和省里派来的陈督军议事，听了子文汇报。陈督军说：“又是农会闹事。县长刚才还说贵县农会规矩得很呢，居然打人放火了。”县长皱着眉头说：“农会怎能做出这事？是不是有人假冒农会……”陈督军说：“里头有共产党活动。项庄舞剑，意在沛公。县长你大意失荆州了。”
陈督军带了一个营的军队来到元城，说是要剿匪安民，实际上是来进行“清党”。孙中山去世了，北伐革命失败，蒋介石叛变了革命，要“铲除异已分子”。县里有人向省里里告状，说元江县长通共，是个嫌疑份子。省里派陈督军下来了。
陈督军很快摸清了县长支持农会的事实，有“庇共”之嫌疑，向省里汇报。县长闻讯后慌忙请辞，弃印而逃。陈督军掌接大印，他兼任国民党特派员，成了元江党政军一把手。
赖长生日日盼望县长能亲自出面，到石围嘴调解纠纷，却得到县长挂印而逃的消息。他又向陈督军求情，陈督军说：“赖会长爱民如子，陈某深为敬佩。我才接过县印，任期内可是国泰民安啊。”赖长生说：“难道新官不理旧事？”陈督军说：“抓人得有证有据，赖会长请放心，只要我任期之内，发生任何事件，陈某都义不容辞，秉公办事！”
赖长生没办法，只好让师爷带些钱粮，到赖家村去安抚村民，告诫族人不要轻举妄动，要和为贵。
陈督国是行武出身，在黄埔军校读过书，自称是蒋介石门徒。陈督军说着一口潮汕话，张口满嘴金牙，也有人叫他陈金牙。此人平生有两大喜好，一是逛妓院，二是玩蟋蟀。三鞭子巴结陈督军，邀他到家里玩，介绍父亲做“蟋蟀玩友”。上回西门庆以假当真，卖给南霸天蟋蟀，子武和三鞭子上门问罪，逼西门庆交出“大头青”，还另送十只蟋蟀作为赔礼。南霸天得到“大头青”后，日日猫在后院玩乐，竟三月不知肉味。
南霸天听陈督军喜爱蟋蟀，一下子便送给他二十只。陈督军大喜，叫士兵拿回府中收好。陈督军与南霸天称兄道弟，三鞭子想讨好陈督军。劝父亲将“大头青”送给他，南霸天舍不得，说：“要大头青，找西门庆去！”
三鞭子领陈督军来到西门塘，西门塘开满莲花，行人走过，幽香阵阵。塘边有间小房子，木板做的墙，茅草盖的顶，十分简陋。房中有个八九岁的小孩子在煽火炉，没见西门庆的影子。三鞭子问：“西门庆呢？”小孩子说：“师傅被蛇咬了。”南霸天说：“没咬死吧？到哪里了？”小孩子被火炉烟熏得出涕流泪，没好气地说：“他一早就出门了，鬼知道去哪里了！”
原来西门庆昨晚到滨江山脚捉蟋蟀，不慎让毒蛇咬了，回来之后吃了些自制的解毒草药，敷上药膏，以为没事，谁知早上脚肿得连裤子也穿不上，一早就进城找“荣善堂”去了，陈督军见这院子挺大，虽然是篱笆为墙，竹板做门，却平添几分野趣。院中养着金鱼，种着花草，网着小鸟，屯着蟋蟀，更兼塘边古柳垂枝，荷叶翻浪，当年袁大头下野住的南山茅庐，也不过如此，就赞叹说：“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。住在这里的人，真可变仙人了。”三鞭子说：“这个西门庆是个怪人，城里有好好的祖屋不住，有漂亮的老婆不要，住这风凉水冷的地方。有人说他是个同性恋者，专喜和小男孩在一块……”
正说着话，西门庆被人用竹篓抬回来了。南霸天一见西门庆，大声喝问：“风liu庆，大头青藏到哪儿去了，快拿出来！”西门庆痛得哟哟直叫，歪着嘴巴说：“大……大头青不是局长拿……拿走了么？”三鞭子说：“这位是新来的县长，来你处找只蟋蟀，有什么好货快拿出来，不得隐瞒。”陈督军喜欢人家喊他县长，不喜叫督军。他满脸笑容走到风liu庆面前，拍着他肩膀说：“你不要怕，本县爱民如子，只是想来和你买只蟋蟀玩玩，本县公平交易，决不欺诈百姓。”
西门庆让人把他抬到后院，院中有一用砖石砌起来的假山，假山杂草丛生，多有石缝洞眼，西门庆爬在地上，拿根茅草在这洞眼探探，那石缝中逗逗，口中学着蟋蟀喊叫，十分逼真。不一会，便捉着了四只蟋蟀，只只无比壮硕。西门庆说：“这是四大天王，一只叫哇哇元帅，一只叫呱呱将军，一只叫啯啯勇士，一只叫吱吱金刚，是我的至宝，全送给县长老爷了。”叫小孩子拿过小陶罐装好蟋蟀，递给陈督军。
陈督军十分高兴，掏出五十元法币给西门庆，西门庆不敢要，陈督军硬塞给他。西门庆感动得泪流满脸，朝陈督军叩了叩头，说：“县长如父母，西门庆感恩非浅……”