帝国行

过去片刻，乔郡主仍旧迟迟不肯回首相见，兰渊公主又道：
“魏将军，我这女儿见了生人羞臊的紧，待我与她好好说说。”
“小姐金枝玉叶，是魏某折煞了小姐贵气，待魏某退开些，为小姐请身。”
兰渊公主嫣然一笑，也没说什么，见百里燕（既魏贤）退开三步背向着她们母女二人，心里顿时说不出的欣喜，不禁暗想：此子文韬武略不失知书达理，当真是个好女婿。
想到这里，兰渊公主不再犹豫，上前两步站到女儿身后搭着肩膀俯身贴耳悄声道：
“馫儿，良人已到，何不见见人家。”
“母亲，不要嘛……”乔郡主扭捏道，脸蛋红的滚烫。
“馫儿，过了今日，人家魏将军可就要走了，切莫要后悔哟。”
“真的吗！”
乔郡主心头一紧，焦急立身而起，回头刚看一眼，却又羞臊转过身来，发现百里燕是背对着她，心头立时又跳的厉害。
“母亲，他就是魏将军吗？”
“正是，是你舅舅相中的青年才俊。人家文治武功世所罕见，相貌堂堂气宇不凡，天下哪有这等奇男子送上门来的好事，好不赶紧见过人家。”
“母亲尽说些好听的，哪里像是在替自家女儿着想的样子。”
“瞧你样子，嘴上说不想，心里不知想到了何处去，还不去见过人家魏将军。”
乔郡主点头道，放下手中的丝线，红着脸走上前去，见百里燕正背对着她，乔郡主也不敢大声惊扰了他，转而温声细语如春风沐浴一般轻声问候道：
“小女子见过魏将军。”乔郡主右脚后支，缓缓屈膝微微颔首。
闻讯一刻百里燕心头也是一惊，这声音宛如春风抚过令人舒畅，竟毫无非非之想，只有种纯纯绵绵淡淡让人满足的滋味。
转过身来，见那乔郡主微埋着额头，两腮泛着桃红，美玉般脸蛋间隐隐透有螓蛾之美。
《诗经·卫风·硕人》中有言道，女子手如柔荑肤如凝脂，领如蝤蛴齿如瓠犀，螓首蛾眉美目盼兮。此等天下绝世之美，如今看来，非眼前乔郡主莫属。
比之不同于春柔、春芳媚态之美，不同于肖春雨的怜惜，不似姜蓉的女子气概，更不同于萧娘之平淡凡俗，乔郡主美在清新儒雅，美在超凡脱俗，美的让人没有任何非分邪念之想。
甚至连男女之欲，鱼水之欢，都因她的美貌而不忍将她刺痛。倘若一定要有个比喻，她应该是可以藏在心底，只供自己一人观赏品味的收藏品，一个唯有一人可以占有的女子。
空气仿佛凝固，时间如同停止，只剩下彼此呼吸间存在的美妙温度，乔郡主偷偷地看着，不敢直视，深怕被百里燕偷走了她的心。
百里燕愣愣看着，此时恨不能将她拥进怀里藏进心中，永远成为自己的所占有的那一份，在他眼里，乔郡主的美已经不是一个女子，而是一件美得不忍闭眼的瑰宝，一件可以为之倾尽一切的至宝。
良久，他二人不曾言语半句，兰渊公主看在眼里，心中不禁甚为满意。她走进上前，有意打断这股美妙气氛，轻咳一声道：
“魏将军，馫儿让将军见笑了。”
百里燕愣愣一怔，回过神方觉自己方才失态，连道不是：
“哦，魏某失态，向侯夫人和小姐赔罪。”他深施一礼，有意避开乔郡主的灵眸深怕自己难以自拔。
乔郡主躲到兰渊郡主身后左右慌张的乱看，也深怕被百里燕勾去自己的心，再也找不回来。
兰渊公主搀着乔郡主的玉手，收敛了神色说道：
“馫儿，外面风大，先回屋去吧。”
乔郡主连连点头，转身便去，却又回首连连看了几眼，灵动的双眸不禁惹人喜爱，百里燕尚未回过味儿来，乔郡主竟就这般被兰渊公主给请走，不免令他有些意犹未尽之憾。
看着乔郡主远去的娇躯，百里燕不禁心想，这个兰渊公主也是好手段，竟也想得出此等饥饿营销。
如此华美之郡主，只给他看上片刻功夫就藏进了屋里，当真是钓鱼的好手段。难怪咸王会如此贴心这位妹妹，显然是兰渊郡主的手段了得，哪家公子若是娶了乔郡主为妻，即便是天天看上一眼，世间的一切凡花俗粉都将为之消弭。
待乔郡主走远，兰渊公主接着说道：
“魏将军难得过府一趟，夫君特在中庭摆下便宴，就请魏将军移步中庭赴宴。”
“魏某恭敬不如从命，侯夫人先请。”
百里燕略施一礼，脑中念念不忘的还是乔郡主，心想酒席之上乔郡主肯定是不会出席，要不然就真成了定亲宴了。
想到这里，随兰渊郡主来到中庭。
轩亭侯乔廉与长子乔丞尚在前厅待客，此时午时将至，宾客散尽，轩亭侯与长子姗姗前往中庭赴宴。
时下除了当兵吃粮一日三餐额定之外，贫苦百姓一日只有两食，条件稍好者，中午还能吃些点心。唯有权贵勋戚豪户，可一日三餐管饱，而且顿顿大鱼大肉。
这也应了杜甫那诗，朱门酒肉臭，路有冻死骨这句。即便是百里燕平日非战时，中午也很少开伙。
乔廉走在游廊中，边走边对一旁埋头数玉珠玛瑙的长子乔丞说道：
“丞儿，你那未来的妹夫今日过府，桌上该说什么不该说什么都记清楚，别说错了话，可知道。”
“孩儿明白，孩儿都记着呢，可不能让他白娶了妹妹，要不可亏大发了！”
父子二人说道，立时又加快了脚步。
来到中庭外时，管事马青已经等在中庭外的拱门外，见父子而来并肩而来，马青上前略施一礼，掏出之前那个锦囊：
“见过侯爷、少主。”
“嗯，公主与魏将军可到中庭。”乔廉道，口中依然称呼兰渊公主，而不是夫人。
“回侯爷，夫人与魏将军半刻之前便是到了中庭，夫人让我将魏将军的礼品转给侯爷鉴赏一番。”
“哦，拿来我看。”
乔廉道，马青将递过锦囊。乔廉见是一锦囊顿时有些诧异，他实在想不出百里燕会是送的什么见面礼如此精致，拿在手里却也不像是金银之物。
解开锦囊取出物件，只见是一枚透明之物，其子乔丞见多识广，见如此硕大宝石，顿是吃了一惊：
“父亲，金刚石呀！”
乔廉仔细验看，摇了摇头：
“天下岂有这等大小金刚石，此乃水晶也，价值连城，如此一枚少说五六十金，倒也是稀罕之物。不曾想，魏贤竟有此心，倒也难为了他。”
这枚卵形玻璃球为铜模一次性铸造而成，与鸡蛋一般大小，内外晶莹剔透光可见人，二氧化硅的纯度极高，比自然界采集的大多数水晶的透明度都要高。
不过轩亭侯倘若知道价值百金千金的“水晶”也能人造，估计晚上睡觉也一定能笑醒。
收下准女婿见面礼，乔廉对这位未来的女婿更加多了几分期待，想着今天这顿饭不能白吃，一定得要捞到些实惠才成。
心里盘算着，父子二人沿着游廊来到中庭后堂，兰渊公主正与百里燕喝茶叙话，见乔廉父子露面，兰渊公主正了正神色迎上前去：
“夫君，这都几时了。”兰渊公主埋怨道。
“呵呵，都是故人好友，多说了些话，便忘了时辰。”
乔丞在旁目光打量着面前青壮，只见对方身着华服气宇不凡，两撇俊朗浓须傲立唇上，眉宇间隐隐透着锐气，目中炯炯有神，愣是让这鉴貌辨色习以为常了的乔丞也吃了一惊。
此时父母在旁，他也不敢多舌，待到母亲兰渊公主道完，乔廉洋溢的热情立时收敛起来，转而正着脸色，说话时中气十足：
“本侯久仰魏将军大名，今日有失远迎，还望魏将军见谅。”
“侯爷日夜操劳勤于国事，魏某等待片刻也是应该的。”
“呵呵，魏将军请坐。”乔廉道，示意兰渊与长子入座，随后命马青让人上菜。
轩亭侯进门时笑容洋溢，转眼间的变化百里燕看在眼里，但不知进门之前的心情是今日会客时的延续，还是走进门后见到他后的突然变化。
百里燕倒不觉得今日自己哪里做的有何不妥，倘若轩亭侯不喜他，应该也不会正月初五就给他脸色。
百里燕此时反而更加觉得这一家人有点意思，坊间都传闻轩亭侯惧内，就眼下而言似乎传言有失偏颇。
当然，也有可能是兰渊公主会做人，故意在外人面前放低了身段。倘若如此，那么这个兰渊公主确实的是有些手段的，否则轩亭侯这么大财主，不可能这么些年连一房姨太太都没娶，估计是没敢娶。
由此看来，轩亭侯进门后脸色变化，定是兰渊公主事先已经摆布好，他二人这是要唱红白脸。
时下盛行跪坐制和盘膝坐两种坐姿，因此桌案都较为墩矮，桌面宽长。尚未出现垂足坐，因此无论就餐还是读书写字，一般都是跪坐或是盘坐，条件稍好则配有坐席或是座塌，以增加人体的舒适性。
同席就餐用的都是方形墩矮桌案，亦或者长案，用餐者都是席地而坐，亦或者坐于较矮的座塌之上，倘若是上下尊卑之分，都要分案而席，根据远近亲疏，距离主人最近者视为上宾。
以百里燕身份，礼制应当分案而席，兰渊公主刻意安排了四方桌，显然是基本认同了他准的身份女婿，以拉近关系，否则无论是侯爵还是公主身份，是断不能跟百里燕同席宴饮.
兰渊作为公主，更不应该出现在身份地位远不及轩亭侯便宴上，如此只能说明百里燕的身份得到了其认可，同时也说明兰渊公主在家中的地位确实强势，否则换做是其他大户人家，夫人抛头露面，还不给男主骂的狗血喷头。