木匠躏艳录(九木匠)

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.庄老爷子听了不乐，心想你把我比作什么东西了，我又不是牛。好你个老九，果然有几分厉害。不过你厉害些最好，我就不用费心对付鲍二爷了。
庄老爷陪着笑，朝刘三道：“三，吩咐下去了吗？给九爷备几个小菜，我要和他喝酒。”
老九上下打量了他一番，摇头道：“不是吧，庄老爷，你要陪我喝酒？我看还是算了，免得一会又躺到床上去了。我听说你得罪了郎中，一会人家不来给你看病，我可没那妙手回春的本事。”
庄老爷一拍胸脯，喝道：“我这身体，好得很。九爷，你就不用费心，倒是我才为你担心呢。”
老九一愣，不解地道：“庄老爷，你为我担心啥？”
庄老爷微微一笑，叹息道：“九爷，我是怕你喝酒喝多了，连自个人都分不清。哎，我不怕你分不清，是怕我步鲍二爷的后尘。”
老九伸手在额头上擦了擦，故作惊愕地道：“庄老爷，你这话我就不爱听了。你看看，吓得我脸上的汗直冒。我要有那本事，直接把鲍二爷抓住，还用得着放他跑吗？”
庄老爷心里一惊，暗想难道老九早就在屋门前等候了吗？他怎么知道这事？
他要知道鲍二爷便是老九引来的，肯定气得全身火胀。毫不知情，也只得挨了软刀子。
鲍二爷想庄家越乱越好，其实庄老爷子和老九也一样，都希望越乱越好，乱中搅局，趁机控制对方。三家博弈，想必有一方观战。但谁是黄雀，谁是螳螂，那就得看各人的本事了。
庄老爷子和鲍二爷都欺老九年轻，必没有什么高招。但两人都似乎低估了老九的实力，过了几个回合之后，才知道老九是个不好对付的角色。同时两人也在想，倘若合伙将老九除去，那佘家营定虎视眈眈。佘老爷子精打细算，可不像对付老九那么容易，何况老九就是个很厉害的角色了。即便斗倒老九，也几乎两败俱伤，佘家营岂有坐视之理？
近来魏一霸残部嚣张跋扈，想再进攻佘家营，万一他们调个头来，不对付佘家营，趁机拿下矸子，那也是有很大可能的。
三方权衡了一下利弊，谁都不愿剪灭谁，谁都不敢剪灭谁。
庄老爷子看着老九，笑了笑道：“九爷，老夫知道你年轻气盛，有吞并矸子之心，但我就把话搁这儿，你不敢。”
老九知被他说中要害，点头大笑道：“庄老爷子果然眼光锐利，思维敏捷。你放鲍二爷走，想必也出于此心。要是你把鲍二爷弄死了，他的家人，就会与你为敌。更为甚之，与我联合，吞并了你这块宝地。庄老爷子，不是我挑拨离间，你和鲍二爷，是有嫌隙。”
庄老爷见刘三命人端上酒菜来了，朝老九示意道：“九爷，唇枪舌剑了一番，还得吃些东西。你来我这破屋里，也没啥好吃的，就弄点鱼r给你吃吃如何？”
老九朝桌上瞥了一眼，见一桌子的鱼。什么酸汤鱼、回锅鱼、油炸鱼、红烧鱼……，摆得满满一桌。老九心里暗笑，你以为我稀罕吃你这些东西，在你这块地盘上，鱼是最便宜的东西。很多奴才家里没了粮食，就用干鱼片充饥。
庄老爷子见老九不说话，微笑道：“九爷，没见过这么多的做法吧？你在一线天，离河远，很难吃到鱼。你来这里，是要好好的吃一顿的。”
老九嗯了一声，再看那酒，只见一个土坛子，坛子上满是尘灰，想必十几年没动过了。桌子上的碗，有的都被打破了棱角，要是稍不小心，嘴唇都会被割破。那筷子，夹菜的那头，都成了磨牙棒，毛毛刺刺的，令人看了就难受。
老九叹息一声，啧了啧嘴道：“可惜一桌子的鱼r啊，又细又嫩，怎么就装在了这样的容器里？庄老爷子，你家那片竹林，就没舍得砍一两根来用？”
庄老爷子听出老九讽刺的话语，冷哼了一声，瞪了他一眼，却没有开腔。
老九故作没看出他生气的样子，又指着桌子道：“庄老爷子，真的，你看看那筷子，都成磨牙棒了，吃一顿下来，它就成红色的了。”
庄少清听不下去了，朝刘三喝一声道：“刘三，把它全撤了。”
庄老爷子听罢，喝道：“这里谁是当家的？”
庄少清只得缩到一边，低声道：“爹，他简直没把咱们放眼里，我……。”
庄老爷子喝道：“住口，九爷来是客，招待不周，是咱们的错。还不将这些撤下，给九爷弄些合口味的东西来？”
刘三忙应了一声，搔搔头道：“九爷，您说说，你喜欢吃些什么，我这就吩咐厨房做去。”
老九不想再为难庄老爷子，摆摆手道：“罢，我吃过了。你们可能还没吃，就把这些东西赏给下人们吧。”
庄少清更加忍不住了，指着老九喝道：“钱老九，你实在太过分了。”
庄老爷子忙拉住庄少清，喝道：“给我坐下。”
老九又啧了啧嘴，叹息一声道：“老的还在，没你说话的余地。你就好好的听着，跟你老子学学，要沉得住气。”
庄少清恨得咬牙切齿，却不敢再多说了。
庄老爷子见他不说了，才朝刘三道：“三，照九爷的吩咐做，分给下人们，让他们都尝尝鲜。”
老九心里暗笑，让他们尝鲜，恐怕他们早吃腻了。不过他们以前吃的，没这么多油水可捞。偶尔让他们捞捞油水，尝尝甜头，也是好事。
老九见庄少清一肚子的窝火，故意再惹他道：“庄少爷，我看你一辈子的窝囊样，什么时候才能挺起胸脯做人？就像你这样的，还想癞蛤蟆吃天鹅r？告诉你，门都没有。你以为我此来，是来求你了？”
庄老爷子心里一惊，心想你此来，不是为了妹子的事，难道是别的事？庄老爷子左右思忖，想起老九一来，就把莫老爷一家给收拾了，接着就是鲍二爷家，难道第三家就是我？他怎么想，怎么不对。但想来想去，又想不出什么地方不对。
庄老爷子捏了捏几根胡须，藐视地望着老九，心道：“就凭你那点花花肠子，你能玩出什么花样？你胆敢在我府上搞鬼，我就让你死无全尸。”
庄少清再也沉不住气了，猛然间爆发，突然朝老九扑来，喝道：“钱老九，老子今天就灭了你。”
老九见他扑过来，站着不动，一拍胸口道：“来啊，你打我这里。”
庄少清正冲到老九跟前，只觉两只手不自主地向后一退，他朝左右一望，早有两个家丁将他夹住，拖到一边。
老九大喜，拍了拍身上的灰尘，叹息道：“溅了我一身灰，这屋子也得好好打扫打扫，是不是付不起下人的工钱？要是付不起，说一声，我也给你们点小费。”
庄老爷子听到这话，怒吼一声，朝左右道：“将他拿下。”
老九见激怒了庄老爷子，暗自大笑。见左右有家丁欺近，忙一闪身，让过众人，一溜烟不见了踪影。庄老爷子正惊惶间，听得院子外一片声起，涌出不少的黑衣人来。
庄老爷子大骇，朝庄少清道：“还不带着人走，留在这里干什么？”
庄少清喝道：“我不走，爹，你不是说这是咱们祖上辛辛苦苦挣来的产业吗？难道你就忍心毁在咱们的手里吗？”
庄老爷子见院外的黑衣人越来越多，喝道：“清儿，快走，留得青山在不愁没柴烧。一线天的老九，是有备而来，他孤身来此，就是为了告诉我们，早有防备。快走，清儿，咱们能走一个是一个。”
正说间，只见刘三满面炭黑，奔了过来道：“老爷、少爷，快走，再不走就来不及了。”
话才说完，只见一黑衣人闪过，刀影一晃，已将刘三劈毙当场。
正文　九十
庄老爷子吓得满身冷汗，挡在庄少清跟前，喝道：“再不走，你我都得死在这里。”
庄少清没多大力气，又被娇养惯了，虽有心御敌，却有心无力。咆哮着道：“爹，我不走，要死咱两就死在一块。”
庄老爷子不容分说，已将他推开，早有两家丁夹着庄少清，朝院子外扑去。庄老爷子见黑衣人越来越多，家丁又死伤无数，暗自叹息。早有家丁奔了过来，朝他道：“老爷，再不走，恐怕就来不及了。”
庄老爷子摆摆手，叹息一声，老泪纵横道：“你们走吧，我死都要留在这里。”
家丁见他不走，也不敢私自离开，拼命杀死一黑衣人，朝一旁的两家丁道：“你们架着老爷走，我断后。”
两家丁见情况紧急，也顾不解得那么多了，一把将庄老爷子拖住，杀出血路，朝外扑去。行了一程，又遇着几个家丁，主仆七八人，朝河边赶去。
一心腹沉吟道：“老爷，咱们这么走也不是办法，得想法联络佘家营，以图再回此地。”
庄老爷子喘息一声，连连咳嗽不已，猛地哇的一声，吐出不少鲜血来。回首竹林，回望屋宇，喊杀声还不断的响起。落泪道：“我茫茫如丧家之犬，佘家营哪会收留咱们？佘老爷子那么会算计，他巴不得除了咱们。”
心腹低声道：“老爷，想必佘老爷子也不想咱们遭此不测。”
庄老爷子摆手道：“对于有大智谋的人，巴不得少几个对手。和一个人斗，不需要费那么多周折。成王败寇，我也不想去佘家营做一个闲人。清儿他奔出来，想是去了那里，我还有什么脸面去见他？”
心腹正要说话，忽听身后一片声的喊杀声，慌催促庄老爷子道：“老爷，咱们赶快走。”
庄老爷子心里痛惜，那么多年的积蓄，一朝遭了强人所捋，心有如刀割。回想十几年前，收缴曾大户家，也是这帮光景。可见世事轮回，因果报应不爽。早知今日有此结局，当初就不该那么贪婪。
奔了几步，气闷填胸，只觉天旋地转，昏倒在地。几心腹也不管许多，强拖着他的人，朝前行去。好不容易摆脱了后面追来的人，找了个山d，将庄老爷子放在石壁旁，让他的头靠了石壁，才道：“老爷，现在安全了。”
庄老爷子只是喘息，却说不出话来。心腹焦急地道：“你们在这里守着，我去请郎中来。”
另一心腹道：“你别枉费走这一遭，郎中是不会来的。何况咱们现在，有如丧家之犬。你要是去，恐怕还会把敌人引来。咱们趁天亮休息一阵，等天黑的时候，带着老爷逃奔佘家营。即便他不愿去，咱们也不能不顾全他的安危。”
心腹点头道：“你说得没错，只是我害怕老爷撑不到那时候，万一他去了，怎么对得起少爷？”
身后闪出一人，喝道：“老人虽对我们很好，可以前他干的那些事，值得咱们去给他卖命吗？依我说，把老爷送给老九，咱们还能领个赏钱，足够一辈子花销了。”
心腹啐道：“就你这狼心狗肺的样，你要是不愿跟着老爷，现在就可以滚。”
那人听罢，将头一歪，朝一旁的几人喝道：“兄弟们，咱们走，就看他们能逃到哪里？咱们是狼心狗肺，但咱们不能连自己的妻儿都不顾了。”
其余几人，狠了狠心，瞪了一眼走出去的人，相互点头道：“黑麻子说得对，咱们听他的，走。”
两心腹见只剩下他主仆三人，凄凉自不在话下，树倒猢狲散，相互抱头嚎啕了半晌。心腹叹息一声，朝左首那人道：“齐黑头，你守着老爷，我去取些水来。”
齐黑头应了一声，见心腹去了，疑虑道：“他要是借故走了，我可怎么办？要等到天黑他走不来，我就将老爷送回去。我也是走投无路，不这样做，恐怕我的妻小也保不住了。不是我狠心，想当年老爷也没少做这种亏心事。一场恶战，害得我们死了多少弟兄，许多老人孩子都相继被人杀掉，妻女被人玷污，都是他一人造成的。我守着他，难道我做错了，我真的做错了吗？老天，你告诉我啊？”
齐黑头直守到傍晚，却不见出去的心腹回来，心里权衡再三，带着庄老爷子，朝庄府回来。他心情复杂，也不敢想象回去会发生什么事。可当他回到庄府时，一切又似乎没有变化。寂静无声，连一具尸体都找不到。
他四下张望，还以为会有人把守，到处看了一遭，不见人影，才将庄老爷子扶进内府卧室。整个庄园，一切如常，只是少了不少贵重的东西，丝毫不散乱。
齐黑头终于明白了，原来老九并不想置庄老爷子于死地。他只是想将庄府变得一穷二白，只是想让他的势力能在矸子扎根。
齐黑头将庄老爷子放在床上，给他盖好被子，便四处找人。整个庄府，哪里有什么人影。过了两天，才见一家丁赶来，还以为齐黑头是老九的人，见了便撒腿就跑。齐黑头慌忙将他叫住，问道：“李哥，你跑什么跑，是我啊，黑头。”
李哥回头瞥了一眼道：“黑头，你怎么还在这里？你不是保着老爷跑了吗？九爷以为你们往佘家营去了，正差人半路拦截你们。他老人家并不想要咱们老爷的命，是要劫他回来，继续做这里的庄主。”
齐黑头叹息一声，摇头道：“这里贵重的东西都洗劫一空，老爷要是醒过来见了，不被老九杀死，也会被气死。”
李哥一愣，朝齐黑头道：“黑头，难道老爷就在府上？”
齐黑头压低声音，拉着李哥道：“李哥，你刚才说的，是真的还是假的？九爷真不想害咱们老爷？那少爷呢？他找着了吗？”
李哥一拍胸脯道：“黑头，李哥什么时候说过瞎话了？我说的都是真的，你要是知道老爷的下落，告诉九爷，还可以领赏呢。只是有一件，你要把功劳分我一半。”
齐黑头是个没心计的人，笑了笑道：“只要九爷不杀老爷，别说把功劳分一半给你，全给你我都没话说。李哥，你去告诉九爷，就说我知道老爷在哪里。”
李哥大喜，心想你个傻瓜，九爷会放过咱们老爷吗？他巴不得早点将他处死。你既然知道，那我就带九爷来，这功可立大了。到时我再想个计策，把你除掉，整个功劳，不都是我的了吗？
李哥转念又想，九爷不动这里的东西，难道真有心让咱们老爷回来？
李哥还在思忖，齐黑头催促地问道：“李哥，你还没说少爷的下落呢？”
李哥顺口道：“李哥在九爷的手里，现在要死不活的。”
齐黑头一听，喝道：“你说什么？你保着少爷走，难道你出卖了他？你个王八蛋，我和你拼了。”
李哥忙道：“黑头，你听我说。我是说少爷在九爷那里，听说找不到老爷，又没有他的下落，现正要死不活的要找老爷呢。”
齐黑头哦了一声，道：“原来是这样，那你快去告诉九爷，让他赶紧来。要是他来晚了，咱们老爷恐怕就不行了。不管怎么说，老爷和九爷还当了一会亲戚。”
李哥还没等他把话说完，便道：“黑头，你带我去见见老爷。”
齐黑头忖了忖道：“李哥，你还是先去告诉九爷，要不然老爷真的不行了。”
李哥见他思忖，心想你不是骗我吗，我要是去了，那岂不是着了你的道儿了。我见不着老爷，肯定不会去狮子嘴边邀功。眼睛朝齐黑头盯了一眼，摇摇头道：“黑头，见不到老爷，我这心里不踏实。他快不行了，我也得去见见他，说不定他有什么话要交代，要带给九爷呢？”
齐黑头一想也是，朝李哥道：“你跟我来，老爷就在床上躺着呢。”
李哥见他着了道，微微一笑，随着齐黑头，来到庄老爷子的卧室。李哥一眼见果然是庄老爷子，大喜道：“黑头，你先守着，我这就去叫九爷来，看样子他真病得不轻。”
“你快去，再不去老爷真的不行了。”齐黑头焦急地道。
李哥还没等他说话，人早已溜出了庄府。齐黑头见李哥的眼神不对，心想他一定不怀好意，我还是先把老爷藏起来。老爷他现在就够惨的了，再惨也不能让他死在我的手里。
齐黑头边想，边将庄老爷子挪到不远处的地窖里。
才过了片刻，便听得一片声的脚步声响。齐黑头朝地窖缝隙里瞥了一眼，只见李哥，当先带着老九，满面春风的走来。
只听李哥道：“九爷，姓庄的就躺在床上，我看得清清楚楚。拿到了老头，九爷就可坐镇矸子了。”
老九冷笑一声，转头朝李哥看了一眼，朝左右喝一声道：“给我把他拿下，卖主求荣，日后想必也会对我不利。”
老九说完，早有两家丁将他拿下。老九又喝道：“进屋看看，庄老爷子要是有个三长两短，唯你们是问。”
又有家丁冲进屋子，四下望了一眼，不见庄老爷子，连忙回禀道：“九爷，不见庄老爷子。”
九爷大怒，朝李哥扇了一耳光，喝道：“竟敢骗我。”
李哥见机会来了，忙求饶道：“九爷，不是小的骗你，刚才齐黑头真的带着庄老爷来这里了，不信你们看地上的脚印。”
老九眼睛一扫，果见地上有些杂七杂八的印痕，俯身朝李哥喝道：“快说，齐黑头带着庄老爷子去哪里了？你们这群王八羔子，为了得到赏赐，就不惜毒害自己的主子。要是庄老爷子没了，绝饶不了你。”
李哥哭丧着脸道：“九爷，要找到庄老爷子，你得饶了小的性命，小的才敢去找啊。小的着实的害怕，万一我找到了庄老爷子，您又反悔了，那可怎么好？”
正文　九十一
九爷双目圆瞪，藐视李哥道：“敢跟我谈条件，简直是不知天高地厚。来人，给我把他的老父老母押上来。”
老九历来吃软不吃硬，谁要给他讲条件，那是自讨苦吃。假如乖乖听话，还少受些苦。李哥哪知道这些，还以为机会来了。齐黑头躲在暗处，看了半晌，也分不清老九到底是要留下庄老爷，要是处决掉他，迟迟不敢现身。
李哥慌了神，扑通一声跪下道：“九爷，我说，我说。你可不要将我的老父老母带到这里，你要是带他们到这里来，我就死在你的面前。”
李哥说毕，一头朝木柱上撞去。老九怕出人命，喝道：“我给你脸，你不要脸，快说，庄老爷子藏在何处？”
李哥颤兢兢的道：“他就藏在地窖，你们快去搜，否则就被他们逃脱了。”
齐黑头大骇，心想我藏在地火窖，他怎么知道我在这里？难道他早想到我会藏身此地，朝随口说出？
老九朝一旁的人喝一声，道：“你们去守住地窖口，把庄老爷子好生请出来。这里是他的家，怎么猥琐在里面？”
家丁应了一声，慌忙带着十余人，将地窖围住，猛地一踹地窖的木板，钻进地窖。齐黑头慌了，避无可避，只得站起身来，挡在庄老爷子跟前道：“你们别过来，过来我就和你们拼了。”
老九似听到地窖里有响声，走到地窖口道：“地窖内的人听着，本老爷是来请庄老爷出来的，要是反抗，你的家人就会死在我的手里。”
齐黑头一听自己的家人在老九手上，喝道：“钱启华，你个不是人的东西，迟早不得好死。”
老九哟了一声，喝道：“谁这么大胆，竟敢骂起老子来了。今天要不是看在庄老爷子的面子上，非剥了你的皮不可。”
说话之际，家丁已抢先一步，将齐黑头抱住。又两家丁顺势扑上，用绳子将齐黑头捆了。老九亲自来到地窖，朝躺在地上的庄老爷子望了一眼，喝道：“快把庄老爷子扶上去，请郎中来救治。”
齐黑头啐了老九一口，喝道：“别假惺惺的装得很仁慈，想害死我们老爷，就给个痛快的。你以为这样就能收买人心吗？我告诉你，那是万万不可能的。”
老九冷笑一声，站直身子，不屑地道：“我钱老九要收买人心，用得着收买你吗？你一个败寇，在我面前跟我说这话，不是太没底气了吗？要不念在你衷心护主的份上，我第一个要杀的人，就是你。”
老九说罢，朝地窖口喝道：“把李哥给我押下来。”
老九这一声吆喝，吓得齐黑头一抖。只见两个家丁，七手八脚的将李哥押到地窖。李哥朝老九道：“九爷，你说过要放过我的，你可别说话不算话啊。”
老九点头道：“我是说过要放你，可我并不知道你的好兄弟会不会放过你。”
老九说完，顿了顿道：“来人，给齐黑头松绑。”
两家丁慌忙解开齐黑头身上的绳子，只听老九道：“齐黑头，现在这人就交给你了，任你处置。你护主有功，日后庄家的田产，就分十个人的口粮给你。”
齐黑头一惊，忙朝老九道：“我不求赏赐，保护老爷是小人的职责。”
老九微微一笑道：“那眼前背信弃义的人你该怎么处置呢？要是你保护的不是庄老爷子，而是你的父亲，你该怎么办？”
齐黑头恨恨的喝道：“杀了他。”
老九嗯了一声，大笑道：“我给你这个机会，杀了他。你也可以选择不杀他，但我就要把给你的十个人的口粮给他。”
齐黑头不解，怔怔的望着老九。老九不说话，也不解释。
齐黑头看得心虚，忙道：“九爷，我不杀他，也不要田产、口粮，我只希望我的家小都平安无事。”
老九点点头，喝命道：“把李哥放了，让他回家去吧。从今以后，此人不得踏入庄家宅院半步。”
众家丁听罢，都齐声应道：“谨遵老爷吩咐。”
老九走出地窖，呼吸了口新鲜的空气。刚一进地窖，只觉一股恶臭扑来，现在又像飘仙一般，令人精神一爽。他走到竹林边，似想起什么事，朝一旁的家丁道：“你去看看，要是郎中不愿来，飞鸽传书给三爷，让他带一人前来。”
家丁迟疑道：“九爷，你知道三爷体弱多病，恐怕不能再折腾了。要不把这事交给八爷，让他办比较稳妥一些。”
老九不耐烦地道：“就照你的办吧。不过有一件，先别告诉八爷这里的事。等我回去了，再告诉他也不迟。”
家丁应命一声，慌忙去了。
老九来到庄老爷子的屋子，见他躺在床上，不住的喘气，嘴里不停的冒着白泡。只见齐黑头一手拿着白手绢，一手抚摸庄老爷子的胸口，哭得泪人儿似的。
老九看着不忍，走到跟前，喝道：“大老爷们一个，哭什么哭。你要是心疼你们老爷，还藏着他干嘛？”
齐黑头抹了抹泪，有气无力地道：“我怎么知道你安的什么心，现在我都还觉得，你是黄鼠狼给j拜年。”
老九一愣，正要发作，只见去请郎中的人回来回道：“九爷，郎中不愿来。小的们就是打死他，他也不愿来。他说庄家人的病，只有大罗金仙看得了。我们想强把他带来，他说他只有一死。小的们不敢用强，来请老爷示下。”
老九摆手道：“由着他去吧，庄老爷子只是受了惊吓，一时半会死不了。你们打点的人去迎接庄少清那混蛋，还没回来吗？”
家丁禀道：“正在路上，想必不到半个时辰就赶到了。九爷，难道你真要将这座宅子归还给庄家吗？”
老九仰头望着木板，点头道：“不错，我是要将宅子归还给他们。我此来，不过想煞煞他的威风。好歹我钱启华也是一线天的一家之主，竟然避而不见，天天守着几个小老婆过日子。有了这次，绝对不会再有下次。谁要是不听话，我就收拾谁。”
家丁大喜道：“九爷英明。”
正说间，只见门外奔来一人，朝老九报道：“九爷，一线天急报，说佘家营佘老爷子亲自带着数千人马，朝一线天攻来了。”
老九一怔，喝道：“佘老爷子哪来那么多人马？”
那人忙道：“佘老爷子将魏一霸残部以及杨黄寨众人都编到佘家营了，他野心很大，还联络了杨黄寨外的水头寨，扬言要攻下一线天。三爷得到讯息，便派小的急忙前来，请九爷回去。”
老九心想，我此刻回去，这里鲍二和庄老爷子，必定联手，到时我左右受敌，不好。但如若我不回去，万一一线天有个闪失，亲人根本都在那里，这一失就大了。
辗转凝神半晌，才对来人道：“你先带着五百精壮回去，死守一线天隘口，不得放进一个敌人。让八爷来矸子，接替我回去。”
来人应了一声，飞奔而去。
老九在房中踱步，只见门外又有人急急的走来道：“不好了，九爷。庄少清听说佘家营攻打一线天，趁小的们不注意，悄悄的溜了。”
老九大怒，喝道：“一群饭桶，还不快去给我找。要遇着庄少清，你们就告诉他，他爹安然无恙。”
那人会意，也不敢再破钉子，转身一退，便去追庄少清去了。
老九更加焦躁不安，暗怒道：“好你个佘老爷子，不拿点颜色给你看看，你还不知道我的厉害。”
随即喝命心腹道：“你派几个人，去监视鲍二爷的行踪。要是有不轨图谋，急来报我。”
心腹连忙去了，半晌回来道：“鲍二爷家不知踪影，就连平时养的狮子，都不知去向。小的们四下寻找，也不见一人。再到府上仔细查看，恐怕人早在一天前就离开了。”
老九听罢，猛地一拳捶到桌上，喝道：“原来都偷偷的反我，这回我要你们知道我的厉害。不拿下矸子，我誓不为人。”
老九此话一出，喝道：“来人，给我守住庄老爷子，其余人等随我走。”
老九奔出庄府，到府外点了点，还剩下百余人。朝百余人喝道：“你们有的是莫府之人，有的又是鲍二爷府上的人，有的还是庄府的人，三府之人，都在这里。今日要反我，你们易如反掌。但如果觉得跟着我好，你们也需要帮我一个忙。”
众人齐声喝道：“九爷是我们的再造父母，九爷不说，我们也知道。九爷不来，就没我们的今日。尽管才短短的几日，但我们的生活起居都发生了很大变化。九爷有何吩咐，尽管说来。”
老九大喜，朝众人道：“众位皆知，我对鲍二爷有如兄弟手足，可他再三与我作对，还悄悄溜走。我对庄老爷子不薄，可他的儿子庄少清，竟不顾自己的老子，半路逃走，他们要是反了我，你们也会过从前那种日子。我要众位帮我找到鲍二爷和庄少清，稳定矸子的局势。当然大家要是不愿意，我也不勉强诸位。你们都是有家室的人，我不能拖累你们。”
众人慌道：“唯九爷之命是听，请九爷发号施令。”
老九觉众人可用，立刻分拨十人，赶往河边，扼守险要之处。又分拨十人守住鲍府，任何人不得进入。再命十人，准备快马五十余匹，轻骑赶往一线天，让其半路上砍倒树木，拖着尘埃，飞速前进。又派十人，保护众人家小，以防止敌人前来偷袭。剩余之人，他统统带在身边，却不分派任务。
众人疑惑，朝老九道：“九爷，难道你信不过咱们？”
老九微微一笑道：“你们都是我出生入死的好兄弟，还有更重要的事等着你们办。”
众人雾水重重，不解地道：“九爷，那你快发号施令，我们也好办得。咱们可不想落后，我们也想立一大功。”
正文　九十二
老九见众人争先恐后，心想要你们反我，那可怎么办？心腹全都调离了此地，以防万一，就是为了稳住你们，好为一线天拖延时间。那里大胜，矸子之危，迎刃而解。
过不须臾，只见一长着大胡子的人物，朝老九奔来，急促地道：“九爷，不好了，一线天死守不住，还请九爷即刻回去。佘老爷子带着人马，已攻到d口，放火焚烧d府，命人凿d想趁机钻入。”
老九冷笑一声，不禁道：“你们守住隘口即可，d就让他凿去。早早准备二十口铁锅，烧了滚烫的铁水，在d口等候，只有他有人攻进d府，将铁水灌入，佘老爷子必不敢再攻一线天。”
大胡子得了老九口谕，也不敢多停留片刻，退出庄家宅院，飘身骑马而去。老九心想矸子一片混乱，我若离去，得不偿失。不如留守此地，静候一线天消息。只有那里没被攻破，矸子同样在我掌控之中。即便那里被攻破了，矸子也将成为我的立锥之地。只是矸子可不像一线天那样，易守难攻。
众家丁听罢大胡子的话，有些动摇。暗想万一一线天被佘家营攻破，那老九岂不是没了根本？到时还跟着他，我们的日子，不是和先前一样吗？要是能将他捉住，将他献给佘老爷子，立此大功，说不定还能弄个佘家营的管家当当。
自老二离开佘家营后，佘老至爷子便将管家的位置悬空，扬言谁能攻破一线天，他将虚位以待贤能。
佘芳跳崖，他把所有的不是归咎在老九身上，每日纵情声色，喜好水酒，闹腾得全身虚胖浮肿，但又没人敢劝。即便如此，佘家营还被他管得有条不紊，大小事务，没一桩不近情理之处。
那些想打佘家营主意的人，见到这番景象，都不敢乱打主意。但佘家始终无后，谁成为佘家营的继承人，倒有非分之想。早有几个后生晚辈，想打佘老爷子的主意，希望能成为佘老爷子的干儿子。
佘芳在日，佘老爷子还打算着招个孙女婿入赘，也好有人养老送终。佘芳跳崖，连个送终的人都没了，他整日心里难受。有人向他献策道：“老爷，眼看着您一天天的老去，难道您就不想认几个干儿子，等您百年之后，他们也好为你送终守孝？”
一下说中佘老爷子的心事，佘老爷子放下酒碗，叹息一声道：“要是芳儿还在多好？你说当年我咋那么糊涂？她的命，就活活的断送在我的手里。我这是白发人送黑发人，两遭的苦楚啊。”
那人见佘老爷子哭诉，忙道：“老爷，您可不能这么想。小姐她也有不对之处，自古婚嫁，都是父母之命媒妁之言，她想自个儿挑，那不合古法，也有违父母之命。虽然少爷不在了，但您是她的爷爷，她就得听您的。老爷，你还得早些计划计划，得以后再认，没几日相处，又隔了一层了。”
佘老爷子愣了愣，望着整个大厅，大厅外的雾，不停的飘进屋来。他整个人，也像这雾一样，随时都有可能消失。
随即将手一摆道：“容我再想想。”
佘老爷子有所顾虑，心想自己的亲孙女都不可倚靠，何况别人？左思右想，想在亲戚中找一人来继承佘家营的产业。可他思来想去，竟没一个能想到的人。佘家家世显赫，却没一个留在他的身边。好多先几辈的人，早早的就搬离佘家营了。即便现在能找着那些子侄，恐怕他们也不愿回来。
佘老爷子暗恨为何老天不公，让他几代单传，弄得人丁稀疏，连个继承的人选都没有。又想外戚家人，也一样想不到一个合适人选。
佘老爷子彻底死了心，要在家丁里挑一个最合适的人来继承佘家营的产业。但在他闭眼之前，他绝对不会告诉那名家丁他有此意。佘老爷子害怕家丁知道他的意思后，好吃懒做，甚至做出大逆不道之事。
他忖了忖，又想在做出决策之前，走一遭险棋，要能拿下一线天，就没那么多顾忌了。想了想，即刻修书杨黄寨和魏一霸的残部。杨黄寨自冷子豪死后，依附佘家营，得了书信，立刻回复愿当前哨。魏一霸的残部先时有点忌讳，想起魏一霸当年也是赫赫有名的人物，到了佘家营，落得惨状，令人不敢想象。但有一年轻公子，素来在枪棒上娴熟，便朝魏一霸的大儿子魏廷建议道：“大伯，你要是不愿，小侄愿带着数十玩伴，联合佘家营，攻打一线天。”
魏廷慌了，朝公子喝道：“谦之，你年幼，留守庄园，待我带人攻击便是。当年你父亲把你交托给我，就是希望能好好照顾你。”
魏谦之摇摇头道：“大伯，男儿汉就得战死沙场，我如今空学了一身本领，毫无用武之地。正好佘家营攻打一线天，派上了用场，你却不让我去。我知道你根本不想去，只是听说我要去才敷衍我。”
魏廷喝道：“放肆。这里我说了算，还是你说了算？即使敷衍你，你也得听从我的。”
魏谦之气愤不已，恨恨的走出屋子，来到校武场中，挑了二十余精壮勇士，朝佘家营去了。魏廷得知消息时，魏谦之早已抵达佘家营。
魏廷无奈，只得修书与佘家营联合，一起攻打一线天。魏廷料知一线天易守难攻，悄悄嘱咐下属，不得强攻。又吩咐下属好好保护魏谦之，不得让他受到惊吓。
众人得了魏廷的口谕，来到佘家营，随着佘老爷子带着的数千人，一并攻打一线天。佘老爷子头戴钢盔，身穿祖宗留下的铠甲，大有旌旗一挥，胜算在握之势。
这事报到一线天来，老三正病得全身发软，又加年事已高，忧劳过度，不能主持事务。他找来老八，将一切交给他道：“老八，如今老九不在一线天，这里就交给你了。你去和老五商量商量，看他有何计策。”
老八不愿，朝老三道：“三哥，你好好休息，我一定能守住一线天，我先去了。”
老三喝道：“回来。”
老八只得停住脚步，扭头道：“三哥，你还有什么吩咐？”
老三叹道：“老八，我知道你对老五还有看法。但经过上次那事后，老五反省了不少。他不再和咱们作对，也想着好好过日子。上次他大病一场，没要了他命，也全是老九的功劳。眼看着外人来欺负咱们，难道他还想着窝里斗？你去和他商量商量，他即便没有什么计策，也不会拖你后腿。”
老八只得道：“三哥，你好好休息，那我就听你的，去告诉他一声。”
老三又道：“你派一个人，去矸子通知老九一声，也不知道他那里怎么样了。要是那里的事还没处理完，就让他留在那里。矸子那里，不能没有人。一离开人，立马就有人反了天了。”
老八应了一声，慌忙去了。
老三咳嗽一声，回想这一辈子，没做啥大事，眼见着就风烛残年了。幸好给老钱家留了后，否则祖宗怪罪下来，那可担当不起。爹的在天之灵，也该安息了。只是他从未见过孙子一面，倒有些可惜了。
老三朝屋外叫了一声道：“来人，把大少爷带过来。”
门外早有丫鬟应道：“老爷，二乃乃正给大少爷梳理头发呢。等二乃乃梳完，我就接他过来。”
老三哦了一声，朝丫鬟道：“二少爷呢？是不是睡着了？”
丫鬟忙道：“二少爷这几天哭得厉害，晚上不睡觉，白天才睡。大乃乃晚上劳碌，白日里又没多少时间睡觉，都瘦了一圈了。”
老三一听，喝道：“你们怎不好生侍候？”
吓得丫鬟扑通一声跪下道：“老爷，奴婢日日夜夜见大乃乃c劳，有心给大乃乃分担，可大乃乃什么事都要亲自来。奴婢只能眼睁睁的看着，却不能为她解忧。”
老三叹道：“她就是这样，跟了我这么多年，也没享一天清福。我娶了幺妹，她心里屈得慌，暗自都不知道掉了多少次眼泪。她识大体，都不来和我闹腾一句，有委屈总留在心里。”
丫鬟点头道：“三爷所说极是，咱们大乃乃受了苦，也不会说出来。只是那二乃乃，仗着落了红，爹娘又在身边，整日得意得不成。她都不曾亲自喂过大少爷一口奶，全都找了奶娘。”
老三摆手道：“也不能怪二乃乃，她身子骨弱，禁不起折腾，你就体谅体谅她。你先下去吧，我有些困了。”
丫鬟只得应了一声，下去了。老三坐不住，害怕一线天守不住，走出屋子，来到马厩，牵了匹快马，便朝隘口驰来。?
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