惊蛰

乡村的夏日，热闹又迷人。白天，村民都到大田里劳作，多热的天，多大的雨，也从不间断。夜晚坐在屋前屋后，摇着大葵扇乘凉。年轻人都喜欢挨家串门，或成群结队到河里游水，到祠堂里听老人讲古，或跟五虎将学武艺。
赖龙将年轻人组织起来，编好班次，轮流在祠堂里过夜。子文来编县志，占着了地方，虽然没地方睡觉，年轻人晚上仍然喜欢来玩耍，到半夜才回家去。子文见赖家村人，娶的都是外村的老婆，七八千人的大村子，没有一个娶本村人的。以前赖姓人喜欢与河口村对亲家，自从械斗之后，两村联姻的人急剧减少，好些赖姓人舍近求远，到伦和，布袋村去物色新娘，有的甚至到英州的浛洸去，每次来回的车马费用也不少。子文说：“赖家村那么多姑娘，你们为何要舍近求远呀？”年轻人说：“娶了同姓女子做老婆，是不准进祠堂的。”子文翻看赖家族谱，五百年竟没一户破这祖规的。
好在赖家村人虽然不是户户大把钱财，也不愁衣着，更兼村风良好，人们和睦相处，附近村庄人家，都喜欢将女儿嫁到这里来，有好几户一家几兄弟，娶人家几姐妹的，堂姐妹是娌妯的比比皆是。这种亲上加亲的联姻，又加重了赖家村的凝聚力，在村中，一个十户八户的小家族，婶母们你叫我姨妈，我叫你姑姐，几乎都可以找出八辈子的亲戚。每家每户，做起红白喜事，是不愁没人来凑热闹的。
书春十分喜爱这地方，在这里，她每日都被浓浓的乡情包围着，端午节，这家请她吃糍，那家请她吃粽，姑娘们整晚围着吱吱喳喳，说这说那。书春虽然喜爱幽静，更喜欢和姑娘们谈天说地。书春有时突发厅奇想，如果子文身体康复，她和子文在一起在这村庄和乡人一道，日出而作，日落而归，是一件多美的事！
老校长家里要修房子，抽不开身，让书春来村校代两日课。萧湘和书春很要好，两人无话不谈。萧湘很敬佩书春，也很同情她，俩人对赖府大院，都有一种看得见，摸不着的感觉。书春羡慕萧湘，子寿敢说敢做，一辈子只爱萧湘一个，萧湘是多少幸福！书春和子文的缘分只是月中月，镜中花。“三月桃李九月开”，现在桃李恐怕没有结果的希望了。
书春仍然不甘心，如果进入赖府，就算做个有名无实的妻子，她也情愿。
书春觉得萧湘有些事儿要瞒着她，听子文说过，子寿和萧湘好像替游击队办些什么事，子寿让共产党赤化了。书春是不大相信的。她知道共产党是替穷人说话的。专门“劫富济贫”，子寿是个怎么的“混世魔王”，也不会糊涂到跟家里对着干。
然而，书春见到子寿和萧湘时常关起房门，老半天不出来，也不像情人的卿卿我我。后来看到那个新教员时去偷看，以为是年轻人好奇，也不在心上。
一日下午，学生早已放学，有个陌生人来找萧湘，新教员又走房门口竖大了耳朵。书春看不过去，走过去开玩笑说：“世上真有不透风的墙啊！”新教员搭讪着走开了。书春想把这个可笑的事告诉子寿，上前敲开了门，谁知房中有个陌生人。书春一时觉得有些尴尬，连忙退出来，没多久，就听到校门传来一阵脚步声，子寿气喘吁吁跑进来，敲着萧湘房门叫：“快跑，有人来了！”
原来刚才子寿从祠堂出来，看见新教员急匆匆往河边跑去，领着几个人从一条渔船上拿着枪跑上来。知道事情不妙，连忙跑到村校来报信。游击队马队长正和萧湘相议事宜，萧湘立刻将马队长从村校后门送走，新教员就领着两个人闯进学校来。三人围着萧湘房间，新教员一脚踢开房门，看到的是萧湘和子寿在一起，新教员气急败坏地说：“刚才那个人到哪去了？”子寿明知故问：“这位先生要找什么人啊？”新教员将房中搜了个遍，还是找不到其它人，就说：“刚才我明明看见有个红脸小伙子进来了，这人是游击队，你们窝藏游击队，快跟我们走一趟。”
新教员果然是三鞭子派来的暗探，三鞭子不光派来暗探，还派了几个警察躲在石围嘴河边的船上与暗探接应。三鞭子早已探知萧湘只把一袋大米交给天后庙，剩下那两袋到哪里去了？显然是交给游击队。三鞭子很恼火，苦于抓不到人证，要看赖长生的面子，又不好贸然捉人。他嘱咐暗探，凡发现萧湘在村校有什么不轨行为，要马上现场抓获，押回县里。
暗探立刻要抓人，子寿说：“凭什么无故抓人？”暗探说：“她私通共产党！”子寿说：“共产党在哪里？”暗探说：“让她放跑了！”子寿大声说：“抓贼抓赃，捉奸捉双，无凭无据，不可乱抓人！”堵在学校门口不让走。
子寿正和暗探争论，书春连忙去通知子文。几个人押着马队长走了过来，原来警察兵分两路，一路由暗探带人来村校，一路在村校后山路口守着，马队长没有防备，就让警察抓起来了。幸亏马队长没有带枪，死不承认进学校与萧湘见面。暗探用手指着马队长鼻子说：“我一眼就认出你这个红脸仔，鬼头鬼脑钻进人家大姑娘房间去。烧成灰我也认得！”喝令警察将人押走。暗探带着五六个人，又拿着枪，子寿着急也没办法。
刚来到赖家村，赖姓一班人拦住了村口，子文领着二三十个赖家村人来了。暗探举着手枪挥了挥，大声说：“我们是抓共产党，你们拦路干什么！”“哗啦……”一声，赖姓人齐齐举起了手中枪，赖龙走上前说：“一次来抓共产党，二次又来抓共产党，你们到底有没有完？”众人大声嚷：“我们赖家村没有农会，也没有共产党，你们想敲诈勒索到别处去！”
暗探强行要将人带走，子文说：“你们给我说说，这二人怎么是共产党了？有什么证据？”暗探一时说不出所以来，想了想，说：“这女子是县里挂上号的，余局长指示我监视她，是不是共产党，回县上再说。”子文望着子寿说：“她真的是共产党？”子寿说：“发神经！”子文说：“她是我未来弟媳，我可以担保。”暗探指着马队长，说：“这人你也能担保吗？”子文说：“他是我的客人，是我让他来这里的，你们怎么能随便说人家是共产党？”
几个警察都望着暗探，暗探一时又无话可说。刚才，书春去告诉子文，说有人要抓走萧湘，子文马上明白是怎么事了。他早听子武说过，子寿的未婚妻是个共产党，今日她有难，子文只认她是弟弟的未婚妻，也不管她是共产党还是国民党了。
暗探知道子文是赖府大公子，不光是三鞭子，说是抬出陈督军来，恐怕也吓不倒他。看看赖家村人多势众，“五虎将”将崭新的枪栓拉得“啦啦”直响，想想好汉不吃眼前亏，就自己找了个台阶说：“我们给赖家大公子一个情面，我们走，后会有期。”