惊蛰

子武回家告诉了老头子，赖长生让师爷连夜把子寿叫回来。子寿不知家里发生了什么事，天已经很夜了，赖长生还在厅中等着他，子武坐在父亲旁边，脸色阴暗，见到子寿，没等他开口，子武就说：“你好会做蚀本生意，将三十担大米送给游击队，是不是想做共产党了！”
子寿吃了一惊，知道东窗事发，认定是三鞭子说的，就说：“你参加国民党，我为什么不能做共产党？”子武一听，霍地站起来，说：“果然受到*的迷惑，连祠堂的大米也敢拿去游击队，我真不知共产党给你什么好处了。一定是受你未婚妻的唆唤，父亲，这样的危险人物，不能让她嫁入赖府。”
子寿更加生气，瞪着子武不说一句话。子寿从小跟子武不和，小时候嫌他老欺负自己，长大了讨厌他滑头滑脑，不像大哥那样坦坦荡荡，为人真诚。子寿忽然冒出一句话：“我就算娶个共产党，也娶得光明正大，不像你整天霸着个花艇珠娘，又不敢得罪南霸天。”
子武气得要给子寿两巴掌，让赖长生喝住了，赖长生说：“同室相戈，传出去像什么样？”问子寿：“湘姑娘真是个共产党？”子寿忽然清醒过来，说：“简直是胡说八道，我想参加共产党，人家也不要我呢。”子武大骂共产党，子寿反唇相讥，等兄弟俩斗够了嘴，赖长生说：“国民党有什么好，我不知道，共产党坏在哪里，我看不出来。你们兄弟长大了要参加何党何派，我不干涉了，但是不要将党派斗争带进家门，我们赖府是清白人家，只想正正经经做生意。平平安安过日子。”
赖长生将四个儿子叫到面前，拿出贾老板写来的一封信。贾老板准备到澳门建立商行，还准备到马来西亚做橡胶生意。贾老板很想赖长生一起出去共谋大计，去闯一番事业。赖长生说：“我年纪大了，你们正是去闯世界的时候。贾老板说他有的朋友已去了美国旧金山，我们赖府不指望出去掘金山银山，你们谁有志气出去闯一闯？”兄弟四人均不作声，他们都不愿意离开元江。赖长生希望子寿出去，子寿还没有结婚，如果想去，赖府替他和萧湘完婚，然后夫妻两一齐出去。
赖长生也看出子寿未婚妻的不寻常，他知道家中这个小儿子的脾气，是个十足的“无尾砣”，说不定那天会给家里闯下大祸。如果跟着贾老板，出去也好让他带未婚妻离开这是非之地。
子寿忙去找萧湘商量，他忽然想跟贾老板出去，条件就是带着萧湘一起走。如果能和萧湘在一起，别说去澳门，去马来西亚，说是到池坪乡间去贩卖竹帽也行，只要和萧湘在一起。萧湘说：“你认为我会跟你走？”子寿说：“我知道你不会去，我只是随便说说。”萧湘问是不是赖府知道些什么事情了，子寿把子武的话说了出来。子寿说：“肯定是三鞭子透露的，这家伙鬼得很，大慨闻出点什么味儿了。”
最近村校来了位陌生教员，说是从县上学校来的，一来到就打听村里以前农会的情况，还转弯抹角探听游击队的事。萧湘怀疑是敌人派来的暗探。子寿大惊失色说：“三鞭子已经怀疑你了，此处不是久留之地。”要萧湘离开村校，跟他回赖府帮大哥编县志。萧湘没有走，游击队还会来找她，她一下子还不能离开村校。萧湘叫子寿不要日日来找她，怕自己一旦暴露连累上他。
子寿仍然时来村校，每次子寿走进萧湘房间，那新教员总是找这找那理由闯进来说话，双目溜溜望着子寿，子寿心中十分反感，认定这新教员不是什么好人。为不给萧湘带来麻烦，他尽量不到村校去，在赖家祠堂闲着无事，又不想回赖天庐去，整日翻着赖家村那部族谱看。族谱记叙了赖家村五百多年的历史，当初，从一对中原南下逃难的夫妇，发展到现在的七八千人，虽然没出过什么达官贵人，村人牢记祖训，男耕女织，知足常乐。赖村人过着与人无争的生活，人说树大有枯枝，族大有乞儿，而赖家村几百年没出过一个乞丐，不能不算一个奇迹。
子文和书春又一次来到石围嘴村，这次是来搜集材料编县志。石围嘴有两件大事必须要入志，一件是辛末年械斗大惨案，还有一件是巳卯年大水王。这两件事都与赖家村有直接关系。元江历史上编纂过好几次县志，大部分已丢失，寻得着的只有光绪五年的县志，记叙了元江清朝二百多年的历史，虽跨越时间长，却很简单，很多都是大事记，还是道听途说的居多。范县长想编一部高质量县志出来，自己便名留青史，却又拿不出更多的钱。赖长生答应若不够钱，由赖府出。彩风彩云不满意家里老是做出钱又出力的事，见子文为编志日夜忙，身体似乎比以前还好了，彩风想就当家里花钱为子文治病吧。看见书春时常和子文在一块，彩风心中有些不痛快。彩云就说：“姐也太心软了，自己的东西用不上，就算扔掉也别益了别人。”彩风叹着气说：“把书春给他，他也是白想，你姐夫是没有用的人了，难道他不想要命了！”彩风说：“姐，你有所不知，有些男人，将那东西看得比命还重要呢！”
尽管彩风彩云两姐妹心中有鬼，书春却是坦坦荡荡的，一心为子文好。二人不管白天黑夜在一块，从不越雷池一步。子文好几次抱住书春，冲动起来，都让书春拦住了。书春说：“留得青山在，不怕没柴烧啊。还是等身体复元再说吧。”书春听父亲说了，肺痨病人做男女这事，偶然做一次二次，不会致命，长期下去等于吸毒自杀，必死无疑。书春害怕有一次，就会有二次，到时会弄得不可收拾，遗恨终身。
子文来到赖家村，子寿很高兴，带子文书春去村校看萧湘，有时叫萧湘到赖家祠堂和书春一块睡。
祠堂碉堡经过赖龙的精心打理，已经今非昔比，每层楼房都购置了床铺桌椅，增添了两盏大煤油灯。村人对赖家村史入编县志都很高兴，听说和河口众姓打架，也要编进去，都说：“好事不出门，恶事传千里。打架斗殴这等恶事，编入县志干什么！”子文就解释说，编县志要讲究事实，尊重历史。赖家村和河口村的械斗惨案，肯定要入史的，此事将来也可以警戒后人。
将械斗编入县志，不光赖家村人想不通，河口村众姓人也有意见。尽管人们不乐意，子文和书春还是一村村，一户户深入去调查采访，有几户人参加打架，死了多少，伤了多少，财产损失多少，一一记录下来。河口村人以为要秋后算帐，问情况都闭口不说，或者干脆躲起来。经过了多少艰难的细致工作，二人终于掌握了详细的第一手材料，躲在祠堂里夜以继日忙起来。