太子府的小厨娘

天子这才知道谢怀璟已经回京了。
没几日，有个封地远在荆州的藩王病笃不治，过世了。
那人封号是“楚王”，是当今天子的庶弟，也是谢怀璟的堂叔。
天子便吩咐谢怀璟去一趟荆州，吊唁安抚，以示皇家亲情。
谢怀璟自然不愿意离京，把阿鱼一个人留在太子府。他找来谢亦鸿，说，父皇让我去荆州吊唁楚皇叔，你替我去一趟。哦？你不愿意？那你府上那些胭脂首饰都别想要了。
谢亦鸿：“……”
他同冯清婉的婚期已定，就在明年三月。近来冯清婉总是借着各种名目找他，他虽然不厌烦，却有些疲于应付了。
倒是能趁此机会躲一躲。
谢亦鸿最终还是答应去荆州了。
谢怀璟便假惺惺地禀报天子：成王长子替我去荆州了，当真顾念皇族亲情，应当好好嘉奖。我就留在燕京，替父皇筹备除夕夜宴和元日朝贺吧。
父子二人微妙地对峙了起来。
***
到了腊月下旬，燕京又落了一场纷纷扬扬的大雪。
其实不止燕京，各地都下了好几日的雪，积雪堆得有一人高。起先朝臣还笑呵呵地念叨着“瑞雪兆丰年”，后来听说城外“冻馁者无数”，才觉出今年的积雪似乎比往年厚了许多，天也比往年冷了许多。
但事情还没发展到不可控制的地步，朝臣纷纷选择缄默，毕竟年节将至，这会儿跟天子说天降灾雪，难民无数，不是存心给天子添堵吗？
新年来临之际，燕京一日比一日歌舞升平，热闹非凡。
***
这两日来太子府拜谒阿鱼的命妇也有不少。今日来的是万氏和宁国公世子夫人罗氏。
宁国公世子已经不在了，万幸留下一个遗孤，便是宁国公府的小世孙，过了年才四岁。宁国公是开明的长辈，曾委婉地劝过罗氏趁着青春正好改嫁，罗氏却推拒了，甘愿留在宁国公府守寡，抚养小世孙长大成人。
因而宁国公府上上下下都十分敬重罗氏。
今日罗夫人还带着小世孙一起来了。身量一丁点大的小娃娃，穿着朱红绣福字的小袄，脸蛋肉乎乎的，见了谁都奶声奶气地问好，讨喜得很。
阿鱼吩咐丫头给他拿了几样点心。
小世孙也不淘气。罗夫人同万氏寒暄叙旧，他便不吵不闹地坐在一旁，抱着点心盘子专心致志地吃。等吃完了，就迈着小步子走到阿鱼面前，道：“娘娘，南瓜条好吃，还有没有？”
罗夫人连忙把小世孙拉回来，低声训了句“不许胡闹”，而后笑着同阿鱼说：“这孩子贪嘴儿，让您看笑话了。”
阿鱼连日来都心绪不佳，这会儿倒难得地笑了出来，“不妨事。冬枣，让厨房再炸些南瓜条送来。”
小世孙闻声，不等罗夫人吩咐，便像模像样地朝阿鱼作揖，礼数周全地说：“多谢娘娘。”
乖巧守礼的孩子总是可人疼的。阿鱼笑望着罗夫人，道：“这南瓜条的做法也不难，先把咸蛋黄碾成泥，和着热油一炒，再把先前蒸好的南瓜条下锅，一并翻炒入味，就成了。夫人回府之后不妨一试。”
阿鱼还用这法子炸过玉米粒。炒咸蛋黄的时候可以稍稍加一些糖，不用多久，糖和咸蛋黄便一起熔在了热锅里，看起来就如同金色的流沙，这时候再将剥好的玉米粒倒进锅，稍微翻炒几下就能盛出来，每一粒玉米都裹上了蛋黄，咸咸甜甜的味道便交织在一起，趁热吃最好吃了。
没过多久，厨房就把刚炸好的南瓜条送来了。小世孙又谢了一回。许是觉得阿鱼温柔可亲，吃完了南瓜条还赖在阿鱼身边，一会儿指着阿鱼裙子上的绣纹，软糯糯地问“这是什么花儿”，一会儿一本正经地跟阿鱼说，池塘都结冰了，好厚一层，池子里的鱼都去睡觉了。
罗夫人头疼得很。她出门前还特意叮嘱了小世孙，太子府不同家中，不许乱说话。这孩子方才还安安静静的，不过多吃了一盘子南瓜条，就和太子妃聊起来了！
罗夫人担心小世孙失礼，没坐多久就起身告辞了。
屋子里只剩下万氏和阿鱼。万氏问道：“娘娘看着脸色不好，可是和殿下闹了什么矛盾？”
阿鱼一愣。万氏这么问，想来她还不知道沈家蒙冤的事。傅延之是知道的，却不曾告诉万氏。阿鱼想了想，含糊道：“天气太冷了，我又一向畏寒，脸色难免差些。”
万氏一想也是。阿鱼和太子才成婚三个多月，新婚夫妻蜜里调油地过日子还来不及，哪有工夫闹矛盾啊？
“今年的冬天确实比往年冷。”万氏拉起阿鱼的手，阿鱼怀里还抱着一个暖炉，手背却是冰冰凉凉的，万氏不由忧心道，“娘娘也得仔细身子。”
阿鱼点点头。
万氏拍了拍阿鱼的手，谆谆关照道：“趁如今得宠，赶紧替殿下生个孩子。”
阿鱼还没想过孩子的事，闻言道：“我才嫁过来呢……这事儿不急。”
“你呀，到底涉世未深。殿下现在宠着你，不往后院里添人，谁能担保他一辈子都这样爱重你？倘若后来的姬妾抢在你前头生下庶子，你又当如何自处？”
万氏不想让阿鱼重蹈她的覆辙。
阿鱼觉得谢怀璟不是那样轻易变心的人，忍不住替他辩白：“姨母放心，殿下是不会辜负我的。”
万氏怔了一会儿，叹了口气：“傻孩子，你赌夫君的真心做什么？只有孩子才是与你血脉相连的亲人。听姨母的，趁现在殿下还喜欢你，抓紧生个孩子，往后不论如何都能有个依靠。就像刚刚那位罗夫人，若非生下了世孙，便是如今的宁国公和国公夫人优待她，往后小叔袭爵，小婶子当主母，哪里还会恭恭敬敬地奉养她啊滟？”
阿鱼望着万氏殷切盼望的目光，终于点头答应了。
万氏这才放下心来。
***
万氏起身告辞。
冬枣推门进来，笑嘻嘻道：“我方才从角门那儿走过，正好听见罗夫人跟小世孙说——言多必失，往后不许缠着太子妃说话了。姑娘你猜，小世孙回了什么？”
天色晚了，阿鱼有些犯困，倦倦地说：“猜不出。”
“小世孙说，”冬枣仿着小娃娃的奶音，“娘只顾着和万夫人说话，没人陪太子妃说话，我陪太子妃说话，太子妃就不孤单了。”
阿鱼忍俊不禁。
正巧谢怀璟来了，见阿鱼解颐，也不觉笑道：“说到什么了？笑得这样开心。”
“适才宁国公府的罗夫人领着小世孙来访，那世孙爱吃点心，还会哄人。”阿鱼抿唇笑起来，“当真招人喜欢。”
谢怀璟说：“这么喜欢孩子，我们自己生一个吧。”
阿鱼：“……”
怎么人人都跟她提孩子的事啊！
第72章 桃酥 ...
只是面对万氏时, 可以假意应承, 令她放心，面对谢怀璟, 却不能随随便便搪塞过去了。
阿鱼说：“……这事儿不着急。”
谢怀璟恍惚一瞬, 好像有什么灰败的场面在眼前一闪而过。
谢怀璟凭直觉抓住阿鱼的手，有些慌乱地把她带到自己怀里, 深吸一口气, 道：“好，你说不着急就不着急，都听你的。”
***
临睡前，阿鱼坐在妆台前吃桃酥, 冬枣站在后头替她梳头, 听见阿鱼絮絮地念叨：“这桃酥未免太甜了, 配茶一起吃才好。”
冬枣笑道：“这么晚了还想着吃茶，姑娘也不怕睡不着觉。”
阿鱼想了想, 说：“那就煮一碗山楂汤，山楂酸而桃酥甜, 也很相宜。”
阿鱼这几日胃口均不佳，今日难得这么有兴致，冬枣连忙挑了些山楂片, 滚水里煮了, 端来呈给阿鱼。
谢怀璟走来，便瞧见阿鱼捧着青花瓷碗，一边就着碗暖手, 一边慢悠悠地喝山楂汤。
冬枣依旧在给阿鱼梳头，谢怀璟走过去接过梳子，冬枣先是一愣，随后识相地退了出去。
阿鱼还毫无察觉，正拈着桃酥吃得开心。谢怀璟望着镜中的阿鱼，她的眉眼柔静温和，像汩汩流淌的温泉，曼妙美好。谢怀璟不禁想起最初见到阿鱼时，她那副稚气未脱的形容。时间过得真快呀，他已经喜欢阿鱼这么久了。
再瞧见阿鱼满手满嘴的桃酥饼屑，谢怀璟撑不住笑了出来。阿鱼听见声音才茫茫然地回过头，谢怀璟顺手擦了擦她的嘴角，含笑道：“吃点心倒还跟以前一样，只顾着吃，再顾不上旁的了。”
阿鱼这才明白谢怀璟在笑什么，立马理直气壮地辩解道：“这个桃酥……可酥了！一咬就是一口碎渣子。”
是桃酥的错，不是我的错！
谢怀璟亦一本正经地附和她：“嗯，都怪桃酥不怪你。”
阿鱼又拿了一块桃酥，美滋滋地吃了起来，吃到一半抬起头，说：“以前在家中，出了角门拐个弯儿，就有个卖桃酥的老婆婆，她卖的桃酥都是自己做的，用的是猪油，可酥脆了。两面都刷了蛋液，撒了黑芝麻，香得很。因着我喜欢吃，娘常带我去买，每次都要买一两斤，带回家和哥哥姐姐一起吃。我吃的时候，底下就垫张帕子，落下来的饼屑都带去后院喂鱼。哥哥们瞧见了，便指着池子里的鱼笑话我，阿鱼阿鱼，你怎么这么能吃呢宝？”
谢怀璟不觉一笑，“然后呢？”
“我自然觉得羞恼，就追着两个哥哥满院子地跑，但我年纪小，手脚也短，根本追不上他们。正好二哥哥来我家做客，见我跑得气喘吁吁，就问我出了什么事，我便把其中缘故告诉了他。二哥哥向着我，给我找了两块木板，分别写上‘阿骐’和‘阿骥’——便是笑话我的那两个哥哥的乳名，又找来挂绳，去马厩随便挑了两匹马，将木板往马脖子上一挂，我给马喂干草，说，阿骐阿骥，你们都好能吃呀——两个哥哥比我还要来火。”
阿鱼说到这儿，又有些难过。当时年少，哥哥们虽然爱捉弄她、笑话她、欺负她，抢她的压岁钱，却也常把好吃的好喝的留给她，但是他们都死在了六年前那场无妄之灾中。如今还好端端地活着的人，除了早嫁的堂姐，也只剩她和傅延之了。
谢怀璟听见阿鱼提起傅延之，心里委实不快，但此刻见阿鱼目光怅惘，他的心又一下子柔软了。
阿鱼又咬了两口桃酥，道：“后来……我再没有吃过那么好吃的桃酥。”
她也试着做过，却怎么也做不出记忆中的味道。想来那个卖桃酥的老婆婆一定有自己的独门秘方吧。
谢怀璟又替阿鱼擦了擦嘴角。对上她水汪汪的眼睛，心念蓦然一动，指腹便情不自禁地从唇角移到了唇瓣，沿着唇线不轻不重地摩挲。
阿鱼往旁边挪了挪身子，谢怀璟眸色一沉，按住阿鱼，似笑非笑地问她：“你躲什么？”
阿鱼还嘴硬：“我……我没躲啊。”
谢怀璟忽然上前勾揽住她的肩，将她打横抱了起来。
阿鱼悚然一惊，吃了一半的桃酥都吓掉了。
谢怀璟走到床榻前，放下阿鱼，伸手去解她袄裙上的暗扣。
阿鱼别扭地推着谢怀璟，又委屈又可怜兮兮地说：“说好了……不着急的……”
谢怀璟顺势捉住她一双手，单掌扣住，另一只手腾出来，去解阿鱼中衣的系带。
阿鱼脑中一懵，毫无章法地挣扎了起来。谢怀璟便俯压上去，阿鱼的手脚都挣不脱，急得都快哭了。
她倒不是不愿意，她就是打心底里畏惧这回事儿。
北风席卷而来，吹得镶明瓦的窗子哐哐作响，飞雪簌簌飘落的声音亦清晰可闻。
谢怀璟望见阿鱼润湿的眼睛，忽地动作一顿。
他们新婚圆房后，阿鱼便一直不许他近身。后来他去宣府讨逆，一别两月有余，回京之后，阿鱼便浸在举家冤死的哀恸中，“小别胜新婚”的情愫，谢怀璟半点都没有体味到。
算起来，他与阿鱼除了新婚那夜，便再没有夫妻敦伦了。
谢怀璟一直心甘情愿地照顾着阿鱼的情绪，阿鱼若不肯，他定然不会冒犯。且他觉得，只要看见阿鱼，抱一抱她，便足够令他满足了。
今日也不知是怎么了……谢怀璟暗叹了一口气。
大抵是因为近来他总梦见自己强迫阿鱼……梦中的阿鱼似乎不喜欢他，只喜欢傅延之，适才阿鱼又提起了她和傅延之的往事，让谢怀璟一时分不清梦境与现实了。
阿鱼胆战心惊地蜷起身子，抬眼望着谢怀璟，那眼里蓄着泪，显得忽闪忽闪的。