卜案

。为何他们自己反而受害”
“魏纪确实是二人所杀，但二人并没有得到手札。”
“什么意思”
“谢、崔是武将，就算知道手札重要，也不懂如何使用。因此，必定还有第三个人知道此事，而那个人便是此事的幕后真凶。”
校尉不由自主地连连点头，猛然想起一件事，正色道：“那人是谁还有，李兄为何知道有关这部手札之事，又如何得知上面的内容”
李淳风刚要回答，突然传来一个低沉的笑声。这声音突如其来，带着回音，震得四壁嗡嗡作响。
“谁”
尉迟方反射性地抽刀护住自己和同伴，仓皇四顾，却什么也看不见。与此同时，听到石门关闭的轧轧声，油灯骤然熄灭，眼前一片黑暗。大惊之下反手一拉，却拉了个空，连李淳风的所在也失去了。
第十三章 揭隐
没等尉迟方细思源头，一阵烈风毫无预兆地向自己席卷而来。习武之人躲避危险乃是本能，尚未动念身体已经一侧，听风声所在出刀斩去。似乎砍到了什么，却没有听见对方的惨叫。琴声隐隐，听起来相当古怪，含着一丝凶险意味，顿时想起废城中那夜，自己听到的就是这个曲调。
“住手”
黑暗中看不见，也不知敌人来路，本来并不指望对方有所反应，意料之外地听到先前那人的低笑。“和尸首说话么”
声音幽渺飘忽，以尉迟方的耳力，竟无法分辨出到底来自什么方位。大惊之下猛然想到，这密室内除了自己和李淳风，就只剩下流民尸体。仿佛为了验证这个可怕的想法，一道冰冷气息突如其来吹拂在脸上，长刀已来不及收回，只得用左掌一推，触手之处冷硬如铁，没有丝毫温度，不似活人。脑中一炸，浑身寒毛倒立，如同中了魔咒。只想放声大叫，却什么也喊不出来，原本紧握长刀的手竟忘了挥舞。
就在此时，暗中一丝火星腾空，紧接着在半空中爆裂，散落成无数烟火，让室内大放光明。尉迟方猛地从方才受制的恍然中回过神来，一瞬间，看见李淳风正站在对面石壁之前，火光便是由他手中发出。来不及出声招呼，先前围攻的复活尸首已不约而同舍弃自己，纵身向青衫男子扑去，而火光恰在此刻熄灭，一闪即逝，重回不可见的黑暗。
“李兄”听不到回应，情知那人已凶多吉少。心惊之下，奇迹般地恢复了力气，脑中也清明起来。长刀虎虎生风，不再理会周围环境，一心一意专注于刀上，化守为攻。尉迟家传刀法本来凌厉刚猛，此刻急难，潜能更是发挥到十分，满室刀气纵横，开阖洒落。刀锋碰上石壁，擦出串串火花。偶尔劈中人体，便发出钝闷声响。点点潮湿溅上了自己面颊，空气中弥漫着血腥气味。
也不知过了多久，只觉得精疲力竭，再也支撑不住，终于缓了下来。这才发觉琴声已不知何时停止，而周围一片寂静，杳无声息。将刀拄着支撑身体，一边大口喘气，疲累与紧张已将全身力气耗尽。就在这时，飘渺的声音再度响起，这次却夹杂着轻笑：“好刀法。”
尉迟方的身体在听到这声音时倏地一僵，随后便发现，这并不是刚才那人，而是一个熟悉的口音。没等细想，眼前忽地一亮，密室的门已缓缓打开，一人从门口施施然走入，手中托着一盏油灯，脸上懒洋洋的笑容，此刻看来却分外让人雀跃。
“李、李兄”校尉脱口叫了出来，昏沉的头脑无法理解，明明在密室中的人，何以突然到了密室之外。
“没错。”拍了拍身上衣裳，酒肆主人表情愉悦。“童叟无欺，如假包换。”
“可你明明和我一起”
“三清祖师传下来的奇门遁术，听说过么”
“没有。”尉迟方望着眼前这神秘莫测的男子，既惊且佩。“原来世上真有穿墙之术”
“嗯。回头看。”
依言转头环顾四周，地上横躺着几具尸首，已经全然不动了，对面石壁上却赫然现出一个暗道，直通外室。
“你”这才明白对方是如何脱身的，方才言辞全是玩笑，上当之余不免悻悻然。
“洞府中空，潮气甚重，三面墙上均有水滴渗出，只有南墙不见水痕，故知另有暗道。”李淳风伸手一转石壁上一盏油灯，刚刚开启的通道缓缓闭合起来。“机关消息之学，有趣之外，总算也还有些用处。”
叹息声忽起。“果然不愧是黄冠先生之子。”这声音已不像方才诡谲，但仍然能听出，正是在密室中听到的那人。连忙走出密室，却看见一名白衣人正立在铜鼎之侧，背对两人。
“你是”“谁”字尚未出口，身边的李淳风却拱了拱手。“公孙先生。”
那人转过头，是一名从未见过的陌生中年人，面貌清癯，泛着一种常年未见阳光似的苍白，双眼之下却泛出鲜红的阴影，看上去略觉怪异。
“你已知道我是谁”
“明翠阁主号公孙，瑶琴一曲动乾坤论及琴艺，当今之世谁又能及得上公孙先生”
“原来你就是明翠阁那位阁主”尉迟方吃惊道。公孙赦曾是隋宫乐正，明翠阁得名，便是因他一曲引得百鸟和鸣，此事长安人尽皆知。但这人一直深居简出，很少有人见过他的真面目。
“也是近日来在长安城中，以傀儡术操纵尸首杀人的真凶。”
这句话自李淳风口中说出，听起来便像是谈论天气一般自然随意，却让校尉立刻呆住。中年男子瞥了二人一眼，眼下红痕更加深浓。“不错，的确是我。”
尉迟方不自觉地吐了一口长气。此人既已认罪，事情本该了结；但围绕此事的重重谜团却仍然未散。疑惑的目光投向李淳风，后者却低垂着头，若有所思。倒是中年男子代他问出了心中所想。
“你是怎样知道此事的我自问并未泄露形迹。”
“两个字：因果。”
“因果”
“譬如马行于道，鸢飞于天，鱼游于水，世间事物皆有一定之规。善钓者不必见鱼，只要见到水面动静，即可推知水下情形。这件事中，你一直未曾出面，但痕迹却宛然犹在，正是这些痕迹，令我猜疑到你。何况，在崔元启掌中写下名字，岂不正是为了诱我前来找你”
“哦，你倒说一说，是什么痕迹”
“首先便是琴声。在事发之地的开远门、遭遇阵图的那夜，以及谢应龙出事之时，都曾有人听到琴声。我因此猜想，音律是用来操纵傀儡人的。能够做到这一点，此人必定对乐韵有极深了解，这个条件，公孙阁主自然是符合的。”
“确实，但天下琴艺高超者何止千万，岂必是我”
“精通音律者千万，不过既通音律，又与此事有关者，非你莫属。”
尉迟方一头雾水，看看中年男子，又看看李淳风，忍不住道：“到底怎么回事我可一点也不明白。”
“其实这便是你刚才的问题：谢、崔背后的第三个人。我曾请马周寻找前朝秩簿，发现当年跟随出征的还有一名医官，名叫公孙敕，是教坊乐正公孙赦之弟，两人琴艺在当时有不相伯仲的名声。而这位医官除了医术精湛、琴技高超外，对杂学方术也甚为精通，曾游历名山，访求道术，时人谓之智慧高绝，称为长安第一智者。如此算来，当初众人中只有他才可能知道手札的真正用途，也只有他才会对傀儡术起觊觎之心。”
谜底越来越接近，尉迟方听得入神，李淳风却住了口，目光投向中年男子。后者脸上忽然现出狂狷之色，道：“谢应龙、崔元启，这两人不过是利欲熏心的凡夫俗子，怎配得到上古秘术”
“所以，阁下便诈死脱身，趁乱盗取手札回到长安，是么”
此言一出，尉迟方才明白此人真实身份。虽然是明翠阁的主人，却并非那位教坊乐正公孙赦，而是他的兄弟公孙敕。公孙敕看来没有丝毫隐瞒的意思，坦然点头，道：“兄长暴疾不治，我回到长安时，正赶上为他送终。那时城中已是一片战火，极其混乱，人人岌岌自危，谁还有闲暇在意他人生死我与兄长面貌原本相似，索性顶替了他的身份，躲藏在明翠阁中潜心钻研手札。”
“嗯，阁主既有心隐瞒，自然是深居简出。十数年光阴匆匆而过，朝代更迭，物是人非，旧交零落将尽，过往种种眼看便将成为陈迹。只可惜造化弄人，最终还是被谢崔二人认出了身份，揭破你当年窃得手札之事，并要你为他们制造傀儡人。于是才有后来种种。”
出乎意料，公孙敕纵声大笑起来。尉迟方以为他要有什么动作，戒备地按住刀柄，却听他用冷峭的声音说道：“你以为就凭谢崔二人可以威胁到我”
“见到你之前，我是如此推断的，但现在”迟疑片刻，李淳风缓缓道：“我已知道这想法错了。”
神色缓和下来，中年男子忽然伸手，在青铜鼎上按了一下，嚓地一声，刹那间大放光明，却是墙壁上所有灯火都被点亮。尉迟方吃了一惊，本能地挺刀卫护身前，只见偌大铜鼎竟缓缓下沉，而地面则像是软泥一般毫无阻滞，一直到鼎口与地面齐平，公孙敕跨入其中，盘膝坐了下来，双目紧盯着李淳风。
“之前的事情你已尽知。那么之后的事情，你可有兴趣知晓”
第十四章 对饮
一丝微笑出现在青衫男子唇间。
“固所愿耳。”
这一回，公孙敕脸上表情是真正的欣然。“甚好，甚好，果然没有白费心力。你我虽不相识，却可以称得上是我知己。”
尉迟方一怔，却见李淳风毫不犹豫地向前走去，这才醒悟到公孙敕原来是要他也进入鼎中，不由得大惊，一把扯住他的衣袖。
“小心这人诡计甚多，不要上当待我将他捉拿送官就是了”
哈哈一笑，也没见公孙敕如何动作，尉迟方只觉得提刀的右手手腕一软，不知道被什么东西击打了一下，宝刀应声落地。公孙敕淡淡说道：“方才阵势你已经领教过了，洞中的机关何止十倍于此。倘若我当真发动，纵有千百人也有来无回，何况你一个小小的蛮勇匹夫。”不再理会尉迟方，转向李淳风。“如何”
眼中光芒闪动，酒肆主人伸手拍了拍校尉的肩头。“放心，公孙阁主不会对我不利，何况尉迟可知，我最大的毛病是什么”
“什么”
“人之病在好色，我之病在好奇。”
一楞神间，李淳风已松开了他的手。
“尉迟先出去等候，我与公孙先生还有些事。”
“可他”
“不必担心，此事我来解决。”
目光湛然，言语中自有不可抗拒的果决，尉迟方不由自主点了点头。眼见那铜鼎逐渐下沉，一刻工夫便什么也看不见了。
红日西坠，将茫茫雪原照得分外明亮。霞光与雪光交融，渐渐融合成一片缠绵悱恻的嫣红。这是数月大雪后第一个晴朗的傍晚，雪一直绵延到地平线之外，越显得天地寥廓。这景象如此壮观，洞外的校尉却无心观赏，只是走来走去，心中满是焦躁和疑虑。忽然，洞中传来一阵沉闷的轰响，与此同时只觉得脚下地面也在震动，大吃一惊，转头却看见一人施施然从中走了出来，眼中含着笑意。
“李兄”尉迟方连忙奔了过去。经过方才奇诡经历，此刻再见，真有说不出的欢喜。
“嗯，走吧。”
“走”
“若想在此赏雪也无不可，李某却恕不奉陪了。”
“呃，不是这个意思。是说那公孙赦”
“世上已无此人。”沉吟片刻，又补充道：“也不再有傀儡术。”
唿哨一声，远处奔来一匹黑色骏马，正是乌夜蹄；见了李淳风摇头摆尾，仿佛甚是高兴。之前曾坚称不通骑术的酒肆主人翩然上马，身姿潇洒娴熟，向尉迟方拱手道：“先行一步。”
未等校尉反应过来，一人一马已绝尘而去。
数日后，正午时分，随意楼内。
李淳风坐在尉迟方对面，依然是初次见面时的位置。将毡毯裹在身上，毫无形象地靠在坐榻上，微微眯着眼，模样悠闲自得，仿佛在下一刻便会在冬阳中安然睡去。可以想象得到，这座位之所以得主人青睐，完全是因为那是整座楼中阳光最充足的地方。
“哎，哎，这酒”
正要将坛中酒倒入碗内的尉迟方停住手，有些迷惑地望向主人。后者睁开眼，一脸痛惜之色。
“这可是二十年的清风露”
“的确，当真是好酒。”闻了闻四溢的酒香，校尉欣然道。
“店中所余也不过十来坛而已”
“李兄盛情，多谢多谢。”
叹了口气，“只是你这一刻功夫，就喝了半坛。如此牛饮，可惜啊可惜。”
尉迟方这才明白对方原是心疼自家美酒，不由得张口结舌：“不是李兄你说，要请我喝酒么”
“却没说过要用这酒啊。”毫不客气地伸手夺下了尉迟方手中剩余的半坛酒，酒肆主人转头向少年道：“换柜上稠酒，要最便宜的。”
“喂哪有这样的待客之道”
“对待牛饮之人，好酒劣酒本无分别。”李淳风笑吟吟地接过摇光手中酒坛，为对方斟满。“何况在随意楼，掏钱的才是客，你我么，算是朋友。”
“既然是朋友，怎可如此斤斤计较”
“若不计较，哪来的银子”酒肆主人一本正经地说道。“不白做事、不白收钱，这是我随意楼的规矩。朋友归朋友，生意上的规矩坏不得。”
尉迟方不禁哭笑不得，伸手从怀中摸出一锭大银，啪地拍在桌上，赌气道：“这些够了么”
双眼发亮，李淳风笑逐颜开，毫不迟疑将那银子纳入袖中。“摇光，换酒，拿最好的来”
尉迟方平日结交都是直性汉子、豪爽朋友，那曾见过这等鄙吝势利的市井之徒。然而此人神情态度却仿佛理所当然，以君子风度行小人之事，令人发作不得，只好摇头苦笑。
“人人都说随意楼的李先生有仙术，能知过去未来，想不到李兄你”
李淳风懒洋洋地靠在案上，“啪”地一声，捏碎了一颗花生。“别人怎样说干我何事”
“咳，我倒是差点便信了。现在才知道，传言当真不可靠。”
“哈哈。”
“少要蒙混”尉迟方不满地说。“现在李兄总该告诉我是怎么回事了吧”
“咦不是说过，不会再有傀儡术杀人之事了么如今谢将军命也保住了，此事便算了结。尉迟大人还有何吩咐”
“这也叫了结”校尉满心委屈地叫了起来。“至少也该告诉我，那天后来到底发生了什么事。”
“呃，这个么，公孙阁主拉我饮酒相陪，便像今日你我一样啊。”
尉迟方虽然觉得此言不实，却还是将信将疑道：“真的”
“假的。”
“你”
“呵呵，玩笑而已，莫生气。如今你已知道，公孙敕一面故布疑阵令人以为废城闹鬼，一面在流民中秘密试验傀儡术。谢崔二人自以为得计，却不知术成之日，便是他们大祸临头之时。”
“你的意思是说公孙敕为了独占那本手札，将同谋者杀死灭口但那手札本来就在他手中，又何须费这许多周折”
“那是因为以他一人之力，要想完成此事甚是困难，这才故意让崔元启发现他的踪迹，并谎称可以此术致长生不老，使得二人甘心为他所用。等到试验成功，他又将二人除去。”
一拍大腿，尉迟方恍然道：“原来如此。”
“这只是之前的推论。”静静抬起头来，双目明锐如星。“但在见到公孙敕之后才发现，他已病入膏肓，活不过十日。”
回想起石洞中人苍白可怕的面色，果然也与那些傀儡尸体相差无几。
“须知手札是以极为罕见的丹书文字写成，当年那位隐士只译出了其中一节，剩余部分若无说明，根本无法看懂。公孙敕天资聪明，又精通杂学，竟想出了将自身作为寄主，以征蜀途中学来的邪术和琴声作为辅助，强行催动傀儡的法子。然而这种邪术并非正途，被当成傀儡的人维持不了多久，便会失控而死。更重要的，每催动一次，寄主自己的身体也会受到严重损害。”
“为什么要这样难道他不知后果”
“有句话尉迟听说过么朝闻道，夕死可矣。自从拿到手札，公孙敕便将一生心血全都倾注于对手札中所载秘术的研究。对他而言，自身性命远不及这手札重要。”
一时默默无声。尉迟方回想整件事，只觉脉络一点一点清晰起来。突然想到一个关键之处，猛地抬头。
“不对，还有一处无法解释”
“嗯”
“这件事跟李兄有何关系崔元启手中你的名字，又是谁所写”
“尉迟对我还心存疑虑么”
“当然不是，”校尉连忙辩解。“只不过”
“无妨。其实也很简单，此事与我确有关联：当年为魏纪翻译手札的那位隐士正是先父。”
第十五章 秘密
尉迟方一惊抬头，酒肆主人却自顾自说了下去。
“世间懂得丹书文字的人寥寥无几，若不是机缘凑巧，根本无法寻觅。公孙敕辗转打听到了我的来历，他知道自己时日无多，生死对他而言，已无顾忌，但未能钻研出手札上的秘术，却令他遗憾之极。十数年来，他便是为这本手札而活，临死之前只余两个心愿，一是寻找懂得丹书文字的人，一窥灵枢断章的全豹，二是将毕生研习成果托付给一个有能力之人，好将它传之后世。”
从怀中取出一张白绢，正是密室墙上写有奇怪字样的那张。尉迟方倒吸一口气，望着那块普通的白绢，心中突然有了异样之感。李淳风续道：“于是我便成了命定之人。他在崔元启手中写下名字，设局诱我卷入此事。唆使钟馗闹店、故意放出惊马，也是为了将我一步步引向深入。认真说来，李某也只是算计中的一环啊。”
“那么，你留在石洞中，是将书中残卷翻译给他”
“这是求证真相的交换条件。此后，他将这手札记录交给了我，要我作它的主人。”
“他”
“我离开的时候，他已毁去了石屋丹房的通道。你听到的那声巨响，正是放下断龙石的声音。”
尉迟方不禁长叹一声，对这个人的所作所为，不知该如何评说。
“为研究秘术，将那些无辜流民当作牺牲。这手札当真有那么重要”
“取舍不同而已。”青衫男子不动声色地说道：“在你心中，人命自是贵重无比，对公孙敕来说则不然。一个人倘若连自身性命都不珍惜，自然不会去珍惜他人性命。”
“可是这又有什么意义”
沉默片刻，神色冷峻，眼底似有千年玄冰。尉迟方心中陡然一惊，脑中忽地升起一种错觉：仿佛这冷冽表情才是此人真实面目。
“天地浩渺无极，人生其间，不过是微茫一瞬。以有生之年求无限之知，在他人来看，或许毫无意义；但若懵然无知度过一生，和山石土木又有何分别”
想也不想，校尉冲口说道：“李兄也是这样想么”
酒肆主人明显怔了一怔：“我”
尉迟方这才觉得自己唐突，却还是硬着头皮道：“我的意思是公孙敕之所以将手札托付给你，是因为李兄也是与他一样的人”
毫无预兆地，李淳风哈哈大笑起来。“尉迟，你真是出人意料啊。”
“这我”自觉出言无状，青年将官脸上不由得讪了一讪。“我只是觉得，你跟公孙阁主一样，都是匪夷所思的人物。”
“嗯。其实我与他还是有些不同的。”
“什么不同”
望向尉迟方迫切疑问的神情，李淳风嘴角露出笑意。
“相信。”
“相信”
“对。他只相信真相，我却相信这世间还有些东西，远比真相更加重要。”
一面说着，一面起身，将那珍贵至极的白绢随手丢入墙角火盆中。尉迟方还来不及阻止，火焰已迅速窜升而起，吞噬了白绢。
“你你这是干什么”
虽然心中有不解，眼见手札毁去，尉迟方仍觉惋惜不已。对面之人笑容可掬，仅仅片刻光景，又恢复成原先那个懒洋洋晒着太阳的男子。
“如尉迟所愿。今日起，手札也好、傀儡术也好，都将是永久的秘密。世间也不会再有第二个公孙敕。”将手中花生壳也扔进火中，拍拍双手，一脸惆怅地望着旺盛的火焰。“只可惜官府大约不会悬红了。辛苦一趟，却无银两到手，未免泄气呀”
时间转瞬已到新年，长安城中太平无事，唯一变故便是明翠阁不知何故悄然关闭，遣散了楼中女子。朝廷也平静无波，只有折冲都尉谢应龙因病致仕，算是一个小小新闻。人心渐渐松懈下来，先前恐慌仿佛一阵狂风，来得迅速，去得快捷。
这一天是正月初五，天色将晚。耳边不时传来爆竹声声，雪地中夹杂着一片一片的红纸屑，望去没来由地觉得温暖快活。尉迟方穿着簇新的绯红锦袍，漫步长街之上，几个孩子从他身旁奔过，将地上雪揉成一团互掷，嘻嘻哈哈地打闹。这是平日常见的景象，不免会心一笑。一时兴起，伸手在地上抓了把散雪，奋力掷向空中，却被一阵风倒吹了回来，扑了自己满脸。甩了甩头，眼前突然现出一个熟悉的绿衣身影。
“柳姑娘”
那人转过头，尉迟方不禁吃了一惊：那的确是明翠阁中的柳五娘，但仅仅一月之隔，感觉却完全不同。上次见到她，无可遏制的青春之美几乎要从这女子身上漫溢开来，但如今，那种活力消失了，只剩下一个柔软空壳，仿佛烈火燃烧后的灰烬，眉梢眼角，都是惨淡冰冷之色。柳五娘看着他，忽地嫣然一笑。
“你是个好人。”
“什么”
毋庸置疑，尽管面带笑容，女子眼中神情却茫然。
“自始至终，他只想着那些奇怪法术，从未把我放在心上。有什么关系呢，我不也是这样傻么碧落黄泉，天上人间，那么多人，我却偏偏只想着他一个”
尉迟方突然之间意识到女子口中的“他”是谁，不禁呆了。明明是刻骨相思的话语，听在耳中却是无限凄凉。
“尉迟大人，请替我向李先生道歉，那沙陀大汉是我挑唆他去随意楼，试探李先生的。”
“是你”他这才恍然大悟，钟馗那天见到的绿衣女子正是柳五娘。
“嗯，阁主他只让我为他做事，却从不肯告诉我原因。在他心中，我不过是召之即来的蠢笨女子。可是我不甘心我想知道事情的始末，想成为懂得他的女人，想帮助他完成夙愿。为此我不惜引诱崔将军，从他口中探出真相，又跟踪到乱葬岗我做这些事，他并不知情，那只是我自己我自己的痴心妄念。”低眉一笑，柳五娘缓缓转过身。“如今一切都结束了，他不在，这世间对我已无意义不知来生来世，是否还有重逢之机”
语声越来越缥缈，摇曳低回如同叹息，仿佛下一刻便会在风中化去。校尉心中忐忑不安，情不自禁地伸出手，想要拉住她的衣袖。就在这一刹那，他吃惊地发现，自己的手竟然从眼前人影中穿了过去。
“啊”
触电般缩回手，那女子已如同一缕雾气，冉冉消融在暮色之中。尉迟方惊愕四顾，周遭一切毫无变化，雪地上也看不到足迹，仿佛方才种种只是幻觉。长街空旷，有飒然微风，将满地残雪轻轻卷起，瞬间不见。
便在此时，远处阁楼中的青衫男子也收回了散漫目光，低喟一声，缓缓展开案头一方发黄绢帛。人像和线条清晰可见，还有奇怪的朱砂字迹，看起来如同符箓，赫然便是本应成为灰烬的手札。就在白绢下方，有一个“柳”字，笔力苍劲突兀，每一划似乎都要透过绢帛跳跃出来，正是那石洞中人留在世上的最后墨迹。
或许也是另一个永远无法说出的秘密。
第一卷终
第二卷 游侠令
汉时，长安有行刺组织，称为游侠令。行事之日，在革囊中盛以铅丸，摸到红丸者杀武官，黑丸者杀文吏，白丸者负责料理后事，称为探丸借客。
第一章 血眼
三月初三，依旧长安。
以唐时风俗来说，这一天正是上巳节，在千年之前是与立春、端午并列的重要节日。士女云集，金吾不禁，晨昏旦暮，一城轻狂为一春。自骊山以西，南至少陵原，北至龙首原，芳草如茵，绿柳如织，繁花如海，春色如醉，恰似一幅缓缓展开的锦绣画图。
春色最浓处在城东灞河。一座百丈长桥横跨两岸，堤上杂花乱树争先恐后，纷纷将倒影投入河中，使得清澈的河流融汇了这个春天至为富丽的色彩。花树丛中随处可见踏青游人，身披彩绡的女子鬓边簪着带叶花枝，面上红云比鲜花更为妖娆；与之相对应的是轻袍缓带的公子王孙，青骢马、银丝鞭，顾盼间尽显风流年少。另有一班贵族富贾，领着家中伎乐，便在灞桥上搭起长长的彩棚，丝竹歌舞竞豪奢，引得路人围观喝彩。倘若此刻有仙人从九霄云外拨开云雾窥看下界，必以为俗世繁华远胜天上百倍，永日欢愉，长乐未央。
游之乐不在景而在人，相比而言，仅一水之隔，桃花反倒闲了下来，游人大多无暇赏看。清风拂过，一朵桃花悄然从枝头坠下，回旋良久，最终轻飘飘地落到了一只手掌中。花瓣嫣红，边缘处已褪成浅白，显示出萎谢的迹象。
“未到落花时”
身边那人显然没有看到这一幕，应声道：“当然。真是春光无限好啊”
说话的二人就站在灞桥之上，前者身穿一袭灰色儒衫，面目端正，双眉微锁。服饰简朴无华，却有一种令人不敢轻忽的严正肃然；后者则身材高大，眉宇之间有勃勃英气，头发略有些蜷曲，这特征和他那号称勇冠三军的伯父尉迟恭甚为相似。
毫无疑问，后者正是勋卫府校尉尉迟方，另一人名叫方恪，是京畿华原的县令，因为赈灾有功，刚刚调京叙用。二人文武虽别，但年龄相仿，性情相投，因此一见如故。
方恪微淡淡一笑，顺手将那朵残红收入袖中。“良辰美景，是至乐之境。回想起数月之前那一场大雪，真有恍如隔世的感觉。”
“没错，”尉迟方望向方恪，神色敬重。“方兄治理华原，井井有条，将自己的俸禄尽数捐出抚恤灾民，京城官场提到方兄的名字，无不敬仰。圣上这次特意召你进京，必有封赏。”
“尉迟谬赞了，我不过尽自己的本分。”
“如果大唐多几个像方兄这样的本分之人，那就什么也不怕了。”校尉诚恳说道：“这几天和方兄盘桓，得蒙教诲，每每令我茅塞顿开。小弟是武人，只知道枪刀棍棒，对朝政一窍不通，还望方兄多多指教。”
“哈哈，尉迟才是热心肠的好男子啊。此次上京，无意中交到了你这样的好朋友，实在是最值得高兴的事情。”眼望江水，方恪语气突然沉凝。“我是寒士出身，自小便在战乱中丧了家人。自古兴亡，最苦就是平民百姓，这一点感同身受。圣上委任我作一方父母官，我便当尽心竭力，为民求福。不论文武、不分贵贱，只管有一分力尽一分力。倘若人人如此想，何愁天下不平、江山不固”
此言一出，尉迟方刹那热血如沸，想也不想伸手与方恪紧握了。“说得好不论文武，不分贵贱，有一分力便尽一分力，正该如此”
双掌相交，彼此都能感觉到来自掌心的温度。正默契之时，耳边突然传来语声。
“这位公子。”
路旁出现一名女子，容貌秀丽，姿态娴雅，梳着双丫髻，穿一件鹅黄衣衫，看起来是对自己说话，校尉却从未见过。
“是叫我么”
“当然。”女子双手递上一只木盒，式样古雅，绘着缠枝莲华的图案。“请您收下。”
尉迟方伸手接过，正要询问主人是谁，那女子福了一福，转瞬间消失在人群中了。
“尉迟果然人品风流。”目睹此情，方恪不禁面露微笑。唐风通脱，女子常趁上巳、中元等出游的节日与心上人暗通款曲，收受信物，早已见惯不怪。
“咳，方兄误会了，我不认得这位小姐。”
“不必推托，若有不便，在下回避便是。”
方恪一面说着一面当真转过了头，校尉忙道：“不必，不必。”拿起木盒，伸手就想打开，却找不到接缝。端详片刻，才发现盒盖上有一朵莲花微微凸起，试着一按，机簧立刻弹开，露出一张薄绢。尉迟方好奇地揭起，突然睁大了眼，“啊”地一声，盒子险些从手中掉落。
薄绢之下，是一对干涸的人眼，看起来已经离开它的主人多时。原先瞳孔的位置只剩下一层灰翳，似是仍在瞪视这个已不属于自己的世界。方恪脸色突然苍白，猛地往后退了一步。不经意间，方才那朵花从他的袖中飘落到了地上，原先粉白的颜色刹那变作鲜红，如同血色。
与往常一样，陈六拖着一条跛腿，将装有糖糕的担子挑到启夏门边柳树荫下。正是三月阳春，天色澄蓝碧清，不杂一丝闲云。阳光晒在身上如羽毛一般又轻又暖，让人直想舒舒服服躺下来睡一觉。一向勤勉老实的小贩也不由得舒展了身子，伸了个懒腰。就在这时，他看见一个人背着手，施施然从城门走了进来。
随随便便一个人，随随便便一件青布长衫，随随便便结起的长发。阳光温煦，照得眉宇清澈；神色懒洋洋，有几分落拓模样，偏偏清爽干净之极，好像长安城漫天尘土沾不上这人木屐。这感觉如此强烈，以至于陈六第一个念头是：遇到仙人了。一直到那人走进自己身边，才注意到他手中牵着的物事一口肥猪。
陈六揉了揉眼，确认自己并未眼花。一点不错，正是一头猪，俯首贴耳，驯顺地跟着那神仙一样的人向前走。然后他便看到那人笑了笑，扔下一枚铜钱，又从摊上拿走两块糖糕。
陈六后来赌咒发誓，那日他见到一个眉开眼笑的仙人，牵着一头眉开眼笑的猪。
第二章 道观
一人一猪逍遥自在地走着，来到一处道观。山门上有“玄妙观”三字，古意盎然，不知哪朝哪代，谁人手笔。地方虽大，看上去破落已久。草木极之繁盛，因为不曾有人管理，自顾自地生长着，似乎要占尽一春的生机。斑驳院墙边是星星点点的牵牛，花已合拢，藤蔓却牵缠攀爬，映得白墙绿意深深。墙内墙外则是一望无际的桃花，如火如荼，繁盛得竟有妖艳之感，在在都是粉白轻红，浓丽渲染。不知为何，这样的妖娆景致却令人无端兴起惆怅，仿佛天边残霞，瞬息变换，万千魅影终将归于沉寂。
来人却毫无伤春悲秋之意，脚步不停，自顾自往里走去，直到远远传来一声清脆的叫声：“喂”
青衫人这才站定脚步，扬起脸。白色身影流星一样在树梢上穿行，瞬间到了面前，跳了下来。那是一个十五六岁的少女，赤足，亮闪闪一双眼，稚气中透着桀骜不驯，一头长发却是雪一样白。因为奔得急，微微喘气，双颊尽是红晕。
“小猴儿。”青衫人举起手中糖糕，在对方鼻尖上方晃了晃，少女眨了眨眼，似乎是要确认来人身份，突然咧开嘴，圆圆左颊现出一个酒窝，兴高采烈地大叫起来：“老道士，快出来是木头先生来啦”
拉住青衫男子衣袖，一把抢下他手中的糖糕，几乎没看见动作，迅捷又轻盈地攀上了一棵桃树，坐在树杈上专心地啃起了手中食物。双脚一荡一荡，模样神态竟真的像是一只白猴子。
接下来的一幕令人不敢相信自己的眼睛：两株桃花像是活物一般缓缓移动，向两边分了开去，立刻，茂密桃林中现出一条通道。来客却似司空见惯，径直向前走去，一直走到桃林最深处，那里有一团消长不定的白光，定睛看，却是一人舞剑，白色身形被裹在耀眼剑光之中，飘忽不定，瞻之在前忽焉在后。剑刃劈空，突然一声厉啸，宝剑宛如闪电，挟雷霆万钧之势向青衫男子飞了过去。
这一下猝不及防，来势之快、力道之猛，简直匪夷所思。剑风瞬间及体，眼看就要穿