兵部尚书佚事

李春烨毫无睡意。两眼一闭，一个美妙的女子就闪现：她唱着，舞着，吟着，那红酥之手还向他递上一杯美酒。他抗拒地睁开眼，心里又想那是他从未见过的女子，肯定是林匡杰所说的景翩翩。她怎么会在他心里留下来呢？什么“目中有妓，心中无妓”，对那种纯粹出卖r体的妓女也许是对的，可对于景翩翩这样的艺妓，也许恰恰相反——目中无妓，心中有妓！
景翩翩像挥之不去的蚊子一样折磨得李春烨无法入眠。他索性起来，到后花园散步。
月光如水，花草树木都披上银辉。隐约之中，围墙之外还有琴声歌声传来。李春烨断定这琴声和歌声来自青楼。不论哪里，青楼总是选择靠近官府和学宫的地方。他还断定这袅娜之音来自景翩翩。他想：景翩翩啊景翩翩，难道前世注定你我非要一见？也罢，见一面吧，见一面就“目中有妓，心中无妓”了，就可以安然入睡了……
李春烨回房间，将大额银票从鞋里取出藏入草席底，带上几锭纹银。临出门，又折回唤醒卓氏，说有事出去一会儿，让她将门闩上。
李春烨出门轻手轻脚，跟门卫只说出去散散心。不想，还是惊动隔壁房里一个人。那人当即尾随而出，手脚更为轻便。他没跟出正门，敏捷地翻墙而出。李春烨根本没想到会有这等事，何况心中只有景翩翩，一叶障目，一点儿也没觉察后头有人……
月儿虽然偏西，青芷楼依然灯红酒绿。李春烨直接找老鸨：“找你们景姑娘！”
“景姑娘？我们这有两个姓景的娘姑，你要哪个景姑娘？”老鸨问。
“叫景翩翩的。”
“哦——，长长的美人啊！”
“什么长长的短短的，我要那个会写诗的，最会写的……”
“没错啦，就是那个长长的美人！苗条身子，瓜子脸，长长的……”
“好了好了，天都快亮了，快带我去见人！”
“哎哟，客官——，”
“嘘——”李春烨立刻纠正道，“这里没有客官，只有老板！”
“哦，我说老板！你真是哪壶不开提哪壶！见我们景姑娘，哪有想见就见的？你得先约约啊！”
对风月场，李春烨不是没见识。想当初，为科举，流浪京城几年。寂寥难耐之时，只好寻章台柳。偶然逛逛妓院并不是什么丢脸的事，只是他没那么多钱，不忍心把母亲和妻子一丝丝织布辛辛苦苦挣来的钱丢那无底d去。功成名就又纳妾之后，他几乎再不沾那边。今天到青芷楼，只不过是为了驱走心中之妓。他对老鸨笑了笑，从怀里摸出一锭纹银搁在台面上。
老鸨的笑脸瞬时灿烂了许多：“心急吃不了热豆腐呀，老板！既然这么心诚，下一个就请你吧！”
李春烨又摸出一锭纹银搁在台上，又笑了笑。
“我这就去跟景姑娘说！这就去！”老鸨一把抓起那两锭纹银，边塞怀里边走。
景翩翩正与一位年轻学子端坐在天然几边闲聊，谈笑风生。老鸨突然进来，说：“实在不好意思！我们姑娘有客来了，这位公子是不是……”
“我不是客吗？”那学子诧异道。
老鸨笑容可掬：“哟——，说哪儿话呀！来的都是客，都是客啊！只是……只是这位公子，已经有两个时辰吧……”
那学子明白了，边掏银子边说：“我加钱。”
“哎呀——，怎么不早说？现在我已经答应人家，人家还是我们姑娘的回头客……”
何以度潇湘　三（2）
“那你就以后再来吧！”景翩翩一听是回头客，心想他也许是她心中正期待着的那位，连忙也劝那位学子。
那学子看了看景翩翩的笑靥，更舍不得走，可又怕惹她不高兴，后悔没早多掏银子，只好离开。他一出门，就碰上李春烨进门，两个人差点撞上。老鸨笑道：“看你急成什么样！”
景翩翩闻声注视过来，发现是个陌生人，柳眉随即紧锁，转而对老鸨瞪一眼，又狠跺一脚。
李春烨发现景翩翩果然是个“长长的美人”，二八佳人的样子，但是一脸冰雕。她双唇噘着，一边上唇有点儿像个小浪花，像调皮地微笑着，好惹人怜爱。他明白原委，并不计较，笑着一口雪白的牙说：“景姑娘，我是慕名而来啊！”说着，掏出两锭纹银摆在天然几上。
景翩翩淡淡地笑了笑：“大人在何方为官啊？”
“本人不曾为官，只与诗书为伍。”
“真不为官？”
李春烨信誓旦旦回答：“真不为官！”
“伪君子！”景翩翩睥睨一眼，头歪另一边去。
李春烨难堪极了，但还是硬着头皮辩解：“真的……你怎么……你怎么……怎么能说我……”
景翩翩像判官问案：“你还想骗我？”
“我……哪敢骗你啊！”李春烨嘴上还硬，心里快顶不下去了。
“你看不见自己的额头，我可看得见！额头都磕平了，还不为官？”
李春烨大吃一惊，只能说：“景姑娘真是厉害！名不虚传，真厉害啊！”
“找我做什么？直接说吧！”
“想讨姑娘一杯茶喝。”
“哦，茶有！”景翩翩立即命侍儿收拾茶具，泡上新茶。
景翩翩在天然几一边落座。她穿一袭长裙，裙摆拖地，可一坐下，不小心露出一只脚。李春烨不意瞥见，暗暗吃惊：她怎么会是大脚？她意识到什么，有点尴尬，连忙起身，进里面房间，嘟囔说上茶怎么这样慢。
李春烨在天然几边坐下，看几边上的古花觚，里面c着几枝花。几的另一边摆着铜炉，焚着香。再过去是书柜，柜上摆些古玩，柜下则叠着几部古书。挨着书柜，是一床古琴。再过去是竹帘，竹帘一边挂着个鸟笼，里面有两只小鸟相拥而眠。帘内该是卧室。竹帘另一边墙上挂一幅兰花图，题曰：
欲歌春望词，谁是知音者。
门口木兰舟，常系垂杨下。
落款“三昧”。李春烨看了，觉得这诗简直是街头叫卖，不过这买主须是“知音者”这等千古难遇之人，这买卖可不容易成交啊！这么想着，转而看另一边一幅字，题为《观翩翩挟弹歌》，曰：“酒酣请为挟弹戏，结束单衫聊一试。微缠袒半发，侧度云鬓引双臂。侍儿拈丸着袖端，回身中之丸并坠。言迟更疾却应手，欲发未停偏有致。”落款为马正昆。景翩翩琴艺真是绝佳，还是这马氏情人眼里出西施？李春烨正这样想时，景翩翩从里面出来，在天然几另一边落座。他问道：“马正昆何许人？”
景翩翩略偏起鹅蛋脸，反问：“大人想知道？”
“不，随便问问。”李春烨有点尴尬。“那么，三昧呢？”
“本女子便是。”
“这可巧了！”李春烨击节叫好。“你猜我的字叫什么？二白！三昧——二白……”
景翩翩听了大笑。献殷勤的男人她见多了，利用字号做文章的还是头一个。
李春烨明白景翩翩大笑的意思，有些难堪。她没领他的情，挺冤枉。一听她叫“三昧”，他立刻想到江日彩与袁崇焕。一个福建人，一个广东人，他们字号却差不多。江日彩的号是“完素”，袁崇焕的字则叫“元素”，你说巧不巧？偏偏，袁崇焕一中进士就到邵武当知县。而江日彩，本来一直在江西金溪当知县，不要路过邵武；后来升任监察御史，到京城了，回家必经邵武。这样路过，一般只拜访邵武知府，而不会去看邵武知县。可那天，偏偏他下榻的驿馆边民房失火，袁崇焕赶来扑救。袁崇焕个子小小，却第一个爬上高墙，一边接过传递上来的水桶往火里泼，一边躲避着火焰，像猴子一样灵巧。围观的人赞叹不已，越来越多人行动起来。他不好意思袖手旁观，跟着上。这样他们才认识。火灭之后，“完素”、“元素”一谈，两人直叹前世有缘。现在“二白”与“三昧”这么相识，不也前世有缘吗？
何以度潇湘　三（3）
茶上来，景翩翩亲手端一杯递给李春烨。他嗅了嗅，连声称道好茶。可是小吸一口，品了品，觉得有问题。他推测说：“这茶是好，可惜……”
“可惜水次了些。”景翩翩抢过话，不无挑战。“昔日，徐达左曾使童子入山担七宝泉，以前桶煎茶，以后桶濯足。人不解其意，有人问之，答曰：‘前者无触，故用煮茶，后者或为泄气所秽，故以为濯足之用。’莫非，大人也嫌这水不洁？”
“姑娘果然不凡，博学多闻，才思敏捷！”李春烨这才真正对景翩翩刮目相看起来。“不过，我刚才并不是说水，而是说这茶。这茶中不光是小团茶，必定还有大团茶夹杂其中，故而略有异味。”
还有这等异人？景翩翩大惊失色，连忙呼侍儿前来询问。侍儿说本来以为今晚没客了，只碾了两人用的茶。现在又有客来，碾造不及，只好取大团茶来凑。听这么一说，轮到景翩翩对李春烨高看一眼：“大人火眼金睛，小女子钦佩之至！”
“不敢当，不敢当！我只是喝多了罢，偶有所得而已。只听闻姑娘琴棋诗画出类拔萃，不曾想姑娘对茶道也有造诣。”
“造诣不敢！小女子只是羡慕李清照与赵明诚，每饭罢，坐归来堂，烹茶，谈论史书，言某事在某书某卷第几页第几行，以中否决胜负，为饮茶先后，中即举杯大笑，以至茶倾覆怀中，反不得饮……”
李春烨与景翩翩谈得正欢，没发现那尾随者也进了青芷楼，像壁虎一样正在外面攀援壁板。他手脚像利爪一样，稍有点缝隙就给抠住，步步近二楼外窗。不想好马也有失蹄时，他不小心钩下一个灯笼。那灯笼掉下，偏了一些，油灯从里面掉出，落进一楼房间，立时火焰冲腾。这房子全用木料建造，时值秋冬，干柴烈火，烧得非常快。幸好很快有人发现，大叫起来：“救火啊——！”
李春烨慌忙跑出门观望，发现楼上的人纷纷从房间跑出来，有的随便抓点衣物遮羞，有的遮羞都顾不上。可是，当人们跑到楼梯口时，发现火龙正从下往上蹿，断了逃路，哭叫着干着急。李春烨往外看了看，发现离地只有丈余。他把景翩翩拉回卧室，命令道：“快，剪刀！”说着，就扯蚊帐。“快，随便带点！只能小包！”
李春烨将厚厚的蚊帐布三下五除二裁成条，又麻利地结成简便绳索，二话不说，一把揽起景翩翩。借着光亮，他发现她那上唇好像还在调皮地微笑着，忍不住猛亲她一口，但脚步没停，直送到美人靠：“快，抓紧点！别怕！”
在一片哭爹叫娘声中，景翩翩爬到美人靠栏外，攀上布绳，问：“你呢？”
景翩翩两眼泪光闪烁，充满感激。李春烨倒是不好意思了，回避目光，干净利索道：“别管我！你先下，快！”
李春烨紧紧拽住布绳，让景翩翩一步步攀下。快到地面时，火舌突然卷来。她一慌，跌落地面。而这时，他发现很多人并没有救火，只是看热闹。有些男人女人还肆无忌惮地骂那些妓女伤风败俗，老天终于长眼，就让烧死好了。他连忙叫道：“快救救她！她是景翩翩！”
李春烨不能再从这里下，跑到另一边。这边火光不大，下面有个水池，已经有人往那里跳。他马上回房，蹿进景翩翩睡房抱被子。正要出门，发现梳妆台边砌着一堆新书，无意中扫一眼，发现是《散花词》，马上想起那句“闽中有女最能诗，寄我一部《散花词》”，随手抓了一本塞进衣襟，这才跑出门，往那池子里跳……
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何以度潇湘　四（1）
那池子毕竟太浅，李春烨给摔得不省人事。等他醒来，已是第二天晚上，家里人和林匡杰都守在床边。他说昨晚睡不着，出去散步，路过那里，慌乱中失足。人们庆幸他命大，因为有些人没跳好，落到石上，没当场摔死也摔得半死，他才摔晕，脚有点扭伤而已。
李春烨命中与火有缘。母亲怀他的时候，曾经梦见一团火球从天上擦着五魁亭的边沿飞落他家。父亲李纯行说，他命里就缺火，一辈子在水路上，朝不保夕。儿子不能再缺水，一定要带火。于是，就给他取名为“春烨”，春字是排行；烨乃日光，从火。r名“赤仂”，赤为红日，更是从火；仂，泰宁方言，语气助词。字“二白”，这白也指日光，二白为“白白”，无以复加。李春烨，一定会像春花一样红火！火得让人炫目！李纯行相信这儿子将来一定会像李丞相那样红火，赤心报国，光显门楣，不惜散财消灾，多积y德，一趟趟在鬼门关上出生入死。邹氏相信这儿子将来一定会像邹状元那样红火，不惧年纪轻轻守寡，年复一年捻那一丝丝苎麻线。李春烨相信自己将来一定会像李丞相、邹状元那样红火，不畏独居岩x，借月苦读，一次次步入考场。果然，他进士及第了，命运红火了！今天火灾，他又逢凶化吉！
李春烨除了庆幸没摔到石头上，还庆幸《散花词》没丢。现在他已经睡够，取来湿漉漉的书，拆成一页页，晾了一床，边晾边读。说来惭愧，说是读书人，囿于求功名，多读四书五经，他很少涉猎诗词歌赋。现实中女人的诗文，还是头一回读。不看则已，一看怦然心动。他破天荒看到一颗女人的心，情窦初开——
飞飞双蛱蝶，底事过邻家。
邻家海棠树，春来已见花。
真切地看到这样一个多情女人的全部生活。白天——
晏起茶香解宿醺，阑干花气午氤氲。
侍儿指点湘濂外，若个春山多白云。
入夜——
夜静还未眠，蛩吟遽难歇。
无那一片心，说向云间月。
她赏兰——
道是深林种，还怜出谷香。
不因风力紧，何以度潇湘。
她赴约——
驱车终日，留侬喘息。
徐语向郎，郎意毋亟。
她呀，整个人儿是情做的！她每一滴热血是情，每一丝心绪是情，为情入眠，为情醒来，每一个日子都为情而活！
李春烨读着想着，心儿和景翩翩的韵律一起跳动。王伯谷说得没错，这诗真是堪比荔枝，甘软滑脆，清甜香郁，沁人心脾，难怪“一骑红尘妃子笑”，我也读得神魂颠倒，老夫聊发少年狂啦！何况，他眼前还老是幻现她那调皮地微笑着的上唇，恨不能再吻一下。可是，苍天无眼，竟然从中作梗……
景翩翩啊景翩翩，此时此刻你在哪里？
如今，景翩翩是死是活都不知道，这让李春烨非常揪心。一发现天亮，即起床。头似乎更晕，腿一迈就疼，迈两步就瘸。卓氏醒了，劝他躺着休息。他说要上街找郎中看看伤，她说请郎中到驿馆来。他说试走走，活络活络血脉。
开门一看，细雨蒙蒙。李春烨想到家乡，夏天常有人用雷公藤毒鱼，从小河到大河，从小鱼到大鱼，难有幸免。有时看去，白白一片，惨不忍睹。可当天下午或者第二天，往往会下一场雨，让河里有些新鲜的水，让那些半死的鱼复活。这么说，今天这场雨也是观音慈悲，特地赶来拯救那些青芷楼的女子？
冒着风雨，李春烨让老邢搀着，直往青芷楼。
青芷楼有两幢，其中一幢已被火噬尽，些许梁柱还在焚，冒着淡淡的白烟。这样，废墟比其他地方更温暖，但是弥漫着焚布、焚尸之类刺鼻的气味。尽管如此，密密麻麻的男女老少还是挤在那里，有的用锄头翻什么，有的用木g拨什么，还有好多人直接用手在摸着什么。李春烨又联想到家乡，秋天到了，黄豆成熟，田埂上、山坡上到处是。贪吃的人偷拔人家的豆子，一把把直接用茅草烧，烧差不多了灭火，一伙人便到尚有火星的灰里头找豆子吃，一个个满手、满嘴黑不溜秋。眼前这些人就像那些贪吃鬼，可他们找什么呢？不时的，有人惊跳开来，那是因为扒出一具焦尸；突然有人扑到一堆争抢起来，甚至大打出手，有人抢了就往外跑，又有人追，那是因为捡到金子。妓女没个百宝箱，也少不了一些金钗金钿、金耳环、金戒指之类。骨r经不起烧，真金可不怕火炼。这些人都是在找金子，找得非常仔细。妓女们的尸骨是没人找的，因为她们在这里举目无亲而又遭人唾弃……
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何以度潇湘　四（2）
李春烨特地来找景翩翩。他相信她一定被救，一定不在这里，可他还是到她房间的位置寻了寻。那地方早已被人翻遍，像被人捉过泥鳅的烂泥田一样。那里除了灰炭，只有一些未能焚尽的纸——《散花词》残纸。
“请问，知道那个景翩翩现在情况吗？”李春烨开口询问。
人们大都摇头。其中有些人是表示连谁叫景翩翩也不知道，有的知道那是青芷楼妓女但不知道她现在的下落，有的还对这寻她的老头表示鄙视。好不容易有个年纪与李春烨相仿的男人答出：“听说，她被救了。”
“我知道她被救。”李春烨追问。“我想知道她现在在哪？”
“你还想找她？”
“是啊，我要找她！”
“你是她什么人？”
“嗯……老乡！家里……家乡人。”
“我看——，你不是吧？”
“你怎么能说我不是呢？”
“她是建昌人。可你……听你口音，邵武那边吧！”
“她真是建昌人？”
“你真是她家乡人？”
李春烨不敢吭声了。就昨晚读过，景翩翩自己说：“日乘芙蓉车，七贵相尔汝。妾本吴中人，好就吴侬语。”她应该是苏（州）、杭（州）人吧？可王伯谷说“闽中有女最能诗”，现在又有人说她是江西建昌，到底怎么回事？李春烨转而问其他人，也得不到一个满意的答案。
实在寻不到景翩翩的音讯，李春烨只好如实告诉林匡杰，委托他继续寻。李春烨再三吩咐说：“一有消息，请你马上捎信给我！”
“莫非……恩公看上她了？”
“胡扯！我是挂念……她那样一摔，生死不明，我……我是想，要是没能救她，岂不是我的罪过？”
“哦——，恩公现在是‘目中无妓，心中有妓’啊！”
“其实，不能称她为妓。你知道……”
“那就称女诗人吧！”
“就是！好端端的称呼，早为她留好的！”
何以度潇湘　五（1）
全国一千零四十个驿站，名义上由兵部掌管，实际上过境官员本人及其随从所需的食物、马匹和船轿挑夫等费用，全部由当地负责。邵武地处闽北要道，却不够富裕，地方官员对接待之事感到十分头痛，吃饭能两桌并一桌的尽量并，能省一碗尽量省一碗。这天，李春烨到来，一行五人，和辽东三人并一桌。这是一张八仙桌，只有八个位置，主人搬张短凳塞在一角自己坐，迭声抱歉挤了点。李春烨笑了笑，嘴上说没关系，心里头有点不快，觉得不够面子。卓氏善解人意，将女儿抱在怀里说她要喂饭，腾出一个坐位。
桌上也备了酒，边喝酒边闲聊，这才知道辽东来这人叫罗立，就是邵武人，以前在这里当班军，袁崇焕调辽东时带了去，现在委派他回邵武四县来募兵。为什么要跑这么老远来募兵呢？原来，袁崇焕上疏奏说：兵统于将，惟将识兵。募兵者未必尽识兵律。何况募者一人，统者一人，出关而用者又一人，兵既与将不相熟，危急之时怎么不鼓噪而逃？而由于将不识兵，又怎么按军纪处之？只有求良将，使之分路而募。良将胸富甲兵，既足慑服众志，且平日或有本约之豪杰，临时亦有情义相投。以此将募，即以此将统，仍以此将用之出关破敌，首尾始终合于一人，耳目手足连于一气，才富有战斗力。皇上准奏，于是袁崇焕命若干亲信分赴各自家乡募兵。李春烨听了，觉得很有道理，觉得袁崇焕这人确实有些真知灼见。
晚上话比酒多。主人并不想让客人脱了脑袋海喝，罗立公务在身不敢多喝，李春烨想着明天一早赶路也不敢多喝。一到邵武下榻驿站，李春烨就命铺兵连夜出发，给家里送信，说明天清晨上路，天黑前赶到家。届时，家里人会等，不敢耽误。
李春烨早早就寝，但失眠更厉害。如今，景翩翩在他心里安营扎寨了，挥之不去。他索性坐灯下读《散花词》，读着那个“回川逆折声潺潺，枕边环泪摧朱颜”的女人，自己也“哀猿一声夜未半，峡峡柔肠寸寸断”了。
景翩翩的诗大都言情，或闺情，或怨情，或誓情，有些诗好懂，有些诗不好懂。字里行间究竟藏着她什么样的心情？他一遍遍咀嚼……
第二天一早赶路。出和平镇，邵武与泰宁交界处的路边有座水口山，叫天符山。这山峦不高，山上新筑起一座宝塔，呈六角形，砖木石混构，别具一格。路过时，卓氏直嚷要上去看看。李春烨拗不过她，嘟哝一声“要赶路啊”，还是要求停了轿。
那塔离路只有一两百步。李自枢跟着走，女儿由李春烨抱着。女儿快三岁了，对这个满目碧绿的山野好奇得很，圆睁了两眼四处看。李春烨被女儿感染了，兴奋起来，让女儿骑到肩上，让她看得更远更多。卓氏瞟了他一眼，嗔道：“等下撒泡n，让你高哉啦！”
“没关系！”李春烨笑道。“我宝贝女儿撒的，胜似甘霖！”
这塔底门额上y刻着行楷字：“天启元年秋月吉旦　聚奎塔　赐进士第知邵武县事袁崇焕立。”原来还是袁蛮子的杰作啊！李春烨如逢故友，把六层塔每层门楣上的字辨认个究竟，看那些未署名的字是否也出自袁氏之手。倒是让卓氏等不耐烦，一连三次催他快些赶路，他才恋恋不舍下山。
越往南，卓氏和李自枢就越兴奋。他们都生在北京，几乎没出过京城，没想冬天了，南方还满山青翠，野花野果一丛丛一簇簇，争奇斗妍。卓氏最喜欢的是萱草。那草还有一个更美丽的名字叫“忘忧草”，有一个动听的故事，说是从前有个贤良的女人以欣赏此花来消解等候丈夫长久未归之忧，令人过耳不忘。她在京城家中就有栽种这种花，没想这是长在悬崖上，金灿灿一片又一片。悬崖峭壁本身就好看，多姿多彩。从崇安、邵武到泰宁，有一条长龙样的赤石群静静地卧在那里，像硕大的宫墙，但比宫墙更绚丽，更鲜活。卓氏直嚷道：“要是带了笔墨就好，我就画下来！”
岩d大大小小，星罗棋布，深浅不一，但一个个都像隐藏着什么惊人的秘密。一落轿歇息，他们母子就要指指点点。李自枢问：石头怎么会是红的？是谁染的？怎么会有那么多dd？是谁挖的？挖那么多d做什么？问个没完。李春烨只是简单作答，说那d用处很多，比如建庙宇，避战乱，读书，等等。进而问：为什么要跑那样空空的d里头去读书呢？这就一言难尽了，李春烨说：“以后慢慢给你讲吧，现在要赶路。”李自枢兴犹未尽，不肯走。李春烨只好说：“那d中有‘石伯公’，会把人藏走呢，我们快跑！”
何以度潇湘　五（2）
“什么石伯公？”李自枢问。
“一种……嗯……跟……跟神仙差不多吧！不过，它跟神仙不一样，跟我们普通人一样，爱跟人开玩笑。”
“爸爸骗人！”
“真的！它还爱跟着人说话呢，你听——”李春烨大声一吼，那岩d随即回响一声，吼两声便回响两声。
李自枢信了，怕了，慌忙拉上李春烨的手。卓氏急了，抢过李自枢的手：“你别吓他！”
“真的呢！我们这边的山里，真有石伯公会藏人，我真见过，敲锣打鼓去找……”李春烨差点说，小时候，他妈说他爸也是给石伯公藏了，很快会回来，可是至今没找到。其实，石伯公只是爱搞恶作剧，不会害死人，藏的人总找得到。他爸失踪几十年，肯定不是石伯公藏的。“孩子，我给你讲个石伯公的故事……”
李自枢本来和小妹妹一起跟卓氏同轿，为了听故事，现在上父亲的轿。李春烨讲述：从前，几个石伯公经常半夜到泰宁弋口一户穷人家的厨房煮泥鳅。石伯公心地好，借了人家的锅，烧了人家的柴，有些过意不去，每次都会留下一碗泥鳅给这户人家，并且留下一些银子算柴米油盐钱。这户人家很快富裕起来，银子多得要用晒谷席子晒。可是，这户人家富了之后，对石伯公变得不敬重。媳妇发牢s说：“煮了泥鳅，腥死了腥！”婆婆也讨厌，还出了个歪主意。她们用乌金纸糊一个锅，换掉铁锅。这天晚上，四个白发苍苍的石伯公又来了，他们不知道换了锅，照常生火。火还没烧旺，那纸糊的锅就烧掉了。石伯公不知道这锅是假的，吓坏了，连忙商量怎么赔，赔个金锅还是银锅。躲在隔壁的婆媳两人听了，觉得石伯公太傻，大笑起来。石伯公发觉被捉弄了，马上走掉，再也不到这户人家煮点心。从此，这户人家又慢慢穷下来。泰宁有句民谣：“石伯公，煎泥鳅，烧掉了灶神公。”听到这，李自枢说：“石伯公要是会到我们家煮点心是好哦，我们让他们用真锅！”
“是啊！做人，要厚道！”李春烨适时教导说。
进泰宁城时天已全黑。早有几个族人在城外三里亭等候，一见李春烨三乘轿子到，立即命一小厮火速跑回家禀报。等李春烨到家时，亲朋老友一大群从南谷口排到家门口，中间留出一条道，让几盏灯笼照亮那条鹅卵石路面。
母亲邹氏年老，又双目失明，行动不便，坐在厅上等候。李春烨左脚迈进大门，一眼瞥见，立刻奔了过去，双腿跪到母亲膝边，呼喊随之而出：“妈——！”
“赤仂！”母亲老泪纵横，双手婆娑着抚摸儿子。
李春烨热泪盈眶，抬高脑袋让母亲抚摸。他的手乖乖地放在母亲的膝上。那衣裳硬朗，用米汤浆过，今天换上的。尽管老了，眼睛看不见，母亲还是爱清爽。何况，家里人把今天当成隆重的节日。他忍不住又尽情地唤一声：“妈！”
“天都黑啦？”
“嗯。”
“你这蠢子，怎么不知道在龙湖、朱口住一夜，明天上午回来？”
“我一心想着早点回来见您，就顾不得那么多规矩了！”李春烨说着站起来，拉过卓氏的手让母亲抚摸，说这就是他在京城娶的妾。然后拉过李自枢，告诉这是为她在京城添的孙子。
家里的儿子，依序带孙子孙女见李春烨。家里本来有四个儿子，现在只有两个在家。长子李自根，廪生，屡试不第，急得要疯。今年春天，又名落孙山，说是遭仇家排挤，考官不公，抱愤夭亡。次子李自树，恩贡，今年也落第，遭人嘲弄，便学父亲当年，只身躲到深山无名岩x去苦读，每月只回家取点吃的。前些天通知他回来见父亲，他说金榜无名无颜相见。三子李自槐，廪生，做了江日彩的女婿，还没生儿子，带着两个女儿来见，不大敢正视父亲。两个孙女不认得爷爷，怕生得很，缩手缩脚，不敢上前。李春烨只好起身，塞给她们一人一个小红包。只有四子李自云，刚刚补禀，一副春风得意、前程无量的样子，让李春烨精神一振。见没儿孙再上前，李春烨泛泛地追问：“还有呢？”
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何以度潇湘　五（3）
李自树妻陈氏，带着两个儿子上前，也不敢正视李春烨。一则一个儿子出痧痘处置不当，眇一目，跛一足，成了废子，是她失职；二则丈夫不孝，似乎有她一份责任。李春烨安慰说：“自树有志气啊，家里就辛苦你了！”
两个孙子都穿了新衣裳。发育正常的孙子毕恭毕敬喊爷爷，废子笑嘻嘻的只顾自己吃花生——如果没有花生激励着，他还不愿见爷爷呢！李春烨心里一阵难受，将废子揽到腿上，塞给他一个红包，要他喊一声爷爷。旁人帮腔，教着催着他快喊爷爷。废子旁若无人，专心玩李春烨的胡须，当着一丛小草用力拔，拔得李春烨受不了……
李春烨正要起身，李自根###吕氏、妾谢氏一起来拜见，更是不敢抬头。这也难怪，她们不仅没伺候好丈夫，而且连个女儿也没养大，简直是罪过！李春烨叹了口气，想了想，不知安慰什么好，只好说：“吃饭吧！”
在京城，收到长子夭亡的信，李春烨伤心得很，但很快就想开了。想想天启皇上，三个儿子两个女儿全都夭折，而且死得很窝囊。天启皇上喜欢猫，经常有几只猫在身边嬉闹，随时分享他的美食，可是猫儿并不懂得报恩，经常在夜里争风吃醋，乱嘶乱叫，吓得龙子龙女抽搐成疾，以致夭亡。生死有命，富贵在天。皇上都难以避免的事，我们有什么好伤心？李春烨不伤心了，也不希望家里人伤心过度。但这些话不便直说，他要用行动体现，高高兴兴团圆一回。
家里像办喜事一样，摆了几桌酒宴。因为李春烨连升七级，在京城出发时给家里捎了信，弟弟李春仪前两天就从建宁赶来。大舅邹德海八十出头，身体还硬朗，还好酒。还有最小的姑丈江亨龙、族长等人，同坐一张八仙桌。上方只坐老母亲，边上摆着碗筷，那是留给父亲的。这是几十年的老规矩，父亲无论在哪里，如有得悉，一定会赶回来。大舅坐母亲身边，李春烨携妻妾坐在大舅身边，李春仪坐父亲空位边上，兄弟一左一右时而奉母，时而敬舅。这一桌都是至亲，众星拱月，让李春烨说些京城的新鲜事。
李春烨的心思则着重在母亲，时不时替她夹菜，报上菜名，还要送到她嘴里。有一碗墩形卤r，是他们一家最爱吃的。现在，他一见肥r就产生可怕的联想。那是矮矮胖胖的万燝那又白又肥的大p股，给杖得皮开r绽，又让郎中一块块割下，大大小小，有的也成方形……他从此再也不敢吃r！可今天，他不能说这些。他不敢吃，不等于母亲也不吃。母亲仍然爱吃，只是怕麻烦儿子，劝道：“好啦，我自己来！哪里天天要人喂啊，你陪客人喝酒！”
“这是三层r。我把瘦r夹掉。”李春烨知道母亲的牙早掉光了。
“是墩r吧？”
“是。我们叫墩r，外面叫‘东坡r’，因为宋朝大文人苏东坡爱吃这种r，名字给他占去。其实，爱吃这种r的人很多。秦淮河那边，新近流行一种‘董r’，跟这r差不多，因为一个姓董的名人爱吃，就让她占去了。”李春烨尽量让心思从万燝那血r模糊的p股上跳开，但不敢说那姓董的是指名妓董小宛。
李春仪笑道：“我们家这么爱吃墩r，哪天改叫‘李家r’。”
“这有何难！”江亨龙c话。“外甥仔以前读书的天台岩，现在人家已经叫‘李家岩’了……”
“哦——，会有这等事？”李春烨不敢相信。
“是哟！”大舅作证说，“我也听过人这么叫。”
老朽的族长这时举杯说：“赤仂真是荣宗耀祖啊！”
“我算什么呀！”李春烨嚷道。这不是谦虚。跟叶祖洽、邹应龙他们比起来……不比也罢。
一桌人共饮了一杯，分享李春烨给亲人们带来的荣耀。
“赤仂啊，你记得吗？”母亲沉浸在喜悦之中。“小时候穷，难得吃一回r，猪蹄上的毛弄不干净，也舍不得扔掉。你吃得津津有味，还说吃到喉咙像巷子里面拖枝柴样的：刷，刷刷，刷刷刷……”
何以度潇湘　五（4）
一桌人大笑。
“是呗！”李春烨有点不好意思。“我在京城还说过，可他们听不懂。他们北方不烧柴，烧煤。有些同事以前在老家也砍过柴，可他们那没有我们这种两边高高砖墙、中间小小长长的巷子，不懂得在那当中拖着枝柴刷刷刷多有意思。不过，当今皇上也爱吃猪蹄……”
“皇上也吃猪蹄？”李春仪问，似乎很失望。“我还以为皇帝吃什么山珍海味呢！”
“当然不是我们这样煮的猪蹄。”李春烨说，“皇上爱吃的是猪蹄的筋，和海参、鳆鱼、鲨鱼筋、肥j一起炖，名叫‘三事’。”
人们叹那些鱼闻所未闻。
李春烨这次回来，带了两样贡品，一样是宁波裹脚布，上至老母亲下至孙女每人一条；另一样是“建莲”，在晚餐作为甜汤最后上，让男女老少都尝尝。
“建莲”是指邻县建宁所产之莲，粒大圆满，洁白清香，经煮易烂，久煮不散，入口即散，汤色清澄，韵郁馥香，特别受人喜爱，早就是贡品。可并不是建宁所产莲子都这么好，只限城西那百亩。就像武夷山大红袍茶，仅有那么一株。这样，身价倍涨。为了保证入贡，每年夏天莲花一开，知县就派兵将那百亩莲田守护起来。采莲剥壳，要选一批父母双全的黄花闺女，让她们用樱桃小嘴将壳轻巧地咬开，所以建莲又叫“口莲”。直到晒干、打包、运送，全都有兵把守，咬壳的闺女也休想尝一粒。然而，皇宫里东西太多了，并不稀罕什么。李春烨常跟皇上在一起，皇上常常送他一两样。李春烨得了贡品，舍不得自己吃，又千里迢迢带回来孝敬老母亲。当然，母亲吃不了多少，也舍不得多吃。煮一碗建莲，母亲只尝几粒，其余给每人分三两粒。李春仪也没吃过正宗的建莲。今天一吃，直叹：“我白做建宁人了！”
女人一般不上客桌。可卓氏是第一次远道入家门，就顾不得规矩了。为了平衡，叫江氏也上。有了她们两个，平添许多气氛。卓氏只会讲官话，那官话也跟大家平时听的不一样，别别扭扭。一桌人除了李春烨，谁也不认识。他们叫卓氏，用俚语称“新人仔”。李春烨翻译给她听，她听了大笑：“我们都老夫老妻了，还新人！”
“这是我们的规矩！”李春烨说，哪怕你七老八十当乃乃当外婆了，辈分大的还是叫你“新人仔”。
敬酒该称长辈了，卓氏老出错。刚教了这位该称叔公，等会儿叫成外公。李春仪，按规矩得跟自己儿女叫大叔，可她老叫成大伯，惹人大笑。李春仪倒无所谓，笑笑回应：“看上去，我绝对比我老哥大！别说嫂子，别人也常认错，小时候就有。”
这是实情。虽然李春烨小时候也放过牛吃过苦，至今肤色偏黑偏粗，但是身材较高，不大像矮小的当地人。李春仪自小做粗活更多，这些年又常在濉溪——金溪——闽江等地漂泊，风吹雨打，鬼门关上出生入死，脸面也就显得格外沧桑。看上去比李春烨老十来岁，其实小三岁。好在都年过半百，不在乎年龄大小，也不在乎相貌俊丑。
宾主有说有笑，席散了还在厅堂上坐着一大群，把李春烨围在当中。女人则围了卓氏，小孩围了李自枢，各有各的话题。妻江氏笑盈盈的，亲自忙着添擂茶，还有瓜子。好些人不会嗑瓜子，手忙脚乱。难怪俚语说：“乡下人爱发火，吃起瓜子双手剥。”
李春烨边应酬着说笑边嗑瓜子，嗑得很流畅，一个个扔进嘴里，然后吐出瓜子皮。有片瓜子皮吐出来挂在胡须上，他自己没发现。江亨龙见了，连忙上前俯身帮他拈掉瓜子皮，趁机说：“赤仂，我们自己人，我是讲直话！我现在是秀才了，你得给我弄口皇粮吃哦！”
大舅紧追一句：“那是——，那还少得了啊！”
“尽力尽力！姑丈的事呗，我怎么也会尽力哩！”李春烨毕恭毕敬说。
江亨龙其实只是表姑丈，比李春烨还小几岁，但因辈分大，以前就喜欢摆谱，常常让李春烨窝气。李春烨发迹了，他黏李家、邹家?