公子晋阳

“这，这是～～”萧墨存简直有些瞠目结舌，道：“我，我窗下不过两株桂花，这里如何有这许多……”
“是啊，公子爷的床朝哪放，书案朝哪摆，平素用的什么纸，爱的什么笔，常看的什么书，用惯的什么香，这里无一不具。就算找不到一模一样的，却也能找到相类的替代，这个屋子，简直是照咱们那间收拾的。”
萧墨存皱紧眉头，道：“是白大夫安排的？”
“不是，白大夫这会正跟自己生气呢，大概气的就是，为什么不是自己安排的。”
萧墨存暗暗好笑，道：“不会是这里的州府官员巴结的吧？”
锦芳摇摇头道：“公子，州府官员若连这都能打听出来，早该列队跪着候您接见了。但这两日却全无动静，显是不知道您来。”
萧墨存诧异道：“这就奇了，我首次出京，在归远绝无熟人，即便是熟人，也没有如此大手笔讨好与我的道理。锦芳，你将如何搬到此处的过程，细细告诉我。”
“是。”锦芳道：“那晚咱们投宿，本来住的是破烂的客栈，开的是极简陋的下房。哪知一夜过后，掌柜的亲自领了一干伙计来跟咱们赔礼道歉，说是招待不周，如何能委屈了贵客。接着便说，有一处极精致的小院，平素只招待南来北往的商贾贵妇，如今打扫干净了，请咱们移居过去。我一跟过来看，当时就吓了一跳。”锦芳微微笑着，继续说：“原本想着他有什么陷阱y谋，哪知厉大人和白大夫盘查许久，却无一丝破绽可循。”
“厉昆仑的性格是大智大勇的，断不会放着精致的上房不住，却挤下房的道理。”萧墨存微笑着道。
“可不是厉大人拍板让您住进来的么，白大夫还跟他动手打了一架，后来想想，也就同意了。”
萧墨存以指节扣桌子，道：“锦芳，你猜是谁这么做？”
锦芳眨眨眼，道：“我只想到一人。”
“是谁？”
“当今圣上。”
上部　第章
萧墨存一时沉默了，他沉吟片刻，暗自下定决心一般，微微一笑道：“任他是谁，反正我们且住着，这么大手笔，我就不信，这人没有所求。该出现时，他自然会出现，”他顿了顿，提高了嗓门道：“或者，这人不出现更好，我也犯不着承谁的情，你说呢？”
锦芳会意，也提高了嗓门道：“可不是，管他呢，有便宜不占是傻子。”
萧墨存与她相视一笑，还没笑完，只听门口珠帘哗啦一声响，白析皓大步流星走了进来，一见萧墨存便道：“墨存，你真要住下来？”
“住啊。”萧墨存淡淡一笑，一撩下摆，坐了下来。锦芳从旁边茶壶内往他面前的杯子注了一道茶，萧墨存端起那个茶杯，看了看，再闻闻茶味，摇头叹道：“杯子是成窑青花茶盏，茶叶是御赐青松雾，这么好的地方，这么周全的心思，我为什么不要？”
“不是的，”白析皓急道：“你就不怕，有人图谋不轨？”
萧墨存只笑不语，慢腾腾喝了口茶，问：“析皓，你的武功，与厉大人相比，孰高孰低？”
“姓厉的不过多几分蛮力，我的轻功和掌法才是真正独步下。”白析皓傲然道。
萧墨存点点头，道：“那你若和厉大人联手如何？”
白析皓笑道：“当今之世可称为敌手者，不超过五人。”
萧墨存问道：“那依你看，这功成名就的五位高手，会有可能安排这么一出来陷害与我们么？”
白析皓摇头道：“不可能，他们多为耆老隐者，别陷害，便是你的姓名，他们也多半不知。”
“那就是了。”萧墨存站起，拍拍他的肩膀道：“兵来将挡，水来土掩，无论来的是谁，我们胜算都不少。而且，若换我如此费心尽力来安排这么一个住处，只怕示好的意思，要远大于算计。更何况，”萧墨存淡淡笑道；“有白大夫绝世医术在此，又何惧下毒放蛊之流，墨存可谓无忧矣。”
白析皓从未被萧墨存如此夸过，当下不禁笑逐颜开，亮晶晶的眼睛直瞧着他，低声问：“你，你真如此倚重于我？”
萧墨存奇道：“析皓，若无你和厉大人，我莫说南行，出京都不能，我心底一直感激莫名，你难道都不知道么？”
白析皓笑容一滞，道：“只是这样而已？”
萧墨存笑了笑，道：“析皓，你莫不是仍介意那一纸约法三章？我早说过，那是防小人不防君子。这一路走来，你我早已如朋友般，真的无需在意……”
白析皓打断他，正色道：“墨存，我对你的心思一如在山庄之时，这一路从未改变。不你，不难为你，是为着心疼你喜欢你，不是为了那一纸之约。我白析皓自在半生，从不将这些条条框框放在眼里，你可明白？”
萧墨存心底叹了口气，他又如何会不懂白析皓的心思，现在虽不至于厌恶此人，但那初见时的遭遇，再见时的蛮横，早已深入内心，无论如何，也无法化成对此人的爱恋之情。何况同为男性，他又如何回应这人的一片感情？难道好容易跑出皇帝的桎梏，又要投奔另一个人的怀里么？
萧墨存深吸了一口气，道：“析皓，你我相识一场，若你真存了这样的心思。我便必须明白告诉你，那不可能。”
白析皓脸上变色，勉强笑道：“为何？”
萧墨存惨淡一笑，握紧拳头道：“你以为我如此疲于奔命，如此劳神费力，是为了什么？我放着好好的闲散贵族不作，干嘛非得如此心力交瘁，拼了半条命来讨这吃力不讨好的差事？”
白析皓嘴唇颤抖着，道：“为，为了那个皇帝？”
“是为了我自己！”萧墨存猛一抬头，直视他的眼睛道：“我绝不允许自己沦为娈宠之流，绝不允许自己卑微仰仗另一个男人的恩宠。以前的晋阳公子如何我管不着，既然我是晋阳公子，那么只有我活着一天，便必须像个有尊严的男人那样顶立地。”
他顿了顿，口气略有些哀伤地问：“析皓，你老实告诉我，若我答应你，与你欢好，你打算置我于何地？这世间容得了男风，却未见得容得下男人间对等唯一的感情。你让我跟你，用什么名义，以什么方式，如何相守？如何过日子？我的事业，你的事业，如何并存？我如何才能跟你在一起，却不会被人瞧不起？”
他一迭连声的发问，将白析皓震退了一步。在白析皓心中，确实没有考虑那么多。他只知道，眼前此人，是自己长这么大以来，唯一倾心所爱之人。喜欢这个人，就是要得到他，就是要跟他双宿双飞而已，但如何双宿双飞，他却并没有想过。他白了脸，急急地道：“我，我可以……”
“别说了，析皓。”萧墨存轻轻打断了他，转过身闭上眼睛道：“别存这种心思了，真的，我不愿你自欺欺人，更不愿你蹉跎光y。如果你想走，那纸约定我会当面焚毁，你不必有后顾之忧。”
白析皓知道多言无益，他如失魂落魄一样，慢慢地转身，拂开珠帘走了出去。萧墨存面露痛苦之色，拒绝一个敌人无比容易，但若要伤一个朋友的心，他却是万分不忍。
锦芳悄悄上前，低声道：“其实，也不必把话说绝，毕竟此后仰仗他的地方还有很多……”
“你不懂。”萧墨存叹了一口长气，道：“起先咱们把他当成恶人，自然是能利用之便利用。可这一路下来，他哪里还有半点恶相，不过是个痴人罢了。况且，他于我有数度救命之恩，从前再不好，如今也抵得过了。我又如何忍心，诓骗一个痴人？”
锦芳摇摇头，也不好多说什么，只得道：“可是，没了白神医，这一路上，哥哥的身子……”
“最多再明察暗访，给多点银子，找个大夫随行便是。”
“你以为好大夫那么好找啊？”锦芳嘟嘴道。
萧墨存揉揉太阳x，道：“那也不能欺骗别人的心，你还小，不知道人若心伤了，那就怎么也补偿不回去了。”
屋里顿时安静了下来，窗外整整花香萦绕，窗内二人，却各自神情凝重，想着各自的心思。此时门外忽然传来小全儿的声音：“锦芳姐姐，锦芳姐姐。”
锦芳应道：“在呢，什么事？”
“公子爷醒了不曾？”
“我早醒了，”萧墨存回过神来，笑骂道：“你个小猴儿，不好好跟着前头的护军们学学，探头探脑做什么，快进来吧。”
小全儿笑嘻嘻地探了进来，马马虎虎地行了礼道：“公子爷，您可醒了，您没醒这两日，我可正经做事呢，不信你问锦芳姐。”
锦芳笑道：“还真别委屈了他，厉大人差遣他去米铺排队买官粮呢。”
“哦，结果如何？”萧墨存眼睛一亮，忙问。
“结果包准吓您一跳，公子爷，那粮食价格比天贵，买回来的粮食里头又掺杂了各色苞米石子，没一番挑拣，根本下不了锅。可就这，排队的人还站了两条街，有些甚至不亮就排上，说是早起那两担粮，他们来不及掺东西。没办法，倾家荡产也得吃饭啊。”
“其余粮店呢？”
“我都打听了，这方圆十里，粮店都归了衙门管辖，若卖粮，得到衙门那领一处条牌，按衙门与大粮户们商量好了的价钱卖。不在于，就领不到条牌，就没法开门做生意。”
“荒唐，这些粮户就这么听话，不会一级级告上去？”
“告不了，人家有皇帝陛下颁布下的旨意，说是，”小全儿胆怯地看了萧墨存一眼，轻声道：“是抗旱十三则里头规定的。”
萧墨存沉默了一下，随即冷笑道：“好，好，我的抗旱十三则，还有这么个用处，倒真让人耳目一新啊。”
“公子爷息怒，厉大人已经亲自去查了。”
“厉大人？他微服出去的？”萧墨存微眯了眼，问。
“是，说是先摸清情况，再一网打尽。”
萧墨存沉吟片刻，猛地一拍桌子，道：“他微服，我就着正装，给我准备好见官员的大衣裳，我们点齐人马，去会会这个州府大人。”
锦芳吓了一跳，道：“公子爷，切莫动气，还是等厉大人回来再从长计议。”
“不等了，现在就去。给我备衣裳。”萧墨存吩咐道。
“公子爷，您见了州府，要说什么呀？”小全儿好奇地问。
“说什么？”萧墨存淡淡一笑，道：“当然是说银子。他盗用我的抗旱十三则之名，捞了这许多钱财，我去收回点知识产权费，也是应当的。”
“什么什么费？”小全儿困惑地挠后脑勺。
“你不懂，别挠了。”萧墨存拍了一下他的脑袋道：“去，通知外头的护军都去准备出发。锦芳，你给我备一套浮夸一点的衣裳。将我扮成一个花花公子最好。”
“晓得了哥哥。”锦芳抿嘴一笑，与小全儿一并退下准备。
不一会锦芳捧了衣裳来，竟然是一套萧墨存从未见过的衣裳，绿色绸面上绣了大朵黄色牡丹，绕了金线银线，镶了珍珠，极尽奢华。萧墨存忍着心底恶俗之感，让锦芳帮着装扮完毕，临镜一照，却不见粗鄙，只见镜中人面若傅粉，唇如含丹，明媚鲜艳，不可方物。
萧墨存皱眉道：“怎么成了这个样子，析皓……”他脱口而出，才猛然醒悟白析皓已经黯然离去。萧墨存心底莫名一痛，想起此刻白析皓不知道身在何处，此生当再无法得见那人神仙也似的风采，却听得身后一人应道：“我在，你叫我？”
萧墨存一阵惊喜，猛然转身，却见门外走进一人微笑地看着他，一如既往的温柔眼神，一如既往的俊美狷狂，不是白析皓白神医，却是哪个？
“扮成个戏子，却是要去哪？”白析皓见他呆呆的，不禁笑了出声，柔声道：“怎么，看到我跟见了鬼似的。”
“我，我以为你……”萧墨存霎时间张口结舌，忙晃了一下头，整理思路，道：“那个，你来得正好，快给我把脸弄平常点。”
“不用了，这样挺好看。”白析皓微笑着打量他。
“析皓，我是去要钱的，可不是去唱戏。”
“也对，没得便宜了其他人。”白析皓懒洋洋地走了过来，拿出人皮面具并易容工具，三下两除二，将他的脸改成一路上那张平常又带点病气的少年。
萧墨存微笑着看向他，轻声道：“不走了？”
“恩。想通了。”白析皓点点头，淡淡地道：“还是那句话，我若走了，没得便宜了其他人。”
“可是我……”
“嘘，别说，”白析皓手上不停，口气平和地道：“我不能左右你的想法，你也不能左右我的。其实，比之从前，你对我的观感已经改变甚多，我原该满足的。”他叹了口气，道：“如今，我只知道你会回头喊我，我想你每次回头喊我的时候，我都能答应你。”
上部　第章
天启朝地方上分州、县二级，开国一百余年，到皇帝萧宏铖手中时，全国共有州358处，县1551处，在萧墨存的记忆中，这样的规模，实际上相当于前世所知的唐代初期。州县均按其地位之轻重，辖境之大小，户口之多寡分为上、中、下三等。三万户以上为上州，二万户以上为中州，二万户以下为下州；五千户以上为上县，二千户以上为中县，一千户以上为中下县，其余为下县。
归远城在天启朝的地方官官阶设置中属中州一级，其父母官称太守，官阶为正四品下，在整个帝国的官员级别中，属于不上不下的中层干部。因为此州府地处南北交界之处，往年若无灾荒，热络非凡，实为富庶之地，其太守一职，也为肥差。
现任太守姓王，大名王启照，倒是个正经的科举出身，做归远太守之前，也任过北方诸地的太守，政绩平平，却也无大差错，两年前调任归远，查调他这期间每年的考核，倒也“宣扬德化”、“劝课农桑”，规矩得很，连人都长得敦实矮胖，单看相貌，实在不似那能趁火打劫，不顾民生死活的人。然世上大j之人常作良善之相，只凭长相，的确很难看得出什么。
萧墨存暗笑了一下，他自报了南巡监查使晋阳公子的名号进来后，这人就一副战战兢兢，吓得要死的模样，他坐下来不到一炷香功夫，此人至少暗地里c了十回冷汗。有胆子弄虚作假，中饱私囊，倒没胆子应付上头，斡旋官场？萧墨存端起茶杯，吹了口热气，闻了闻，淡淡地道：“嗯，上好的茉莉香，不错。”
“是，是，这是年初刚下来的新茶，公子爷果然品茗高手，一尝就出。”
萧墨存道：“墨存自奉圣恩，那是一刻也不敢耽搁，急急忙忙南行走来，这一路就没喝过一口好茶，今儿个，才算在太守大人里得偿夙愿了。”
“啊？”王启照茫然抬头，身边的上佐别驾猛使了一个眼色，他才醒悟过来，结结巴巴地道：“公子爷既，既喝着好，回头下官让小的们送，不，孝敬您老人家一些就是。”
萧墨存冷冷一笑，也不答话，只是低头吹那杯子里的茶叶沫子。身边的小全儿忙接话道：“你这说的什么话，公子爷什么东西没见过，会巴巴的看上你这点茶叶？”
王启照忙颤巍巍地起身行礼道：“下官糊涂，下官糊涂。”
萧墨存又喝了一口茶，慢悠悠地道：“王大人，咱们都是承了皇上的圣恩，自当鞠躬尽瘁，死而后已的。只是人为凡人，这三灾六病也难免，我身子也不结实，这一路走下来，银子花的就跟流水似的，寻医问药，那是一天也断不得，小全儿啊，咱们这一路找大夫吃药的，大概花了多少钱？”
“回公子爷的话，除头除尾的，一万两是跑不了的。”
王启照还愣愣的不能反应，那边上的别驾官员已经醒悟过来，立即笑着道：“公子爷那是千金之体，如何能受半点劳累，归远虽穷，可孝敬公子爷这片心却不会少，这一万两的费用，自然是下官们为您筹备。”
萧墨存懒洋洋地放下茶杯，拿出手帕按按嘴角道：“嗯，你这才叫有孝心，仁义。不像我路过昌顺、吉坡那些地方，刁民恶吏的，好不厌烦。那两处州府太守，政绩平庸，连路也修不好，害得我那匹御赐雪花璁走着走着，竟然染病归，这皇上要归罪下来，我可是替他们担着……”
那别驾笑道：“怎么能让公子爷这般娇贵的人担种罪名呢？那匹御赐雪花璁，自然是下官们给补上，这是这边陲小地，也不易找到名驹，不如……”
“一万两。”小全儿面不改色道：“北疆名驹，千金难求，一万两是公子爷体恤你们官当的也不容易了。”
“那是，那是，下官等感激不尽。”
萧墨存此时才略有点笑容，又扶着额角，惋惜道：“哎呀，别驾大人，论理我不该在您这唠叨这些，可谁让咱们一见如故呢。我这一路受的委屈啊，都说不完了。单单这衣裳啊，我就没见着一处合意的，你说，我穿惯了金丝银线的人，底下人竟然没找着一点金线来给我配衣裳，这可真是有辱皇室威严，折损圣上的面子。”
“皇室威严，圣上的面子，那是万万不能折损的，”那别驾一脸义正词严地道：“下官们即便肝脑涂地，也不能让公子爷的威仪有损分毫。”
“五千两。”小全儿道：“这可是咱们公子爷咬了牙关，一减再减而来的。”
“公子爷，您俭朴从善，下官等便是学一辈子，也学不来啊。”
萧墨存强忍笑意，打量那念唱俱佳的别驾官员，只觉比那呆呆木木的王启照要有趣得多。他轻咳一声，道：“这一路吃也吃不好，睡也睡不好，我来得匆忙，又只记挂着皇上交待下来的差事，那真是寝食难安哪。只是我睡惯了金丝楠木床，用惯了天蚕雪丝绸，这里一时半会，倒不易找得到……”
“那又何难，下官尽力替公子去办就是。”
“你办有什么用？这些近身伺候的事，自然是我们奴才们去办。”小全儿在一旁凉凉地道。
“是，是，下官糊涂了，不知这家私被褥，市价几何？”
“五千两。”小全儿道：“咱们公子爷也不好真给你添麻烦不是，只好委屈自己，买不着楠木，就换成黄花梨木的。”
别驾官员点头如捣蒜，连声称公子仁慈，最是体贴下面官员的了。
“我受点苦没什么，最可怜的是我那贴身丫鬟。”萧墨存慢慢地道：“在京城吧，原本跟着我吃穿用度一应齐全，冷不丁的一下来到这里，女孩子家头面首饰一应全无，现如今出门都不大乐意，直说没得丢了我的脸。哎呀，这把我心疼的呀。”
“公子爷身边的，就是阿猫阿狗也是金贵，别说丫鬟大姐儿了，这如何能受得委屈？公子爷放心，来了归远，自然一切都让我们来c心便是。”
萧墨存点点头，道：“我那些护军弟兄们……”
“公，公子爷，您别一一列举。给，给个全数，下官照办便是。”王启照在一旁听了半天，终于明白这位皇上身边的红人，南巡督察使是敲竹杠来了。再也忍不下去，结结巴巴地c嘴道。
萧墨存假装为难地按按太阳x，瞧了眼小全儿，小全儿上前一步，道：“太守大人，公子爷最是体贴下人，有委屈自己咽肚子里的人，您可别有什么误会啊。”
“没有误会，没有误会，下官们平时想孝敬公子爷这样的贵人，可恨无门而入的，今儿个可算有此天赐良机，下官心底感激还来不及呢，求公子爷，赏我们个亲近的机会吧。”那别驾唯恐王启照又说出什么不中听，赶紧打断了他，陪笑回道。
萧墨存此时方笑了笑，道：“我就赏识你这样的人，识趣儿，想必归远治下，也是井井有条了。这么着，过两天你将此处赈灾的情况写给条陈给我，我也好回禀皇上不是？若写得好，将来咱们度过天灾，皇上嘉奖百官的时候，也少不了你们归远太守的份。”
“那全仰仗公子爷美言啊。”
萧墨存掸掸衣裳，起身道：“得，我也事多，就不叨扰了。记住，条陈得赶紧给我写好了送来，过了时候，我可是不收的。”
“公子爷放心，下官省得。”
萧墨存这才扶了小全儿的肩膀，带着乔装成侍卫的白析皓并一应护军扬长而去，太守王启照与别驾忙行大礼拜送。
回到下榻的小院，不出半日，王启照即差人送来所谓条陈。萧墨存打开来，除了一张所谓的归远州县赈灾事宜回禀的纸张外，附了厚厚一大叠银票。锦芳数了数，笑道：“哎呦，真发财了，这出一趟门，就有十万雪花银，这州府大人还真舍得啊。”
萧墨存笑了笑，道：“这点银子与他们横征暴敛所得钱财相比，不过九牛一毛，有什么舍不得？”
白析皓递过热毛巾，将他脸上的易容去了，笑道：“墨存，我今儿个察觉，你当贪官也是天赋异能啊。”
小全儿在一旁呵呵大笑，道：“可不是，平日里瞧公子爷一本正经的模样多了，今儿冷不丁的发现，公子爷原来学那市井泼皮敲起竹杠来，也是滴溜溜地转哪。”
“小猴儿，越发没规矩，胡说什么呢。”锦芳笑着啐了他一句，问：“公子爷，这银票我先收好了。”
“嗯，好，仔细点，这就是往后赈灾的钱呢。”萧墨存闭着眼，脸上敷着热毛巾，略有些疲倦地道。
“晓得了，若有个什么境况，别的都可以不要，就拿钱要紧，对吧？”
“正是，”萧墨存笑了起来：“就是要认钱不认人。”
众人笑笑，不觉到了晚间。锦芳点了灯，将这间精致的卧房照得如白昼般，在外间那张花梨木鼓腿膨牙大圆台上，指挥厨子摆上热腾腾的菜肴。这间小院下人不多，都只做些打扫买卖的粗活，却配了一个好手艺的厨子。锦芳盘查之下，竟然发现，这厨子烧的一手清淡菜式，全都颇合萧墨存口味。锦芳心下称奇，亲自与他商定晚膳的菜单，有心让连日饱受旅途劳顿之苦的萧墨存好好吃顿安生饭。
这里菜上齐了，众人入座，锦芳亲自布菜，瞧着萧墨存吃得高兴，心里也不禁颇觉欣喜。正吃着，萧墨存忽然放下碗道：“对了，厉大人呢，整日不见，到了哪里？”
白析皓颇为不悦，为他夹了一筷子鱼，去了鱼刺放他碗里，道：“厉昆仑不是武功盖世么？他去哪里，有什么关系？”
萧墨存低头吃了鱼，皱眉道：“还是奇怪，厉大人平素做事最讲规矩，断无做事没有交代的道理。”
“别管了，食不语，你忘了？”白析皓道。
萧墨存淡淡一笑，继续低头吃饭。一时饭毕，洗手漱口完，锦芳送上来喝的茶，萧墨存抿了一口，叹道：“若天天如此，我在这里呆个十年八年的也不冤枉。”
白析皓笑道：“这样你就喜欢了？若我带你领略山川美景，踏遍大好河山，你才会知道，什么叫不枉此生。”
萧墨存眼神一亮，道：“听起来令人神往。”
“那是，”白析皓得意地笑了起来，细细给他描述些年自己涉足的一些胜地美景，把萧墨存听得兴趣大发，可一想起现实状况，不由叹了口气。
“想去的话，我随时可以带你。”白析皓看着他的眼睛，满是笑意。
“这段时间是不可能了。”萧墨存眼神黯淡了下来，道：“再过些日子，再说吧。”
一时两人均沉默了下来，忽然听得外面一阵急促的脚步声，白析皓眉头一皱，立即站起，萧墨存仍旧端坐，却见跌跌撞撞地扑进来一个护军，浑身浴血，好不狼狈。萧墨存一惊，忙问：“怎么回事？厉大人呢？”
“公子爷，厉大人他，他被困在九龙堡，拼死将属下送出来报信。公子爷，快，快救救厉大人啊。”
“怎么会这样？！”萧墨存退了一步，脸色苍白，道：“你将过程速速报与我听。”
“是，公子爷，厉大人今早起便带着两名弟兄去查探归远附近的粮商，后来查到一应钱粮，都送到此城郊边上一处叫九龙堡的地方。厉大人疑心此为敌手老巢，决定夜探那里。那里知道，一进去即中了人家的圈套，现在正苦苦支撑着，求公子爷快点齐弟兄与我前去营救厉大人啊。”那护军说到此处，已经是满脸泪痕。
萧墨存急得手脚冰凉，不由望向白析皓。白析皓摇头道：“我所关心之人，唯你而已。我不会去救。”
“析皓，你，你不能见死不救啊。”萧墨存急道。
“我本就是以见死不救闻名江湖，我不去。”白析皓道。
“我，我求你都不行么？”萧墨存脱口而出。
“求我救厉昆仑？！”白析皓脸色一变，咬牙道：“你确定？”
萧墨存点点头，道：“此乃当务之急。厉大人是朝廷重臣，无论如何，绝不能让他有事。”
“可以，但不是白救的。”白析皓一拂袖，恨声道：“你回来需得答应我一件事。”
萧墨存深吸一口气，道：“只要那件事若不违背我的良知，我都可以答应你。”
“好！说话算话。”白析皓转身，不再看他一眼，踏出房门，道：“我只盼你莫要后悔。你，前面带路，领我去救你家厉大人。”
白析皓轻功了得，片刻之后，即无影无踪。萧墨存颓然坐在椅子上，瞪着那一盏灯火，忽然间，适才没来得及思索的一个疑团，此刻越想越不对劲，他猛地站起来，“啊”的一声惊呼脱口而出。
锦芳急急忙忙跑过来，问：“哥哥，你怎么啦？”
萧墨存浑身颤抖，抓住椅背的手用力而泛白，他脸色颓丧如土，看到锦芳，立即道：“快，快，命人快马加鞭，赶上白大夫，那是个骗局，快去啊！”
锦芳呆了一呆，慌忙答应一声，提起裙子跑了出去。萧墨存双手覆面，脑海里全是白析皓临走时愤恨不甘的眼神并那一句“我只盼你莫要后悔”。
他正心痛难愈，自责得不可开交之际，不知过了多久之后，鼻端突然闻到一阵浓浓烟火味，他忙睁开眼睛，这才发现，不知何时，屋内竟然浓烟滚滚，耳边听得噼里啪啦的烧火声音，外面一阵金锣尖锐的响声响起，有人大喊：“走水啦，走水啦～～～”
萧墨存心底冰凉，至此对着连环毒计已经略能想像。他忙撕下衣襟，打翻桌上茶水沁湿，捂住鼻孔，按照前世学过的消防常识趴到地上，匍匐着爬向外间。哪知就在此时，屋顶燃烧着的木梁突然轰然倒塌，眼睁睁地，隔断了他爬出外间的道路。
烟雾越来越浓，萧墨存只觉头昏脑胀，神智开始不清，他强撑着绕开断木，想要再觅求生之道，抬起头来才发现，原来四周全是丝绸地毯等易燃物品，自己早已被包围在一阵熊熊烈火当中。
难道就要葬身此处了么？萧墨存迷糊地想，自己还有那么多没有来得及做的事，就这么完结了么？浓烟已经入肺，他止不住地咳嗽了起来。就在此时，只听得里间边窗一阵轰隆巨响，半壁墙壁被人硬生生推开一个大d。一个魁梧的人形大踏步走了进来，他口鼻拿湿毛巾掩住，一双眼睛，即便在浓雾当中，也如夜行动物，闪亮锐利之极。他脚步略显蹒跚，姿态略显惶急，可那模样，那身形，萧墨存一见，一颗高悬着的心，骤然间便落到实处。
那人一阵巡视，即发现躺在地上的萧墨存，掌风一扫，他周围原本烈焰熊熊的温度顿时清凉不少，再一个踏步飞跃，萧墨存已经落入那人的怀中。他焦急地拍着萧墨存的脸，一迭连声问：“墨存，墨存，你还好么？墨存？”
萧墨存勉强睁开眼睛，慢慢笑了起来，断续地道：“咳咳，沈，沈慕锐，我这次，这次可是，一下就认出了你。”
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沈慕锐的嘴角翘起，露出一口洁白整齐的牙，呵呵低笑了起来，俯身抱起萧墨存，眨眨眼，戏谑道：“一别经月，想不到晋阳公子仍没忘了在下，可真令慕锐诚惶诚恐啊。”
萧墨存浑身无力地靠在他怀里，咳了几声，道：“沈，沈大侠若不介意，咳咳，咱们，咱们葬身火海，尽可在此叙叙别情。”
沈慕锐的眼底映着火光，亮如明星，瞧着萧墨存，满是久别重逢的欣喜，豪迈一笑道：“这点火又有何惧？”他长袖一卷一放，袖风所及之处，那熊熊烈火，竟然被扫开一边。
浓烟袭来，萧墨存忍不住一阵咳嗽，手揪住胸口，心里暗骂沈慕锐这头爱现猪，都什么节骨眼，竟然还要来显摆一下武功。再显摆下去，他就要死于一氧化碳中毒了。
“呵呵，可别薰坏了你，出去吧。”沈慕锐见状，低头柔声道，手一用力，身子一跃，自那处断壁残垣跳了出去。他虽手抱一人，然姿态潇洒自如，于半空中只脚尖一点墙壁，既已借力飞升。萧墨存心里一惊一乍，直如腾云驾雾般飞过底下一片绚丽火光，待到回过神来，已是稳稳落入地上，那处烧得噼里啪啦的房屋已在身后几丈开外。萧墨存依稀瞥见，屋子正前方挤满人，灭火的喊声，救人的呼号声响成一片。形形色色各式各样的人匆忙往来，徒劳地想要凭手里的木盆木桶浇灭这场大火。突然间，“轰隆”一声巨响，横梁烧断，房屋倒塌，上一刻还精致完美的一间卧房，顷刻间被大火吞噬，再无觅处。
夜晚微凉的空气骤然闯入肺里，萧墨存贪婪地深吸几下，挣扎着从沈慕锐怀里下来，脚下一软，直站不住，幸而沈慕锐眼疾手快，一把托住他的腰，才免摔地上。
他愣愣地看着那片火海，若不是沈慕锐及时赶到，若不是他用内力硬生生在墙上推开一个大d，他无法想像自己能活着从那堆尽情燃烧着的木堆中爬出来。
劫后余生的感慨，只有真正经历过死亡威胁的人才能明白，在这一刻，萧墨存素来理性坚毅的头脑，前所未有地茫然起来。
沈慕锐一言不发，只是单手将他揽入怀中，他身材高大，萧墨存若站着，只到他鼻端之下。他心知怀中这人，再坚毅果敢，睿智聪慧，可到底是养尊处优惯了的贵族少年。此番死里逃生，当时不觉什么，事后细味起来却是凶险万分。沈慕锐低头看他，一张雪白的脸上全无血色，脸颊上蒙了数道烟尘，看起来不显滑稽，倒令人万般怜爱。他低叹了口气，慢慢将萧墨存往自己怀里靠紧点，满是心疼，却也知道言语无趣，只默默地轻拍他的臂膀，无言加以抚慰。
一个尖利的女声哀嚎划破夜空，片刻之后，屋前一片悲声，许多人跪倒在地，失声痛哭起来。
萧墨存茫茫然地抬头看向沈慕锐，道：“他们哭什么？
“傻子，哭你呀，他们以为你葬身火海了。”
萧墨存被烟熏火燎弄得昏沉沉的神智随即清明过来，他登时醒悟，自己被沈慕锐自屋后救出，屋前的人根本不知道。别人犹可，那夹杂其中痛哭的女声分明是锦芳，萧墨存的心一下子提起来，忙想奔过去。
沈慕锐一把抱住他，道：“别急，我扶你过去。”
萧墨存也知道自己此时四肢乏力，怕是走不了多久，只得点点头，任沈慕锐半扶半抱地拥住自己，蹒跚向前。还没走近，却听得小全儿迸出哭腔地喊叫：“白大夫，您不能进去啊，白大夫，这么大火，烧了这么久，公子爷早没了，您别妄送了性命啊～～”
“放手！”白析皓的声音狠厉干涩：“再拦着我，杀无赦！”
“不行，白大夫，火这么大……”
“若是他还有一口气呢？啊？若是墨存还有一口气呢？！你给我放手！”
底下“砰砰”几声巨响，伴随着小全儿哎呦的喊痛声，显是白析皓发了急，对拦着他的人动手。萧墨存一听得白析皓的声音，心里一喜，急忙加快了脚步，未到先喊：“锦芳，析皓，我在这里！”
周围人声均是一顿，随即一个悲喜交加的女声骤然传来：“哥哥，老天爷啊，哥哥，你还活着，你没事，呜呜，你没事……”
萧墨存只觉眼前一花，一个人影骤然扑到跟前，他还没来得及看清是谁，已经被一双强健的手臂紧紧抱入怀中。白析皓颤抖着身子，哆哆嗦嗦地抚摸着他，从头到背，似在一寸寸确认他是否活着，再拉开他，紧张而仔细地端详，英俊的脸上满是惶急恐惧，哪里还有半分神仙的味道可言？
“白析皓，你看清了没有，我是人，不是鬼，啊……”萧墨存笑着道。
他话还没完，又被白析皓一把抱紧，力度之大，几乎像要将他嵌入自己的骨血之中。萧墨存正想拍拍他的肩膀让他松手，却听到头顶传来一阵呜咽：“你没事，你没事，你没事，你没事……”
这个平时甜言蜜语张嘴就来的男人，此时此刻却显得格外笨拙，翻来覆去地，也只会说这一句，却仿佛把所有的思念、恐惧、痛楚和再见的狂喜、感激、难以自持都一股脑表达出来。
萧墨存眼角一湿，想拍他肩膀的手，装成搭上他的背部，用力回抱了他，温言安慰道：“是，我没事，我没事了，放心，我没事了。”
沈慕锐负手站了一会，待他们俩情绪略微平稳，才道：“墨存，你的奴婢属下，都要过去安抚才是。”
一语提点，萧墨存微笑着松开白析皓，拉下他环抱住自己的胳膊，拍了拍道：“你也没事，我心里甚是欢喜。”
白析皓恋恋不舍地放下手，道：“都是我不好，早从那假护军易容中瞧出是个圈套，却与你赌气走开。还好半道上越想越不对，又见着你派去追我的人，才折了回来，否则的话，我真是……”
“那假冒护军之人呢？”
“见事暴露，服毒自尽了。”
“是我不对，你切勿自责。”萧墨存轻声打断了他，向那边上眼泪汪汪站着看他的一干人等招招手，这一路走来，他温文谦逊，体恤下情早已深入人心。平日里护军们有个什么不情之请，求厉昆仑是万万不能，求他，却往往能斟酌些许人情。再加上他睿智明辨，并非那绣花枕头似的草包贵族，自然得到众人敬重。此番死里逃生，人人心中，均经历了一个从悲到喜的的过程。
他一招手，众人立即围拢了上来，当先的锦芳和小全儿早就泣不成声，萧墨存一边一个，摸摸他们的头以示安慰，再对着众护军道：“墨存此番累众位弟兄受惊了，在此致歉。”说着团团一揖，众人忙不迭地还礼，个个口称：“公子爷没事就好。”或“公子爷洪福齐天，自然逢凶化吉。”
萧墨存淡淡一笑，身上脸上虽仍狼狈，但神情中却已恢复往日风轻云淡的摸样。他略点头，正色道：“多谢各位对墨存的爱护，今儿个晚上这场火来得蹊跷，瞬间火势如此猛烈，可见有人对萧某的性命颇有兴趣。咱们一路南下，为的本来就是赈灾督粮，解救百姓于此百年大灾之中，然大丈夫行事，当仰无愧天地良心，俯无愧苍生百姓，个人生死早该置之度外，又何惧这等水火之灾？朝廷有难，我等食俸禄者均有职责，又何惧贪官污吏，沉瀣一气？”
他一番话感慨激昂，直说得在场诸人个个血脉，尽皆动容，萧墨存再接再厉，大声道：“萧某不采，只一介书生，却也知人存于世，当为天地立心，为生民立命，不知诸君愿于墨存共进退否？”
底下多为热血男儿，听到此处，哗啦啦的跪倒一片，人人均道：“愿随公子。”
萧墨存露出一丝微笑，将众人请起，知道这晚上敌人的一把火，反倒烧起了自己人的斗志，那往后便好办许多