公子晋阳

“哎呀老伯，你就吃吧。”锦芳笑吟吟地拿手绢掂起一块糕点送到金老头面前，道：“这又不是什么好东西，请您吃这个，我们爷心里还过意不去呢。您先尝尝，要觉着好啊，我那里还有一匣子，给你留下。”
“不，不……”金老头傻愣了，对着这美人笑颜，早已说不出句囫囵话来。
“拿着吧。”萧墨存点点头，又给怀里的孩子喂了一块其他点心，微笑道：“你纵使不喜欢，孩子可喜欢得紧，只是被让他当饭吃了。”
金老头见推辞不过，只得半背过身，将那些点心吃下。一件件只觉甜而不腻，入口即化，实在是平生从未尝过的精致吃食。好容易吃完了，又喝了杯味道奇香的茶，才用袖子抹抹嘴，微红着脸道谢。
“不用谢我，”萧墨存淡淡地道：“现如今我有事相问，望你知无不言，言无不实。答得好了，我这位朋友，会无偿替你家孩子写张延年续命的方子，另外赠你纹银五十两度过此灾年。若答不好，我这朋友也替你家孩子开方子，只是那银子便不能赠你，你意下如何？”
金老头此时心底仍将信将疑，哪里有回答几个问题，就多五十两银子这样的好事？若在先前，他一年也用不到十五两，这灾年物价处处高涨，但有五十两，起码能保个衣食无虞。他一咬牙，暗想管他娘，活下来，让孩子也活下来，才是头等大事，遂点头赌咒道：“我老汉对天发誓，定会如实回公子爷的话，有半句瞎话，让天雷轰了我。”
“轰了你有什么意思？”白析皓轻笑一声，道：“不如我在你孙子身上加手脚，让他早日归西，也给你除了包袱可好？”
金老头吓得惊跳起来，连连摆手道：“不敢不敢，我绝不说半句瞎话。”
萧墨存横了白析皓一眼，却也不出声责备，只微微一笑，道：“老人家坐下吧，我们只略谈谈，不必赌咒发誓。”
萧墨存絮絮叨叨，详细地问了金老头许多，这一谈，直过了一个时辰后，萧墨存一行人方上了马，慢腾腾离开茶寮，往附近州府“归远”城前进。萧墨存取下人皮面具，一路上靠着马车壁，只闭目不语，眉宇间似有忧色疲色。白析皓偷眼不知瞧了他多少次，忧心他思虑重重，郁积心里，有意想逗引他话，却知道他此时必定在考虑什么大事，不敢随意打扰了他。
他正胡思乱想间，却听萧墨存闭着眼开口道：“锦芳，把厉大人请来。”
锦芳忙答应了一声，扬起马车帘，对着前面喊：“厉大爷，我家公子请您过来。”
白析皓嘀咕道：“有什么话，非得跟姓厉的说。”
萧墨存睁开眼，淡淡看了他一下，又闭上道：“析皓，你写给那老汉的方子，为何多了几味贵格的药材？”
白析皓忙摆手否认道：“我哪有，真的，那孩子先不足，我开点温补的进去，也是为他好。”
萧墨存又闭上眼，精细的脸上，长长的睫毛垂下一动不动，白析皓有些慌了，知道这人即便恼了也不会与你吵闹理论，只会如此般生闷气。他忙挪了过去，坐到萧墨存身边，陪笑哄着道：“我实说，我实说还不行么？谁让你才刚为了他呵斥我，我不找人出点气，还是我白析皓么？墨存，我错了，真的，我知道错了，要不，我施展轻功回去，给他改了方子？只是这么一来，我就得内力大耗，元气大伤，墨存，你不会忍心为了不相干的人伤我对不？”
萧墨存睁开眼，斜睨了他，道：“感情，还是我的不是了？”
“怎么会，都是我错，我医者无德，没有父母心，我……”白析皓这些天被萧墨存训得，这种话张嘴就来，一套一套的。他还准备说下去，忽然见萧墨存掌不住，噗嗤一声笑了出来。
他原本就容貌甚美，如此一笑，当真如繁花盛开，旖旎璀璨。白析皓早瞧呆了，半响才嘿嘿傻笑起来，道：“你，你不生气了？”
萧墨存收敛了笑容，道：“我没生气，你没见才刚我让小全儿，又偷偷给了他们百两。这是补你两味贵格药材的钱。”
“真的么，墨存，我就知道你不忍心。”白析皓笑逐颜开，道：“你放心吧，下回我再不在方子上出招了。”
“出招的倒也无所谓，只是别对穷人便是。”萧墨存摇头道：“你从未受过饥馑之苦，不知道缺吃少药的恐惧，对那老汉来说，你的方子，就是性命攸关的大事，不该开玩笑的。”
白析皓点点头，道：“我也晓得，所以并无过分。”
“你若过分，我早让你卷包袱回家了。”萧墨存瞧着他，似笑非笑，道：“别忘了，我手上可有某位神医亲手画押的约法三章。”
白析皓看着他，又是咬牙，又是爱怜，正想说话，却听外面厉昆仑低沉有力的声音传来：“公子爷，我进来了。”
“厉大人快请进。”萧墨存忙坐正身子，抖擞了一下衣裳。
白析皓懒洋洋地歪在萧墨存身边，见厉昆仑那张万年不变的冰山脸进来，正正经经地盘膝坐下，看也不看自己一眼，开口便问：“公子爷叫厉某进来，不知有何吩咐？”
“厉大人，你也听了那金老汉一番说辞，觉得真假如何？”
“底层市井，故意掰扯官府闲话，也是有的。”
“不然，我旁敲侧影地问过他数次粮食价格，他的回答，联接起来并无破绽。我倒宁愿相信，那归远城官吏官商勾结，垄断粮食行业，或将赈灾粮食高价出售，垮卖粮的小商小贩，成为归远独一份的粮食生意。”
“若果真如此，这些人该杀。”厉昆仑冷冷地道，目光狠厉。
萧墨存点点食指，道：“原本，饥荒时期统筹粮食有必要，只这些蛀虫，却忙着中饱私囊，正该杀一儆百，以儆效尤，我只是担心，杀人容易，要找个信得过的人来接这烂摊子，却上哪去找？”
厉昆仑道：“不妨，这等时候，总有不同流合污者，你我慢慢查访便是。”
萧墨存点头，道：“如今倒是如何除了那贪官颇费脑筋。这么大的事，得讲人赃并获。咱们替天子巡牧的消息早已传遍大江南北，这里州府怕也早已得知。依我看，还不如遣了护卫们先进城，对外只说我病重不宜见，咱们这里慢慢摸进去，弄清楚了，再抓人。你觉得呢？”
厉昆仑道：“这护卫是皇上亲自挑选，吩咐了不能离公子左右。我不能抗旨，但你适才言之有理，不若你先入城，我去暗中查访。”
“也行。”萧墨存微微一笑，道：“厉大人一路辛苦了，待到归远，墨存定当设宴摆酒，以寿大人。”
厉昆仑这不说话，却在此时，马车一阵急刹，突然停了下来。萧墨存一个没抓稳，身子直直滑了出去，幸好厉昆仑长臂一捞，将他稳稳拉入怀中。白析皓哼了一声，抢过去将萧墨存从他身边拉开，再狠狠瞪了厉昆仑一眼。萧墨存苦笑了一下，自己坐好，道：“有劳两位了。”
“怎么回事？马车怎么突然停了？”厉昆仑扬声喝问。
“禀大爷，前边百姓不知排队做甚，队伍过长，这才挡去道路。”
“怎么回事？”厉昆仑眉头一皱。
“那是凌天盟在城外设粥棚，逃荒到这的灾民，城里的老百姓，排队等粥喝的人太多了。”
上部　第章
厉昆仑眼眸瞬间转为深沉冰冷，连白析皓脸上也露出一丝久违的正色，萧墨存不由好奇起来，问：“那凌天盟，是什么组织？”
厉昆仑冷哼一声，道：“一群草寇而已。我们绕道而过。”
萧墨存却知道事情远非如此，他也不继续追问，只对白析皓道：“我想下去瞧瞧。”
“不准。”两个声音同时响起，白析皓和厉昆仑难得意见一致，互望了一眼，却不约而同，不屑地掉转视线。
“为何？”
“草寇与官府对立，你不安全。”厉昆仑简练答道。
白析皓柔声劝慰道：“成百上千的饥民，无非面黄肌瘦，皮包骨头，有甚可看？不若舒舒服服呆在车子上，我与你剥柚子吃可好？”
萧墨存微微一笑，道：“析皓，你别当我小孩子哄。你想，这个凌天盟既在此南北要道上设粥棚，便摆明了将此善举广播下之意，其盟主头领，定然将名声看得甚重，又如何会在可博取民心的场合与我为难，自毁名誉呢？况且我一介布衣打扮，又带着面具，老百姓靠近得，我自然也靠近得。”
白析皓道：“不行，那起人都从灾区逃出，身上难免带了疫病，万一过到你身上如何是好？”
萧墨存眨眨眼，眼里含着笑意道：“所以，才要你白神医陪我一起去啊。有你在，即便身处青黄芒瘴，也是无妨的吧。”
白析皓呆了呆，摇头笑道：“你当我神仙么？真能手到病除啊？也罢，就随你吧。”他伸手将匣子里放好的人皮面具给萧墨存带上，又拿出毛笔剪刀，细细修剪了数处，端详良久，方勉强通过。
两人正待下车，厉昆仑冷声道：“且慢，我也一并去。”
白析皓闻言一顿，随即狷狂一笑，道：“他一介布衣，哪里来你这般凶神恶煞的护卫？你一露面，那才是刀光剑影，不得安生。”
厉昆仑沉吟不语，萧墨存打了个圆场道：“厉大人就且在车上歇息片刻，设粥场，开仓廪，本就是咱们此次南行该做的事之一，我若连粥棚长什么样都不知，如何督促底下官员奉旨办事？”
厉昆仑这才坐了回去，看看白析皓，道：“也罢，我在此看着，若有事，白神医别的不行，好歹有独步下的轻功不是。”
白析皓也不与他争辩，忙着帮萧墨存下车，明明能单手扶，他却偏要搂住萧墨存的腰身飞了下去。身后几乎能感到厉昆仑冰锥子般刺骨的视线，他心情大好，禁不住嘿嘿一笑。
萧墨存挣开他，将小全儿唤了过来，扶住他的肩膀，慢慢走向前去。只见数十丈开外，密密麻麻排起长龙，老百姓们手中持碗，大多如白析皓所的面黄肌瘦，皮包骨头，更兼蓬头垢脸，衣衫褴褛，目光呆滞，遍染困顿悲苦的脸上，只余下对那远处的粥棚滚滚冒出的白烟的渴望。
萧墨存的心情骤然沉重了起来，不是不知道饥饿的可怕，但面对几百上千个饥饿的人，这种冲击仍然太过强烈。他缓缓地走向人群，不断看到那一张张麻木困苦的脸，有晚辈搀扶老人，有妇怀抱孩子，他们神色木然，仿佛那接连三月的大旱，已将这些人身上鲜活的特征全部磨灭，只余下最后那点，对活着的苦苦执念。
两个流浪小儿追逐着从身边窜过去，其中一个狠狠地撞萧墨存一下，萧墨存一个踉跄，小全儿忙一把扶住。白析皓怒道：“这俩个脏小鬼，我去把他们抓来，给你赔礼道歉。”
萧墨存一把拉住他，摇头道：“我心里难过，算了。”
白析皓闻言，也不多说，却籍着宽大下垂的衣袖，悄悄握紧了萧墨存的手。萧墨存一惊，抬头看他，却发现那人黑眸深不见底，内里满是溺死人的温情。萧墨存心下感激，回视一笑，只觉白析皓掌心暖意，直达内心。他用力回握了一下白析皓，拍拍他的手背，示意自己没事，再轻轻挣开，扶着小全儿的肩膀，道：“咱们去瞧瞧那口施粥的大锅。”
煮粥铁锅共有三口，两口底下烧着旺旺的柴火，盖着木盖，估计正在熬煮，一口里是热气腾腾的稀粥，一行精短打扮的汉子，有的汗淋漓地在一旁忙着劈柴加火；有的担米运柴；有的维持着灾民领粥的队伍；最引人注目的是当中挥舞一把巨型铁勺的男子，舀起一勺稀粥倒入灾民手捧的瓷碗，碗多大，粥多少，稳稳当当，半都没撒出来。
萧墨存看得眼花缭乱，白析皓一阵好笑，低头在他耳边道：“那勺子是精钢炼成，没个百十来斤的说不过去，这人是练家子的，一身外家气功颇为不俗。”
萧墨存喃喃地道：“我只是不明白，又不耍杂技，何必如此呢？”
白析皓笑道：“往年各地设粥场赈灾，多有刁民哄抢，趁机作乱的事，但你不觉着，这里的人特别听话排队？来他面前领粥的老百姓，均战战兢兢，不敢造次？”
萧墨存恍然大悟，道：“原来还有维持秩序的功效，怪不得了。”
小全儿在一旁笑嘻嘻地道：“公子爷，不只如此呢。我听从前牢里的军头说过，他们随军做出赈灾的，佩刀上都得见血呢，不然，老百姓饿疯了，就跟狼一样，寻常衙役，哪里是对手。”
萧墨存叹了口气，道：“民之乱也，由夺其食，吃饭都解决不了，怎么能不反？而官府朝廷，惧民之乱，周防不得不至，禁制不得不详，乃至出军队、出利器，终究是落了下乘。”
白析皓知他心里忧闷，只得转移他的注意力，指着那锅里的粥笑道：“也不知道里头煮的是什么，我从未尝过这样的东西，这么看着，倒好像新鲜有趣。”
小全儿笑道：“白爷，您可千万别尝，那滋味不是您能受得了的。便是我，也未必抗得住呢。”
耳边忽然听得一声冷笑声，一个男子不无嘲弄地道：“抗不住就麻烦三位爷让一些，这里原就不是你们这等公子哥儿该来的地方，如今热闹也瞧完了，也该腾点地儿，莫碍着后头靠这口粮食活命的人。”
三人循声望去，却是那舞弄铁勺的汉子出言相讥，白析皓脸色一变，正待出手教训，萧墨存已先按住他的手背，微微摇摇头，拉着他们二人避到一旁。小全儿尤自不高兴，嘟着嘴道：“什么东西，我们公子爷肯来看你耍花枪，那是你天大的福分。”
萧墨存横了小全儿一眼，小全儿吐吐舌头，乖乖侍立一旁不话。萧墨存瞧了一会，忽然道：“不对啊。”
他声音不大，可偏偏轮到这里的灾民个个规规矩矩，也无人交头接耳，故这声听来相当清晰。那抡勺的汉子一听，呼的一下将铁勺飞起，一勺滚烫的热粥扑面而来，那汉子骂道：“不对你个鸟，老子们在此积德行善，哪里轮到你这鸟毛长不全的公子哥多嘴多舌。”
白析皓环抱萧墨存一个飞身转旋，轻巧躲过那勺热粥，再手一扬，只听咣当一声巨响，那汉子手中的铁勺应声落锅，溅起好大一片白粥扑到脸上。他被烫得嗷嗷乱叫，双手却始终软软下垂，别说擦脸，就连抬起的力气都没有。
萧墨存心道糟糕，自己原以为瞧出他们粥场的一个纰漏，正想好意指出，哪知对方却毫不领情，甚至颇为厌恶。这汉子出手攻击，白析皓若还坐视不理，那便不是江湖那令人爱恨交加的神仙医师，只怕此一瞬间，那人双手x道已被他不知用什么法子点住。
这么一闹，四下忽而群情汹涌起来，那一干精炼汉子全停下手中的活计，呈半月形慢慢围了上来。外层没有领到粥的饥民围两三层，人人脸上带有愤恨之色，似乎今日若吃不到饭，这帐都得算到他三人头上。
白析皓嘿嘿一笑，对萧墨存低声道：“墨存，我们这番可算共过患难了。你说，今天以后，你会不会记得住呢？”
萧墨存瞧他依旧嬉皮笑脸，眼睛闪闪发亮，毫无半点临危焦急之状，再看身边的小全儿，也是抽出佩刀，满脸兴奋得发光的模样，心叹自己身边，原来都潜伏着好斗分子，怎么平素全无察觉呢？他叹了口气，道：“都别冲动，我来解决。”
小全儿失望地垮了脸，白析皓低声道：“你先试试，不行还是我来。”
萧墨存怎么觉得这人口吻中仍有说不出的兴致勃勃，心里暗暗好笑，走半步，作揖道：“哪位是管事的首领，请出来说话。”
一干大汉大呼小叫，纷纷喝骂起来，细听下去，竟然南腔北调。萧墨存冷笑一声，提高嗓门道：“我听闻凌云盟仗义疏财，于此国难之际慷慨解囊，救百姓于水火之中，心存敬佩，怎么眼前所见，不是鲁莽无礼之徒，就是仗势欺人之辈，莫非你们，连个主事的人也没有，只是一群乌合之众么？”
他话音未落，众人愈加恼怒，一个大汉大声喝道：“小兔崽子欺负五哥在先，又辱骂俺们凌云盟在后，大伙儿甭跟他客气，揍他乃乃个熊！”众人闻此，纷纷c家伙围了上来。萧墨存暗暗咋舌，忙退了一步。白析皓长袖一挥，将他护在身后，笑道：“如何？秀才遇到兵了吧？”
萧墨存道：“你应付得了这么多人再说吧，诶，小心。”
他一声惊呼，白析皓笑容不改，随手一拨，将袭击而来的砍柴刀夺下，再一点，使刀汉子全身一软，立即萎靡倒地。
他这手功夫使如行云流水，高明之极，余下众人见状不禁有些畏惧，面面相觑一眼后，又是才刚放话的汉子喊道：“乃乃的熊，小兔崽子会妖法，咱们甭跟他讲江湖道义，大伙一起上吧。”
众人答应一声，正待一哄而上，忽听外围一个雄厚的男声喝道：“这都怎么回事？不用干活了么？”
上部　第章
“这都怎么回事，不用干活了么？”
这声音中气十足，虽于嘈杂喧闹的场合，仍清清楚楚传入在场一干人耳中。刚刚还摩拳擦掌，准备抄家伙一哄而上群殴的众大汗，闻此声，一个个气焰顿消，不由自主地放下手中家伙什，渐渐往两边散开。萧墨存等人定睛一看，却见一葛衣中年文士慢慢走来，头戴方巾，腰c折扇，面容清癯，颏下疏疏朗朗一丛黑色长须挂于胸前，端的是文质彬彬，书卷气十足。这明明像私塾教书先生的人，却自带一身威严，令众大汉见了他，都噤若寒蝉，人人垂头躬身，口呼“木先生。”
这木先生眼光扫了全场一周，道：“没见后面的百姓都等着领粮食么？还不快干活去。老五呢？”
“木先生，五哥叫那人使妖法，定了双手，抬不起来了。”才刚吆喝众人围殴萧墨存他们的大汉上前禀报。
“妖法？青天白日，哪里来的妖人？我凌天盟奉的是天地正气，行的是侠义之道，光明磊落，便纵有妖人作乱，又何惧之？”他话本来中气十足，穿透力甚强，如此一番正义凛然的言辞说出来，极具影响力和煽动性。话音刚落，果然在场众人热血澎湃，豪气十足，纷纷应声道：“正是，我堂堂凌天盟，何必怕这几个妖人！”
“我们凌天盟兄弟姊妹众多，人人吐口唾沫，就将那妖人淹死！”
“何必人人吐唾沫，盟主座下左右使十长老，个个武功深不可测，随便一个小指头，就能将那妖人戳个肠穿肚烂！”
“便是木先生，一手折扇功夫神出鬼没，使出来，管叫那妖人哭爹喊娘！”
他们一口一个“妖人”的谩骂，顿时将适才在白析皓手下吃亏的劣势彻底扭转，明明一场由己方无礼挑开的斗殴，此刻反倒成为群情的讨妖大会。萧墨存远远瞧着那木先生眼中滑过一丝满意，心知此人不愧为调动群众情绪的高手。他正待从那张文气的脸上再看出点端倪，却听得身边白析皓冷冷一笑。
萧墨存暗道不妙，白析皓向来心高气傲，哪里受过这等辱骂。他正要拉住白析皓的衣袖，却听白析皓扬声大笑，道：“好，好，好，凌天盟果然名不虚传，别的不说，单单这手颠倒黑白，自我陶醉，放眼江湖，有谁能与之比肩？”
“妖人，死到临头，还在胡言乱语什么，束手就擒要紧。”
“就是，给爷爷跪下，乖乖磕十个八个响头，爷爷还待考虑放过你！”
众大汗边骂边又慢慢围拢而上，白析皓仰天狂妄一笑，道：“你们叫我妖人，小爷若不使点妖法，岂不白白辜负了你们一片诚心啊。”
他话音刚落，手中变戏法一般掏出一个竹筒，一拔开，一股淡绿色云烟飘散开去，萧墨存心中一惊，刚刚张嘴说了句：“析皓，莫要冲动……”嘴上一凉，却被白析皓塞入一颗药丸。他匆匆咽下，又望向小全儿，小全儿掌心摊开一颗黑色丸药，也是一口吞下。他再看场内烟雾播散之处，众人纷纷软倒，个个面色酡红，犹如醉酒，眼神飘散，那木先生也不例外，此时脸色大变，却尤自站立，死死瞪着白析皓，怒喝道：“阁下何人？为何执意要与我凌天盟为敌？”
白析皓一声嗤笑，懒洋洋地道：“你道凌天盟是个宝，人人不是得归顺他，就得与他为敌？告诉你，小爷我今教训你们几个，纯粹因为，”他故意顿了顿，方道：“我讨厌你这种人。”
木先生目光狠厉，却仍能勉力支撑着不倒地，咬牙道：“你无故伤我弟兄，捣乱粥棚，视在场数千饥民温饱于不顾，是何居心？莫非，你是朝廷派来的鹰犬？”
此语一出，灾民们顿时群情激昂，渐渐围了上来。南方大旱，朝廷虽然三番两次赈灾筹粮，然而底下贪官污吏甚多，趁机鱼r百姓者不知几何。底层百姓早已怨声载道，如今被这么一撩拨，如何能不立即将给他们饭吃的凌天盟视为大好人，将朝廷鹰犬视为大恶人？
萧墨存冷眼旁观那木先生，虽一脸正气说着大道理，然眼神毒辣，绝非良善之辈。他一来不问事由，却只花三言两语便占尽道德优势，颠倒是非不费吹灰之力，此刻眼见中烟，却又出此言语，分明是想挑拨起现场灾民的怒火，利用手无寸铁的老百姓来牵制他们，自己再伺机而动。白析皓武功高强，却未必是心狠手辣之人，这一点，他不信那姓木的看不出来。那么丧失理性的灾民一拥而上，打还是不打，打的话，又怎能保证不伤人而全身得退？只要今天有一个灾民因为他们而受伤，“视民之生死为无物”的大帽子一扣，他们往后便真的臭名昭著了。
萧墨存一想明白此节，心中不禁升起怒火，他与姓木的不过初次见面，即便之前全是他们的不是，这人也犯不着如此赶尽杀绝。他伸手握住白析皓攥紧的拳头，轻轻掰开来护在掌中，缓缓道：“木先生，你身中剧毒，非我派独门解药不能解。我若是你，当先想着如何示好，而不是挑拨离间。”
木先生死死地盯住萧墨存，眼神游移，似乎已经有些怀疑。
萧墨存冷冷一笑，道：“你若不信，就继续胡八道，我们有的是时间，到时候倒要坐下来好好欣赏你身上肌肤如何一节节断裂，皮下血管如何一点点爆开，全身内脏，如何慢慢化脓腐烂。”
“莫，莫非是鬼谷幽兰？”木先生微微颤抖着嘴唇问。
萧墨存不知道什么是“鬼谷幽兰”，疑惑看向白析皓，白析皓与他眼神接触，满眼都是柔情蜜意，再舍不得将视线转开，只看着萧墨存，柔声道：“鬼谷幽兰，天下至毒之物，幽香扑鼻，若深谷幽冥。中者十个时辰内若不服下解药，则内脏溃烂化脓，全身尽成血水。”他停顿一下，方冷冷地道：“姓木的，你闻闻自己的衣襟，是不是有股兰花的香气，再运气过你腋下诸x，是不是肿胀疼痛？”
木先生神情一滞，显然白析皓所说分毫不差。他如恶鬼一般盯着萧墨存和白析皓，恨不得扑上来噬咬撕碎，萧墨存哪里见过如此骇人的眼神，身不由己地退了一步。
白析皓不动声色前进一步，挡住了那人的视线，笑道：“如何？想不想要解药，你一个人死了可不打紧，难道要这地上的一帮弟兄，都跟了你去见阎王？”
此言一出，地上软倒的众人均哀嚎起来，全无适才半点威风，甚至显得毫无骨气。木先生面上无光，只得勉强道：“你，你待怎样？”
白析皓却回头，握紧了萧墨存的手，笑着问：“你想怎样呢？”
萧墨存有些尴尬，适才不过怕此人冲动上了别人的套才拉他的手，如今此人却不愿放开，眼底全是星星点点的爱意和喜气。他轻咳了一声，道：“很简单，把这个粥棚交给我。”
“什，什么？”木先生错愕，随即冷笑道：“随你吧。”
萧墨存颔首，道：“除此，还需将这里一应人等，听我辖制，由我分配。”
那地上躺着的众人，听得有解毒之望，均忙不迭地表示愿听公子吩咐。
萧墨存淡淡一笑，对白析皓道：“如此，有劳白爷，让他们能动动吧。”
白析皓点头，命小全儿取来一桶清水，从怀里掏出一枚药丸融入水中，道：“给他们每人喝一碗，即可行动，只解身上疲乏，至于余毒要不要清，就看你们怎么做了。”
小全儿拿了一只碗，舀起清水喂地上众人喝下，他心里讨厌那个木先生，故意轮到最后，才将水递给他，木先生一言不发，接过后大口咽下，片刻之后只觉四肢麻痹渐去，才略放了心。
萧墨存扶着小全儿，将那些大汉仍遣去砍柴担水熬粥，那挑起事端的老五也被白析皓解了手上的x道，愤恨着抡起铁勺，仍旧分粥。萧墨存又命二人，将领粥的灾民分类，少壮的与妇孺老弱者分开，规定两类队伍不同的配给量。再又让一人站分粥处，持笔在今日已领过粥的灾民碗沿画上记号，以免有人混水摸鱼，蒙骗吃喝。
这样一来，分成两队的施粥效率大大提高，除了个别人对为何少壮男子分得粥量较多，而妇孺分得较少持有异议外，大多数人都默默遵行。
白析皓笑吟吟地看著萧墨存，问：“公子爷，如何，这施粥的瘾过足了没？若过足了瘾，就该回去了，你到时辰喝药休息，不可劳累。”
萧墨存微微一笑道：“这只是小试牛刀，待我到了归远，再让你瞧瞧什么是抗旱十三则的精髓。”
白析皓默不作声，只看着他，眼里有慢慢的温柔和隐隐的不舍，良久，他叹了口气，道：“你喜欢怎样，便怎样把。”
萧墨存扶着小全儿，吁出一口长气，道：“好了，我们回去吧。厉大人该着急了，走。”
白析皓紧跟其后，却听见一阵噼里啪啦的脚步声追来，萧墨存回头一看，却见木先生赶来，恨声道：“你，你不能走。”
萧墨存一阵错愕，随即想起那个自己随口胡诌的谎话，呵呵一笑，道：“你没有中毒，适才的，早已通过那碗水解了。”
木先生道：“我真没有中毒？”
白析皓道：“我若让你中毒，怎会好意提醒于你。”
木先生眼神中掠过一丝y狠，道：“如此甚好，今日之事，凌天盟自会讨教。”
白析皓昂首挺立，微笑道：“来找我便好，鬼谷幽兰算什么，小爷高兴了，比那古怪刁钻的东西有的是，你若有兴趣，我倒不介意拿你试试药性。”
木先生狠狠看过二人，哼了一声，终于转身拂袖而去，白析皓呵呵大笑，萧墨存皱了眉头，道：“此人非善类，你要小心些才好。”
白析皓反问道：“墨存，难道在你看来，我算一个善类么？”
上部　第章
见他们回来，厉昆仑的万年寒冰脸方有些松动，随即翻身上马，冷冷地道：“耽搁久了，若错过时辰，今晚怕要露宿城外了。”
萧墨存心中抱歉。他坐卧均在车上自然影响甚小，但若是带累那十二名护卫并厉昆仑本人夜宿野外，却是万分过意不去。厉昆仑扫了他一眼，皱眉道：“还不快上车，此时赶去，只盼还来得及。”
萧墨存忙听话回到车上，坐定之后，自然不免又要受锦芳一通埋怨，连一旁的白析皓，也落了几句不是。小全儿自不必说，一顿好骂更是跑不了。萧墨存靠在绣花靠褥上，闻着锦芳悬在车顶上安神静气的药囊香气，微笑着任白析皓将他脸上的面具化妆卸下，露出底下苍白却精致异常的脸。少顷，锦芳端来温水和药丸，服侍他用了，白析皓扶他平躺好，手搭上他的脉搏，听了一会才放开，替他拢上纱被，柔声道：“没什么大碍，休息一下，你累了。”
萧墨存点头，淡淡一笑道：“当然没事，不过是略走动了下。”
他重新闭上眼，这具身体虽然在白析皓调养下大有起色，然而终究体力大不如前，似今日般已是勉力，此刻躺下，方觉肩膀酸痛，四肢疲惫，他也不跟白析皓客气，将脑袋埋进枕头里。萧墨存始终无法用惯古代的枕头，其质地坚硬，除了丝织品外，更有藤、瓷、玉等材质，做工确实精细，单看也不失为艺术品。但若为日常使用，却常令他怀疑会不会睡出颈椎病来。于是，他根据前生记忆，让锦芳做了两个丝棉枕头。这个朝代丝棉昂贵，两个枕头又以绸缎为表，修以精美花纹，成为他穿越以来，唯一一件自己要求的奢侈品。
此刻，其中一个丝棉枕头便枕在他脑下，紫色缎面水光莹滑，衬得他面白如玉，五官美不能言，只是眉头微蹙，修长的睫毛下，有淡淡的黑色y影。白析皓一阵心动，伸出手去，指尖待要碰上他的脸，睡着的萧墨存却犹如感知到一般，突然换了姿势，侧身转过头去。白析皓苦笑一下，伸出的手，终于在半空中转了方向，变成替他掖掖被角。
一行人紧赶慢赶，终于在天黑前进了城。过城门时，守城衙役好不罗嗦，挑三拣四，东拉西扯，直道奉了州府大人的命，城门关闭前半个时辰内，不放外地人入城。厉昆仑沉着脸不说话，跟他的护卫均大抵摸清了他的脾气，知道这是他发怒的前兆。这里人人出自京师，心底从不将这种州府小吏放在眼里，况且这些日子只忙着赶路，无甚娱乐，见此情形，人人兴奋莫名，只待厉侍卫一声令下，便上前揍这不知死活的城门官。
锦芳撩帘子听了一会，叹了口气，知道这群京师大爷们做惯了被人奉承的角色，反倒不晓得这官阶品级间层层的猫腻。她动手封了十两银子，递给小全儿，命他下去，低声道：“跟厉大人说，且让了这一步，好歹别吵醒了公子爷。”
小全儿点头，拿了银子跑过去，在厉昆仑马下讲了一通，厉昆仑微微颔首，他再跑去与那城门官说了几句好话，塞了银锭，城门官这才笑逐颜开，下令放行，浑然不知为了几两银子，已经得罪了京城来的贵人。
进了城，天色已暗，青色板路两旁房屋均门户紧闭，偶尔才有一两盏灯笼从人家的檐角墙头透出一点微弱的光芒。整个城镇一眼望过去黯淡冷清，仅余的行人也匆匆忙忙，似乎在迫不及待找个门扉躲进去，将外面夜色中人的寒气和隐约的恐惧关在身后。
诺大一个归远城，一入夜竟然死寂一片，萧墨存一行人的车轱辘并马蹄声在此时听来，格外清晰渗人。众护卫自京师而来，早已习惯京师夜晚华灯云集，人声鼎沸的状况，骤然见到如此惨淡的街景，不禁有些面面相觑。厉昆仑脸上神色不变，手持马鞭吩咐两名护卫道：“你二人去找客栈。”又回头对道：“余下众人停在原地，稍事休息。”
车子停下的些微波动令萧墨存醒了过来，他睁开眼，却见车厢内一片黑乎乎，几乎不辨五指。萧墨存略动了动，正待爬起，却被一双温暖的手按住肩膀，耳边传来白析皓的声音：“再躺一会。”
“到哪了？”萧墨存迷糊地问。
“到归远了，前面的人去找客栈，等投了店你再起来。”白析皓的声音带了笑意，道：“现在再睡会。”
“嗯。”萧墨存含糊地应了声，缩进被子里继续沉睡。朦胧中，似乎有人在车外对答几句，然后便是车子再度前行，不知过了多久，他被一阵对话声惊醒。
“禀大人，那客栈唯有下房两间，还是临时将店小二赶出去让与我们的。属下见了，那下房虽简陋，但还算干净。”
“这个时节，客栈怎会没有上房？”
“大人，掌柜的说，那客栈已经连续几月没做什么生意，勉力支撑而已，此刻一应其他房间均落了锁，积了灰，住不得人。”
此时，却听到白析皓压低了嗓门道：“住进去，他有些发烧，身子要紧。”
厉昆仑嗯了一声，简要命道：“既如此，就住吧。公子爷一间，丫头在那房里照应着；我与白大夫一间，其余人等，在大厅找位置轮班守值，明白么？”
“是，大人。”
“我与墨存一间。”
“不行。”厉昆仑冷冷地道：“白大夫，你签字画押的约法三章，可还收着呢。”
“你是大夫还是我是大夫？他若夜里病情转急，试问你去照料，还是我去照料？”
厉昆仑没有回答，只低哼了一声。随后，在萧墨存昏沉欲睡，半梦半醒之间，依稀感觉有人将自己连被抱起，小心翼翼下了车，再抱进一个灯火光亮的地方。他不舒服地蹙眉，脸埋入那人怀中，闻得一股熟悉的药香味，知道抱着自己的是白析皓。他低低喊了句：“析皓……”
“我在。”白析皓贴着他耳朵柔声答道：“没事，我陪着你，睡吧。”
他模糊地点点头，将头更深地缩入白析皓的臂膀之间。迷糊之间，似乎被抱进一间房，抱上一张柔软的床，他头一沾枕头，便沉沉睡去，身子犹如在云端飘飘荡荡，只微有所觉。一时有人喂他喝水，一时有人将药汁灌入他的口中，如此时昏时醒，待到眼皮能睁开时，已然发现色大明，阳光透过白纸糊的窗棂s进来，格外灿烂夺目。他眨眨眼，转动一下身子，慢慢爬了起来，这才发现自己置身一间雅致干净的厢房当中。
萧墨存坐着，忽然有种说不出的奇怪感觉，却又苦于找不到问题的症结所在。正想着，半掩的厢房被“嘎吱”一声推开，一个巧笑倩兮，美目盼兮的少女轻盈进来，正是锦芳，她手托托盘，上面放着热腾腾一碗东西。见他醒来，笑得更加璀璨，开口便道：“哥哥，你可算醒来了，药膳啊我已经热了两遍，白大夫说，要再热第三遍就不如重煮算了。”
萧墨存猛然想起自己为何觉得奇怪了。这房间的家私布置，摆放方位，无不与自己公子府的卧房相似，连自己习惯在书案上由左至右摆放笔架、镇纸、墨砚，笔吊上习惯用羊毫中楷，这里放得也分毫不差。现在，锦芳的微笑与话语也如以往在公子府度过的每个早晨那样，其麻利的手脚，行云流水般伺候自己洗漱喝粥的模式，无一不让他产生自己尚置身公子府的错觉。
锦芳见他起来后只愣愣地打量自己，嫣然一笑，俏皮地道：“哥，你只看我做什么？莫不是才发现妹子貌美如花？”
萧墨存闻言一笑，回过神来，道：“我看你，是不是锦芳。”
锦芳愕然，继而咯咯发笑，道：“傻哥哥，你睡魔障了？也是，这都睡了两天了。”
萧墨存一惊，道：“两天了？怎么会这么久？”
“白大夫说，他给你的药里有安神的成分，你来归远事多，必定不会安分修养，索性让你先休息够了。”
萧墨存微微颔首，知道这是白析皓作为一名大夫能让步的底线了。他缓缓喝完锦芳递过来的药膳粥，漱了口方问：“锦芳，你不觉得里……”
锦芳笑道：“你才发现啊。”
“我一醒来就发现了，这里是客栈？怎会有间卧房与我那间如此相似？”萧墨存疑惑地问。
“这算什么，你打开窗看看。”
萧墨存依言披衣下床，推开窗棂，一股沁人心脾的桂花香气扑来，时值秋天，南方的桂花比北方花季延长，故此时节仍能看到。只是这么大一片桂花树林，萧墨存还是首次见到，一时间花香扑鼻，令人犹如置身花海，空气中，弥漫着甜蜜而温柔的质感。
“这，这是～～”萧墨存简直有些瞠目结舌，道：“我，我窗下不过两株桂花，这里如何有这许多……”
“是啊，公子爷的床朝哪放，?