帝国行

西寰此时正值恼火，索性屋中冰鉴寒气四射，盖住了脸上赤红的火云。
“顾晨，这都已经两月过去，永兴城为何一点消息也没有，你的人都瞎了眼是吗？”
“殿下息怒，砡工派和魏贤安插的人手极为严密，所用生产之法为众人所未见，根本不知整个生产技艺究竟如何操弄，仅仅知道一环根本无济于事。
而且要想进入永兴城工坊之内极为不易，层层筛选不说，进去难，出来更难，都要携家带口搬入城中，但凡列入匠作者，出城都不容易，且不得超过三日，三日之内便要回城，否则严惩不贷，属下着实难办。”
“难不成就无计可施了？”西寰怒道。
“这……这倒也不是，若是黑巾军攻打永兴城甚至破城，魏涵将军出兵把人掠走倒也方便。”
“如此与没说何异！”
正值西寰怒火中烧之际，门外管事突然来报：
“禀殿下，咸军先锋大将军魏贤（既百里燕）求见。”
“什么什么什么？魏贤！”西寰一愣，乍以为听差了：“你是说魏贤！”
“是，是魏贤，正在府外。”
“他来做什么！”顾晨道。
西寰思索片刻说道：
“引他去前堂。”
“诺！”
管事缓缓退出，西寰问道：
“顾晨，你说魏贤此来所为何事？”
“属下不知，总不能是被他给发现了吧。”
“那又如何，难不成还能翻脸不成。”
西寰派人潜入永兴城偷取炼钢法，两月过去一直不曾得手，百里燕（既魏贤）突然而至，西寰多少有些心虚。
来到前堂，百里燕披坚执锐跪坐在右侧，西寰趾高气昂的翘着头颅故作傲色说道：
“魏将军得胜而还，是来向本公主示威的吧。”
“魏某岂敢，此番公主能放本将一马，我魏贤当谢公主殿下才是。”
百里燕讽刺说道，顾晨争锋相对：
“魏将军莫要忘了身份，有你这般与太子妃殿下说话的吗！”
“哼，公主既为咸国太子妃，自当为咸国利益着想。但本将却发现，晋国驻雷城十五万兵马，竟能眼睁睁看着池田、谷柏一线黑巾军五万人马南下而毫不作为，以至于我三万大军险些葬送于邵平，这就是晋国待我咸国之道吗？太子妃便是这样为晋国牟利，而坑害我军是吗。”
“休得胡言。”顾中斥道：“太子妃殿下从无过问军事，何来按兵不动，魏将军莫要血口喷人！”
“本将血口喷人！”百里燕针锋相对厉色说道：“我咸国将士的血还没干，若非你晋军在雷城按兵不动，黑巾军岂能从池田、谷柏调来五万兵马，一前一后近一个月时间，十五万晋军难不成都瞎了狗眼。”
百里燕劈头盖脸便是一顿好骂，顾中看了眼西寰，西寰正看着他，那意思再明白不过，这件事你知道？顾中摇摇头，意思说我也不清楚，西寰立时皱起秀眉，正色说道：
“魏将军，咸王并未就此事召见晋国使者钱坤，将军兴师动众而来，莫不是存心示威来的。”
“大王不知会晋使，也是为了顾及公主殿下您的颜面，你晋军在盟军背后捅一刀，想必此等消息一旦传出，天下恐再无诸侯愿与你晋国为盟。
公主殿下是真不知还是假不知，魏某不敢妄下定论，但事实如此，现在非但咸军知道，黑巾军也知道晋军见死不救，魏涵的十万大军屯于永兴河以东如形同虚设。
依魏某看，晋军既然不作为，不如赶紧撤回本土，万一晋国也发黑巾叛军，这千里迢迢的救之不急，可就悔之晚矣。”
“你！”西寰怒而未发，收敛怒色说道：“魏将军，兵戈之事本公主从不过问，父王也不会听本殿下的话，魏将军不必兴师动众而来，欺负本宫一个女子。本公主好歹是太子正室，将军如此不敬，未免太无礼了吧。”
“那就恕魏某告辞了！”
见百里燕欲走，西寰着际喊住：
“慢着！”
“殿下还有何事。”
“我晋国近日偶得精铁锻铸之法，原以为如获至宝，不曾想却是宵小之徒欺世盗名之举，将军可知为何？”
百里燕蹙着眉头，沉吟说道：
“如此说来，今年正月里走脱的那几个，是被公主给请走了。”
西寰故作不知，反问顾晨：
“顾晨，本公主可有邀请过魏将军麾下之人吗？”
顾晨否定道：
“回殿下，不曾有。”
百里燕冷笑道：
“是不是打出来的铁硬是很硬，但也特别脆，可是如此。”
顾晨闻讯正想点头说是，但西寰率先说道：
“看来魏将军果然知道个中玄机。”
西寰既没有承认，也没有否认，但话里话外的意思却很清楚，百里燕冷冷说道：
“殿下就不用枉费心机，那几个走脱的工匠，永远也打不出晋国所希望的好铁，同时也不要指望，能从永兴城内得到什么秘密，绝无可能。告辞了！”
今年正月走脱的那几户工匠，百里燕起初怀疑是被给骗走，不禁想是给西寰把人弄去了晋国。炼不出好铁，其实也并不奇怪，因为那几人除了会打铁，其他一概不懂。
时下对铁器的认知，多半还停留子在铁的本身，无论他们怎们打，永远也打不出好铁，更别说是钢材。
百里燕锻打所用材质是钢，通过反复折叠锻打之后，改善钢材内部的材质结构，使之均匀细化，而后再进行热处理，软化后二次半冷锻，而后再包钢、淬火、渗碳，直到开刃。
而晋国用的是生铁锻造，而非钢，这一点区别极大。
汉代之所以发明百炼钢，很重要原因是铁水杂质较高，是生铁水，石墨含量高，只适合用作农具，因此只能叫铁器。因此汉朝建立不久出现了炒钢法，降低成本的同时，能大量得到材质稳定的钢材。
百炼钢毕竟是生铁通过反复锻打锤炼折叠后，铁的内部材质经一步均匀细化，并多次脱碳，使之碳含量降至钢的标准，进而得到百炼钢，因此百炼钢是用杂质和石墨含量较高的半生铁加工而成。
而百里燕用灌钢法获钢材锻打，晋国提供的却是生铁，因此生铁只能用百炼钢法，而不能用百里燕提供的制造工艺。
但百炼钢法需要折叠锻打更多时间，却不是逃走的那几人所掌握，自然用生铁打不出钢，即便打出来了，成本会奇贵无比，性能依然不及百里燕炼的碳钢。
将生铁以钢的锻打工艺生产，最后得到的只能是硬度极高，脆性很大的白口铁，用于农具绝对是天下无双，但要用来厮杀，一击之下刀口准得崩掉一大块，因为刚性太差硬度高，导致太脆。
西寰弄去的那几户，只知道按标准锻打，却不知道系统的理论，也没有现代人的总结和摸索主动性，哪里能打出锻钢。
西寰气急败坏之下推翻了案上的果盘，俏美的脸蛋阴云密布：
“魏贤，安敢如此！”
顾晨见状忙上前劝说：
“殿下息怒，魏贤猖狂至极，罪该万死！”
“父王要的是永兴城的宝钢，尽说无用之言有何用。对了，驻雷城的北军倒底怎么回事，池田、谷柏一线叛军南下，如此大好时机为何不把两地给占了，反给咸国留下口实说本公主不是，倒底怎的回事。”
“殿下，雷城的北军由姒光统御，只有大王能够调动，但要说池田、谷柏叛军空虚，姒光却视而不见，这未免也太蹊跷了。放着咸国的城池不占，作壁上观，哪有这等的道理。
要不属下即刻赶去雷城查探虚实，以免殿下在咸王那里被动。”
“那就快去，黑巾军手段邪门，万一姒光大军出了问题，晋国还有何颜面争霸中原！”
“诺！”
老将韩合出任大司马后，晋国北军一直没有确定主将，直到卫国威逼歧国，晋王姒巍的堂亲姒光出任征北大将军，出兵歧国威慑卫国。
移防雷城后，姒光所率十五万晋军倒也安然无恙，此番黑巾军在其眼皮下，移走五万人马竟浑然不觉，顾晨都觉不可思议。
军机之事西寰纵然不能干预，但背后捅刀子这么大的事，再怎么也得知会一声，哪怕事前来不及请示，事后总该来个消息吧，这都快两个月过去，竟然连一点消息都没有，西寰不免担心姒光大军出了问题。
离开太子府路上，百里燕愁眉不展。
很显然，西寰的态度不像是在演戏，这意味着西寰竟然也蒙在鼓里。要说事前关乎军机大事不便提前透露，但事后总该知会一声，否则西寰刚才不会这般尴尬。
思来想去，很可能是晋国北军出了什么问题，要不然黑巾军不可能从谷柏、池田一线抽调五万人南下，那可是其在咸西郡北所有的兵力，晋军只要一鼓作气，就能直接打到咸西郡的治所沫皋，如此天赐良机晋军怎么可能错过。
骑马回到益草堂，蒋杰正与一个三十出头出头的直裾丝袍男子说话，像是说了很久样子，见百里燕骑马归来，蒋杰匆忙上前行了一礼：
“将军！”
“嗯，此人是谁。”
“禀将军，是大司马府上的管事。”
百里燕翻身下马皱眉问道男子：
“不知大司马有何贵干。”
男子行了一礼说道：
“奉我家大人之命，有请魏将军过府，有要事相商。”
“要事！”百里燕心生疑窦。
自从出了沐阳仓丑闻之后，大司马姜严从此失势，咸王将大司马所有权柄收进了自己手中，姜严也从此称病在家，十天倒有九天不上朝。
百里燕此前也不曾与他打过什么交代，甚至连面都没见过，今天没来由的请自己去商议“要事”，能是什么要事。
“魏某今日有些乏了，改日再登门拜访大司马大人，还请阁下代魏某向大司马大人请安。”
百里燕委婉拒绝，来人却不依不饶：
“魏将军，事关重大，还请魏将军今夜务必与我家大人见上一面，否则悔之晚矣。”
“究竟何事，非要今晚过府，有什么为何不能向大王说。”
“事出有因，魏将军去了便知。”
“那好，本将便随你去一趟。”
姜严如此火急火燎，百里燕心想不能是什么小事。