帝国行

“此人不简单呐，贸然攻阵非死即伤，我军将毫无胜算可言！”
百里燕（既魏贤）一息长叹道，这时卢皋说：
“魏将军，叛军步阵距离我军已经不到三里，是否该撤了！”
“撤！传令全军，掉头西南急速突围，不得恋战。卢皋将军麾下手弩骑手打头阵，胆敢拦路者，以五十人为一阵，给我放箭，不求命中只求开路，你可明白！”
“末将领命！”
黑巾军已从四面形成合围，南面最为薄弱，马匹此时体力恢复不少，突然出击，黑巾军马匹稍有恢复的体力将在追赶之下消耗殆尽，百里燕趁势脱逃，西去与叶信大军汇合。
咸军弃城而去，大大出乎神通天王意料，惊疑不定之际，方才正面相遇的一股骑兵，突然调转方向从西南杀出，已经绝尘而去。
闻信消息，车辇中金色面具后的那张脸隐隐抽动了两下，压抑着胸口的怒火问道斥候：
“可知方才逃脱咸军乃何处兵马？”
“敬禀天王，据信是咸军先锋营魏贤所部精锐骑兵，战力极为凶悍，方才六千余人尽没能将他拦住，还折损了五百多人。”
斥候飞快说道，神通天王沉默片刻又道：
“再探叶信所部人马动向，黄昏邵平报我！”
“诺，谨遵天王军令！”
斥候离开车辇翻身上马绝尘而去，神通天王摊开案上地形图，面具之内的那双眼睛老辣的看去邵平西北的安杏。
“想劫我粮道，当真那么容易！”
心中暗道，神通天王一声喝令：
“来人！”
“末将在！”中军官车辇外单膝跪地行了一礼。
“传万夫长沈暮驰速来见我。”
“诺！”
少时片刻，一员魁梧战将催马而来，停在车辇外翻身下马上前行了一礼：
“末将沈暮驰参见天王。”
“沈将军车内说话！”
“诺！”
沈暮驰走进车帐，单膝跪在案前听令。
“沈将军，即刻前往邵平接管所有骑兵，而后向东绕行北上至安杏以南菊夏设伏。”神通天王指着地图说道：“我军粮草将从安杏起运，咸军此番弃守邵平，定是料定我军此来粮草不足，而城内人丁众多储粮告罄，故而弃城。
其必定要劫我粮道，断我军后路，而后乱我军心，故而你率兵前往菊夏设伏，歼其一部人马，务必保障我军粮草顺利运抵邵平。”
“天王，咸军这路骑兵游走不定，劫粮多半以火夷为主，倘若其纵火，末将如何处置？”
“邵平现有骑兵两万，步军五万，安杏运粮民夫不多，咸军有近三万人骑兵，驴马八万余匹，劫杀少量辎重定不会倾巢而出，因此，你率两万骑兵埋伏，在其劫粮人马遭遇辎重营之前，将其劫粮这路人马消灭，如此便能保住粮草。”
“末将领命！”
沈暮驰转身欲走，神通又是将他喊住：
“慢着，咸军先锋营彪悍异常，其统军将领魏贤阴狠险诈，切不可轻敌，本天王授你锦囊一个，两军交战之前，你可方可拆开，切不可提前，更不可不看，沈将军可记住。”
“末将记住。”
“那好，此乃本天王手令，你即刻前往邵平接管骑军！”
神通天王料定咸军撤出邵平，定是算定其粮草不济，撤出邵平仅仅是权宜之计，劫粮道才是真实意图，一旦粮道断绝，邵平城内近三十万人，不用一月就得断粮，届时咸军只要在附近不断袭扰粮道围困邵平，黑巾军将不战自败。
天黑之前，黑巾军全部接管邵平，肃清了方圆十里之内所有咸军，并解救了被押的近两千五百孙国兵士。
神通天王车辇在两千精锐护骑拱卫之下，脱离本部人马提前入城。
邵平城破之后，城内一片混乱，到处张贴、飘散着咸军散发的《告天下万民书》，黑巾军进城第一件事便是在全城搜捕此等“妖言”，但凡发现不缴者，一概以妖言惑众通敌论处。
同时加派随军圣使，将民众聚集起来礼拜祈祷，寄希望以宗教迷信手段安抚人心，并对不满者加以血腥镇压。
神通天王车辇天黑后进驻太守治所，负责全城警备的万夫长宋何，用大车押送了一批咸军装备送到太守府面呈神通天王：
“敬禀天王，清理战场时发现部分特殊甲胄与兵刃，品质之上乘，远在我军之上。”
“此事本天王早已知晓，乃是一种铁环相扣软甲，可刀枪不入。兵刃无坚不摧，乃一等一精铁所铸，为咸军先锋营先锋官魏贤所创。将物品呈上，也让众人见识见识。”
“诺！”
宋何命人将十数件半身锁子甲与横刀摆在桌案上，随便挑出一把横刀，刃口依然崭新如初，几乎很难令人相信是一柄已经饮血无数的兵器。
下刻宋何又言：
“天王，城中百姓受到咸军蛊惑甚重，圣使的法术也有所不灵，不知天王有何良策。”
神通天王隔着面具冷冷看着宋何，宋何顿时心头一凉，往后退了一步，不敢再看那阴冷目光。
过了好久，神通天王放下手中的横刀说道：
“但凡不尊号令者，杀无赦。”
宋何一惊，忙问道：
“其中不光有咸国人，还有孙国和其他外民，倘若都杀，怕是不妥吧。”
“那就先杀咸国人，谁起头先杀谁，男的杀了女的充妓，父亲杀了，女儿充妓，谁人检举，可得女子一名，有功者可入庙堂为官，入圣勋司为君父效力。此等简单之事，还要本天王教你吗。”
听到神通天王冰冷的声音，宋何脸色苍白如纸，只默默点了点头，毫无底气说道：
“诺，末将照办便是。”
“慢着，抓到咸军活口了吗，尤其是咸军先锋营魏贤所部活口。”
“敬禀天王，共计抓到二十三个有气的，经初步盘问，未发现先锋营的人。不过……”
“不过什么！”神通天王阴冷说道。
“不过今晨实没料到咸军会出城迎战，故而我军准备不足，被其杀了个措手不及，战死者多达四千余人，伤者三千多，合计小八千人。
咸军尸体与伤卒目前找到两千六百余，零星再有，大致也就三千人左右。战力之凶悍，乃我军所不敌。尤其是先锋营与咸军另一部人马，战术战法乃众将生平所未见，根本不与我军骑兵纠缠，时而分散，时而聚合，飘忽不定，难以劫杀。每次都被其甩在身后，难以追歼。”
宋何详细禀明今晨邵平北门之外两军对垒战况，咸军以寡敌众，反而还以一比三的战果，杀得黑巾军狼狈不堪，就连神通天王听到这个战果，都沉默了好一会儿。
他再次想起去年七月瑞田寨失守，当时还是广信军先锋官的魏贤，手中只有一千人马，却凭借着锁子甲和从未见过的战术，最多一次顶住了三千人的进攻。
现在想起来，这才一年时间，其已经发展到了五千人，战力竟然是黑巾军的三倍以上。长此以往，咸军即便不堪大用，若让此人统领咸军一部人马，黑巾军将从此无任何优势可言。若不能在战场上取胜，就必须尽快除掉。
沉默许久，神通沉吟说道：
“将今日首战接敌失利之千夫长悉数斩首，人头便挂在营前，以儆效尤！”
“……诺！”
宋何倒吸了口凉气，脊背是冷汗直冒。
当天夜里，邵平城内大开杀戒，处决了三千余叛乱百姓，数千女子冲入妓营。而与此同时，百里燕找到叶信所部已经是后半夜，一路冲杀出来又折两百多人，抵达营地时已经精疲力竭。
“末将魏贤参见叶大都督！”
“免礼吧，你部还剩多少人马？”
“不到三千八百人，早晨至今折损了千人。”
“嗯，魏将军辛苦了，先下去歇息吧，待明日路上再行商讨。”
“大都督，末将有紧急军情禀报大都督，恳请大都督容禀。”
“说吧。”
“谢大都督。”
百里燕将下午之所见详细道出，并断定此来邵平坐镇者，定是永兴河畔的三大天王之一的其中一人。
“此番率兵究竟是谁尚不可知，但敌军所创新式阵法与兵器，我军不得不防。有朝一日两军迫不得已对阵，我军极可能吃亏。”
“那也得等到返回永兴河畔，禀明赵帅之后再做定夺。如今你是担心此番敌军主帅来者不善？”
“正是，雷城晋军竟能眼睁睁看着眼皮底下黑巾军主力南下，此等离奇之事岂不蹊跷，若非设下巧计，怎能瞒过晋军，此乃其一。
其二，以马匹从两地运输兵员，此法非精通数算之术者不可，故而此人极其精于算计，不可小视。种种迹象表明，此人乃善断设计用谋之人，不可不防。”
自百里燕出道以来，还是第一次吃这么大的亏，一天就损失超过两成的兵力，即便当年江东之战，也没有哪一次一次战斗损失这么多人马的先例。
不禁连百里燕都开始怀疑，是不是踢中了一块大铁板，自己的逻辑力还够不够用。