帝国行

白郃没有丝毫怀疑这位昔日的兄弟，正在将他一步步引入彀中，想都没想便是说道：
“邵平人丁虽多，老弱和妇孺占了多数，青壮其实并不多，能用的男丁两万怕是不错了，守军也就勉强六千多人。”
“哦……如此倒也吃紧。”说道，司空南话锋一转问：“对了，当年廖老爷家如今怎样了，还在吗？”
白郃一愣，转眼愁容满面：
“唉……黑巾军破城时，将全城官吏、权贵还有商贾富人都杀了个一干二净，廖老爷家也没能幸免。”
“廖家可是好人家呀，这么给杀了真是可惜。那廖小姐呢，没错的话，她应该是出阁到了毛家。毛家书香门第，应该不至于牵连到毛家吧？”
白郃摇了摇头，突然停下脚步，有些悲伤的说：
“毛家也没能幸免于难，廖小姐被黑巾军糟蹋后，抓进了妓营里，是后来才被太守王泉看中收进了后房，现在已经是王太守的六夫人。”
“什么啊，被抢了！”
司空南此刻心起怒火，他此行还有一件事，便是找廖家大公子出仕。
廖家虽然是商户，却口碑极好，黑巾军不分清空皂白的杀害廖家，这已经不是黑巾军鼓吹的替天行道除暴安良，而是泯灭天良，良知丧尽。
廖家大公子为人出众，颇有胆识和见识，当年差点就被义军拉去做军师，后来若不是廖老爷用钱把人赎回来，今日也不知会是什么局面。
如今廖家家破人亡，亲家毛家书香门第竟也未能幸免，不免令人叹惋。
正值他二人说话之际，前方突来十几匹快马，为首者正是守将程业。见白郃引司空南入城，程业勒住战马大声说道：
“太守大人有请司空将军，白郃将军职责在身，即刻返回驻地不得懈怠。”
白郃心怀不满，却也不能放在脸上，行了一礼道：
“白郃遵命。”话音落下，白郃又与司空南道：“司空兄，得空兄弟请你吃酒。”
“那好，一言为定。”
白郃骑马转身离去，司空南随程业前往太守府，程业途中见司空南麾下兵强马壮，不禁羡慕：
“龙渊天王威名远播，不想司空将军竟有这等军容，程业佩服啊。”
“呵呵，皆赖天王信任，本将断不敢居功自傲。”
“常听闻龙渊天王威震敌胆，此番北上定是去会雷城晋军的吧，不知龙渊天王此番率军几何呀。”
司空南此事明白，程业这是在试探于他。
“精骑五万！”
白郃听着大吃一惊：
“精骑兵！”
“正是，皆乃徐国一等一的上好战马，与圣焱天王杂骑汇合之后，雷城晋军有种躲在雷城不出，否则十五万晋军还不够龙渊天王塞牙缝。”
司空南吹嘘道，程业将信将疑：
“那司空将军麾下这两千骑兵可不少啊，不知将军何时效力的天王，不会是从咸国千里迢迢而去吧。”
司空南脸色一沉，质问道：
“程将军是怀疑本将是在诓你？”
“哦，不敢不敢。”程业连忙否认：“在下认为，将军能投效龙渊天王乃识时务也，不像永兴河那赵逊冥顽不灵，若都能像将军这般，倒也免了我军刀兵相见。”
程业此言内外有别，乍听起来是说司空南识时务，仔细一听，确是程业怀疑司空南来自永兴河。
司空南早有准备，早料到黑巾军定是要盘问于他，百里燕事先已经准备了多种应对预案，倘若说是千里迢迢去投奔，即便是鬼也不会信。最合理的解释只能是在志国被黑巾军所救，而投效的黑巾军。
“实不相瞒，本将当初与白郃一起造反，后流亡到志国不慎被志国所抓做了奴隶，幸得龙渊天王相救，便是投入了天王帐下。去年在孙国捷报连连，正是打垮了徐国，这才调主力北上助圣焱天王一臂之力。”
“哦，是嘛，看来咸国和晋军也要步徐国的后成了，呵哈哈……”
盘问许久，程业丝毫为发现破绽，信以为真，继续领着司空南一众人等前往治所。
此时正值军中造饭，黑巾军攻下城池之后，军营驻地由一贯的城南，移到了城北，隔开一段距离，驻扎于治所的东西南北，黑巾军将官家小，也都安置于保护圈之内，甚至还有从官宦权贵富人家中掳掠来的女子组建的妓营，以供黑巾军享乐。
来到治所，太守王泉正自顾自的在用餐，一块煮好的白切牛肉摆在面前，少说有半斤，碗里盛着的是一碗干饭，厅堂两侧桌案上同样摆放了碗筷，伙食的内容与王泉如出一辙，但份量要少一些。司空南看在眼里，心里立时火冒三丈。
黑巾军造反导致咸西郡百姓过的极苦，虽然黑巾军实行了赈灾制，也仅仅是勉强维持着饿不死人的局面，确实要比咸国直辖的地域要好一些，但也没好到文臣武将一早就能吃干饭，享用大块牛肉的地步。
即便是在咸军当中，除了勤王客军的权贵子弟，随行带有私人补给之外，戍兵上至大帅赵逊，下至都尉、仕长一级，每顿也仅仅是比百夫长的火势标准稍好一些。
百里燕军因百里燕经营有方，隔三差五都能吃上一顿肉，甭管是鲜肉、腊肉还是咸鱼，但多半还是猪肉或是马肉，还没到吃牛的份上。
时下耕牛都是战略物资，轻易不会去吃牛。邵平居然都奢侈到一早就吃牛肉，司空南隐隐想起去年百里燕会议时曾经断言过。
百里燕当时曾说，黑巾军乍看来势凶猛，但毕竟还是人，不是神。只要是人，就一定有欲望，是人一定有其堕落的本性。
无论是为钱、为女人、为权势，还是为了贪欲，黑巾军打下了江山，就必然要坐江山。坐江山，就一定会将历代王朝所有的路重头在走一遍，而且是极为迅速的走一遍，绝不会拖上几十年上百年。
腐化、堕落，将不可避免的滋生在黑巾军的统治荫庇下蔓延，其势力内部的拉帮结伙，必然导致利益的分配不均，出现内部矛盾，进而加速部分将官的腐化和堕落。
司空南也是读过许多书，当时却不明白百里燕为何如此断言，甚至都很难相信咸军能最终取得胜利收复故土。
但今日一看，他终于明白百里燕当初定下“以拖待变，相持永兴河”此计的最终用意。
很显然，王泉霸占了廖小姐，是为色欲。此时此刻又享用干饭牛肉，是为食欲，归根道理在起作用的是权力欲。正是因为王泉一夜之间攫取了太守的权利，他便掌握了全城的生杀予夺大权，同时也得到了权利赋予的特权。
这便是百里燕曾经预判的腐化堕落，乃至最后不战自亡的道理。只有当此种变化遍及黑巾军之时，黑巾军的锋芒，最终将因其自身的腐朽而失败。
迅速想透这些，司空南已经走近上前，程业向王泉行了一礼，目光落在木器盘中的牛肉，口中顿时泛出一股酸水。
“王大人，司空将军带到。”
王泉嚼着牛肉，抬头看了眼司空南，而后又低下头去自顾自的说道：
“司空将军尚未用过早膳吧，陪本官一起用膳如何。”
司空南心里纵然有火，此时此刻却也不能发作在脸上，他收敛了怒火，虚与委蛇道：
“多谢王大人，本将便恭敬不如从命了。”
略施一礼，司空南坐于左侧，程业坐到了右侧，拿起筷子便是先夹了两大块牛肉狼吞虎咽起来。司空南不慌不忙，拿着筷子却也没急着开动，而是问道粮草之事：
“王太守，天王中午便要启程北上，太守的粮草能否在中午之前运到。”
“粮草啊……”王泉放下筷子，喝了口牛肉汤，咂了咂油腻的嘴唇说道：“邵平粮草不多，天王来的突然，本官凑齐五千石也不属不易，这才拖到了今日早晨。民夫都是各家的劳力，总不能连一顿饱饭都不管吧。司空将军纵横驰骋，却那里知道地方上的难处。”
司空南此时顿有一刀挑了王泉的怒火，强忍着给压了下去。他说：
“王太守，本将只是来催粮，天王那里还得王太守去交代，若是晚了，本将是吃罪不起的。”
“哦……呃！”王泉不以为然，还打了个饱嗝：“本官乃圣焱天王钦命邵平太守，去见龙渊天王恐怕不太合适吧。万一追究起来，圣焱天王迁怒于我，恐就不妥了吧。”
司空南皱了皱眉，他也料到王泉断不会亲自押粮，但不想竟会搬出圣焱天王做挡箭牌。
由此令人想到，黑巾军统帅层情况咸军至今无法弄明，现在来看，百里燕此前断言黑巾军定是要论功行赏，划分势力地盘，如今看来，王泉背后是圣焱天王在撑腰，否则断不会不把龙渊天王放在眼里。
但想到深处不禁让人困惑，既然黑巾军内部已经形成各自势力，黑巾军为何又能通力协作相互支援呢，而不是相互掣肘使绊子，倘若是朝堂，一方得势，另一方必然要打压，如今却不见此种现象，岂不怪哉？
现在王泉摆明了不怕龙渊天王，反倒是让形势变得万分微妙。
王泉不买龙渊天王的账，这意味着想要再从城外引入人马将会非常困难，一旦两千人马退出邵平，再想进来会很困难。