帝国行

正月廿七，砡工派最后的答复送抵陔陵，砡工派居然出人意料的爽快的答应了全部条件，竟连价都没还，同时还向咸国派遣了一支八十人的使团经由海上抵达北海郡。
其中六人为大师级匠师，其余人等都是六位大师的徒子徒孙。除齐墨、齐榛父子二人精通冶金和机括术外，另六位大师各有所长。
砡工派派遣使团出使列国情况并不多见，只有金雪狄北犯，或是与列国谈妥重大让利条件情况之下才会派出使团。
当然，八十人的使团论规模并不大，六十年前砡工派一口气派出了二百二十人的使团前往志国。对于咸国这等只剩半壁江山的小国而言，砡工派派遣八十人的使团赴咸国助战，已经是雪中送炭。
当此乱局，砡工派总部地处梁国、孙国、长孙国三国交界之处，距黑巾军并不算太远，此时按说更该低调行事，大张旗鼓派遣使团无异于在招惹黑巾军。
百里燕（既魏贤）起初也不明白，询问方才得知，黑巾军以邪术蛊惑人心，令砡工派为之不满。
最典型的事件，当属黑巾军“天圣开光”事件。
据传黑巾军有驾驭水晶搬请金乌之神，向天借神力的神术，传闻说是只要将水晶对准了引火之物，在白天就能凭空引燃大火，因此黑巾军手中有一块硕大无比的天然水晶用于祭祀。
这件事要说蒙蔽天下人倒也问题不大，唯独骗不过精于百术的砡工派。
甚至连百里燕都能想到，黑巾军一定是用了一块巨大水晶打磨的凸透镜，通过太阳聚焦引火，这哪里是什么神技，根本是彻头彻尾利用时人的无知而演绎的卑劣手段。
凸透镜聚焦升火的原理砡工派早在一百多年前，在打磨梁国送来的水晶时便已经发现，并被记录研究。如今黑巾军拿来班门弄斧，并蛊惑世人，照此下去，砡工派内部流传的众多自然现象记载，都将成为妖术。
长此以往，无论是黑巾军得势还是覆灭，各国开始政治清算，砡工派也要跟着一起遭殃，谁也不能保证砡工派没有昧着良心暗中私通黑巾军。
届时列国为了获得技术，以通贼的借口清洗砡工派掠夺技术，并非没有可能，而且砡工派过去几百年间也不是省油的灯。
砡工派利用手头的技术资源，没有少讹诈列国，就最近十年间，也没少坑人，结下了不少的梁子。
此时此刻亮明立场，既是公开砡工派立场，同时不留口实给列国战后清算砡工派。进一步说，这件事上砡工派并不亏，除了得到炼钢术，砡工派还能得到耐火泥技术、保温技术、焦炭技术等多项全新技术路径，于情于理没有不送人情的道理。
使团抵达当日，咸王设宴盛情款待，比之得到一个郡王的头衔，砡工派使团到来给咸王挣足了面子，但仅仅是面子，恰恰也对符合咸王的胃口。
次日，砡工派使团分兵两路，营造大师安空率领徒子徒孙赶往新城施工现场，实地勘察新城修筑情况。
齐墨父子与刘郸、吕郜、朱明、上官钊、熊沱五位大师率门下子弟前往王眷村，与杨盾、父子等人实地了解灌钢炼钢术，并在眷村开炉试炼，于二月初九得到一百斤钢水样品，经锻打淬火等工艺，得到与荒村军械质地相一致的钢材，到此砡工派基本确信炼钢术不虚。
同时，以荒村所产淡黄色厚纸为蓝本，炭笔为墨的全新绘图法得到齐墨、刘郸等大师认可，此法无疑提高了绘图效率，缩短了作业论证时间。
二月中旬，经砡工派营造大师安空提议，改进的新式筑城发开始施行，并一改以往先筑城后修房的工艺，通过重新整合工地，采取集中人力分段施工之法，先于新城内修建工坊仓库等设施，以缩短军械生产所需准备时间。
若按此法，新城建成之后可直接转入生产，而无需在耗费半年时间修建基础设施。
同时开工的还有风车、水车两项工程，此事由砡工派精通机括、机关术的刘郸、吕郜两位大师牵头，图纸是砡工派现成的，百里燕曾绘有风车图纸，结合现成的水车结构，由砡工派大师增减改善结构，先在冠汤渠内建造等比例缩小四倍尺寸放样。
此后又与齐墨、朱明等人马不停蹄考察昶曲铁矿，朱明乃砡工派为数不多精于勘探的矿师，百里燕建议直接昶曲铁矿建立初级冶炼工坊，如此既能提高效率，缩短新城生产工期，同时节省人力和新城地皮。
铁矿就地熔炼成生铁，而后运往新城，比直接将铁矿运往新城冶炼效率更划算。
二月下旬，筑成的动静惊动了黑巾军，驻屯滔荔的五十万大军再次南下，但这次却没有沿河对峙，受瑞田寨与乌坪据守咸军之威慑，黑巾军将兵力集中部署于冠汤渠、昶曲、沌口、旸霆等永兴河北段西岸。
并对据险而守的冠汤渠南北两侧发动过河攻击，以射程极远的投石机抛射石块与燃烧物，对新城西侧工地袭击，并趁夜色过河袭扰，导致近千民夫死伤。
百里燕军调兵三千，与姚盛等诸将人马据守南、北、西三线，以阻止黑巾军企图登陆破坏新城之战略企图。
黑巾军人多势众，咸军人少处于守势，经过数月修整，黑巾军水战初具成型，已能调集各种小舟千艘，竟一次渡河达万余人，连续发动强攻五日，致诸军伤亡极大。
战事持续至三月上旬，黑巾军陆续再造投石机，加大轰击力度，西城墙部分地段不得不停止施工，安空、刘郸等砡工派大师连夜磋商，决定建造更为大型，射程远达近两里的杠杆配重投石台。
投石台建于城西黑巾军射程之外，可避免西岸投石来袭，同时利用投石台的距离差，可在城内对西岸进行轰击。
此种投石台是将投石机架设于固定土台之上，一改传统人力、畜力牵拉方式，改用配重杠杆发射，大大提高射程，比之下摆投石机、人、畜力牵拉式投石机，最大优点是方向转动灵活。
最大弊端是对力学要求较高，必须具备一定的工程设计能力和数学功底，稍有疏漏，发射距离缩水事小，酿成重特大事故事大
投石机基座固定，投石机可通过基座下大型饼状圆轴左右旋转一定角度，以木质棘轮固定活动结构，如此可以投石台为中心，向西岸发射重量上百乃至数百斤重石块，石块越重，射程越近，反之越远。
发射只有五十斤的石块，最远可扔到两里地开外，使用三百斤石块，也能从城西抛过永兴河冠汤渠段河面三分之二的距离。
城西工地因砲石袭击大面积瘫痪，人力被转入土台建设，同时征调匠作三千日夜赶工，打造所需结构配件，于三月十六日组装第一架投石台，十九日试车，先后发射五十斤、百斤、一百五十、两百斤石块测试效果。
三月下旬，二十座大型土台相继完成，投石机安装到位，反击在巨石轰鸣声中陆续展开，受制于精度、密度与瞄准具限制，投石台战果差强人意，三日内勉强命中五个目标，对于河西岸黑巾军多达五十多台的投石机而言无关痛痒，百里燕建议采用流星法与火烧法结合，攻击西岸叛军。
所谓流星法，就是开花弹，利用投石机巨大的抛射能力，一次发射三十颗五六斤，十多斤重的弹丸，弹丸装在稻草编织的草袋之内，以保证发射之初，弹丸有足够的重量。
当弹丸抛射达到抛物线最高处时，稻草编织袋刚性变差，纤维逐步断裂，最后在空中解体，进而散落砸向地面。
如此可保证弹丸既扔出所需射程，又能达到密集软杀伤人员人员的目的。
同时间隙发射十个一组，重量五斤的松油、酒精、煤焦油陶瓷罐加以点燃，即便砸不中投石机，同样也能制造一片火网。
通过将地方操作人员驱离，制造火网，进而逐步让火势蔓延，烧毁投石机的慢性手段，将黑巾军赶出西岸。
黑巾军隔河以投石机轰击城西的战法，让新城修筑的完工工期一拖再拖，南、北、东三处城墙陆续进入收官阶段，城西工程还是烂尾，由此让百里燕看到永兴河防线对新城而言并非固若金汤。
至少城西的城墙完全暴露在大型投石机之下，黑巾军若以巨石轰塌城墙，坐船渡河登陆，将给新城造成巨大破坏。
此外，陆续兴建的水车都建在城外的河边，照此下去，水车建造势必也受影响，更别谈修建船坞和码头。
这日，百里燕在城西视察工地情况，土台投石机革新战法之后，黑巾军气焰有所收敛，即便如此，黑巾军也打起了游击战，白天将投石车挪走，晚上推出来砸，反反复复多次，始终无法将其清剿彻底。
而咸军人少，难以渡河作战，稍有不慎还可能被反攻上岸，甚是让百里燕感到恼火。