步海歌

    孤灯寒照雨，深竹暗浮烟。
    李三伸手就对王狗儿一巴掌，说：“王法？大明的王法在咱们商号不管用。别说知县、知府，就算巡抚来了也不管用。”
    王狗儿悄声问：“三哥，咱们东家是谁啊？这么大身份？”
    李三伸手又一巴掌说：“你打听个茄子啊？并不要命了？干活干活。”
    说完，李三带着王狗儿就开始点货、囤货、洒扫，正式进入工作状态。
    按下王狗儿在精卫商号干活不提，单说几日后，徐启鸣、王喜在四海商号的密室，接见了王狗儿。
    王喜迫不及待地问：“狗儿，你打听清楚了么？”
    王狗儿正色说：“回千户大人！”
    徐启鸣突然咳嗽一声，王狗儿赶紧改口说：“回王掌柜，经过我这几日暗访，这精卫商号可不简单，幕后掌柜可能是京城的大人物。”
    王喜问：“什么大人物？”
    王狗儿说：“这曹掌柜隔三差五就跟京城有书信来往，送信的人不在商号，从不以真面目识人。小的训练过唇语，依稀能辨认他们总能提到什么督公、厂公之类，属下妄自猜测，他们说的正是东厂的曹公公。”
    王喜看向徐启鸣，徐启鸣一言不发。王喜又问：“曹公公在月港开商号做什么？”
    王狗儿从怀里掏出一个小纸包，递给王喜说：“他们可能是为了这个！”
    王喜小心打开纸包，说：“空的？”
    王狗儿说：“您仔细看！这可是我费了九牛二虎之力才窃取到的。”
    王喜这才发现，在包里有一点小粉末。王喜闻了闻，递给徐启鸣说：“像是麝香。”
    徐启鸣闻了闻，说：“未必吧。”
    王狗儿说：“从唇语看，这正是龙涎香。”
    王喜大吃一惊，没想到手里这点几乎看不到的小沫沫，正是当今皇帝念念不忘的龙涎香。
    徐启鸣说：“看来皇上还是着急了，派厂公亲自督办龙涎香事宜。”
    王喜问：“大人，那我们该怎么办？”
    徐启鸣叹口气说：“东厂的事，我们能怎么办？你花了不少银子了，这可都是朝廷的钱，你看着办吧。”
    说完，徐启鸣起身离开。王喜起来喊：“徐大人！徐大人！您给出个主意啊!”
    “你自己出主意！”徐启鸣头也不回地走了。
    徐启鸣气呼呼离开了四海商号，刚回到府邸，就有下人说：“大人，袁家商号的袁公子等您多时了。”
    徐启鸣到了会客厅，刚好看到了在屋里团团转的袁子衿。袁子衿见到了徐启鸣，赶紧迎了上去说：“老徐，我这有事找你。”
    徐启鸣说：“我还烦着呢，你又有何事？”
    袁子衿说：“最近月港多了个什么精卫商号，不知为何，洋商都去买他家的茶叶，我们袁家的货都出不去，这分明是针对我们袁家来的。”
    徐启鸣说：“那不见得。”
    袁子衿说：“你能不能去查一查，这家商号到底什么来头？”
    徐启鸣说：“你别趟这浑水，精卫商号来头不小。”
    袁子衿说：“还有一个四海商号不知道什么来头，标价比我们低得多，这个也很有来头吗？能不能去查查？”
    徐启鸣不耐烦地说：“你们商贾之事我不管，人家自己的货想卖多少卖多少！”
    突然，徐启鸣脑海闪过一个念头说：“亏你还是商户，这点事还用我教你吗？”
    袁子衿问：“你是何意？”
    徐启鸣说：“他家的便宜，你把他家的买了不就行了？”
    袁子衿瞪着眼说：“那怎么行？我自己的还卖不出去，我买他家的作甚？”
    徐启鸣说：“你们袁家家资雄厚，耗得起。你先买了，等这场仗的结果。朝廷打赢了，就能重开茶马道，你出货赚钱。朝廷要是打输了，需要采办岁币，你也能出货赚钱。”
    袁子衿问：“那谁知道这仗能打多久？茶叶不能老放着啊。”
    徐启鸣说：“那你就赌一把！”
    袁子衿叹气说：“只能如此了。”说完，袁子衿拱手而别，径直去了四海商号。
    原本门可罗雀的四海商号，突然走进来这么一个阔公子。王喜赶紧迎上去问：“客官要买茶？”
    袁子衿问：“你家的怎么这么便宜？”
    王喜说：“北方打仗，我们急等着用钱，清仓处理了。”
    袁子衿问：“你还有多少？”
    王喜说：“三万多斤还是有的。”
    袁子衿说：“我也不给你废话，货我都要了，价格给我低两成。”
    王喜说：“这……太低了吧。”
    袁子衿转身就走，说了句：“告辞！”
    王喜赶紧追上去说：“行行行，现银，茶叶您运走。”