沙弧

    威尔和马场信房、雷诺、博尼法斯四人走进偏房时，埃德蒙正在略显挣扎地从躺在床上变成斜躺，背靠一个软绵绵的头枕。当埃德蒙看到四人走进房屋，也已经完成了他的艰难动作，转过头看了看四人。脸色苍白，声音虚弱地道：
    “在下埃德蒙，昨夜多谢四位对在下的救命之恩，以后若是有用的着在下的地方，在下一定竭尽全力。”
    四人互相看了看彼此，最后还是站在最前面的威尔面带和逊的微笑对着躺在床上的埃德蒙道：“你家在哪？你现在死活不知，你家人会担心的，要不我们送你回去吧，省的你家人担心。”
    威尔知道，这个人昨夜躺在黄沙之中，身上又受了这么重的伤，不是遭人追杀，就是惹到仇家。现在的这人就是一个烫手山芋。若是被人找到这里，会惹到许多麻烦，不是索尔怕麻烦，而是不愿为了一个萍水相逢的人去自找麻烦。威尔言外之意自然就是让埃德蒙离开。
    听到威尔的话，埃德蒙自然能明白其中道理，埃德蒙皱了皱眉头，神情忧伤地道：“我没有家了，我全家被人杀了。”说完埃德蒙叹了口气，他知道若是不全盘托出，他也就不可能留在这里。
    接着他就把他所遭遇到的事情说了一遍，其神情忧伤，语气哀叹，惹人可怜，对于一向心地善良的博尼法斯尤其如此。博尼法斯眼泪都流了下来，似乎感同身受一般。
    听完故事之后，博尼法斯当然声音呜咽地请求威尔将可怜的埃德蒙留下。
    一向对埃德蒙态度冷淡的马场信房也开口道：“威尔，要不将他留下吧。”
    威尔自然知道阿多斯所说的意思，既然埃德蒙能够提刀去刺杀一家之主，必然是有些实力的，威尔可以凭救命之恩，来拉拢、束缚这一个天然的打手。要知道世上本就没有免费的午餐。况且，经过昨日的发现，威尔和阿多斯脑中自然会构思出走私白盐的想法。若是要走私盐，需要渠道、力量等，而作为当初的商人之子，并且学习过功夫的埃德蒙，必然能对这走私形成更加完美的壁垒。
    威尔依旧是满面的微笑，点点头，道：“既然如此，那埃德蒙就留下吧。”
    说完之后，又和埃德蒙聊了几句，威尔留下一句该吃饭了，就出门走向了厨房，准备将还温热的食物摆在餐桌上。而一向健谈的雷诺则是在威尔说完将埃德蒙留下之后就开始和其攀谈起来。
    “兄弟，以后留在这里，哥哥我罩着你，在咱们这个村子以后有谁惹你，尽管报我雷诺的名字，保管有用！”长相秀气的雷诺笑嘻嘻的道。
    埃德蒙自然也含笑颔首应答。
    威尔从西边厢房走到东南角落的厨房，又走到厨房角落的灶台边，掀开大锅的锅盖，顿时一阵氤氲从锅中升起，透过氤氲之气，可以看到大半锅的浓稠汤面蕴含其中。这是当地家家户户最为喜爱的食品之一青丝闷白。青丝即是萝卜丝，白即是面。萝卜丝面，其做法也是颇为简易，不繁琐。是将一刀刀切成丝的萝卜和少量和好的面拌在一起，加入各种味料，在锅中炒熟，这就是这种汤面的菜品萝卜丝做法。真是因为萝卜丝中有面，最后放到煮好的面中自然会将本来稀水般的汤变得浓稠。至于威尔又在锅中闷了一会，那是当地风俗，当地有一句俚语‘下面条，锅不翘，小闷片刻味更妙。’而威尔在大早上吃面自然是因为其本就对面情有独钟。
    威尔左手拿起灶台边上五个脸大般的大碗，右手拿起汤勺，一碗一碗地盛满。不等第三碗盛满，闻到饭香的博尼法斯首先进来，后面跟着有些骂骂咧咧的雷诺。
    “这个傻大个，就知道吃。”
    “雷诺，你先去给埃德蒙拿去一碗。”
    博尼法斯端起一个碗，看着哈喇子就要流出来，在墙壁上的筷盒上拿了一双筷子，就自顾自地吃起来。雷诺则是去给还在偏房中的埃德蒙端去一碗热腾腾的面。
    不一会儿，已经洗好的四人就在庭院中围着一张石桌坐着，边吃面，边聊着天。
    一只手捧着大碗的雷诺，一只手拿着筷子挑起一根长长的面，口中呼气，将面中的热气吹散，吸溜一口，嘴中还不忘说句：“一根长面入口来，贴切，真他娘的贴切！话说威尔这手艺不去当个厨子真是可惜了！”
    正在埋头苦干的马场信房和博尼法斯也都如小鸡啄食般地点头。
    辰时刚过，一个有些蓬头垢面的邋遢老头身上披着一个早已经变了色的白大衣，腰间挂着一个青色的酒葫芦，脚下踏着一双脏兮兮的拖鞋就缓缓而来。老头刚进庭院，就笑呵呵地中气十足吼了一声：“四个小兔崽子呢？老头子我来了，老子我的饭呢？饿了，饿了！博尼小子给我端到庭院来！”
    威尔只知道老头子姓公上，名字也没听老头说过。其也只是村中的一位无妻无子并且邋遢不堪，无人接触的爱喝酒老头。自己独居在村边，其居住的房子刚好和威尔家相距不过几十步。当威尔父母还在世的时候，善良的夫妻也是经常接济公上老头，老头当时俨然就将威尔家当成自己家，每天庭院之中总是多了些老头逗弄威尔的欢笑声。
    威尔听村里的老人们说，当初老头子是去外出闯荡的，可是几年后失意而归，就一直在村口糊日。
    威尔从小听父母说老头子会些功夫，小孩子听了这话，自然会缠着老人让他教自己学习功夫，可是老头子一直没有松口，直到威尔父母双双过世，老头子感到威尔性情仿佛一夜之间大变，这才决定教威尔几手功夫。也就是说威尔已经在这学习两年的剑术了。而作为整日和威尔厮混的小伙伴，雷诺、马场信房、博尼达斯三人，也在威尔的督促下开始了练习。
    老头子刚喊了一声之后，博尼达斯就双手捧着放着一双筷子的一碗面噔噔地跑到公上老头的面前，傻笑一般给了公上。
    公上老头子看到博尼法斯憨傻模样，忍不住笑骂道：“看你那憨样儿，你小子准备好接受今天的‘爱亲’了么？”
    公上老头经常将一句‘打是亲，骂是爱’放在嘴口，这本是描绘新婚燕尔缠缠绵绵的一句俚语，但硬是到了这位老头子嘴中成了这番模样。而所谓‘爱亲’即是这样而来。
    威尔此时也已经到了庭院，看到老头子来到也出口笑道：“你这个邋遢老头子，整天在我这蹭吃蹭喝，还要我们把你当大爷供着，说不定哪天等我们四人再看不惯你了，就将你扔在了京口湖里。”
    邋遢老头顿时瞪大双眼：“小威尔，你敢！”随即老头子又忽然想到什么似的，说道：“就凭你们四个这点三脚猫的功夫，嘿嘿，不是我小看你们，恐怕连我一个老头子你们都拿不下！”
    一旁的雷诺立刻插了句：“老头子，等我们把你的剑术都学会，我们四个打你一个还不行？”
    每天的早上，当老头子一来，庭院里就迅速热闹起来。
    ......
    公上老头吃饭时，威尔就将救下埃德蒙的事告诉了老头子，不管老头子其他如何，就老头子的生活阅历、经历而言，确实有可取之处，而且威尔也一直将老头子当成自己的长辈，自从两年前威尔刚来到这里之时，一直是老头子陪伴在自己左右，使自己度过了最初的脆弱阶段。
    老头子皱了皱眉头，却并无什么异议，照他的话来说就是，你们已经长大了，威尔今年你也十七岁了，自己有了自己的主意，男人应该学会为自己的行为负责之类的话。其实在老头子看来确实不应该收留这个人，不过老头子这两年发现在威尔失去父母之后，做事都是有条不紊，仿佛一夜之间成熟许多，想到威尔应该明白的，他也没有多问。
    威尔并没有将自己准备走私盐的事情告诉老头子。主要是怕老头子太过于担心。只是四人尽量多多谋划。
    老头子吃过饭，就开始教导四人继续学剑，四人拿着颇重白坚木剑记忆练剑要领。据老头子所说，练剑如果连剑都拿不稳，还连什么剑，让你们拿这么重的剑，是为了让你们能够锻炼手腕力量和拿稳手中剑。别看这只是木剑，但是由于这剑又硬又重，再经过老头子的制作之后，已经有了剑刃，同样颇为锋利。老头子曾和威尔四人说过，当剑术达到一定程度，木剑同样可以斩铁。世界上的一位大剑豪公仪良哲就曾经以剑斩铁，据说他的剑可断万物。自然这都是威尔听老头子说的。
    此时，高高的太阳已经挂在碧空之中，威尔抬头看去，苍穹如洗，万里无云。在太阳出来时，威尔已经让雷诺和博尼达斯将埃德蒙从屋中抬出来，放到庭院中的一处用藤蔓编制的长椅上，让他来晒晒太阳。
    埃德蒙脸色依旧苍白地躺在长椅上，头无力地低垂着。
    无力蔷薇卧晓枝。