身后之人

    顺着吆喝声过来买鱼的人一看鱼根本就不是鱼贩说的那样鲜活，嘴里念念有词地各自去别的地方了，他的生意一下子惨淡下来。
    那边配完几副药的药叔一走出屋子，发现牛拴已经不见了，包药的一张草药上放着三个铜板。
    这次是牛拴执意要留着看病的钱，他本来想要五个铜板把鱼卖掉，剩下的钱买几个鱼钩，眼下也没戏了。
    不过药叔讲起的那些话倒是听了进去，他抓了两只老鼠做了一些诱饵，河岸边的那条船是他爷爷留下来唯一的物件，船的岁数比他年龄都大。
    他自小没见过他爹，他爷爷更是不会说起这些，船角上挂着的那盏旧油灯算得上是最有用的。
    话说莫子笙那头，一盏茶的功夫他只是走过十根丝线，摆在他面前的有两条路，一是以直线的方式走过去，缺点就是前面都是被树荫遮挡；
    二是绕开树荫，也就没有上面的缺点，但同时会花费更多的时候，也仅仅是下策。
    这个时候他手上的伤口隐隐作痛，他的手平伸着没有握起，伤口只是痛不再流血。
    让佟世琮意想不到的是，莫子笙竟然会故意挤压伤口，血从伤口处渗出，只见他的手后甩并迅速伸直前掷，血滴从他眼前那些看不见的丝线上迅速穿过，丝线很细，有五根成功地挂上了血珠。
    那血珠无疑又顺着丝线滑动起来，都从原来的位置往下流，丝线的大概位置就这样确定了。
    有的丝线交织在一起，血珠流过交叉处因作用力改变而直接滴在了地上，莫子笙在一系列弯腰、下蹲、抬腿、后撤连贯的动作下，石盒算是近在眼前了。
    石盒很普通，并没有什么特别，打开石盒，里面放置着一个玲珑八重宝匣，此物可是大有来头。
    相传汉时有一块番邦进献的美玉，但苦于路途遥远，怕押送的时候出岔子，藩王寻遍臣民都没想到什么好的计策。
    作为大国，自然是要想出对策的，皇榜一出，那献策的人多如牛毛，不过最后还是一个做金器的匠人做得宝匣一个，结果甚得官家（注：皇帝）喜欢。
    为了验证宝匣是否真得像匠人说得那般精妙，还在朝堂之上让众臣相传于彼此之间找破解之法，但无一人成功。
    官家一高兴又赏赐了不少金饼，匠人并没有私自花掉，而是令作它用，还用纸条附上“九龙至尊”四个字，更是让人迷惑。
    匣子高约三寸，整体呈八边形，每个角上各镶嵌一眼如意纹玉珠，玉珠中间有发丝般细小的孔洞。
    等到美玉放进去以后，八只玉珠下沉，并且匣子里面发现吱吱的机械声响，令所有人称奇的时候，放进美玉的入口处竟然有八条龙首冒出，匣壁外层的月牙形缝隙里竟然有金鳞片伸出。
    鳞片和龙首相互契合，整条龙看上去活灵活现，美玉内置其中很安全。
    东西呈到官家面前，这才知道了那四个字的含义，前来觐见的匠人是一个破衣烂衫浑身脏兮兮的老头，殿堂两侧的文武群臣议论纷纷，都认为如此精妙的匣子怎么会出自这么一个老头之手。
    不过验证的方法也很简单，那就是把匣子打开取出番邦进献的美玉便可分晓，匠人取一块黑布把匣子从四周围住，文武群臣瞪大眼睛伸长脖子，简直就想凑过去一瞧真假。
    匠人高高举起胳膊，在群臣面前仅仅伸出两根手指，手指伸进黑布里面，也就是一盏茶的功夫，美玉就这样从匣子里面取了出来。
    群臣脸上的表情由鄙夷渐渐地转变成了不可置信，一时间拍马溜须之人都直呼官家是第九龙，官家听后甚是高兴，赐名“玲珑八重宝匣”。
    群臣都起哄要匠人讨赏，而匠人只不过在纸条上写下了一个“活”字，官家看过哈哈大笑起来，那其中的意思自然是再明白不过了。
    玲珑八重宝匣其内有千根西域金蚕丝线交织在一起，里面藏着的东西就在丝线下面，从外层也仅仅能伸进去两根手指。
    各根丝织里面，并且只有一根活线（注：并没有跟匣壁勾连在一起的丝线），除活线以外的丝线暗连住如意纹玉珠底部有一个绿豆粒的小铜耳。
    铜耳是用精钢加以淬火烧成片状，再命人用铜锉刀打磨而成，丝线牵动着龙首的收缩。
    破解玲珑八重宝匣的最关键一步那就是找到活线，然后小心翼翼用外面的手指捻动玉珠，玉珠是对应着河图的先天八卦，而更是以坤-震-离-兑-乾-巽-坎-艮八个自然时序顺时针排成一个循环，即所谓的开匣之法。
    活线没有穿过的玉珠是无法捻动的，找到活线的办法是转动宝匣，只有这样活线才能跟其他丝线彼动震动产生嗡鸣，开匣之人根据活线弹动的声响确定活线的位置。
    以最后一式双指探洞伸入，并弹动活线进入小铜耳，手指捻动玉珠，直至活线全部贯穿，龙首内收，藏在里面的东西便可取出。
    而后有巧匠李明仲制以九窍玲珑匣仿之，但与玲珑八重宝匣相比不出其右，传闻宝匣放的正是番邦进献的美玉。
    莫子笙打开石盒把玲珑八重宝匣取，他放在眼前仔细端详，每每转动手里的宝匣，便有阳光从月牙形缝隙里面穿出，光斑在他的瞳孔里面流转，忽然感觉到耳畔想起阵阵陶埙幽沉的声音。
    脑海里浮现出一片片碎裂的记忆，他赶紧把宝匣放下，那感觉才渐渐消失。
    只见他缓了缓神，然后把匣子抛起，匣子落在弓起的中指指节上，迅速拨动匣子让其旋转起来，果然有嗡鸣从匣子里面传出。
    他指节顶起且掌心朝上，手指接过匣子靠在耳边，随着最后一缕嗡鸣消失，活线的位置也确定了下来。
    以一式双指探洞的手法将活线顶入坤位玉珠，随着震-离-兑-乾-巽-坎-艮方位的辅助，宝匣正中央龙首内收，能看到有一个精巧的玉盒顶出。
    “他他他......他怎么会这一手！？”
    “嗯，医令公说的果然没错，我总算是有个交待了。糟糕，我怎么把这事忘了。”
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    “是蛇皮！”
    玉盒里面放着一块黑乎乎干透的东西，莫子笙取出那东西放在鼻下一闻，突然感觉到一阵眩晕。
    佟世琮这才意识到莫子笙的手摸到了涂在茶碗外侧的涎粉（注：一种无色无味的药末，闻过会头晕），他拿起茶碗向窗外投掷，茶碗撞在之前放置石盒的一块青砖上。
    周围的丝线犹如挣断的绳子一阵发出嗖嗖的声音，莫子笙后仰倒在了地上，他睁不开眼睛，但能感沉得到身边有脚步声越来越近。
    “你......你就是我要见的人吧？”
    “去后院弄些热水，再拿条热毛巾来。”
    “是。”
    佟世琮把倒地的莫子笙扶起往屋里走，房门刚一推开，他便感觉到有一个锋利的东西紧贴在腰后，刚刚晕倒的莫子笙突然醒了过来。
    他告诉佟世琮不要说话，进去后便从里插上了门栓，连取过热水和毛巾的顾璜也在他的授意下把人给支开了，不过顾璜察觉屋内格外安静，也意识到情况不对。
    等顾璜走出庭院，很快便有三个手下自屋顶、树后和院门位置埋伏好，随时准备把莫子笙拿下。
    “没想到吧，你在茶碗上做的手脚被我看穿。快说，到底是谁给我留的纸条？”
    “我搭你手的时候就感觉到你脉象平缓有力，还是没想到被你留了一手，你是不会动我动手的，对吧？”
    “难道你很了解我了，最好还是老实一些吧。我手里的东西你一定认得，听着，你不要说话，一直往门外走。”
    “就依你。”
    树后的人手里拿着的是哨箭，哨箭由竹管和毒针两部分组成，竹管选用向阳生长一侧的刚竹，以一半小拇指粗细为宜。
    前端纵向切去竹节，尾端则余一公分切断，用针在竹黄正中央刺出一个小孔，然后把它风干。
    刚竹的两个分枝在小竹节上开出小米粒大小的孔洞，用绳子系好，这样方便随身携带。
    竹内放有毒针，只要把哨箭前端对准敌人吹出毒针，中针者四肢麻木动弹不得。
    屋内和院门位置的人袖口内各藏着一把匕首，匕刃开有倒置的缺口，近斗和投掷都很容易。
    门嘎吱的一声开了，哨箭顺着竹管内壁迅速飞出，佟世琮侧身躲过，哨箭穿过他的发梢扎在后面的门柱上。
    那人没瞧见莫子笙的身影，赶紧用手语向其他两个人报信，屋顶上的人刚一点头，其身后便有人踩着墙面攀爬而上。
    当人贴近屋檐向下检查的时候，莫子笙的手早就抓住了那人拿着匕首往后刺的手腕，他顺势把匕首紧贴在那人脖子上面，高高挥起的匕首眼瞧着就要刺中那人的要害。
    这个时候佟世琮厉声大喊出“莫子笙”三个字，莫子笙怔住片刻停了下来，再看那人豆大的汗珠顺着鬓角流下。
    “他......他怎么在屋顶上面！？”
    “莫子笙，手下留情！”
    “他怎么知道我的名字，你到底是什么人？”
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    “我没事，你们三人退下。顾璜，去准备准备。”
    “掌柜，我怕他会乱来，刚刚的事情您也都瞧见了。”
    “我心里有数，放心吧。”
    “是。”
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    “这里很安全，你不必过多担心。三十年前是医令公给你留下的纸条，我等这一天可是很久了。”
    “他呢？我要见他。”
    “医令公不在瑞昌斋里面，他给我留了口信，你按口信去找他就行，那边会有人接应你的。来这里的路上，没有人跟踪你吧？”
    “这似乎是我该关心的问题吧，什么口信？”
    “随我去那边。”
    “真是麻烦。”
    打眼瞧去，有一老两少耍皮影戏的人从外面走了进来，紧接着他们在屋内用两根木棍支起一块白布，白布下面放着一张长桌。
    老人脸上戴着一副黑色圆框眼镜，旁边的两个小孩是一男一女，女孩的年龄稍微长一些，她从身上背着的梨形木箱里面取出一把二胡交到老人手上，男孩则从身上一只斜挎背包里面摸出三个影人。
    影人用兽皮裁剪而成，而且涂以各色彩绘，四肢及脑袋用薄薄的短竹片粘连住，竹片上方钻有小孔，小孔里面穿着操纵影人的细线，影人的一举一动都颇为精细。
    等到窗户外面遮起阳光，屋内渐黑，白布后面慢慢地亮起一盏油灯，老人手里的胡弦并没有推拉，莫子笙却听到一阵幽长的埙声和篪声，原来这老人竟然还擅长口技。
    声音稍轻的时候，白色幕布上出现了三个影人，其中两个人年纪相仿，另一个稍小一些。
    “话说以前有赢氏诞下三位同胞兄弟，说也奇怪，这老小跟其他两位兄弟模样不同。兄长识医药，幼弟擅身手，寻山探穴觅龙穴。有一次觅得一处藏云纳水上好的穴眼，历经重重机关后，从玉俑嘴里取出一只虺蛊。”
    “小响，是虺虫，上个星期让你做的，快点快点。”
    “我......我做出来的像条毛毛虫，嘿嘿嘿。”
    “你们两个小崽子还不认真起来，这里能是交头接耳的地方嘛。”
    “是，师傅。”
    两个孩子的话被老人的责骂声打断，赶紧拿好手里的影人耍起影子戏，《诗经》里就有“伯氏吹埙，仲氏吹篪”这样一句话，意思是说兄弟两人，一个吹埙一个吹篪，表达和睦亲善的手足之情。
    突然幕布上飘过几朵阴云，随着胡弦拉出来苍凉的弦声，整个氛围变得紧张起来，先有幼弟受伤，接着两位兄长因此争吵不休愤然离去。
    弦声渐低，影子戏也就演完了，除去窗外的遮挡，莫子笙仿佛记起了一些过去的事情。
    “佟掌柜，这出影子戏您还满意吗？”
    “嗯，不错，两个徒弟手也不生。一会儿去前面柜上拿钱，我都吩咐过了。”
    “哎哟，钱的事情可万万使不得。他们手上的功夫还差得远呢，你们俩还不赶快收拾东西。”
    “是。”