雏鹰的荣耀

    面对特蕾莎怨毒的眼神，在本能的恐惧之余，玛丽亚心里也终于泛起了一股“计谋得逞”的窃喜。
    一直以来，她都在怨恨特蕾莎抢走了原本属于自己的姻缘，这种怨恨随着时间的推移、随着青春渐渐离去而变得与日俱增，她把自己变成大龄未婚公主现状的不甘和愤恨，都归结到了特蕾莎一个人身上。
    这种怨恨日积月累，就变成了刻毒的仇恨，所以她不顾礼节，屡屡出言嘲讽挑衅特蕾莎，就是希望用这种方式来发泄。
    正是在这种心态之下，她故意从特蕾莎梳妆室里偷走扇子，又在特蕾莎面前拿出来显摆，用无可辩驳的“铁证”来打碎特蕾莎所有的幻想，直面自己和她的丈夫私下里有“私情”的猜测。
    她费尽心机搞这些，不为别的，就为了出一口恶气，让特蕾莎尝一尝被人当面折辱的痛苦。她在内心深处甚至巴不得特蕾莎被自己气死，这样正好方便自己名正言顺地上位——
    所以，看到特蕾莎如此痛苦和愤怒的样子，她又怎么可能不为此暗自窃喜呢？
    “哎呀，皇后陛下，您这话可说得让我听不明白了，我收下朋友的礼物又有什么问题呢？难道您还管得了这么多吗？况且，身为一国之母，您可不应该这样对客人说话吧？恐怕有失体面哟。”于是，她冷笑着继续嘲讽。
    “退下吧。”她得到的是一句冷冷的命令。“我不想再和您多说了。”
    “您怎么……”玛丽亚还想再嘲讽一句，然而她立刻就被毫不留情地打断了。
    “给我退下！”特蕾莎不耐烦地加重了音量。
    而这时候，在玛丽亚身后的梅尔塞苔丝夫人终于察觉到不对劲了，她连忙走上前去，貌似搀扶地抓住了玛丽亚的手。“公主殿下，您看上去有些不舒服，我带您去休息吧……”
    玛丽亚想要挣扎，但是她却挣脱不开梅尔塞苔丝的手腕，于是只好作罢。
    反正今晚已经达到目的了，就让她在愤怒和痛苦当中煎熬下去吧。
    于是，她瞪了梅尔塞苔丝一眼，“放开我，我自己会走！”
    接着，她又示威式地横了特蕾莎一眼，“皇后陛下，我遵命告退，希望您能够享受一个惬意的夜晚。”
    然后，她犹如炫耀一样将手中的折扇狠狠一收，在“啪”的一声轻响当中，转身离去。
    特蕾莎玛丽亚离去的背影，心中的愤恨几乎难以抑制，但即使如此，她还是控制住了自己。
    她现在不能当众发作，但这并不意味着她将继续对这件事视而不见。
    从一开始到现在，她做出的退让已经足够多了，她容忍了一个个闯入自己婚姻的不速之客，容忍了丈夫对自己的一次次不忠，更容忍了自己几次三番地丢脸。
    为了守住这份来之不易的婚姻，她委曲求全做了一次次让步，她满心以为只要做了这些让步，那么自己终究还能够守住最后一点东西。
    结果却没有想到。背叛之后紧随而来的是更大的背叛，是一点情面都不剩下的羞辱。
    她对夏奈尔，对艾格妮丝，或者对其他人，可能多少还会有点宽容度，毕竟她不需要去嫉妒自己的臣仆；可是玛丽亚那就完全不一样了，那同样是一位公主，更是自己情敌的孪生妹妹，几乎集中了她所有厌恶的点。
    正因为如此，她对玛丽亚的愤恨也就超乎寻常，可以说有点“破防”了。
    一想到对方现在手里就拿着自己的东西，她甚至感觉到有一种发自内心的恶心。恨不得亲手抢过来把它彻底烧掉，不留一点灰烬。
    她现在还不知道该怎么办，但是她一定要报复，报复这个可恶的女人，也报复丈夫对自己的屡屡背叛。
    总之，她要先弄清楚到底怎么回事，然后再想下一步应该怎样去狠狠教训这个刻薄又无耻的女人。
    迄今为止，她已经做出足够让步了，这一次她绝对不会再对玛丽亚让步，一定要让对方品尝到苦果才行。
    此时的艾格隆还沉浸在舞会的气氛当中，他对刚才发生的风波浑然未觉，也根本察觉不到妻子在不远处对他投过来的复杂眼神，更感受不到此刻特蕾莎心中的万丈波澜。
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    正当宫廷在举办盛大舞会的同时，在离宫廷不远处的庄园里，还有一个人也在密切注视着宫廷内所发生的一切。
    自从被赶出宫廷之后，爱丽丝带着女儿夏露，已经陛下赐给妹妹的庄园里住了好一段日子。这段时间里，虽然她的生活起居并没有受到任何影响，但是对已经品尝到权力滋味的爱丽丝来说，却也无异于是度日如年。
    当初，她权势赫赫，雷厉风行，除了陛下之外所有人都对她敬畏三分；而如今，她却蜗居一隅、无人问津，仿佛整个世界都只剩下这一片角落可以栖身。
    这虽然不是流放，但和流放又有什么区别呢？
    来到这里之后，每一天对爱丽丝来说都是痛苦和煎熬，不过她心里也还有个念想，希望陛下能够早日解除对自己的“流放”，履行承诺把自己带回宫内官复原职，为此付出任何代价她也愿意。
    正因为存着这个念想，所以即使被迫蜗居在此，她还是不放过任何机会去打听宫廷的消息，希望能够掌握宫廷的风向，为自己复出做准备。
    艾格妮丝自从被确认怀孕之后，为了养胎，白天去值班的次数大大减少，不过这也难不住她，她在往日的工作当中，在宫廷里积累了不少人脉，虽然这些人脉不可能帮她多少忙，但给她传递一点小道消息倒是没有问题。
    所以，自从泰奥德兰德公主一行人刚到枫丹白露，她就已经知道了，她还知道了特蕾莎皇后和玛丽亚公主不睦，虽然没有真凭实据，但是她私下里暗自揣测，认为这跟维也纳的苏菲王妃应该有点关系。
    知道归知道，但是现在她几乎什么都做不了，也不可能利用这些情报去做任何事，她只能焦急地等候在这里，筹划一个个计划。
    相比之下，艾格妮丝却显得从容许多，她对宫廷里的小道消息根本就不关心，也不关心什么泰奥德兰德公主和玛丽亚公主，她现在只关心自己肚子里的孩子，每天开开心心地要么晒太阳要么读绘本，畅想着自己成为母亲的日子。
    对于妹妹这种简单的快乐，爱丽丝也不想多说什么，毕竟人各有志，她只能把自己的焦急和渴望深藏在心中，忍受着日复一日的煎熬，等待着“复出”的旨意。
    这天，姐妹两个一起聊天，聊到了小时候的趣事。
    “我们刚刚结束流亡回到巴黎的时候，你才四岁，虽然那时候父亲已经恢复了公爵的头衔，但无非也只是个空头爵爷而已，我们的家业几乎被摧毁殆尽，只能靠着圣上的恩典从政府充公的祖产里拿回一点点东西来。”爱丽丝满怀感慨地回想起那时候的事情，“不过话是这么说，但咱们终究要摆起架子了嘛，毕竟老爷是可以不断出入宫廷的公爵，夫人也是名门贵妇，怎么能够丢得起脸面呢？所以爸爸那时候把心一横，就从放贷人那里借了一大笔钱来撑场面，放贷人问爸爸要抵押品，爸爸寻思了半天，把陛下赐给他的东西，还把你师傅送给你的东西都给压上去了……”
    “诶！还有这种事吗？我怎么不知道？”艾格妮丝大为惊诧。
    “你当然不知道，那时候你才多大……”爱丽丝笑着回答，“不过，这种拮据日子也没过多久，爸爸想尽办法敛财，很快把我们家的财务周转起来了，然后从放贷人那里赎回了抵押品，然后就有了你的好日子。我们这些儿女里面，苦头都被我给吃完了，我小时候吃不饱还得照顾你们，而你自从懂事开始，就是正牌的公爵小姐啦，你可真是天生走运来享福的……”
    听到姐姐这么说，艾格妮丝心里既开心，又充满了对姐姐的敬爱。
    确实，当年他们全家因为大革命而流亡意大利，父母亲都不得不辛苦干活来养家，只能让姐姐来照顾自己，而姐姐也用她稚嫩的肩膀，扛起了这份责任，宁可自己吃不饱也要想办法喂养弟弟妹妹们。
    “好啦，苦日子结束了，现在我们不都时来运转了吗？”艾格妮丝一边安慰姐姐，一边突然玩性大起。
    她从旁边的碟子里拿起了甜点，然后直接放入到了姐姐的口中，“来吧，姐姐，这点心可甜啦！好好把童年的缺憾补回来吧！”
    “你真是……都要做妈妈了还跟个小孩子一样。”爱丽丝又好笑又感动，然后张嘴从妹妹手中啃下了这块小甜点。
    “多吃一点吧……”艾格妮丝又继续拿起了另外的点心。
    “不，不用了……再吃就容易发胖了……”爱丽丝连忙摇头拒绝。
    突然，她感觉到胃中一阵翻江倒海，然后整个人不受控制地呕吐了起来。
    猝不及防之下，她吐出来的食物和胃液沾到了艾格妮丝的袖口，然而艾格妮丝丝毫不顾这些，急忙搀扶住了姐姐，“姐姐，怎么啦？是点心有问题吗？抱歉……抱歉！我不该开这种玩笑的。”
    看着焦急的妹妹，爱丽丝慢慢地回过了神来，再联想起其他的“征兆”，心中则泛起了一个令人惊讶的猜测。
    “没事……我没事，只是点心太甜了，吃下去有点腻味而已。”她很快回过神来，然后连忙跟妹妹解释，“晚餐之后再吃这种过于甜腻的食物，确实有点让人难受。”
    “抱歉……是我太不庄重了。”单纯的艾格妮丝，自然觉察不到什么异常情况来，只觉得是自己给姐姐添了麻烦。“请您原谅我！”
    “没事的，这种小事有什么好道歉的呢？你又不是故意的。”爱丽丝笑着安慰妹妹，“好啦，早点去休息吧，你更需要关心的人是自己呢。”
    在爱丽丝哄了几句之后，艾格妮丝终于也放下了歉疚，然后回到自己的卧室歇息。
    而在独处之后，爱丽丝则面色凝重，陷入到了思忖当中。
    现在这个意外的“结果”，有点出乎她原本的预料，但仔细一想，也许并不是一件坏事。
    不过，现在最重要的是抓紧时间做出应对，把一切都体面地遮掩过去，免得“为时已晚”。
    谁能够有办法把一切都遮掩过去？显然，只有那一个人有这个能耐了。
    而且，他比自己更有理由去遮掩。
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    第二天一大早，爱丽丝就悄悄地离开了妹妹这里，以“踏青散心”为名，来到了枫丹白露宫当中。
    虽说他已经被艾格隆赶了出去，但是名义上她并非戴罪之身，再加上又是艾格妮丝小姐的姐姐，所以倒也没有被刁难。
    很快，她就被带到了卫队长安德烈·达武的面前。
    “爱丽丝夫人，您找我有什么事情呢？”看到爱丽丝之后，他略微有些惊讶，不过还是很温和地询问。
    虽然安德烈经过一系列事件之后，已经知道了埃德加被陷害的真相，不过作为知情人，他倒也对爱丽丝多了几分同情，所以哪怕对方如今失势，他也不忍心恶语相向。
    “安德烈，请帮我一个忙，我有一件非常重要的事情想要求见陛下……请您为我通传一下。”爱丽丝摆出了一副楚楚可怜的样子向对方要求。
    而她的心里，也在感慨。
    通传？当初她想要见两位陛下，直接敲门就行了，还需要什么通传？
    而现在，她只能乖乖地等候在外，看看有没有机会面见陛下。
    权势的落差，就是如此直观、如此不留情面。
    她受不了这种落差，所以她就一定要把局面翻转过来，要重新回到往日的位置上，得到自己应得的一切。
    而现在，她正在为自己得到了一张“王牌”。
    看到爱丽丝如此焦急和凄凉的样子，安德烈心里不忍，于是他没有多做考虑就答应了对方的意见。
    接着，他转身跑去了艾格隆的书房，向陛下报告爱丽丝夫人来访的消息。
    没过多久，他又返回到了爱丽丝的面前，“夫人，陛下允许您觐见，请您跟我来吧……”
    爱丽丝顿时心里一宽，她知道，现在，基本大势已定了。
    “谢谢您，安德烈，虽然对您来说这只不过是举手之劳，但是在人落难的时候您还能给出如此善意，我会铭记这份恩情的……”
    于是，她优雅地跟安德烈行了礼，留下了一句日后必将回报的诺言，然后满怀信心地跟着他向帝国的最高权力走去。