北枝寒

    彭岛本是腼腆斯文的人，说完这番话，不等张自力和白蓉萱反应，他自己先红了脸，颇有些拘束不安的意思。
    张自力对这个未来妹夫就更满意了。他上前牵着彭岛的手感谢了一番，彭岛与他客气了许久，这才坐着车将张自力送去了渡头。
    闵家的船早就准备好了。
    张自力道，“还下着雨，你们也赶紧回去吧，等我到了家再送消息过来。”
    自有闵家的人上前帮着提行李，又到白蓉萱面前请安问候。白蓉萱细心叮嘱他们路上要小心，宁可走得慢些也要注意安全。
    就在这时，彭家的车子也到了。
    彭岛有些诧异。
    跟车来的是彭家的大管事，他笑呵呵地上前道，“大少爷，老爷吩咐我过来送客，家里头来了人，老爷实在抽不开身，只能烦请亲家舅爷不要介意。车上还有老爷准备给亲家老爷太太的东西，我这就让人搬下来。”
    张自力不安地道，“我这次来都没有上门拜访，怎么敢让彭老爷如此费心？”
    两家人如今既然成了儿女亲家，按规矩婚礼之前就不好见面，一切都由媒人从中传话，要不然于情于理张自力都该登门拜访，去给彭老爷请安才对。
    彭家大管事笑着道，“亲家舅爷千万不要见外，马上就是一家人，怎么说起两家话来了？”
    说话间彭家跟车来的小厮已经手脚利落地将彭家准备的东西搬到了船上。
    张自力只得再三感谢。
    眼看着时间差不多了，他这才上船离开。
    白蓉萱又与彭岛说了几句客气话，两人便在渡头分开，各自回了家。
    这场雨又足足下了两天才总算停了，天气也转瞬变凉，枝头的叶子都渐渐枯黄起来。白蓉萱掐算着日子，闵庭柯去东林寺也有八九日了，不知什么时候回来。
    等到了华洋商会举办舞会的那一日，白蓉萱并没有出席，只是吩咐周科备下一份礼物，安排人代自己送过去，也算全了礼数。
    李雪竹左等右等没见到白蓉萱，心里自然不高兴。
    她没想到白修治会这么不给自己面子。
    正懊恼着，苏家的两姐妹居然双双到场。这两人一看就是精心打扮过的，虽然当不起艳压全场，可也异常的出挑。相比之下，李雪竹这一身天蓝色的洋装，只把她衬得又肥又丑，让她的心情更不好了。不过如今华洋商会已经易了主，这里也算是李家的天下，李雪竹很快便整理好心情，准备找机会修理苏家姐妹，以报当年被羞辱的仇。
    只是没等她动手，苏华莹便找到了她，压低声音在她耳边道，“你最好别动没用的心思，否则我有一百种办法让你吃不了兜着走。现如今我是光脚的不怕穿鞋的，你要是不怕丢人，尽管试试。”
    吓得李雪竹果然不敢胡来。
    苏华莹的手段她是知道的，又狠又毒，就没有她不敢做的事。
    因李雪竹的忌惮，苏家两姐妹在舞会上行走如常，与人说话时语气平和，丝毫不见一丝影响。旁人见了，背地里纷纷议论，“不愧是苏成先的女儿，荣辱不惊，这种场合还肯过来捧场，足见修养。”
    李雪竹听说之后，差点儿气了个倒仰。
    为了这场舞会她忙前忙后，不知出了多少力，没想到最后却便宜了外人。
    她如何忍得下这口气？
    正要吩咐商会的人在苏华莹的酒里做些手脚，却被李春晓及时制止了。
    李雪竹委屈地道，“爹！”
    李春晓低声道，“别胡闹，你在咱们的场子上做这种事，一旦传扬出去，以后谁还敢和华洋商会有来往？只怕这会儿苏华莹正等着你出招呢，你要收拾她什么时候不行，为何非要选在这时候？雪竹，你要沉得住气才行。”
    李雪竹只好打碎了牙往肚子里吞。
    舞会中也有人小声交流，“哎，现如今见不到白玲珑，舞会都没从前有意思了。”
    “出了那种事，她怎么还有脸外出行走？”
    “哎哟，这又不是她的错，要怪也该怪那些臭男人。当下这世道，女人越发的不容易了，明明吃亏的是自己，怎么受指责的还是自己呢。”
    “若是换了旁的人，我绝不这么说。可你也不想想，那白玲珑是什么人？得理不饶人，这些年也不知道得罪了多少人。反正她有今天这样的结果，我是一点儿也不意外的。”
    “听说管二公子也走了，好像是去了南京。”
    “就算不走，难道还能娶了白玲珑不成？过去都不成的，如今更不行了。就算管二公子肯答应，管夫人也绝不会同意让这样一个人进自己家门的。”
    “那管夫人也太多事了，我看天底下就没有她能满意的儿媳妇人选了。”
    “谁让人家的儿子优秀呢，管家三位少爷，除了那不学无术的三公子之外，上头这两位哪个不是人中龙凤？随便配给你一个，难道你还能不点头？”
    众人交头接耳，就是没人提李雪竹。
    李雪竹不服气，开始挨桌敬酒。
    结果等她转身离开，响起的却是一阵嘲笑。
    “真是穿上龙袍不像太子，那洋装也算高档东西了，怎么穿在她身上会如此难看呢？”
    “李家这些年忍辱负重，做父亲的在苏成先面前谨小慎微，做女儿的在苏家三姐妹面前伏小做低，如今翻身做了当家人，还不得神气起来吗？”
    “什么用啊？华洋商会的名声早就完了，这个会长谁当都是一样。何况那位置只怕也是个烫手货，不知道李春晓能不能坐的稳当。毕竟苏成先也不是个会吃亏受委屈的，这么被人抢走了会长之位，怎么会甘心呢？这会儿说不定正谋算着如何东山再起呢？”
    “我要是他啊，就趁着机会金盆洗手。一个烂摊子而已，何必去抢呢，谁想要就给谁算了。”
    正说着，苏华莹缓缓走了过来，“你们说什么呢，这么热闹。”
    众人纷纷闭嘴，笑着道，“能说什么，都是些闲话。倒是你，也不出来玩了，在忙什么事儿呢？”
    苏华莹淡淡地道，“我家的事儿你们还不知道吗？父亲的身子又不好，我们哪有心情出来走动啊。”
    有人指了指远处笑颜正欢的李雪竹，“瞧瞧，这可真是春风得意马蹄疾啊，李小姐比从前可开朗多了。”
    苏华莹不屑地撇了撇嘴，“这也是人家的本事，让咱们逢人就笑，我还真怕自己笑不出来呢。”
    大家七嘴八舌地絮叨起李雪竹的坏话来。
    苏华莹知道眼前的人都是些见风转舵的人，说了几句便起身离开了。她四下环视，还是没找到闵庭柯的影子。
    是她想多了，以闵庭柯的脾气，从前都不肯轻易露面，如今怎么会来捧这个场呢？