北枝寒

    话是这样说，但白蓉萱性格摆在这里，给人难堪的事情还是做不出来的。
    来到吟风馆，闵老夫人正在和易嬷嬷说话，见到两人进门，不约而同地停了下来，易嬷嬷看闵庭柯的眼神甚至有了几分躲闪的味道。
    闵庭柯心中一动，面上却没有丝毫表露，笑着问道，“这是说什么呢？这么热闹。”
    闵老夫人忙道，“都是些家长里短细碎的杂事，说了你也未必懂。你怎么有空来了？不是说要去寺里住上几天吗？”
    闵庭柯道，“这不是走不开吗？过两天就去了。”
    闵老夫人正色道，“菩萨面前，可不能没有诚心，要稳稳当当的，知道吗？”
    闵庭柯点了点头，“我知道。这些年养下来的规矩，要真不让我去，我心里还不自在呢。”
    闵老夫人闻声很是高兴，两人说了几句话，她这才问起白蓉萱招待张自力的事。
    白蓉萱细细地答了一遍，闵老夫人听后十分的满意。
    坐了一会儿，闵庭柯起身告辞，闵老夫人居然破天荒地没有挽留，只是叮嘱了几句。
    就连白蓉萱都察觉出了一丝异样。
    两人出门后，闵庭柯道，“你先回三房等着，我一会儿就回去。”
    白蓉萱虽然不清楚他有什么用意，但还是乖乖听话，由大秀和吴介陪着回了立雪堂。
    闵庭柯则找了机会，将易嬷嬷给叫了过来。
    易嬷嬷也不敢藏着掖着，有什么说什么，“是咱们家外房的那些人，把脑筋打到老夫人这里了，从去年过了年开始，就偶尔打发人过来送些东西，然后透上几句话，想让老夫人帮着从中斡旋，在您面前说几句好话。老夫人起初也不打算理，可最近来的那位七夫人能言善道，最会看人脸色，一句话就说到了老夫人的心坎里。”
    闵庭柯不屑地问道，“她说了什么？”
    易嬷嬷道，“她说闵家虽然如今看上去鲜花着锦，但全指着您一个，就是再厉害的人肩膀也被压垮了。俗话说一个好汉三个帮，不论如何外房的人终归姓闵，该出力的时候总是比外人强些。老夫人听后便有些拿不定主意，刚刚就是在和我说这件事呢。”
    闵庭柯低声道，“七夫人？是哪一房的七夫人？”
    易嬷嬷道，“就是宗族七爷后娶进门的夫人，那一张厉害的嘴，死人也能被她说活了。从前上门来时，老夫人并不怎么待见她，如今见得多了，倒也客气了不少。”
    闵庭柯道，“下次她再来，你给我送个消息。他们不是一直想见到我吗？正好让我会会她。”
    易嬷嬷答应道，“是，我记下了。等七夫人再上门，我立刻就派人去请六爷。”
    闵庭柯满意地点了点头，“你快回去吧，只当这件事我并不知道，也不用对姑姑说，免得她烦心。”
    易嬷嬷应了一声，闵庭柯这才转身离开。
    他一边走，一边忍不住讥讽地扯了扯嘴角。
    从前闵家风光的时候，无论是宗族还是外房都沾了不少光。可闵家落难的时候，他们却像是看不到似的，能躲多远躲多远，没一个出手帮忙的。最后逼不得已，闵老夫人这才嫁到白家来做续弦，为闵家换得一线生机。
    经此一事，闵家和宗族外房的关系自然便疏远了很多，只是闵老爷当家之时，面子工程还是要做一做，宗族和外房得的好处虽然少了，却也知道自己有错在先，心里不愿意，嘴上却什么都不敢说。可等到闵庭柯当家做主之后，手段可就激烈得多了。不但断了和外房的往来，甚至不许他们登闵家的大门。宗族长辈为此非常不满，吵着要闵庭柯给个说法。闵庭柯的口才有几人是对手？没理尚且还能辩三分，如今重提旧事，将宗族和外房的人训斥得头都抬不起来，一个个灰溜溜的夹着尾巴走了。闵老爷听说之后，倒是什么也没有说，甚至后来有宗族的人找到他面前去，他也是一笑了之，“如今家里的事情都交给小六去管，我就不操这个心了。你们若是有什么不满，只管找他分辨去就是了。”
    自那之后，宗族和外房便失去了依靠，不但没了收入，平日里走到哪里都高人一等，自这之后却是一天不如一天。宗族服了软，找到闵庭柯的面前赔礼告罪，他却理也不理。这几年闵家越做越大，宗族和外房更是红了眼，想尽一切办法想要和闵庭柯说上话，偏偏闵庭柯不给机会，把他们急得像热锅上的蚂蚁一般。
    自己做错了事儿，轻飘飘地一句赔罪，难道就能让时光倒流，一切都像是没发生似的？
    天底下哪有这样的美事。
    闵庭柯来到三房，又和白蓉萱说了几句话，这才告辞离开。
    白蓉萱将他送到大门外，“你什么去寺里？”
    闵庭柯道，“就这两天吧。怎么？你改变主意，想跟我一起去了？”
    白蓉萱立刻摇头，“我才不去，哪里也不如家里自在。你要在寺里住多久？东西都收拾齐备了吗？到时候洪管事会跟你一起去吗？可要多带些人，免得不安全。”
    一句一句，像是极不放心的样子。
    闵庭柯却只觉得甜蜜，高兴地弯了弯唇角，“你的话可真多。只管把心放到肚子里，早都安排妥当了。到时候洪兴会陪我一同进山，我只住小半个月就回来了。”
    小半个月啊……
    要这么久见不到他了。
    白蓉萱竟然生出几分不舍之情。
    闵庭柯笑着看了她几眼，“进去吧，我走了。回头遇到什么棘手的事情，就让嘉兴去东林寺找我。”
    白蓉萱点了点头，目送着他离去。
    当天夜里便下起了绵绵细雨，一连下了四五天，仍旧不见停歇的意思。
    白蓉萱不免惦记起闵庭柯来。
    她叫来嘉兴，“你去闵家问问看六叔走了没有。”
    嘉兴匆匆而去，冒着雨赶回来道，“六爷已经走了三天。”
    白蓉萱‘哦’了一声，顿时担心起来。
    也不知道山中寒气会不会太重？
    要是六叔生病了怎么办？
    她在屋子里转着圈圈，一颗心早就飘到了东林寺，恨不得此刻就在闵庭柯身边才好。
    张自力等不到雨晴，便准备返程回杭州。白蓉萱挽留道，“好歹等雨停了再走，也好赶路呀。”
    张自力道，“雨下得不大，我走水路的话，应该没什么问题。何况我也出来七八天了，家里人肯定惦记，我早些回去，还要帮芸娘准备嫁妆呢。”
    白蓉萱不好再留，好在闵庭柯离开之前便特意派了人打过招呼，张自力要走，渡头那边随时都有船等着。
    张自力离开的当天，雨下得淅淅沥沥，得知消息的彭岛也来送客，还抱了一盆没有开花的墨菊，“这是送给……张小姐的，给她种着玩。”