朱明

    
    不到一个月，十一月初，一百多万石粮食运走海路运抵天津港，卸到粮仓中。
    整个运粮过程，除了在长江上倾覆了一艘三百来石的小船、在北直隶沿海发生了两船碰撞事故之外，一切都紧张有序，没有发生大的事故。粗略估算，从湖广走海路运粮到天津港，沿途消耗、费用比走运河要少七成以上。
    ………………
    建奴在崇祯七年七月大举入寇大同、宣府、怀来，在山西、北直隶一带肆掠，京师震动，开始戒严，颁布勤王令。
    然而建奴此次入寇，只是搂草打兔子，主要目的察哈尔的林丹汗，入侵大明只是顺带而已。
    到闰八月，建奴逐渐退出长城，带着掳掠来的财富人口兴高采烈的回了东北老家。
    京师解严，一切恢复战前的模样，正常上朝下朝、酒楼茶肆陆续开业，胡同花坊生意日兴，耍大刀戏猴的跑江湖又回到天桥边讨生活。
    但从戒严开始就一路飙升的粮价却降幅不大。解严后粮价从十两一石降到了六两，很快又恢复到八两左右，并且还在缓慢上涨。
    建奴寇边、山陕干旱、流寇突出重围在山陕河南川渝作乱，大明整个北方的粮食明显不能自给自足。
    到十月，京城的粮价居然涨到比战前还要高。商家开始囤积居奇，百姓大都叫苦不迭。
    崇祯皇帝在朝堂上大发雷霆。
    “此朝廷危难之际，竟然还有人囤积粮食、哄抬物价。是嫌朕的刀子不够快吗？”
    回到后宫，崇祯皇帝仍然忿忿不平，大骂“奸商、奸臣”。
    周皇后笑语盈盈劝解道：“陛下息怒。或许事情没有那么坏。不是还有个二愣子替皇上分忧吗？”
    “二愣子？”崇祯皇帝一愣，随即想起什么，笑道：“皇后也听说过这个总兵？也不知他的粮食到哪了？进京了没有？”
    “昨天就进京了。”周皇后笑道：“听采办说，那个总兵派出一百多辆大车，插满旌旗，大摇大摆从朝阳门进京，守门的士兵都被那个阵势给吓住了。”
    “漕粮一进京，京城的粮价应声而下。想来用不了多久，京城粮价就会恢复到正常年月的价格。”周皇后对这个素未谋面的年轻重兵有了一丝好感。如今不计较个人得失，全力为国分忧的臣子实在太难得了。
    “这就好，这就好，百姓吃口饭不容易。”崇祯不迭道：“幸好有朱总兵这样的肱股之臣，国之幸事。”
    “不对呀，”崇祯皱眉道：“为何用大车，而不是船？”
    “大伴，大伴……”
    “皇上……”王承恩忙跑过来。
    “你去查查，朱顺明的粮食运输情况。他的粮食到了哪里？有多少？为何走陆路而不是水路？速速回报。”
    别看王承恩平日里一副老实小心谨慎的模样，其实他手头的权利和掌握的力量着实不小。、
    身为司礼监柄笔太监，他有批红的权利；身为皇上最宠信的太监，他有着常人不及的对皇上的影响力（当初朱顺明为保孙元化，还是通过徐光启走的王承恩的路子）；王承恩还掌管着逐渐恢复元气的特务组织东厂。
    情况很快查清。
    朱顺明的粮食已经抵达天津港，还在陆陆续续运抵，完全可以赶在冰冻前通过海运全部运抵天津。
    朱顺明也想过走水运进京，但被天津漕运司指挥范祥宇断然拒绝，只得改走陆路。
    崇祯皇帝大怒，连夜下旨，一道给天津漕运司范祥宇，一道给淮安的漕运总督朱大典。
    ………………
    范祥宇不是朱大典的嫡系，而是南京右都御史范景文的族人，官宦世家出身，才能坐稳天津漕运司指挥这个油水丰厚的职位。
    崇祯皇帝的圣旨下到漕运司，范祥宇吓得屁滚尿流，赶忙往杨柳青码头跑，帽子掉了都来不及拾取。
    崇祯皇帝在圣旨中将范祥宇骂得狗血淋头，将“祸国殃民”的大帽子给他带上，言道“若未能足量运粮进京，当革职查办，株连九族”。
    范祥宇屁股底下一屁股屎，只要朝廷想查，随便一点小事都能让他身陷囹吾、砍头示众。
    此刻大老板发话，言辞激烈，范祥宇哪还记得朱大典的命令。看这架势，恐怕朱大典也自身难保。
    范祥宇一路跌跌撞撞跑到杨柳青码头，被守卫的士兵拦住。
    “本官是天津漕运司指挥，本官决定无偿替你们运送粮食。还请通知你们的上官。”范祥宇对一个小兵也开始赔笑。
    小兵迟疑道：“咱们彭指挥使不在。临走前他交代，保持一切不变，等他回来再说。大人您还是先回去，等彭指挥使回来您再来吧。”
    “那他什么时候回来。”
    “这可说不准。当官的事情，咱们哪管得到？再说，大海上的事，谁也说不准。”
    任凭范祥宇怎么说，小兵就是不让进。说其他人做不了主，必须等到彭指挥使回来。
    范祥宇欲哭无泪。他想起彭玉林前往漕运司衙门被拒时笑眯眯说的话，“做人留一线，日后好相见。今天你不给我运，说不定以后你会来求我的”。没想到报应来得如此之快。
    事到如今，求人不算什么，跪地磕头也行，就算要舔屁股范祥宇都愿意。
    范祥宇在杨柳青码头等了三天，日夜守在大门前，不停询问换班的士兵。
    “这不是范指挥吗？怎么变成这样了？”彭玉林调侃道：“来求我？行，跪下磕三个响头，我就答应你。”
    范祥宇双腿一软，磕头如捣蒜，砰砰作响，口中赔礼道歉道：“这位大人，下官给你磕头认错，还请原谅下官不识时务，怠慢了大人。”
    “请大人将粮食交给下官运送，保证安全快速运抵京师。”
    彭玉林不得不佩服朱顺明的老谋深算。当初朱顺明说“到了天津后不用急，漕运衙门会比咱们更着急”，彭玉林哪里肯信，都拔刀相向了，还跟你合作？
    可如今看到磕头磕得满脸鲜血的范祥宇，彭玉林才知道为何自己一把年纪才是个指挥使，而朱顺明年纪轻轻就是自己的老板。
    “咱们人手不够……”
    “漕帮人手很多，不用大人动手，装卸全部由漕运衙门负责。”见彭玉林松口，范祥宇一口答应由漕帮负责装卸运输全过程。
    “咱们资金有限，支付的运费不高……”
    “不用大人一分银子，漕运是利国利民的大事，自然由漕运衙门来承担。”
    “咱们同京城户部的官员不熟，粮食入库……”
    彭玉林的这个担忧不是多余。大明其实对漕粮的管理十分严格。收购、起运、入仓前都要经过严格的检验。
    在吏治败坏的大明，一个户部的粮库官若是存心跟你过不去，他总能从粮食中挑出一些名正言顺的小茬。有如后世交警检查大货车。
    在这之前，彭玉林通过陆路运往京城的粮食就被粮库官拒收了不少。
    彭玉林倒也不急。粮库官拒收，彭玉林让手下不争不吵，默默将粮食拉到广渠门边的“玖安粮行”，一副老实可欺的模样。
    面对粮库官几次明里暗里索贿，彭玉林装作不懂的样子，让粮库官恨得牙痒痒，只得更加严格检验入库粮食，鸡蛋里硬要挑出骨头。
    “咱们漕运司同户部关系可好了。这样，咱们在杨柳青码头拉多少货，全都算入库，路上的损耗、粮库的退货全都算漕运司的。如何？”
    只要彭玉林答应将粮食交给漕运衙门，凡是能够做到的事情范祥宇都愿意。
    何况彭玉林提的要求在范祥宇看来都是小事，都是漕运司很容易做到的事情。
    ………………
    漕帮调集近十万人，日夜不停装卸运输，三百里运河上船头接船尾，流水般不停歇，争分抢秒，不断抢运。
    大量粮食一进京，京城的粮价“哗”就泄了一地，跌倒四两五，跌破以往同时期的价格。