朱　Aka

「我知道了，法邬。」
威兹放下了手里的大衣。
「为了让妳守护大家，我会保护妳。麻烦多多指教。」
「嗯。彼此彼此。」
对威兹而言，他认为这是第二回契约。不用剑保护法邬。这事并不容易，但想要保护法邬的心情，在威兹心底明显变得比以前强烈。
「唔在前面第二条街右转白墙那家店还是白木的」
这天，威兹到哈法沙的街上采买。平常的话，采买一事是法邬在做，但这天夜未央时，法邬就被叫到领主官邸。因为不久前，领土的官邸失火，可能有伤员需要治疗。法邬向他低头请托，对不起，拜托你买今天一定要用的东西，他没法说他不熟悉城街之类的话。
「我不知道没办法，找个人问吧。」
若自己瞎找乱找，只会浪费时间。威兹环顾了下四周街道。虽然时候还早，离白天还久，但街道两旁已排满摊子，行人如织。这真是热闹忙碌的街。在人群中，有个看似文静的女子，威兹松了口气，对她说：
「不好意思。我想问路。」
「是，您想去哪」
女子抬起头，回头看威兹，他一看不禁吓了一跳。好美窈窕身材栗色长发。青紫色神秘的眼眸。但他惊讶的不是因为女子的美。而是女子明明站在他面前，但一瞬间却觉得她有如遥远的幻影。
「您怎么了」
「啊，不。没什么。我在找卖香料的摊贩。」
「哦那个便是。」
女子普通地答腔。真傻，威兹在心里笑自己。就在这时，威兹注意到女子身上所载的石子朱石。它和法邬的石子相似。不它们一模一样，不是吗
「还有什么需要」
「不。妳帮了大忙。谢谢。」
「失陪。」
女子和威兹擦身而过。须臾间，威兹还定在意她回头看。
但是，女子已不见芳踪。
奇怪的事真多。晚点儿向法邬说我看到持有相同石子的女人吧。
买完东西，当我回去看看法邬回来了没有时，门前多了个怪人。那人和病患的样子明显不同。
「什么事」
威兹一问，对方男子似乎认识威兹。
「哦，你是法邬药师的老公吧快点去帮药师。鞋店的女儿发高烧，被送到这儿来了」
「知道了。」
威兹当下绷紧神经。那男人的话里夹杂了误解，但此时此刻，这种小事不值得在意。
「啊，威兹。」
一入内，他闻到浓烈的煎药味，同时也听到小孩痛苦的喘息声，和人人连续唤药师的声音。
「我刚回来。有什么我能做的」
「这个嘛那么，你去烧开水还有那个。」
「知道了。」
法邬的发丝凌乱，额上冒汗。想必她一早就持续治疗到现在，人累坏了。但是，她眼前有个孩子正在受苦，她大概没注意自己累了。威兹依法邬所言烧开水和备好药钵。
「请你拧干泡冷水的布，把它和额上的布交换。」
威兹依言照做，一看到小孩的睑，就倒抽了口气。小孩的脸色已然变色，即使外行人来看，也没救了。他不着痕迹地移开视线，这时法邬只用眼神轻点了下。但是，法邬拚命配药，用药擦小孩的身体。威兹也仅仅遵从法邬的指示。
从窗外照进来的光变了角度，唯有时间一分一秒地流逝。
「药师我女儿有救吗」
女孩的爹似乎再也按捺不住，以震颤的声音问道。
「有救吧药师是厉害的药师，对吧拜托妳，药师药师。」
孩子的娘也仰赖地看向法邬。
「我会尽全力。」
我想法邬无法再多说什么。
「这里没有更好的药吗对了，我听人家说过，白。」
「白爪貂吗」
法邬的表情突然蒙上异样阴影。
「对药师也知道，不是吗只要吃下白爪貂的生肝，无论什么病都能治好吧这里没有吗那我去找」
「请留步白爪貂只是传说，现实中没有万能灵药。」
「这种事我也明白可是，妳救不了我女儿」
丢下了这句话，男子不听法邬劝阻跑了出去。
在场只剩下虚弱得没法粗喘的小女孩和哭泣的母亲，以及难过得低着头的法邬。威兹不了解什么白爪貂，但非常了解男人的话伤了法邬。
「别在意。没有人是万能的。」
「可是」
「我知道。什么也别说。现在要紧的是尽全力吧」
威兹轻轻推了下法邬的背，她再次看向小孩。
沉默时间再次流转。法邬拚了命使出所有方法。但是，仍然阻止不了小孩的衰弱。不久，在日照近似黄昏的颜色时，小孩虚弱地上下喘息的胸口，终于停止了动作。
「啊啊」
母亲呼唤女儿的名字。悲痛的声音令威兹不由得闭上眼。法邬尽了全力。不过，人力毕竟有限。
「等等不要死」
「法邬」
定眼一瞧，法邬做出不可思议的举动。她闭上眼，只手贴在小女孩的胸口上，一手在自己的胸前握着，握着那颗朱石。这和之前的治疗方式不同，样子看似在向某物祈祷，或者祈祷某事。她做什么但威兹看法邬神情认真的样子，吭也没法吭一声，只是一直守着地。
可是，祈祷也是枉然。
不久，小孩的遗体被啜泣的家人带了回去。
法邬坐在诊疗台旁的小木椅上，可怜地蜷着背。
「法邬」
我叫了她，但接下来我不知要跟她说什么。法邬没能保住小孩。而且，威兹也没法保护这样的法邬。
「对不起今天发生很多事。」
法邬想强装坚强，却随即声泪俱下。
「呜呜呜呜我果然救不了她说是药师，却一点用也没有。」
「没这回事。妳做得很好。那是无可奈何的事。妳尽人事了。」
威兹打从心底安慰法邬。
「别再悲伤了。」
「不。」
法邬突然面无表情地摇摇头。
「我没有尽人事。身为药师，我的确尽了全力，但不只是这样。」
「这话什么意思」
法邬仍然面无表情，并不想回答。威兹突然想起说：
「难不成和妳刚才的祈祷有关妳这样握着胸前的石子」
法邬的双臂震颤了下。
「这有什么用意说到这儿，我今天在街上遇到同样戴着朱石的女人。」
「咦」
和僵硬的表情相反，法邬以作梦似的声音反问了威兹。
「这是真的吗威兹。」
我成为药师的起因是小时候死了娘。
娘身体孱弱，时常害病，但我真心爱着她，她也爱我。到了终须和娘死别之际，我跑进了森林。森林是我的游戏场，所以我知道那里有生肝能治百病的野兽白色的小小的灵敏的野兽。
我走进黑漆漆的森林深处，走到以前从未去过的地方，我十分害怕，但我告诉自己为了娘，一定要救活娘，我说服自己寻找下去。我找了又找，好不容易抓到白色野兽可是。
「对不起，法邬。妳娘她。」
父亲边哭边说。我无法相信。亏我难得抓到白色野兽，娘却没能看到牠。我好伤心。我没能为她做任何事。娘没有等我。
由于能力不足，使得小孩往生的夜里。法邬在阴暗的屋内断断续续地说着。
威兹只是专注地聆听。
不久，法邬说想见威兹遇到的和她有相同朱石的女人。
这女人和法邬的过去以及那不可思议的祈祷有何关系，法邬只字未提，而威兹也未深入追究。他和法邬有契约关系。他认为实现法邬的心愿和不用剑保护法邬一样重要。
翌日，威兹一整天在城里寻找那名女子。但他找不到她。回想起来，那女子若真是现实中人，反而怪异。于是，威兹以身上载着朱石的女人为线索，在街上四处询问。
「你回来了。怎么啦」
法邬在家依旧边诊疗病患边等威兹。其实法邬也想一起寻找那位女子，但需要法邬的病患太多了。发生那么伤心的事的隔天，法邬已经能心情平稳地鼓励人们，并个别给药。
「很遗憾，我找不到她。但我找到了线索。」
这天诊疗结束后，威兹说明了详细经过。
「街上的人都说没见过，所以我猜想那女人是旅人，便到各家旅店问一问。其中，有个旅店少女说店里曾经有个载朱石的女人投宿。由于时值领主官邸失火，引发混乱，所以旅店少女说自己记得不太清楚。但女的很年轻，似乎和一个男人结伴旅行。于是，我请她让我看看客房。她说可能是这间房，房内的墙上写着那女人的名字和地名。」
「写了什么字」
「名字好像定秋秋我有点认不出来，但我认得地名。地名定亚卤耶德。我记得它位在这城镇的南方。」
「亚卤耶德。」
「我猜想那女人可能是从那里来，又从这儿回那里去。」
「威兹你真了不起。这也能判断出来。」
由于法邬又羞红两酡，以尊敬眼神注视威兹，他害臊地苦笑了一下。
「若是旅人，任谁都会看到那个涂鸦。旅店少女伤透了脑筋。」
「是吗」
法邬沉思了一会儿。威兹平心静气地配合她的沉默。
「威兹。」
不久，法邬毅然决然地说道。
「我想去亚卤耶德。找出和我有相同朱石的人。」
他正猜想她是不是要说这话。
「你能帮我吗威兹。」
「当然可以。」
威兹毫不迟疑地回答，但是。
「妳可以吗这对于不习惯旅行的人来说，不走件轻松事。而且，我不能保证亚卤耶德适合女人前往。」
「我有心里准备。」
「还有，出外旅行意味妳离开这座城离开医治的病患们。」
「」
「如果妳觉得有必要找到那女人，我不会阻止妳。但是，我在意妳做出这决定是想得到什么。」
法邬表情认真地聆听威兹的话。但是。
「对不起。我现在不能回答你。」
「没关系。这问题我也不该问。」
怎么说呢，我陪着她，保护她。就只是这样罢了。
「谢谢。」
法邬深深地鞠了个躬。威兹将一直摆在房内角落的剑和剑带拿了起来。他卷上腰际，使剑鞘迅速滑动，剑柄锵地一声收好。这是熟悉的重量。精神依然为之紧绷。
「看来，又有必要用它了。」
追踪朱石女子
他们在清晨出城。
威兹和法邬身穿防风沙的大衣往南行。
「受得了吗」
「嗯，还好啊」
「怎么了」
他回头一看，法邬翠膝跪在沙地上。威兹的手伸向法邬。
「对不起。裙子被风吹了起来。」
「妳手得一直压着大衣。像缠住身体一样就行了。」
威兹抓着法邬的大衣衣领，将两边拉近，牢牢地里住她的身体。
「迎面而来的风势强劲。尽可能不要张嘴。」
「是我知道了。」
「法邬，手伸出来。」
「啊，好的。」
威兹在她伸出的掌心上放了一小包东西。
「这是杏仁干。若是累了渴了，妳就吃一些。」
「原来如此。」
法邬立刻打开它，摘下一颗杏仁干。
「喂，还不能吃。我说过口渴了才能吃。妳没听到吗」
「啊对不起。」
「没关系。下次要注意。」
法邬回答的有些垂头丧气。威兹便摇摇头说别在意。
「杏的酸味能使唾液分泌。多少可以减轻口渴。」
「有道理。原来别有用途。」
法邬连连点头，之后，呵呵地柔声轻笑。
「怎么了」
「我在想你果然很可靠。如果你没有陪我一起来，我。」
「妳有说这些话的力气就够了。走吧。」
威兹走在前头。法邬慌忙跟在后面。自从和她在一起后，也曾有过好几次这种情形，但他怎么样就是不习惯。要他习惯药草菜肴还比较轻松。但咸觉绝不是讨厌。
途中，他们在泉水边休息，天一亮又继续走，当他觉得习惯法邬踩沙的脚步声时，看到了亚卤耶德。
「要是能找着就好了。」
「嗯。」
亚卤耶德比不上哈法沙，是个小城。摊贩人口也比哈法沙少。哈法沙有坡道，所以看得到重要建筑，但这个地方地势平坦，只见低矮房舍一字排开。
「虽然对这里的人不好意思，但我还定觉得哈法沙好。」
法邬望了一会儿街道，歉然的耸了耸肩。
「别在意。人都偏爱故乡。」
「是吗」
法邬的眸子突然阴郁。他想，由于过去，法邬对故乡有特别感情吧但他们都清楚现在不是思乡怀旧的时候。
两人立即向城里的人打探载朱石的女人的消息。
「唔，我不知道。」
「和这个一样的朱石这的确是稀奇的东西，但我不记得有见过。」
但是，他们走着问了一天，也掌握不到一丝线索。
「法邬，该告一段落了。再这么找下去，连住的地方都没了。」
催促还想寻人的法邬后，威兹走向街上的旅店。他原本就怀着赌一赌的心情来这地方。不要想得太难钻牛角尖比较好。
「欢迎光临」
旅店有个看起来十分年幼的少女，但她介绍举止有板有眼，比外表看起来可靠能干。威兹向她要了酒菜，并顺便询问。
「妳有没有见过和我朋友一样胸前载朱石的女人」
「哇啊好漂亮的石头可是唔怎么说呢」
少女以纤指抵着下颚，绞尽脑汁思索。
「拜托妳。如果妳知道什么，请告诉我们。那女人很可能和一个男人结伴，名子好像叫做秋秋。」
「哦哦我记得这名字。我记得她说她叫秋秋。」
「就是她。我认不出来，但那确是写着秋秋。」
在邻桌吃饭的男人抬起头，看了看法邬的朱石。
「说到这个，我记得不久前我在这家旅店的旁边见过载这种石头的女人。她有一头栗发。她和一个男人说了些话。」
威兹确信就是她。
「妳记得秋秋住过哪间房吗如果今晚那间房空着，我想住。」
旅店少女答应，带了他们二人到房间。少女慢慢关上门后，二人随即寻找秋秋的痕迹。
「啊，是不是这个」
不消多久，法邬叫威兹到房间的角落。他一看，确实有着和他在哈法沙见过的相同涂鸦，这些字没有特别隐藏的样子。
「秋秋奇毛柯丹。」
「她可能往奇毛柯丹走了。因为她在哈法沙写的和她的落脚地吻合。」
差一步没能逮到那女人，但知道她的去向。
「可是，奇毛柯丹位在遥远的西方。而且，这时节西边是逆风。旅途会比先前更艰难。」
「你肯陪我去吧」
「我当然有这打算。」
「那我就不担心。要是只有我一个，我会有点害怕。」
法邬毫不犹豫地断言。威兹不知怎么回答她。
「你会保护我吧」
真诚混杂灰色的绿眸。威兹被这双眼睛吸引，无意识的用力点点头。
「请你说包在我身上。像平常一样刚强地说。」
「」
「你不肯说吗」
「这不是受人拜托就能说的话吧」
「那我等。你主动开口说。」
法邬咚一声坐在床上，两手轻轻放在膝上。不发一语，似乎真心打算等威兹开口。
真是的。谁才刚强呀
威兹长长叹息了一声后，小小声地投降地说了句包在我身上。
「是，交给你了。威兹。」
法邬满足地笑着。由于自觉没法再应和法邬的调子，威兹转身从行囊拿出刀子。
「那是什么」
当他一捡起木块用刀子削时，法邬立刻探头过来。
「哇。你会雕刻呀。」
「这是练习用刀。做不出能卖钱的东西。别管我了，妳早点睡吧。」
「咦你呢」
「我不睡，雕这东西。」
在投宿前，他们曾商量房间的事，威兹对法邬说另订一间房，但法邬没有采纳他的建议。
「如果是你，我就能信赖。而且，我们没有多余的钱。」
姑且不论信赖问题，翠凭旅费定由法邬支付这点，威兹也只得听从，但他不能和她同室共忱。
「不睡对身体不好喔。」
法邬以药师的调调说。
「我不得已。」
「为什么」
「因为这样。」
「这不算回答。」
「那么，把原因归结在我必须雕这东西。」
「归结」
威兹径自结束话题，不抬起头来。于是，法邬搜了搜自己的行囊，拿出了钵和药草。
「妳干嘛捣药」
威兹看法邬向着他捣起药来，心生不好的预感，使问道。
「我想事先把药做好。到奇毛柯丹非常遥远吧所以，有必要多作准备。」
「的确是这样没错。」
「也许我会做到早上。」
「法邬」
威兹对不听话的法邬稍稍厉声。法邬发抖，但不畏怯。
「是你不好。都怪你说你不睡。」
她看着钵里的草药，顽固地说。威兹确信自己输了。他轻举双手说知道了。
「我也睡就行了吧」
「只是普通的睡不行。」
法邬抬起脸，果断地说道。
「什么意思」
「这是给你不想睡的惩罚。今天我要你和我一起睡。」
威兹不擅应付玩笑话，这句话使他不禁用额头撞了下墙。
「妳精神正常吗」
她究竟从哪萌生这种想法
「很正常。我让你睡同张床，是要表示我信赖你。」
威兹也非蠢蛋一个。他学会法邬若是这调调说话，自己只得迁就她。他觉得厌烦，但她定他的契约主。威兹不发一语地将刀子和雕刻中的木头收拾起来后，先钻进了睡床。如果想一起睡，法邬只要上这张床就行了。虽然心脏不舒服地跳动，但威兹把脸埋在枕头里。过了一会儿，啥事也没有发生。他说了声嗯，但法邬在关键时刻犹豫定理所当然的事。威兹背对着她说：
「别勉强自己。回自己的床上睡。」
「不不要。失礼了。」
于定，事与愿违，威兹的话彷佛成了契机，法邬发出衣服摩擦的窸窣声，把背后的被子卷起。睡床仅响起嘎吱一声。抚上颈项的长发触感。法邬的气息令背上温暖。是那香味。清爽得令人舒畅的绿香。威兹莫名难过起来。必须睡了。明天也得早起。
「威兹，你睡着了吗」
法邬隔着背轻轻说话。
「对不起，我说了任性的话。可可是我很高兴这样。虽然我觉得很不好意思。」
法邬像在自言自语地低声说道。
「我好久好久没像这样和别人一起睡了谢谢。」
「别在意。」
威兹像在说梦话般答腔。
「我也好久没这样。所以，妳不必在意，睡吧。」
「是吗」
法邬在他背后窸窸窣窣地动了一下。
「嘿嘿嘿嘿，我觉得心怦怦跳。吶，你有感觉吗背上。」
背和背相触。两个重迭的心跳声。两人感觉到相同的东西。暖意微微扩散开来。
「晚安。威兹。」
虽然嘴里这么说，但彼此的怦然心跳完全止不住。
不过，谁都没有说出口。不久，白天的疲劳总算诱使威兹入眠。
迟早我会告诉你的。威兹。
告诉你，给我朱石的少女的事。
隔着背，他听到法邬这般喃喃低语，或许是作梦。
翌晨，威兹在启程前，到街上的摊子买东西。法邬本该一起来，但来不了。因为听说法邬走药师的人们一早就拥到旅店，希望求诊。他早知会如此，但法邬没有一丝不悦地答应看诊。这样一来，就必须买足讦多药草。威兹走遍香料等等的摊子，买齐了出色的东西。由于帮忙法邬采药草，威兹也慢慢地学会了药草知识。
他回去一瞧，人群非但没有减少，反而增加了。
「好，这样就没问题了。不过，在完全康复前，禁止喝酒。好了，下一位是谁」
「法邬。」
威兹愕然地叫了一声，法邬不好意思地偏了下头道歉。
「真像妳的作风。」
「呵呵，我自己也这么认为。」
「要不，我来帮妳。妳人手不够吧」
「可以吗谢谢。我很高兴。」
「别说了，病患在等呢。首先，把要用的药排出来吗」
结果，法邬一整天面对患者，威兹也持续帮忙。瘦弱的老人受伤的男子，红着脸的小孩。法邬仅仅温柔地说：
「哪里不舒服」
这些人就好似康复了些，他想是他多心了吗法邬也是，她在诊疗病患时，样子最有活力，看起来开心无比。威兹突然停下手，思索今后的事。旅行旅程结束时，不知道法邬能得到什么东西。不过，也许这东西比现在的幸福更有价值。
黄昏时，浓店少女代表大家向他们二位道谢，她说谢礼是今晚的住宿费全免，要他们好好休息。虽然他们不是不赶路，但带着疲惫走夜路总是不妥，于是他们决定接受她的建议。
「唔。」
好不容易结束看诊后，两人正在收拾器具时，有个小女孩从阴暗处出现，怯生生地走近了法邬。
「大姊姊。今天谢谢妳。」
说完，她把手里的花送到法邬面前。
「哇啊，好漂亮。妳要送我吗」
「嗯。」
小女孩红着脸点点头。法邬温柔地微笑。
「好漂亮的花。我很高兴。谢谢妳。」
接着，小女孩害臊的转向威兹。
「大大哥哥，这个给你，谢谢你。」
小草花被送到他面前。
「嗯。不好意思。」
拿花的