惊蛰

土匪问：“你愿意替我们舔屁股？”跛章叩着头说：“愿意，愿意！只要大爷饶命，吃屎也愿意。”土匪便脱下裤子，让跛章舔，跛章果然舔了这个，舔那个，嘴巴啧啧有声。土匪痒得嘿嘿大笑，“嗵”的一下，喷出了一泡稀屎，弄得跛章满嘴满脸。土匪大叫“爽”！
有个土匪从外面回来，见此情景，说：“你们搞什么名堂？”土匪说：“跛章替我们舔屁股，你要不要过过瘾？”那人看了看跛章，说：“兄弟，原来是你呀！”跛章一看，竟是阿甲，拉住他的手说：“阿甲大哥救命！”阿甲对土匪说：“跛是是我们兄弟，大家不要误会。”拉着跛章的手进入山洞。
洞中土匪有的已醒，见到阿甲，称他为“二哥”，跛章想阿甲原来是这儿的山大王，看来这回性命可保。阿甲将跛章带入另一洞中，洞不大，里头有床有被，还放有不少枪支弹药。床上躺着的人，正鼾声大作。阿甲说：“他就是雷老板。”
跛章心中又是一惊，原来雷老板果真是雷老虎！想起上次雷老虎去会鲤鱼婆，那家伙竟然拔不出来，就说：“不知雷老板还有没有再去找鲤鱼婆？”阿甲说：“去过两三次，他有段日子不去会鲤鱼婆，心中就难受。”阿甲问跛章有没有见过陆老板，好长日子没见过他，前两日雷老虎叫他去找，也没有找着，是不是让元江警察抓起来了。
跛章说：“上回陆老板到元城求我带他去三鞭子处赎人，三鞭子也没抓他呀。”阿甲说：“赎的是我兄弟，章哥，你老帮大忙，我们欠你的情啊。”跛章心中得意，说：“我在元城，倒是听到有人说，陆老板是个共产党……”阿甲哈哈大笑，说：“陆老板是共产党，我们雷老板可是共产党司令了！”
雷老板醒了，一掀被子，赤条条站起来。跛章看见他胸前腹上一片黄毛，唯独下体处光溜溜一片，那条家伙长长的，几乎到膝盖，堪比虎鞭。跛章想，果然名不虚传！上回怎么没见这么长？阿甲说：“大哥，我们撞红了！”“撞红”是民间比喻，说性生活时遇着女方来彩，是不吉利的。土匪比喻是说抢劫了熟人的东西。这样土匪一般会完璧归赵，以免伤江湖义气，但也有一不做，二不休。干脆杀人灭口的。雷老虎找不着六指仔，心中愤恼，听说“撞红”了，说：“管它亲家还是舅母，连人带货一齐收！”阿甲说：“收不得，是章哥来了。”跛章说：“雷老板，我是跛章呀。”雷老板说：“果真是跛章？”跛章以为洞中松火昏暗，雷老板看不清他，走上前说：“雷大哥，跛章拜见大哥了。”雷老虎吼了一声，说：“跛章你干的好事！上回带我结识鲤鱼婆，使我染上相思，欲罢不能，你可知罪！”跛章吓得双脚发软，连忙跪下，叫着头说：“跛章知罪，大哥饶命。”
雷老虎一阵哈哈大笑，拉起跛章，说：“兄弟我跟你开玩笑！上次你让我会上鲤鱼婆，让我过足瘾头，感谢还来不及，那敢怪罪。”跛章方定下心来。雷老虎问跛章，以前见过他是穷光蛋，怎么今日做起大生意了？跛章说，那是广州贾老板，自己不过是随船去玩。阿甲说不如将人杀光，货物出手后，跛章入伙，一同占山为王，何不比在元城赌场讨人家一元几角过得快活！雷老虎极力掇合，说跛章入伙后，封他个“老四”，发财后到城里埋名隐姓，买屋娶妻，方不枉人生。跛章乍一听，心中兴奋，转念一想自己又瘸又拐，怎能与其它土匪相比？也熬不得这山野之苦，就说：“两位大哥说得极是，只是船上有个人是我的生死兄弟，昔日刘关张桃园结义，弟可为兄去死，我又怎能做出不义之事？”
雷老板拍着跛章肩膀，说：“兄弟你讲义气。”阿甲说：“章哥能说会道，聪明过人，不入伙实在可惜。”跛章说：“我也佩服雷大哥为人，不如入伙归入伙，日后留我在元城做内应，为两位大哥做马前卒，不是更好？”雷老板大声叫好。阿甲建议三人结为异姓兄弟，三人拜过天地，喝过盟酒。雷老虎拿过大洋三百，送与跛章，跛章也不推辞。一个土匪进来，问土坑的人如何处置？雷老虎说：“人与货物统统放掉！”跛章说：“慢……”与雷老板耳语一翻，下午时光，雷老虎命人将贾老板等人吊上来，男人剥个精光，女人只留下短裤，然后拿来绳子，将众人手脚捆在一块。
夜幕降临，土匪忽然倾巢而出。跛章看准时机，解开众人手脚绳索，说：“土匪又去抢劫了，我们赶快逃跑！”众人也顾不得找衣服来穿，狼狈而逃。刚走不远，洞口传来枪声，众人惊慌，连滚带爬，来到山下，岸边正好有一竹排，众人登上竹排，齐心协力，划过对岸。火船还泊在岸下，船中物品，已搬走一空。
火船回到元城，赖长生得知贾老板被抢劫，忙备酒帮他压惊。席中，元城商家朋友纷纷慰问，贾老板说：“托各位朋友的洪福，这次能脱险回来，贾某已心满意足，实属不幸中的大幸了！”贾老板十七岁出来做生意。数处身历险境，都绝处逢生。最惨的一次，他送一船丝绸到香港，刚驶出珠江口就碰上了海盗，被人抛入海中，他抱住一块木板，在海里漂浮了三日三夜，才被过往的渔船救起。
约德翰神甫和贾老板到广州不久，又和女儿回到元城。神甫喜爱元城这个地方，要在这儿立教传道。老夫人很高兴，让出一间当铺，给约德翰神甫改作教堂，叫子寿前去帮忙收拾。子寿在家里久等不到萧湘的消息，心中烦燥，连新购回来的火船，也没心思去打理。子文知道子寿心思，说：“四弟，说我烦燥，你比我更甚。萧湘既然来找过你，证明她还想着你，你就耐心等候吧。”子寿要去找萧湘，子文说：“你不知她在哪里，去何处寻找？她没再来过，是她目前并不想着与你相见，也许她有其它事儿急着要办。你没听说过水到渠成的话吗？是你的缘份，拆也拆不开，不是你的，求也求不来。”子寿望了望子文，想说：“那你与书春的缘份又如何呢？难道就活生生等着命运安排？”看到子文脸容消瘦，又不忍说他。
桃红表面不露声色，心中却比子寿还要着急。她不知萧湘是子寿什么人，从子寿日日魂不守舍的样子，判断出萧湘是个不寻常的女子。桃红暗暗责备自己失职，那天怎么不多个嘴巴，问问萧湘到哪里去。虽然问人家也不一定说，但总归自己是问过啊。
老夫人安排桃红专心服侍子寿，桃红就一门心思放在这位四公子身上。天凉怕他冷，天暖怕他热。白天出门嘱他带雨具，晚上回来让他换衣服……一个才十六七岁的女孩子，照顾子寿比老婆还要周到。看到桃红日夜将心思放在自己身上，子寿有时会突发奇想，如果桃红是萧湘，该多好！