惊蛰

陈督军说得众人连连点头。这时候，如烟衣冠整齐从后舱中走出来。南霸天见如烟打扮得美若天仙，呵呵笑着说：“兄弟，我说这女子是花魁，名不枉传吧。”陈督军点头不语，如烟望望众人，又望望子武，说：“不知哪位是赖长生老爷。”三鞭子说：“你找赖长生大爷干什么？”如烟说：“如烟一向只待子武一人，和他已是夫妻相待。子武答应过有朝一日将我接入赖府，今日如烟大胆问一句……”
子武听如烟说出这话，吓得脸如土色，打断她话说：“你……你乱说什么！”三鞭子阴着脸说：“你没说过这番话？”子武说：“我……我只是和她开玩笑！”
如烟听子武说是和她开玩笑，大哭起来。南霸天跺着脚说：“做婊子赚钱就行了，想那么多做什么！”陈督军摇头晃脑说：“一日夫妻百日恩啊，我们到别处看看吧。”
众人走后，子武见如烟还在哭，就说：“放屁也不识风响，你知道刚才哪人是谁？”如烟哭哭啼啼说：“管他是谁！这事迟早得让你父亲知道。现在我明白了，原来你一直在做戏，一切都是假的，你骗我！”如烟越哭越伤心。子武说：“刚才那人是我岳父南霸天。”如烟不哭了，愣愣望着子武，说：“是南霸天？我就知道有个是警察局长，是南霸天的儿子。今日儿子陪老子逛花艇来了。”子武说：“还有一个是县长呢。”如烟说：“不管县长省长，也不管皇帝老子，谁来了我也不理他。”子武听着有些感动，拉着如烟的手说：“如烟，我知道你一片真心。我怎敢在南霸天面前说真话？我说过待他一命归西后……”如烟说：“那个是南霸天？”子武说：“就是大脑袋，黑眉毛那个。”如烟说：“看他体壮如牛，怕待我死了，他还没死呢。”又咽咽呜呜哭起来。河面上又传来一阵吵杂声，子武怕三鞭子又要回来，安慰如烟几句，偷偷上岸溜回家去。
南霸天此刻正在鲤鱼婆处大吵大闹。跛章和江铁头也在鲤鱼婆艇中，被子武赶走，现在又见三鞭子带人来，心中直骂霉气，脸上却嘻嘻笑说：“局长来收税吗？”三鞭子狐假虎威说：“今天县长出巡，视察水灾，闲杂人员一律回避！”跛章一听，吓得拉起江铁头就走。陈督军笑咪咪说：“不用走，不用走，本县与民同乐。”跛章说：“我见过县长老爷，那天你穿着军装，跨着长刀，骑着大马，样子威风得很呢。我原以为是哪里来的将军，原来是县长大人。”陈督军哈哈大笑。南霸天抛出两块银元，说：“老爷今日高兴，赏你两块大洋。叫妓钱也不用你们出了，滚蛋吧。”跛章接过银元，眉开眼笑着说：“南老爷的大头青全城打第一，让我们大开眼界！”南霸天听得心头乐滋滋的，又抛给了跛章几块银元。跛章还想说什么，三鞭子一脚踢他屁股，笑着说：“还不快滚蛋！”
跛章走后，陈督军问：“这个人是谁？倒会说话。”三鞭子说：“他叫跛章，是元城第一个无赖。此人能说会道，专会哄人开心，也不愁衣食，比一般人过得还好。”陈督军说：“人常说，食力不如食嘴，食嘴不如食脑。只要脑瓜灵活，什么时候都吃得开。”三鞭子奉承着说：“正是，正是。”
刚才跛章和江铁头到玉春坊时，鲤鱼婆到城里去买鸦片烟了，回来见到三鞭子父子在船上，急忙说：“今日什么风，将局长父子吹上船了。哟，还带来一个贵客呢。桃红柳绿，还不给贵客倒茶！”见客人手拿茶杯，说：“另泡一壶上等元江云雾茶招待贵客！”陈督军说：“不用破费，本县不搞特殊。”南霸天说：“这是县长呢，有好东西，尽管拿上来！”鲤鱼婆惊叫着说：“是县长啊，县长亲临本艇，真是三生有幸，局长有什么吩咐，尽管说。”
三鞭子不说话，走到玻璃柜前，把鲤鱼婆刚刚藏好的一包鸦片烟翻出来，盯着鲤鱼婆说：“你好大胆，竟敢贩卖鸦片烟？”鲤鱼婆连忙说：“这……这是万老板托我拿回来的，我先帮个忙替他放好，他日后来拿。我们都是守法人家，那敢做犯法的事情啊！”三鞭子阴着脸说：“万老板叫什么名字？哪里人？告诉我把他抓起来。”鲤鱼婆以为三鞭子开玩笑，就说：“万老板就是猪牯岗猪栏万屠户，是赖长生大爷的岳父呀……”鲤鱼婆想说，万屠户是赖长生亲家，赖长生和你们也是亲家呢，难道亲家也……但鲤鱼婆没说出来。三鞭子说：“王子犯法与庶民同罪，本局执法如山，决不徇私！”
三鞭子说完话，从口袋里掏出副手拷，一把拷住了鲤鱼婆，鲤鱼婆看三鞭子来真的，慌忙跪下来求情。桃红柳绿见鲤鱼婆跪下，吓得一齐跪下。鲤鱼婆边叩头边哭喊：“局长饶命，县长老爷高抬贵手。”
鸦片烟祸国殃民，国家严明规定不准吸食和买卖。然而妓院赌场，那家不是偷偷地做着鸦片生意？元城人尽皆知，城里最大的烟馆在三鞭子家，南霸天开的几间赌馆，那间不在大张旗鼓吸食鸦片？南霸天还控制着鸦片烟的买卖，凡是上他家拿货，都会得到三鞭子的照应。不过所卖鸦片也会比他人贵几倍。鲤鱼婆想嫌多几文，到万屠户处取货，谁知正撞到枪口上，也是她运气不佳。
南霸天见鲤鱼婆竟敢不在他手里买鸦片，大为怒火，厉声骂：“你这个鲤鱼婆不识好歹，今天要拉你人，封你艇，看你还做什么生意？”鲤鱼婆苦苦求情，见三鞭子态度强硬，抱着陈督军脚哭喊：“鲤鱼婆千错万错，千不该，万不该，千刀万剐，错了这一回，县长老爷，你是再生父母，南海观音，求你打救鲤鱼婆一回，鲤鱼婆下世替你做牛做马……”一边哭喊，一边将陈督军双脚抱在胸前，让两只硕大的奶子紧挨着。陈督军见众人一齐望着自己，感到县长的权威光芒四射，十分惬意，他喝了口茶，慢条斯理问：“你叫鲤鱼婆？怎么不好好做你的花艇生意，要知法犯法？”鲤鱼婆说：“鲤鱼婆是一时昏了头，求县长局长饶过鲤鱼婆这一回。”鲤鱼婆又向前靠了两步，将乳房压在陈督军双膝上，又用手在陈督军大腿根轻轻摸挲。
陈督军说：“余局长，吸食贩卖鸦片，如何定罪？”三鞭子说：“吸食鸦片，初犯者罚款十元，劳役七天。重犯则加倍处罚。贩卖鸦片，不分初犯重犯，一经查获，判家产充公，劳役两年。”陈督军笑咪咪问：“鲤鱼婆，你知罪吗？”鲤鱼婆忙说：“鲤鱼婆知罪，只求县长老爷网开一面！”边说边骑上陈督军大腿，双手拦腰抱着陈督军。陈督军说：“既然知罪，念你是妇道人家，出来做生意也不容易。本县就网开一面吧。现不要你的家产，不判你劳役，余局长，给本县一个情面吧。”三鞭子忙说：“听从县长吩咐。”见陈督军双手已伸进鲤鱼婆胸前，正想借故走开，陈督军叫住了他，说：“把这鸦片拿回警察局，以免祸国殃民。”
三鞭子心中明白，说：“县长您慢慢视察，待会我在岸上接您回去。”喜滋滋拿起鸦片就走，这包鸦片花去大洋二百元，鲤鱼婆眼睁睁望着三鞭子拿走，尽管心疼，却作声不得。三鞭子和陈督军二人，一个唱白脸，一个唱红脸，把鲤鱼婆治得服服贴贴，得了钱财，还落了人情，三鞭子真做绝了。