天阙泪

第四回 搜到腰牌


在饭馆吃了顿午饭,花了四钱银子,心痛得丁槐呲牙咧嘴,撕心裂肺一般。
出了西城门,两人纵马朝青龙山猪头崖奔来。看看接近高崖没有了路径,丁宁让老管家在此放马等候。自己脱去盔甲,只穿着里面的便服,带了宝剑和弓箭,朝崖下峡谷枯草中走去。
农历二月底的天气,江南已经杂花绕树,草长莺飞。北国的崇山峻岭中,依然是灰蒙蒙的一片。一些松柏上沾满了灰尘,其他树木的枝条光秃秃的,在仍有寒意的风中抖动。脚下多半人高的荒草里,不时飞出一两只受惊的野鸟。远处,偶尔传来一两声野兽的嚎叫,令人毛骨悚然。
北方的山大都是荒山野岭,但是青龙山这里却是漫山遍野的树木。常青林和落叶林混杂在一起,从高处望去,难辨沟壑。据说曾经有人建议,为了便于瞭望防守,最好将关前半里地以内树木全部烧掉。守关将领不忍将青山变为秃岭,没有施行。每当山风刮起,树叶便被旋进山沟里。在厚厚的树叶上行进,悄无声息。
人说望山跑死马,在远处瞧着不起眼的猪头崖,走到崖底也费了大半个时辰。想起王虎曲豹张赓他们半夜三更来这里寻找救护自己,丁宁心中充满了感激之情。
看看将到崖底,前方却有了动静。他拔出宝剑,轻轻分开枯草,蹑手蹑脚地摸了过去,却是两只土豺在撕啃着一具白骨,想是那夜被自己推下崖顶之人。
土豺嗅到活人的气息,呲牙咧嘴地发威。丁宁弯弓搭箭,弓拉似满月,箭发如流星,“嗖”地一箭射穿了一只土豺的后腿,惊得两只土豺没命地窜入草丛中逃命。
见附近再无其他动静,丁宁来到近前,见那人的衣衫浸满了黑紫色的斑痕,被撕得七零八落,散在白骨旁边。衣兜中,似乎有些硬邦邦的物体硌手,掏出来一看,是两块散碎银子,约摸一两多重。举目仰望,悬崖靠底树枝上,似乎挂有一件红色的衣物。他弯弓搭箭,一连两箭射断了树枝,上面落下一件绣有一个“顺”字被树枝挂得渔网似的号衣。衣兜里有块铜质腰牌,隐约有前营副统领字样。
看到号衣和白骨,丁宁心里阵阵后怕。如果不是这个大顺的军官垫底,自己可能不栽死也得被野兽分而食之。
他将腰牌银子雕翎箭收好,把大顺军号衣束在腰间,掕了宝剑朝原路走来。丁叔见他平安归来,松了一口气。看了腰牌,丁槐吃了一惊,说:“我曾经听人说过,前营是李自成的先锋营,号称逢山开路遇水架桥偷营摸寨的尖刀。看来那晚他们来的人不少,只是大部分人还没有赶到或占领有利位置。被你们一发现,偷袭失败,赶紧撤走了。”
实际上,固关这边的人都不清楚,那一晚丁宁他们夜哨巡关立下了多么大的功劳。
此次李自成亲率主力入晋北上,一路上摧枯拉朽,势如破竹,克平阳,下汾州,兵锋直指太原。山西巡抚蔡懋德先前筹划多日的晋西南防线顷刻间土崩瓦解,其还想东拼西凑,搞一场汾州会战。晋王在太原急得像热锅上的蚂蚁——团团乱转,一天发两封急信,要其丢卒保车回防太原。御使却参奏其丧师失地,崇祯帝一道圣旨,撤掉了他的官职。新任巡抚行至中途,闻知太原即将被围,哪里还肯飞蛾投火——自灭自身。这蔡懋德等不到新官交接,只得戴罪视事,筹措守城。晋王知道城中兵缺粮少,难以抵敌,自愿拿出三千两银子招募死士守城。相对于其富可敌国的晋王府财富来说,区区三千两银子可以说是九牛一毛,不成比例。
然而,对于贪婪成性习惯于雁过拔毛的当地官吏来讲,这三千两银子也不想分到战士手中。山西学正偷天换日,把银子换成了银票。此刻,城内风声鹤唳,钱庄纷纷关门歇业,纵有银票,又到哪里兑付。
围城的第二天晚上,负责防守太原东南城垣的张维带领心腹手下,伺机点燃了城内囤积的火药粮食仓库,燃起了冲天大火,趁乱打开城门,迎接大顺军入城。
关于下一步进军方向,李自成的统帅部发生了严重分歧。权将军刘宗敏等主张提兵向东,过固关经真定直扑京师。少将军李过等主张继续北上,经宁武过宣大由居庸关侧击,与北上的刘芳亮部夹击燕京。
李自成犹豫不决,问计于军师宋献策。
小矮子宋献策摇头晃脑地说:“自古为将者,必须懂得天时地利人和,而不是凭感觉。我今天为诸位讲讲从哪个方向进兵有利。”他在桌子上摊开地图说,“这两个方向都有长城,是中原农耕文化与游牧民族的分水岭,是防范西北少数民族骑兵的屏障。宁武关防御的方向是北面来犯之敌,我军由南面攻打是抄其后路攻其薄弱环节。固关是坐东朝西,防御东犯之敌。我们若贸然前往,正是撞在其枪口上。”
刘宗敏嘟哝道:“啰嗦半天,不就是往北打嘛!东边路近放弃可惜,我要派人打探一番。”
于是,就有了大顺军前营副都统偷窥固关被夜哨发现的事情。
侦察队见领队一合就被打下悬崖,哪敢停留,连忙跑回闯王大营,添油加醋报告一番。说固关那里简直就是铜墙铁壁,我们刚到就被发现了,副都统一招就被人拿下。要不是黑夜掩护,非被一锅端不可。
这一下,众人都称赞起宋献策来,说其是运筹帷幄之中,决胜千里之外,果然是诸葛张良之才。
其实,宋献策低估了代州和宁武关抵抗的决心。明总兵周遇吉率数千人顽强抵抗,致李闯损兵折将三四万人,才先后攻下两处关隘,几欲放弃北征京师计划。只是由于大同和宣化总兵派人输诚,才决定继续对北京用兵。
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