良臣吉妻

第四章 皇帝的赏赐(2)

斜斜的阳光射进屋内,照在背上,微微的暖、微微地发痒。
晴兰以为这些年将养得当,王嬷嬷可以活得很久很久,但一场风寒,竟让她病得下不了床。
王嬷嬷常说:“我没有帮你什么,就想着啊,别成为你的负担。”
嬷嬷不知道,有她在,便有了亲人、有了主心骨,有她在,赚钱便夺了几分意义,有她在,她才能享受亲情、享受无私的疼爱。
可是……她就要死了。
握紧王嬷嬷枯瘦的手指,轻轻贴在脸上,晴兰一点一点回想过去。
百味楼第二家开张的时候,王嬷嬷说:“我的晴晴真能干,不输男儿呢。”
她开衣楼时,王嬷嬷掩不住满眼笑意,道:“这下子可好了,嬷嬷天天有绫罗绸缎可以穿了。”
嬷嬷以她的骄傲为骄傲,她一分成就,嬷嬷高兴十分。
她总说:“我们家晴晴这么能耐,将来就是皇子也嫁得。”
皇子?她嫁过啊,可是下场凄凉,除非是傻了,她才会找个皇子再嫁出去。
此生她努力做好每件事,她认为好人应该有好报应,待还清前世债务,她便可以无拘无束、顺心遂意。
现在的她要求不多,只想要一点平稳、一点幸福、一点亲情,为什么这么难?
“我的晴晴不开心吗?”王嬷嬷睁开眼睛,看见晴兰满面愁容,轻轻一笑。
“嬷嬷不好起来,我怎么开心?”她嘟着嘴撒娇。
“傻孩子,生死有命,富贵在天,人的岁数都是天定的。”
王嬷嬷轻叹,时间怎地这样快啊,才一眨眼功夫,十四年过去,她的晴晴长成大姑娘,原以为自己能够活到她及笄,能够亲自送她回承恩侯府,让侯府替她寻一门好亲事,可如今怕是没机会了。
“嬷嬷别叹气,要多笑笑、多开心,病才好得快。”
“嬷嬷大概撑不过这回了。”她清楚自己的身子。
“这话,晴晴不爱听。”晴兰哽咽了,却还是装出一张笑脸。
她不知道这号表情让王嬷嬷多心酸,伪装的坚强,伪装的快意,她的伪装从来逃不过王嬷嬷的眼睛。
“不爱听也得听,就当最后一回,晴晴再乖一次好不好?”
一个问句,问得酸涩在晴兰鼻腔内炸开。
见她低眉不语,王嬷嬷道:“嬷嬷也不甘愿呐,我的晴晴这么能耐,我还想跟着你出嫁,帮你带大孩子,偏偏这身子骨……”她喘过两口气后又道:“过去嬷嬷总担心,哪日回到承恩候府,无依无靠的,晴晴不知道要吃多少亏、受多少气,可现在不同啦,有钱有底,咱不怕了。”
“嬷嬷,咱们不说这个。”
“嬷嬷知道你不想回去,但那是你娘的遗愿,何况承恩侯府再不好,也有你的血缘至亲,身为女子,需要父兄帮扶才能保证后半辈子的幸福。”
“幸福,我可以自己挣。”
“傻孩子,记得林寡妇不?她够本事吧,一个人撑起一家铺子,可到最后怎样?一把火烧个精光,钱被抢、人被糟蹋,最后还不是一条绳子把自己给挂了。”想起林寡妇,王嬷嬷唏嘘不已。
林寡妇丈夫死后被夫家赶出,她凭着一手厨艺开了间小铺子,晴兰原本想招揽她为百味楼添助力,没想恶霸夜闯,污了她的贞洁。
她选择告官,有晴兰和贺巽相帮,林寡妇赢得官司,恶霸入狱。
事情本该是个圆满结局,没想恶霸家人不满判决,反咬一口,四处汙她名声,道林寡妇风流,勾引自家儿子,因进不了门,这才反目告官。
众人铄金、三人成虎,林寡妇敌不过污言恶语,最终选择轻生。
“我不会变成她。”
“世事哪有好说的。当年你娘还是个风华绝代的女子呢,她有骨气、志高,坚持卖艺不卖身,留得清白迎来爱情,结果又如何?”
王嬷嬷心知承恩侯府不好,但好歹能遮风避雨,能为晴晴撑起一道屏障,她相信侯府老爷、少爷一个个在朝堂上站稳,为府门名声,必定不会亏待晴晴,何况晴晴长得这美丽又这么能干,为了家族利益,他们必会她的婚事尽心。
“你不回去,我对你娘无法交代,也无法安心,嬷嬷求你了。
看着王嬷嬷殷切目光,晴兰说不口拒绝的话,只能暂且哄着,她无奈道:“好,我会回去,但如果那里不好,我随时要离开。”
王嬷嬷一笑,又想说她傻了。进入侯府,哪里是想离开便能离开的,除非想自己犯了事,才会被侯府谴弃。
不过这头强牛终于点头,让她放下心中沉重。
“行!”王嬷嬷握住晴晴的手,她相信老天有眼,必定会庇佑这孩子一生。
许是心事终于放下,王嬷嬷等不及晴兰端来新汤药,便咽下最后一气。
怎会这样?她明明就……
那天,她发现王嬷嬷鬼鬼祟祟在侯府外头探头探脑。
她知道王嬷嬷一直在想办法把“夏晴兰”送回承恩侯府,可……不需要了呀,她已经变成夏媛希,已经成为堂堂正正的侯府嫡女。
她注意这个夏晴兰多年,确定她忙着赚钱,没有回侯府的心思,这样很好啊,桥归桥路归路,各取所需各过各的生活,王嬷嬷何必多事?
王嬷嬷的举止令她害怕,万一这夏晴兰真的是“夏媛希”呢?万一她回来,抢走属于自己的一切呢?
四哥哥不过见夏晴兰一面,便喜欢上她、时常与她联系,宛儿不过几个眼神,回来便告诉其他丫头,夏晴兰更像未生病之前的小姐……要是她回来,真相会不会渐渐地浮出水面?
她实在太害怕了,害怕的不得不要了王嬷嬷的性命。
本以为事情就此结束,没想到爹娘竟要把那个冒牌货接回侯府!
夏媛希满目愤怒,满腔怨怼,恨恨地扫掉桌上的杯盘。
“你在做什么?”世子夫人进屋,看见满地碎瓷,拢起眉心。
她不理解,女儿怎会性情大变,自从几年前一场大病过后,她变得激动易怒,对下人恶毒残酷,她忘记过往的一切,连先生的悉心教导也忘得一干二净。
幸好终究是个聪明孩子,丢下的课业在这几年里慢慢拾掇起来,只是性情……大夫说应是高烧伤到脑子,吃药的效果不大。
她的坏脾气,当着人前还勉强能遮掩一二,可背着人却没有少折腾,要不是自己把后院管得滴水不漏,没让半点风声传出去,她的闺誉早已……
“娘,为什么要接夏晴兰回来?她是个贱种,母亲还是个妓子,有这种姊妹,侯府名声能不受损?”
世子夫人皱眉道:“这话岂是姑娘能说的?”
“我说的是事实啊。”
“终究是你父亲的血脉。”
“直接将她打杀不就得了。”夏媛希咬牙。
一出口就是打杀,这恶毒心思,哪里还是她温柔乖巧的女儿?
更何况夏晴兰如今并非默默无闻的女子,她若出事必有无数人出头为她讨公道。
谁能想到,一个未及莽的小姑娘手下有大片产业,几十家铺子、数千畝土地,手底下还管着几百个人。
王氏竟能生出这样的女儿……看着媛希,世子夫人自叹不如。
“这种话给我烂在肚子里,没多久人就该接回来了,你好好与她处着。”
“我不要!难道您甘心,那个王氏……”
她当然不甘,那孩子的存在对她就是重大羞辱,何况夏晴兰那张脸……那是她一辈子都忘不掉的容顔。
“停!别再说了。”
“娘不疼我了。”她用力跺脚,撒泼起来,“我不管不管不管,我不要夏晴兰这个妹妹。”
世子夫人叹道:“你很清楚,你祖父想把你嫁给二皇子。”
这话让夏媛希一愣,瞬间泛红了双颊。她见过周勤,那是个斯文温柔、风流多情,是女子心中可望不可攀的人物,能够嫁给他,夏媛希心中小鹿乱撞,呼吸微促。
见女儿这番模样,世子夫人松了口气,她有这份意愿最好。
“可这和夏晴兰有什么关系?”
“宫里传来消息,皇上要为贺巽赐婚,你可知道皇帝打算把谁指给他?”
“谁?”
“承恩侯府的姑娘。”
“乱点驾鸯谱!我才不要嫁给他。”贺巽不过是个四品官,那配得上自己。
“乱点鸳鸯谱?那是贺巽亲自向皇上求来的,说!你什么时候招惹人家?”
“我没有。”夏媛希气急败坏,这男人真不要脸,根本就是癞虾蟆想吃天鹅肉。
“真的没有?”
“我从来就……”蓦地……夏媛希变了脸色。
“想起来了?”世子夫人望着女儿的表情,心知有事。
“不过是在宴会上见过几次罢了。”她呐呐地道。
贺巽模样长得好,难道还不准人多瞧几眼?
那方帕子真是不小心落下的,才不是别有居心;她吟诗是为了彰显才华,可不是要吸引他;那回她被张家姑娘笑话,也没人要求他挺身相帮,她……
越想心越乱,莫非是这些小事,一点一点把他给勾上?
看着女儿表情变化,世子夫人不问了,孽缘呐!
“过两天圣旨一下,你打算嫁给贺巽吗?”
“我不要……”她心急地扯上母亲衣袖,“娘,您得为我作主。”
“违抗圣旨是诛连九族的罪,你祖父不敢,你父亲更不敢,因此为了让你能够顺利嫁给二皇子,我们不但得把夏晴兰接回来,还必须把她记在我名下,以嫡女之名出嫁。”
夏媛希终于明白了,只是心中仍然不平,恼了双眉,恨道:“太便宜她了。”
“为免夜长梦多,这樁婚事会速战速决,夏晴兰在府里不会住太久。你不喜欢她,就别见面,别挑衅,要是闹到外头,让贺巽知道侯府打算,到时你想嫁得嫁,不想嫁也得嫁。”
怕女儿不知轻重,她不得不恐吓几句。
“知道了,我保证不闹事。”
“那就好。”世子夫人叹气,但愿此事能顺利解决。
只是……女儿这性子,真能母仪天下?皇子府的后院哪是容易经营的。
晴兰手抖得严重,她始终认定王嬷嬷是风寒侵袭,始终相信寿命是上天注定,但……方才为王嬷嬷更换寿衣时,她的尸身还没有僵硬,皮下浮现一块块鲜红印子,像花瓣似的。
这情况不寻常,晴兰不得不透过关系,求来邹大夫。
没想邹大夫斩钉截铁道:“老太太死于中毒,兰花醉,宫里的毒药。”
王嬷嬷不过是平头百姓,一个无关紧要的老太太能碍着谁,竟还用上宫里的毒药?
想着王嬷嬷的疼爱,想着大寒的天,王嬷嬷为她一口饱饭,把双手泡进冰冷的水里;想她夜里梦魇,王嬷嬷到她床上,搂着她、唱小曲儿哄她入睡……
她满脑子回忆,满脑子悲愤,恍惚自己又回到那个黑色的房间里,一杯鸩酒、七尺白绫,等着结束她的性命……
“小姐,人带来了。”禀报过后,白芯站到自家小姐身后。
冷眼看着被绑成粽子的赵大夫,晴兰沉默不语,只一双眼睛凌厉得惊人。
她迟迟不开口,目光却像钝刀子割肉似的,令赵大夫心生战栗。
“想说吗?”晴兰问。
她……知道了?赵大夫全身瑟瑟发抖,不是不想说,而是不能说啊。
她愤怒,晴兰脸上越是平静,眼底不见一丝波澜,只是双眼红肿得厉害,见赵大夫始终不语,她轻道:“不想说吗?没关系,总有办法的。”
她拿起桌上的药包,那是从赵大夫屋里搜出来的,她将殷红的药粉倒入茶碗内,拿起勺子轻轻搅动,不久清淡的茶水变成浓艳鲜红,像血似的。
赵大夫瞳孔一缩,满脸惊惧,呼吸越见急促,双腿不停打颤。
他将药材泡进兰花醉中,取出晒干后,再混入风寒的药材里,剂量很少,王嬷嬷接连喝上一个月才死去,他若一口喝下晴兰手中那碗,必定立即暴毙。
他蠕动身子,一点一点往后退。“你、你……你想做什么?”
“以其人之道还治其人之身。”
“你不要乱来,我是诚徳堂的大夫,伙计晓得我到这里,如果我不回去……”
“如何?看完病后赵大夫就离开啦,难不成病人还得负责大夫行路安全?”
“你不会、你不敢……你……你、你……”她只是小姑娘,没有那么大的胆量,他试着安慰自己,但……平日温和的夏晴兰,如今却宛如索命罗刹。
“不敢?试试便知。”晴兰淡然一笑。
赵大夫抖如筛糠,跪都跪不穏,瘫软在地,“你不怕……”
“怕呀,但王嬷嬷是为唯一的亲人,她疼了我一辈子,却死得不明不白,因此就算再害,这公道我也得亲手替她讨回来。”
晴兰放下勺子,表情无比定,四目相对间,赵大夫明白了……她要自己的性命。
冷汗湿透衣襟,倏地,赵大夫跪着膝行到晴兰跟前,他带着哭声大喊道:“我错了,求姑娘饶我吧,从此以后我一定洗心革面、重新做人。“”
一句做人就能让她不追究,天底下哪有这么简单的事?那可是一条性命、一个深爱她的亲人!
“本以为赵大夫仁心仁术,是救人性命的,没想到竟是催命阎王,不晓得在决定做这件事之前,赵大夫有没有想过饶王嬷嬷性命?”
“我该死,姑娘把我送官吧,让我坐牢赎罪。”赵大夫盘算着,东窗事发后,为顾及名声,夏府必定会想办法把自己捞出去。
“当我傻吗?谁晓得赵大夫是不是人面广阔,与县官知府有几分交情,许是前脚进去,后脚便出来,届时我能耐你何?不如今日债今日清,以命抵命。”
“不要、不要……求求姑娘,不要啊。”
“不要?也行。说清楚是谁指使你的,我可以考虑网开一面,否则……我不介意连同你儿子一起送进地狱,黄泉路上有人相伴同行,应该比较不寂寞吧?”
她居然要他们父子俩抵命?
“别认为我在开玩笑,赵成文、金城赌坊……”
她连儿子的事都查得清清楚楚,所以她是认真的……她真的敢!
没有退路了……磕头上地板,“砰”的一声,赵大夫痛心疾首道:“小犬欠下巨额赌,赌坊说不还钱就要把他剁成块,送到医馆给我当药引,那是我的独子啊,我怎么能够不救?我求爷爷告奶奶,没人愿意借钱给我,走投无路时,夏小姐找上门,说她愿意出一千两,要求是让我想办法弄死王嬷嬷。
“身为医者,谁愿意做这等违背良知的事?可那不是别人,是我的亲生儿子啊……让我下地狱吧,我来抵罪,求求姑娘放过我儿子,是我拿人钱财为人办事,小犬毫不知情……”
她没理会他的求情,只问:“哪个夏小姐?”
舔舔干涸的嘴唇,赵大夫道:“承恩侯世子独女,夏媛希。”
夏媛希?为什么?王嬷嬷不过一介仆妇,她竟愿花上千两银子、动此心思,原因十……
灵光闪过,晴兰满心震惊,她知道那个“夏媛希”不是真正的自己,但一时也没想到她竟会是……前世的夏晴兰?
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