旧城暮色迟

浔城孟家今晚灯火通明，两个女人伴着一众仆从丫鬟们惊慌失措。
只因孟家唯一的男主人孟宏宪前几天被西宫太后着人抓走了。
他们怎么也想不到，一个老老实实做瓷绘手艺的世家，竟会惹到了宫里头。
怪只怪，孟宏宪技艺太好，胚体上一手极致飘逸或妙趣横生的水墨写意，施上独有的色釉，又有完善的柴窑精准烧制，做出的瓷器远近闻名，甚至能运销到国外。
可就因为名气大到了国外，引来了今晚的祸端。
洋人来了，点名要孟家给他们做些瓷器，老佛爷便让人把孟宏宪带走。
其实孟家以前主要营生的只是瓷绘这一方面，也就是给瓷器画上各式各样的图案，花纹，用的都是已经成型的胚体，前面拉胚制型他们不管，乃至后面烧制一开始也不用管，只管画好后送出去。
但是他们用的釉需烧制的温度很多窑厂总也搞不清楚，为了效果，他们只好自己烧，时间久了，这才一条瓷艺链都自己弄。
他们成名的是瓷绘，重中之重也是瓷绘，瓷器的绘画，这个时候市场上最盛行的是青花与浅绛，风格都跟水墨画类似，想做好瓷绘，就先要练那水墨丹青。
孟宏宪自小在“梅兰竹菊花鸟鱼虫”中熏陶，老佛爷着人带他走的时候说好了，宫里有官窑，只让他画，指导上釉，烧制不用他管，他看着给的赏赐足够再开一个窑，想来就是画一幅画也简单，要不了多长时间，便同意了。
然而进了宫，就由不得他了。
倒不是还需要他做别的，只要跟烧瓷有关的，他哪一样都会，但唯独这一样，这最擅长的一样，他做不到。
老佛爷为了迎合洋人的喜好，叫他画西洋画。
西洋画他听说过，却是不懂，老佛爷也不懂，宫里有跟洋人接触过的来告知，只需把毛笔改成炭笔，
把棕油烟做的墨锭改成亚麻油，少画风景多画人，就成了。
孟宏宪本想着这不就坏了国画的境界了么，但在这种场合，也只能勉为其难照做了，才要动笔，眼见蓝眼睛的洋人走过来，叽里咕噜说了一堆，经翻译，原来对绘画内容也有要求。
他们要画一个不穿衣服的女人。
这回孟宏宪是真的恼了，这是对国画的羞辱，还要做到瓷器上，那也羞辱了瓷艺，他是宁死也不肯做的。
老佛爷大抵是见惯了这种高风亮节的文人，对付他们自有一招。
他们不怕死，却是怕家里人遭殃的。
这个晚上，一小排官兵们涌入孟家，恰逢孟宏宪的夫人潘兰芳今天产子，那孩子出生还不到一个时辰，正哇哇的大哭。
孟宏宪虽有一女，这个却是他第一个儿子，用他来要挟孟宏宪，那是“百发百中”，官兵们循着哭声到了潘兰芳的院子，便要抢孩子。
一时间乱七八糟，外面越是乱，刚出生的孩子越是哭，潘兰芳急的想捂住他的嘴，又怕闷坏了他，没有办法，到最后跟着孩子一起嚎啕痛哭。
紧要关头，孟宏宪的亲娘，孟老太太站了出来，手里的拐杖往地一敲：“你们想要把孩子带走，给你们就是，我那儿媳的屋子，岂是你们能进的”
一众大老爷们听这话，只得停了脚，为首一戴着小纬帽的官兵道：“既然老夫人识大局，就请将孩子抱出，只要孟先生按照要求完成画作，这孩子保证生龙活虎的还回来。”
孟老太太道：“等着。”
说罢转身往里走，走到潘兰芳的房间前，停了须臾，却忽的一转，拐到侧方，沿着游廊去了耳房，站在门外轻声一咳，立时有人悄然来开了门。
那是伙房上的老刘，他只开了半大的门缝，怀抱着一个布包蹑手蹑脚的走出来，布包里也有一个刚出生的孩子，正睡的安静。
老刘将孩子往前一递，垂着头道：“老太太，趁着我孩儿他娘睡了，这孩子您要抱走就赶紧吧，答应我还赌债的事儿……”
孟老太太抱起孩子，冷声道：“只要别败露了，你的赌债我不但帮你还，我还给你们两口子回乡养老钱。”
老刘连忙称谢，老太太抱着孩子回到正房前，这里已听不到哭声，想来自家孙子是哭累也睡了。
她望了望怀里的孩子，略一思索，推开门，找了个绸缎包，换下棉布包。
潘兰芳惊诧的看着她，小声问：“这样行吗”
“不行也得行，不能让我亲孙子去冒这个险，谁知道进了宫是死是活，你好好哄着我孙子，这会儿当儿，千万别叫他发出声响来。”
潘兰芳连忙捣蒜般的点头，把孩子紧紧的搂在怀里。
孟老太太推门大步的朝官兵们走过去。
小纬帽接过孩子提在手里，却不想，那孩子被惊醒了，左右摇了几下头，突然大声哭起来。
老刘家的媳妇是认得自己孩子哭声的，这一声哭叫让她睡意全无，往身边一摸落了空，立时心惊胆战，循着声音忙不迭的冲出来，及至望见人在官兵手上，魂都飞了，顾不上裹好衣服就要往前来。
还没跑两步，孟老太太察觉，一个眼神，那早有准备的家丁得令，于暗处眼疾手快抓住了她，捂着嘴将她拖到后院，她挣扎撕咬，家丁打死不松手。
这个时候松手，要死的不单单是这个孩子，将要是整个孟家了。
刚出生的孩子看不出模样，自是不能以相貌论真假，官兵们也未曾想这个宅子里这天会有两个孩子出生，没有生疑，带着孩子离去，留下一地狼藉。
他们走远了，老太太命人关紧门，这才让放了老刘媳妇。
获得自由的老刘媳妇爬起来就要追，但又如何能追的上，那一众官兵早就不见影了，连往哪儿走都不知道。
她踉跄了几步折回，矗立着丢了一会儿魂，忽然，回头往正房看了看，慢腾腾的走过来。
这时正房门口原本守着的两个老妈子见屋里孩子睡了，夫人又不大愿意让下人碰她孩子，是以他们择了空，暂时各自去忙了手上的活，而这老刘媳妇日常出入夫人的房间送饭菜也是常事，远远的几个家丁倒也不提防她，眼见着她缓缓的走进了房间。
正房里，潘兰芳正小心翼翼的哄着自家孩子，见她进来，张张口，不知说什么，只投来一个歉意的目光。
来人见到她的孩子，却再也无法克制，一时间血朝上涌，突然红了眼，上前便要抢夺。
潘兰芳这才意识到不对，猝不及防的攥紧了包边，身体被带着跌落下床，手上却还是没攥住，孩子很快落到对方手里，她急的大声呼救。
不一会儿，孟老太太和几个丫鬟老妈子闯了进来，一时间拉人的拉人，抢孩子的抢孩子。
老刘媳妇红透着眼，死死抱住孩子就是不松，嘴唇咬出了血大声嚷着：“你们害我的孩子，我不会让你们好过的。”
说着伸手去掐孩子的脖子，老太太骇的魂飞魄散，顾不上形象，箭步上前去撕扯，几个老妈子也连忙过去，拳打脚踢着用力掰她的手。
老刘媳妇是做惯活的，力气大，好几个人齐上，又怕弄伤孩子，愣是好一会儿才掰开她的手。
终于夺过孩子，老太太搂在怀里，那孩子双颊通红，眼睛紧闭，半点声响也没有。
她颤颤巍巍的伸出两根手指，凑到孩子的鼻底，只探了一下，脑袋轰然炸裂，忽然浑身失去了力气，瘫跪在地。
那边还在拉扯撕打的几个人同时住了手，发了愣。
潘兰芳反应过来，抱过孩子，撕心裂肺竟是连哭都哭不出来。
大家都沉默了，唯有老刘媳妇带着满脸血迹，哈哈的笑：“报应，这就是报应……”
她从地上爬起来，往后院走着，喃喃的念叨着：“报应，报应……”
一个老妈子不放心的跟着过去，还没走近，忽而听到“噗通”一声，前面的人眨眼就不见了，唯有旁边一口水井咕咕噜噜冒了几下泡。
老妈子脸色煞白，连滚带爬回来禀报：“太太……老刘媳妇投井了。”
一屋子人乱了阵脚，请示着要不要去救人，而孟老太太还沉浸在亲孙子夭折的伤痛里，哪里顾得上她，只瘫坐着不理会。
另一边老刘已听闻消息闯进院子，却还是懵了：“我……孩子都给你们了，你们为啥……还要杀我媳妇……”
老太太这才抬起头来，恨道：“她掐死了我的亲孙子，死的活该！”
老刘一听，血气全都往头上窜，不由分说要上去拼命。
老太太冷脸对家丁们发话：“狠狠的打，给我孙子报仇！”
家丁们得了吩咐，用足力气，又加上老刘拼死的抵抗辱骂，他们打起来手上没个轻重，不知打了多长时间，等到累时，才发现脚底下的人已经不动了。
众人骇然，不由的默了声，惶恐的看向老太太。
孟家宅子这个晚上，没了三条命。
到了后半夜，老太太好不容易恢复了些精神，着人去后院把老刘媳妇的尸体捞上来，跟老刘一起用草席裹着，趁着天还没亮，安排埋到城外的坟堆去了。
这两人没听说家里有什么亲戚，不见有人来问，下人不敢说闲话，这事儿就这样稀里糊涂过去了。
孟宏宪还没回来，孩子的丧葬亦不敢办，整个家中布满了阴云。
而孟家发生了这样的大事，在宫里的孟宏宪还不知晓。
他只道自己刚出生的孩子被带进了宫，现下在老佛爷那儿，便是骨子里有着气节，却也躲不过人之常情，最终硬着头皮将洋人要求的画给画了出来。
再上釉，烧制，等成品出来，已经是十几天后了，洋人很满意，宫里倒也说话算话，把孩子还给了他。
还孩子那天，出乎他意料的，是老佛爷亲自抱过来的。
许是机缘，这孩子一进宫，就冲着老佛爷笑，老佛爷见他唇红齿白，一眼喜欢上了，这些天没亏待他，专门请了奶娘喂，还指派了两人照顾，孩子被养的白白胖胖，更显可爱，老佛爷简直欢喜的不行。
她问孩子名讳，孟宏宪道这辈男子从安字，名还未取，老佛爷正巧把那孩子抱在怀里，随口赐了个名：怀安。
孟宏宪带着孩子前脚回去，后脚老佛爷就派人来传了懿旨，特封孟家长子孟怀安为云骑尉挂职，正五品一等公，虽挂职，但俸禄照发，还由皇帝亲赐孟家瓷绘“世德流芳”御印牌匾，并令他们民窑可抵官窑，给宫里特供。
于是，因祸得福，孟家成了能唯一进宫的民间瓷绘之家，而孟怀安，更是唯一一个尚在襁褓就有封号的非世袭公爵。
孟宏宪知道，民间瓷绘大家多得是，他孟家能有此殊荣，只不过承了自己这孩子的一笑而已，这些荣誉，都是这个孩子带来的，这孩子是上天派来造福孟家的。
而当他携子回到家，望见那暗暗摆上的白烛白幔，却傻眼了。
懿旨下达后，一家人骑虎难下，只得心照不宣，从此这个孩子，他就是孟怀安，他就是孟家的长子。
只是，孟宏宪从得知亲子夭折，想及自己违心作画，却仍害了自己的孩子，竟再也拿不了笔。
好在即便他不再作画，光靠以前那些画作模板批量生产，也足够拥有源源不断的订单，何况，他们还有宫里头那位罩着呢，只要隔三差五的把孟怀安抱过去，总能得到些赏赐。
时光荏苒，潘兰芳后来又添一子，孟宏宪再娶了两房姨太太，两姨太太各有一女。