津门女记者

厉凤竹唇角微微地一翘，她在计算自己身上是否握有可与日本人一搏的筹码。思来想去之间，唯有天津时报这个招牌可以拿出来挡一挡。毕竟是英租界工部局的报馆，不看僧面也得看佛面。尽管厉凤竹是厌恶在中国的土地上，借着一方外国势力，去抗衡另一方外国势力的，但迫于现实，总是不得不这么去做。
约翰逊不过午是不会去报馆的，也就是说辞呈还没有真正地发挥效力，她还有最后一次狐假虎威的机会。
“陈掌柜！”腰身挺挺的厉凤竹抬高了分贝，想要引起坂本林智十二分的注意。
“嗳……”陈老五却已被吓得不轻，几乎把腰弯成了九十度，“您言语。”
厉凤竹对着坂本林智浅笑了一下，遂转头看了一眼吕乃文，这才道：“也不是什么大事儿……我远远望进来，便认出吕先生了。您可是英国商会的座上宾，想必是为了在津英商的友谊酒会来做礼服的吧我正好负责那日的采访，正为穿什么发愁呢……”
记者这个身份让坂本林智慢慢和颜悦色起来。在现阶段与记者界，乃至英国工部局起什么摩擦，似乎是难以交代的工作失误。
就在坂本林智犹豫之间，厉凤竹心内大为庆幸自己拿回了即将失效的名片，正好可在此时一用：“罢了，我把电话留在这儿，您改日有空就告诉我。”说完，冲吕乃文微微点了一下头，大大方方地就走了，始终没有过度地暴露自己进屋的目的，也就没能留下什么可以让日本人滋事的借口。
坂本林智精通中文，瞥一眼名片便因厉凤竹的身份，心中更添一层顾虑，继而转身预备取消原计划。
他的下属宝木三郎上前，用日语小声交流着：“坂本君，要放弃吗”
“出现的不是小人物。”坂本林智的眼角不时偷偷斜向吕乃文，“如果让难缠的记者，成为时间证人，天津的抗日情绪会因此事而继续扩大……”
宝木三郎用力抿了抿唇，不甘道：“抗日情绪又怎样，劣等民族向来敢怒不敢言。更何况，还有那么多人持畏日情绪。”
“不急。”坂本林智眼中的犹豫很快被胸有成竹的惬意所替代，转头切回中文，笑望着陈老五吩咐，“中国人常说，跑得了和尚跑不了庙。陈掌柜，继续为吕先生量尺寸吧。”
陈老五岂有不从之理，赶紧取下脖子上的软尺，应声照办。
吕乃文冷哼着抬起双臂任他量，口中故带讥诮地说道：“掌柜，你说说我这百无一用的书生，两耳不闻窗外事又顶何用有人就是要把那窗外之事硬算在我头上，你说冤不冤呐！我要不出家得了，这总耳根清净了吧。”
陈老五听了，吓得手直发抖，哪里敢答应，只是苦着脸觑向坂本林智。
只见他耐着性子解释：“情势紧张，并非我愿，先生多包涵吧。”
一小时以前，野崎公馆收到情报，称有两名中共地下党会在陈记裁缝铺碰头。于是，坂本林智赶来此地蹲守，万没想到撞见了从不过问政局的吕乃文。如果情报属实，上头的处事风格向来是不能拉拢的精兵强将，也绝不能白白送给对手。
但吕乃文名望、实力均不可小觑，在经济界颇有地位，可以轻易请动大半个天津卫的富商。就日本方面目前针对天津乃至整个华北的战略，还不到挥师而下的阶段，笼络名流富豪，策动下野军官政客推进各地独立，才是现阶段的第一要务。从这个角度讲，没有切实的证据，不可轻举妄动。
搜查的结果，于表面上是指向情报有误的方向的。加上厉凤竹的意外搅局，坂本林智只能被动地暂退一步。
退让的姿态，并未换来吕乃文任何的愉悦：“我呀，要出家就去金刚寺，在你们眼皮子底下待着，安生呐！”
坂本林智见话不投机，既不想进一步去得罪他，也忍不下心性继续听他的冷嘲热讽，大步流星而去。
宝木三郎则露着凶光，一直不甘心地盯住吕乃文。他不知道中间出了什么问题，让中共的接头计划取消了，但像吕乃文这样油滑地守着中立态度的大人物，彻底消失才是最好的。
回到车里，坂本林智扳了一下后视镜，正好照到一直等在街对面观察动静的厉凤竹。而厉凤竹的也毫无畏惧地往街心多走了两步，那气势彷如宣战一般。
“不要因为关东军的冒进让他们在东北占了大便宜，就迷信暴力可以解决一切。中国有个说法，重压之下必有勇夫。”坂本林智低头看着宝木三郎左边空荡荡的衣袖，语气变得格外诚恳起来，“你是英雄，我很敬重你，但军人的天职应该是服从。”
宝木三郎的坚持到了这时，才慢慢开始软化起来。他想到自己从战场上捡回一条命时，曾发过的誓，丢了一只手，照样能为天皇尽忠。而丢了一只手的他，不能再把杀多少人，当成自己的军功章。
“我会记住的。”宝木三郎重重地一点头，表示知错。
坂本林智拍着他的肩膀，默然笑了一下。
从后视镜可以望见，吕乃文穿过马路，正对着厉凤竹道谢。
这个吕乃文，真的会是共产党吗
带着无法消解的疑惑，坂本林智发动了汽车。
而厉凤竹早与吕乃文热络了起来：“两年前听过先生一场演讲，若先生不弃，我也算是您的学生了。”
“哪里话。”吕乃文伸出手，用力地摇撼，道，“我这脑子呀，除了数字对什么都不大敏感。这会儿才想起来，尊姓厉，密斯特约翰逊手下最得力的干将。”
这时，坂本林智的车似是示威，似是警告，经过他二人时，按了两下喇叭。
厉凤竹自是痛恨日本人的嚣张气焰，却又不免为此感到困惑，忙问吕乃文道：“您向来只醉心于经济理论研究，虽然有报社的公务在身，但在我印象中，却从不曾在公开场合与日本人为敌，怎么会……”
吕乃文也是一脸不解的模样，连连摇头道：“具体的我不清楚。只是估摸着，又到一年的九一八啦，他们自然做贼心虚些。应当是得了什么信儿，大抵不是十分准确的，却叫倒霉的我给撞上了。因为虽然搜了我的身，到底没有过多的为难，大概是对情报来源没有足够的信心吧。”
厉凤竹脑中思索着，口中喃喃道：“搜了客人却没搜店家……”
吕乃文些微听见几声，便呵呵地笑了起来：“你别看错了陈老五，老实巴交的一个人，却很善于结交场面上的大人物。工部局的董事，哪个不是他的熟客。要是在英租界闹得过于难堪了，日本人也顶不住呀。”
厉凤竹打量着吕乃文的笑容，想获得更多的讯息。但左看右看，他都不过是个再简单不过的知识分子，似乎在这一方面没有什么敏锐的嗅觉。厉凤竹则没把问题看得这么简单。
如果坂本林智此来有着一定的目标，固然英国人会是他们顾虑的一个层面，但未动陈老五一根汗毛的最主要原因，应当是情报本身排除了他。也就是说，这个时间段内，在与她擦身而过的众多平凡人之中，有日本人的敌人。
二人又说了几句客套话，便各自告辞分别。
吕乃文回身一瞥眼，便撞见早前被厉凤竹丢弃的那个纸箱子，里头露着许多带有天津时报印迹的笔墨纸张。他这时倒是大为敏感，立刻改了主意，一路追了回去，大声喊住了厉凤竹：“密斯厉，请站一站！”随后，脸上堆起笑容来，真挚而委婉地对她抛出了橄榄枝，“恕我冒昧，敝社近来紧缺人手，向您这样愿意跑外的记者更是没有的了。若是您愿意的话，来咱们这儿兼上一两小时的差，一礼拜偶尔地出两三篇稿子，那也是帮了社里的大忙了。”
心思细腻的厉凤竹，不忙着回答，而是远远望向了那个曾属于自己的纸箱，然后莞尔答道：“吕先生，我只是举手之劳罢了。这里是英租界，日本人始终是有顾虑的。所以即便没有我，您自己也是可以脱险的。是我太痛恨日本人了，一见刚才那种场面，就忍不住要插上一脚。现在回想起来，幸而我还不算冲动过头，否则就有害人害己的危险了。”
这倒是个极有傲骨的女子，吕乃文如是想着，就越发想要替报社笼络了：“你想哪儿去了，我说的是实在话。咱们新闻版的主任见人就抱怨这事儿，我不就上心了嘛。今日遇上，也是缘分一场。再者说，我一个只会写经济理论的人，不担多大的官儿，干预不到其他部门的人手去留，将来如何还是看你自己的。”
厉凤竹低头笑着，不置可否地点头说道：“谢谢您，真的谢谢。”
吕乃文也不好强迫她表态，只得再次道别。