嫌我丑的人都真香了

董姨娘握住她的手，眼神锐利，“你放心，我定会为你讨个公道。”
“姨娘……”帘茶压低声音道，“姨娘可是有什么法子？”
董姨娘抬手将额间的鬓发挽入耳后，轻声道：“上次我听你说，咱们院里的王婆子和闻秋阁的杏浓是同乡？”
帘茶眼眸一沉，“姨娘的意思是……”
月末，院子里的树叶落尽，也下了一场大雪，九冬说：“少爷，这冬天终于来了。”
伸出手，那软白的雪落在掌心上，冰冰凉凉的，徐西陆不禁莞尔一笑，“冬天……挺好的。”冬天，大家都裹得严严实实，他也就显得没那么臃肿惹眼了。
“少爷，”九冬冻得脸蛋通红，不停地哆嗦着，“我们进屋吧，外面太冷了。”
“爷才不怕冷。”徐西陆兴致勃勃地要去赏雪，见九冬被冻得够呛，道：“你回去烤烤火，让杏浓替你。”
“算了吧少爷，杏浓那丫头一大早就不知道跑哪去了。”
徐西陆带着九冬在徐府里闲逛。年关将至，下人们忙里忙外，行色匆匆。徐府不少地方已经挂上了大红灯笼，平添了几分喜气。路过听雨楼时，徐西陆蓦地停下脚步，对九冬道：“换条路走。”
谁知刚转身，就遇到徐青阳和徐安宁迎面走来。徐安宁见着他，唤了一声“二哥哥”，徐青阳则直接质问道：“你怎在此处？”这徐青阳虽与徐安宁为一母所出，两人性格却截然不同。董姨娘入府多年才有了徐青阳这个女儿，自是千娇百宠，愣是把人宠出个骄横无礼的性子来。
徐西陆笑道：“二位妹妹可以来这里，我为何就不能？”
徐青阳似有些生气，道：“谢家哥哥就住在此处。”
徐西陆扬眉：“那又如何？”
“你长成这副模样，让谢二哥哥看见了，还不让外人以为我们徐家儿女各个都和你一样蠢胖如猪？我要是你，就老老实实地待在自己的院子里，才不会出来丢人现眼呢……”
“二姐姐！”想是徐青阳的话太过分，连徐安宁都听不下去，忍不住出声提醒。
徐西陆不怒反笑，“我再如何蠢胖，好歹是个男子。二妹妹，别说哥哥没提醒你，你一个姑娘家没事在听雨楼前晃悠，知道的以为你在赏雪，不知道的以为你刻意来此处，为着就是和谢家公子邂逅，然后再发生点什么。这事若是传出去，外人都要以为我们徐家儿女各个寡廉鲜耻，不知男女大防……”
“你——”徐青阳气得眼冒金星，捡起一块石子就想往徐西陆身上砸。徐安宁赶忙拉住她：“二姐，姐姐，莫冲动啊！要是让大夫人知道了……”
“我会怕她？”徐青阳歇斯底里道，“你让开，不然我连你一起——”
“吵吵闹闹做什么呢？”浮曲阁的一等女使昭华不知何时来了，她环顾众人，厉声道：“我们谢夫人说了，谢家公子喜静不喜闹，只要是在听雨楼喧闹，无论是谁，一并赶走，有不服的带到她面前就是。二少爷，二小姐，你们是自己走呢，还是去见了我们谢夫人再走？”
徐府谁人不知道谢氏身份特殊，就算是老爷也要给她几分情面，徐青阳再如何刁蛮也不敢刁蛮到她身上去。徐安宁拉着徐青阳的衣袖，小声道：“二姐姐，我们走罢。”
徐青阳咬牙切齿道：“徐西陆，你给我等着！”说完，便气呼呼地急步离开。徐安宁对着徐西陆匆匆行了个礼，忙跟了上去。
昭华转向徐西陆，摆出请走的手势，“二少爷？”
“这就走了。”徐西陆也没了赏雪的兴致，想回闻秋阁，不料刚走两步就见着了一个熟悉的身影。
谢青苏静立在雪中，如墨的青丝，如雪的衣衫，一如既往的不食人尽烟火。徐西陆心里一凛——刚刚那些话，他不会都听见了吧？徐西陆瑞瑞不安道：“青苏兄。”
谢青苏身上冷意简直让人退避三舍，“我倒不知，二少爷也有如此牙尖嘴利的一面。”
徐西路摸摸自己的鼻子，“我方才只是被情势所逼，故才口不择言，还请青苏兄莫要见怪。”
谢青苏看着徐西陆，雪落在他的肩头，更衬得他犹如一块冰冷的美玉。“徐府家事，我无意过问，二少爷自己把握分寸便是。”
就在谢青苏就要和徐西陆擦肩而过时，徐西陆突然觉得没意思透了，鬼使神差地叫住他，“谢公子。”
谢青苏停下脚步。
“谢公子才华横溢，秉性正直，在下十分仰慕，一直想着若能和谢公子结为好友，也就不枉此生了。然，落花虽有意，流水却无情。”
谢青苏微不可见地皱起了眉。
“过去种种，是我冒犯了谢公子，我在这里向公子陪个不是。”徐西陆抱拳行了个礼，“日后，我不会再叨扰谢公子……自然，也不会再让杏浓送东西过去。但是去年过年，谢公子来徐府拜年，我曾经让杏浓送给谢公子一块玉。那是我娘亲的遗物，还望谢公子能归还与我。”那玉佩，是柳氏留给徐西陆唯一的东西，徐长赢曾道，那是为她未来儿媳妇准备的。
“玉？”谢青苏道，“我未曾见过。”
“谢公子再仔细想想？”那玉佩对原来的徐西陆甚为重要，曾再三嘱咐过杏浓，一定要亲手交给谢青苏。
谢青苏还未回答，站在他身后的小厮却道：“我们公子过目不忘，收没收到自是记得清清楚楚。二少爷别是自己记差了吧。”
“如此……”徐西陆若有所思道，“那我，明白了。”
第6章
谢青苏和徐西陆分别后，去了谢氏所在的浮曲阁。谢青苏在徐府小住了一月，如今年关已近，他也该回谢府了。谢氏一直把他当做自己的孩子，自然极为不舍，可谢青苏到底姓谢不姓徐，一直留在徐府也说不过去，只能含泪替他打点行装。
“你回去后，记得替姑母向你爹娘，还有祖父祖母请安。”
“姑母放心。”
谢氏忍住眼泪，强笑道：“旁的东西都有昭华替你看着，用不着我c,ao心。我这有一块徽墨，是明景十五年，当时的皇后，如今的太后赏我的。我看着那材质，成色都是极好的，你定会喜欢。”
谢青苏接过昭华递来的锦盒，“多谢姑母。”
“明年，你父亲应该能升迁来京；再过两年，你也能入仕了，我盼着……盼着能一家团聚。”
谢青苏道：“姑母，您的事，潘淮定会找到办法。”
“好，好……”谢氏撇过头去，“你明日就要离京城，回去早些歇着吧。”
谢青苏回到听雨楼，下人正将他的行装一一放入木箱中。除了一些日常所需，其他的都是他常看的书籍。一婢女见到他回来，立马停了手上的活计迎上来，“公子回来了。离晚膳还有小半时辰，公子若是饿了，先用些点心可好？姑奶奶的小厨房刚送了桂花糕来。”
“桂花糕……”谢青苏眉目微敛，似想起了什么，不悦道：“不要桂花糕。”
那婢女一愣，他们家公子过去不挺爱吃这个的么？她也不敢多问，忙道：“那奴婢拿杏仁酥来？”
谢青苏这才点点头，“可。”
次日，谢青苏离府，听闻除了谢氏，徐玄英也亲到场送他出门。此时，徐西陆脸上敷着切片的黄瓜，人躺在床上，双腿靠着墙，与身体垂直。他这个动作每日都要做半个时辰，九冬和杏浓早已见怪不怪。
“少爷，”九冬趴在床边，把玩着一根不知从哪弄来的狗尾巴草，道：“今日谢家公子离府，您不去送送？听说大少爷都去了呢。”
徐西陆绷着脸道：“谢青苏就该和大哥那般的读书人做朋友，我去了，只会碍他的眼。”
“少爷您别这样说！”想起当日在听雨楼无意听见的话，九冬义愤填膺道：“是那谢家公子没眼光。”
估摸着时间差不多了，徐西陆轻轻把腿放下，又把脸上的黄瓜片一一摘下。九冬想去帮他，却被他一把打开了手，“你洗手了么就碰爷的脸。”
“少爷，”九冬幽怨道，“您怎么越来越和个大姑娘似的，大老爷们哪那么多玩意儿啊，又是玉膏，又是黄瓜片儿的。我看您啊，比几位小姐还爱美呢！”
“你懂什么。”徐西陆一边拍脸一边循循善诱，“无论男人女人都喜欢以貌取人。我问你，你喜欢好看的姑娘吗？”
“那肯定喜欢。”
“那人姑娘也喜欢好看的男人，有什么不对吗？”
“可男人不应该以立业为主么！”
徐西陆无所谓道：“爷是徐府的少爷，立不立业这辈子都饿不死。”
九冬恨铁不成钢道：“少爷，您未免太没志气了罢！”
徐西陆对此不置可否。他也不是没想过这茬，只是这把年纪让他读书科考不太现实，让他从军去建功立业，他是一屁股把人坐死好呢，还是用台步把人踢死好？想来想去，他也就只能继承家业，分分红了。
没几日，便到了小年夜。按照习俗，这夜家人应齐聚一堂，共用晚膳，寓团圆之意。可今年，今上在宫内大摆恩席，除了皇亲国戚，还宴请了一众朝廷重臣。徐泰和这个工部尚书自然是在邀请之列，不仅是他，刚入翰林院不久的徐玄英也受邀前往，于是徐家的家宴上，就只剩了徐西陆一个男人。
这阵子徐西陆都窝在闻秋阁减肥护肤，嫌少露面。大厨房每日送来的膳食还是一如既往的不是甜，就是油，徐西陆干脆每日让九冬去府外买青菜和粗粮回来，反正一顿也花了多少钱。至于那些大鱼大r_ou_，基本都进了九冬的肚子里。现下面对一桌子山珍海味，徐西陆强迫自己不去看，只偶尔夹几筷子素菜。
谢氏本不喜这样的场合，可毕竟这是徐家家规，就是看在徐泰和的面子上，她也得来露个面。此刻见到徐西陆连饭都不吃一口，便道：“二少爷这般用饭，难怪瘦了不少。”
一旁的徐青阳y-in阳怪气道：“二哥这模样，再瘦又能瘦到哪去？这是天生的罢！”
徐安宁笑嘻嘻道：“我倒是觉得，二哥哥比以前好看多了！”
董姨娘瞪她一眼，“你懂什么，吃饭。”
这阵子徐西陆瘦了近二十斤，成功从胖得不能见人踏入寻常胖子的行列。最明显就是他肚子上的r_ou_少了几圈，脸上也渐渐突显出些许轮廓。
“是好看多了，”谢氏饮了口茶，淡淡道：“我瞧着，二少爷倒是越来越有柳氏的模样了。”
此话一出，众人脸色均是一变，董姨娘险些连筷子都没握住，张氏更是警告地看向谢氏。谢氏秀眉微扬：“怎么，如今在徐府，是连提一提她都不成了。不过是一个去了的妾室，也不知道夫人和姨娘，为何如此忌惮——”
拍案声蓦地响起，张氏沉声道：“谢遥，我看在老爷的情面上，一直对你以礼相待，全府上下也尊称你为谢夫人，但你别忘了，你到底是个妾室。你今日若在胡言乱语，可别怪我家法伺候！”
“夫人好一句妾室！”谢氏素来是个脾气大的，她站起身，居高临下地看着张氏，“既然我只是一介贱妾，想来也没资格与夫人同桌，就先退下了！”谢氏说完，便拂袖而去，丝毫不顾忌礼仪尊卑。
此刻众人噤若寒蝉，董姨娘的脸色最为难看，谢氏若是贱妾，那她成什么了，岂不是更没资格在这里与夫人小姐们同桌？徐西陆也有些疑惑，这谢氏一向眼高于顶，不看中嫡庶名分，也不屑于与张氏董氏争宠夺权，今日主动激怒张氏，还提起柳氏，这其中莫非有什么隐情？
一顿饭吃得食不知味，众人均是各怀心思。
这场风波说大不大，说小不小，可最终还传到了徐泰和耳中。据说，谢氏和徐泰和大吵一架，徐泰和直接气得摔门而去，自此浮曲阁终日大门紧闭，下人们一提到此事，个个都讳莫如深。
一直到过年，谢氏都未现身。大年夜，徐西陆见到了许久不见的徐泰和，后者见到他，居然先是迟疑了片刻，才道：“西陆？”
徐西陆心里冷笑，面上恭敬一拜：“父亲。”
“你……”对上那双清澈明亮的双眸，恍惚之间，似曾相识，“你怎瘦了如此多？”
“回父亲，儿子以往的样子，实在是羞于见人，儿子自己都不看下去了，稍稍注意了下饮食，这才瘦了一些。”徐西陆含笑道。
徐泰和点点头，“你倒也有自知之明。如今你年纪也不小了，别总花心思在一些旁的地方，应该像你大哥一般勤学苦读，将来考取功名，为国效力才是。”
徐西陆垂眸，“父亲教训得是，儿子省得。”
徐泰和看着徐西陆，脸上涌现出些许感伤，叹了一口气，道：“你去罢。”
徐西陆刚走，徐青阳和徐安宁便围了上去，撒娇地向徐泰和讨要零花钱，董姨娘一旁含笑看着她们。
大年初一一大早，徐府便热闹了起来，徐泰和不少门生和同僚都登门拜访。徐泰和和徐玄英忙着应酬，张氏要接待同行的女眷，而徐西陆既不能跟着徐泰和，也不能像小姐们一眼陪着张氏，只能闲在闻秋阁。
“你们不用陪着爷了。”徐西陆对九冬和杏浓道，“放你们一天假，都回去过年吧。”
九冬嘴里正吃着r_ou_包子，含糊不清道：“吾娘说了……让吾陪着少爷过年。”
杏浓温婉一笑，“奴婢的老家远在淮南，就是坐马车回去也要半月呢。”
徐西陆问她：“你上次回去，是什么时候？”
“回二爷，自从被徐家买来，奴婢还未曾回家过。”
徐西陆点点头，起身道：“咱们也别闲坐着，既然大家都在拜年，咱们也去。”
九冬咽下嘴里的包子，“少爷，咱们去哪啊？”
“你跟着就知道了。”
“二爷和九冬去罢，奴婢就不去了。”杏浓柔声道，“我得赶在元宵前，把二爷的狐裘做好。”
相比徐府的热闹喜庆，浮曲阁就冷清多了，大门连春联都未贴。徐西陆本以为自己会被拒之门外，不料说明来意后，昭华竟请他进去。
许久未露面的谢氏今日未上妆，素面朝天的样子比平日里少了几分冷艳。她见到徐西陆，自嘲一笑，道：“我从未想过，这个家最后，居然只有你还记得我。”
徐西陆笑道：“谢夫人不过被父亲冷落了不足一月，我可是在这徐府做了整整十八年的透明人。”
谢氏淡淡一笑，“二少爷今日前来，就只是为了向我拜年？”
“我和谢夫人乃是同病相怜，有一些话，不用我说，想必夫人也明白。”
“你说便是。”
“谢夫人入徐府多年，无子无女，在家中却能和夫人平起平坐，这是为何？”
谢氏脸上的笑意渐渐淡去，“自是因为我乃谢家嫡女。”
“可徐府到底是徐府，不是谢府。”
谢氏蹙起眉，“你的意思是……”
“若无父亲的默许，徐家上下有谁敢称您一声‘夫人’？这是父亲一手创下来的家业，整个徐家，自是最听他的话。您在徐家被敬重，当然与您出生高贵有关，但更重要的是，这些年父亲对您的宠爱。”
谢氏低头沉思，半晌，她道：“二少爷这是拐弯抹角来劝我来了。”
“不敢。”徐西陆斟酌着措辞，“只是不知道谢夫人究竟为着何事，要和父亲这般置气？父亲他文人傲骨，定不会主动向妻妾示弱，”
谢氏苦笑着道：“你说的这些我又何尝不知？只是我真的不甘心，不甘心——”
一直沉默不语的昭华突然出声道：“夫人！”
“……”谢氏闭上了眼睛，再次睁开时眼中已经是一片平静，“二少爷若是个女儿身，我说于你听也无妨，可惜……罢了。”
徐西陆想了想，话锋一转道：“徐府后院在翻新前，有一荒废许久的枯井，不知谢夫人可否记得？”
“记得，二少爷何故提起这个来了？”
徐西陆扯扯嘴角，“幼时，二妹妹同我玩耍，称她有一玉簪落入井中，她怕被责罚，不想让旁人知道，求我下井帮她去捡。我应了，拴着绳子下了井，却并未看到那玉簪。等我想要上去，却发现绳子不知何时已被人解开，二妹妹也不见了踪影。”
“然后呢？”
“那时的我年仅六岁，叫天不应叫地不灵，哭喊了一下午也无人回应。后来……后来我听到了一个声音。”徐西陆缓声道，“那个声音让我别哭，别害怕，他说，他很快就会来救我。”
谢氏睁大眼睛，“我想起来了，是有一次，青苏来找我，说有人掉进井里，让我派几个人去救人，原来是你……”
徐西陆点点头，道：“谢家对我有恩，我一直记在心里。我虽然帮不了您什么，但也一定不会害您。”
谢氏长叹一口气，“西陆，你是个好孩子，只是……”
谢氏的话被一阵急促的脚步声打断——“少爷！少爷不好了！杏浓她……她要悬梁自尽了！”
第7章
杏浓和九冬伺候徐西陆多年，主仆情深，九冬听到这个消息时，急得不行，慌慌忙忙地就来禀告徐西陆。
还没等徐西陆有所反应，谢氏先站了起来，“别急，慢慢说。”
九冬咽了口口水，道：“就……就有人在闻秋阁内看到杏浓她、她吊在自己房间的横梁上——”
谢氏和昭华对视一眼，徐西陆还算镇定道：“人有事没？”
“人救下来了，可她现在还是寻死腻活的……少爷，您快去看看吧！”
徐西陆转向谢氏，还未开口后者就道：“去吧。”
闻秋阁的院子里，此刻里里外外围了不少人，徐西陆还是第一次见到自己院子这么热闹。不知谁喊了一声“二少爷来了”，看热闹的婢女小厮们纷纷让开一条路，看他的眼神比往日里还多了几分躲闪和嫌恶。
不久前还露出温婉笑容的杏浓此刻半躺在地上，一个面生的婆子抱着她。杏浓脖子上有一道明显的红印记，双眼泛红，嘴唇发紫，见到徐西陆，好似见到了什么洪水猛兽，哭得更凶了，一个劲地往那婆子里钻。
董姨娘用帕子擦着眼泪，“唉，可怜呐……”
徐西陆扫了她一眼，“董姨娘也来了。”
身子才好透的帘茶道：“老爷和夫人都在外头待客，夫人让我们姨娘来这主持大局。”
徐西陆点点头，“夫人这么快就知道了。”
董姨娘和帘茶交换了个眼神，这时杏浓挣脱开那婆子，跪着走到董姨娘跟前，抓住她的裙摆，凄声道：“姨娘！求姨娘为我做主啊！”
“这……”董姨娘瞟了一眼徐西陆，拍拍杏浓的肩膀，“你有什么委屈，说出来便是。”
杏浓还开口，徐西陆便道：“杏浓是在哪里自尽？”
那婆子道：“是在她屋里头，我去的时候，杏丫头人都快凉了……”
“那怎么不请大夫？”徐西陆问，“还把人放在这里吹风？”
“这个……”婆子暗暗看向帘茶，后者道：“院子里头通风，能让杏浓快些缓过来。”婆子忙点头：“对对，就是这样。”
徐西陆漠然道：“是么，到底是为了救人，还是为了招人……”
“二少爷！”杏浓哭喊道，“请二少爷行行好，放杏浓一条生路！奴婢伺候了您十几年，没有功劳也有苦劳，您就是对待一只阿猫阿狗，也不至于此啊！”
“真是急死王婆子我了！杏丫头，二少爷到底对你做了什么，你到是说啊！姨娘在这，你不用怕！”
杏浓抽抽噎噎道：“二少爷过完年就十八了，夫人却一直没有给他房里安排人，他、他就看上了我……”
九冬蓦地瞪大眼睛，徐西陆依旧一脸平静。
董姨娘道：“少爷看上房里的丫头，不是常事？这……也是你的福气啊。”
“话虽如此，但奴婢早已老家表哥定了亲。等表哥攒够了钱，就会赎我回老家。”
董姨娘叹了口气，“这事你和二少爷说了没？二少爷一向心善，定会……”
“说了的！可是二少爷他……他一定要我，我不从，他就用强……”杏浓挽起衣袖，纤细的手臂上一道道鞭痕触目惊心，“他还、还用鞭子抽我……”
此话一出，众人看向徐西陆的目光更是复杂。有一个婆子用不大但是飘得比较远的声音道：“二少爷那模样实在是不讨女人喜欢，也难怪要用强。”
九冬忍不住站出来，“你胡说！我从没见过少爷打你！”
“你这孩子！”王婆子道，“二少爷做那样的龌龊事，怎么会让你瞧见？”
“我倒是什么事，不就是二少爷想要个丫头么？”众人循声望去，只见谢氏在昭华的搀扶下走进闻秋阁，她冷冷地看着董姨娘，“也值得姨娘这般大动干戈。”
董姨娘强迫自己与谢氏对视，“一个丫头，确实不是什么大事，但是如果真的出了人命，一旦传出去，我们徐家家风严谨的名声还要不要了？老爷是天下读书人的榜样，眼里一向容不得沙子。今日来家里拜年的官员多，还有几个御史台的大夫，这万一被他们知道了，向今上参老爷一本，那……唉，二少爷，不是姨娘说你，你想要什么人和夫人说便是，夫人怎会不依你？何苦要这般强人所难？”
这时候杏浓又适时地哭了起来，“求姨娘救我！二少爷他……他一定不会放过我的！”
谢氏道：“你说二少爷强迫你，还虐打你，可有什么证据？”
“有、有的……”杏浓从怀里掏出一块玉佩，“这是二少爷赠与我的，说……说是定情信物。我本不想收，但二少爷一定要送……”
董姨娘接过玉佩细看一番，惊讶道：“这，这不是柳氏的东西么？”
帘茶道：“看来二少爷对你还真是一片真心，连亲娘的遗物都送给了你。”
“这块玉佩明明是我家少爷让她去送给——”
“九冬。”一直冷眼旁观的徐西陆终于开了口，他看向杏浓，眼神看不出情绪，“你说我对你用强，是从什么时候开始？”
杏浓愣了愣，才道：“从、从去年便开始了。”
“那你为何拖到现在才去死？”
王婆子喊道：“哎呀呀，二少爷您说这话不是诛她的心么？”
“我……”杏浓含着眼泪，楚楚可怜道，“以前二少爷只会偶尔打我，最近打得尤其狠，我实在是受不了了，只能一死了之。”
“大过年的，这都是什么事啊！”董姨娘烦躁道，“我是做不了主了，只能请老爷……”
谢氏冷笑，“你做不了主，我行不行？”
“谢夫人，”董姨娘干笑道，“您这说的是什么话。”
谢氏理了理自己的发髻，“昭华，把这贱婢给我拖出去！”
“谢夫人不要！”杏浓忙爬了起来，边磕头边道：“姨娘，姨娘救我……”
徐西陆忽而“呵”地一笑，笑声直教人冷到心底，“杏浓，按照你所说，我对你，还真是喜欢得紧。既然这样，我纳你入门如何？”
杏浓蓦地愣住了，其他几人也一时没有反应过来。董姨娘忙道：“二少爷，你还未娶妻，怎能先纳妾？”
徐西陆故作思索，“这样，你先在我房里继续伺候，等我娶了正房娘子，再扶你做姨娘。”他一步步走到杏浓跟前，弯下腰，在她耳边轻声道：“爷再是不堪，也是尚书府家的二少爷，你跟了我，荣华富贵少不了，可比别人许诺你的小恩小惠强多了。”
杏浓怔怔地看着徐西陆，喃喃道：“二爷……”
“你自己想清楚。”徐西陆起身，对众人道：“各位热闹若是看够了，就先散了罢。九冬，我们走。”说完，便头也不回地进了里屋，九冬转身就关上了大门。
董姨娘，王婆子，帘茶等人你看看我，我看看你，都没反应过来，杏浓方才还闹得那么凶，先如今怎么被徐西陆一句话就说得偃旗息鼓了？
谢氏淡淡一笑，徐西陆这招以退为进，还真是让人措手不及。她对昭华道：“我们也走罢。”
谢氏带头离开，众人见没热闹看，也陆续散去，只留下董姨娘等人。王婆子见杏浓一脸犹豫，急道：“杏丫头，这都到这个地步了，你还想反悔不成？”
“可是王妈妈，二少爷他说……”
“他说什么你也信啊！”董姨娘压低声音道，“你若应了他，他还不把你真打死……”
杏浓犹豫道：“二爷他，他是个老实人。”
“姨娘！”帘茶把她拉到一边，悄声道：“若杏丫头真的成了二少爷的姨娘，倒也不是什么坏事。”
董姨娘睁大眼睛，“你的意思是……”
“二爷那模样，本就难娶到什么高门大户的小姐；若在把他强娶婢女，虐打妾室的事情传出去，整个京城，还有谁敢把女儿嫁给他？就算老爷还是给他定了门好亲，娶了个过得去正妻，可那时候我们手里还有一个做姨娘的杏丫头，还怕他们能掀起什么风浪？”
董姨娘顺着帘茶的话道：“这倒也是。我看那二少爷，还真对杏浓有些心思，不然哪能都这样了还让她做姨娘。”
“就是，日后杏浓再得了宠，闻秋阁一切还不是在咱们掌握之中？”
董姨娘拿定主意，转身对杏浓道：“罢了，你也不是我院里的人，我管不了你，你自己拿主意罢。”
杏浓垂下眼眸，“多谢姨娘。”
是夜，引嫣阁内的熏香比往常还要甜腻。徐泰和抬手让董姨娘为他脱下外衣，皱着眉道：“那厮真的做出如此有辱斯文之事来？”
“可不是呢。也都是我这做姨娘的不好，大夫人潜心礼佛，我既掌握着内院，就应该早早地给二少爷房里塞个人便是。”
“这与你何关？”徐泰和不悦道，“是他自己太过荒唐！”
董姨娘把徐泰和的外衣挂起，道：“说起来，二少爷毕竟已长大成人，对女人有点小心思也是正常的。”
“那玄英比他年长两岁，房里不一样干干净净。”
董姨娘柔声道：“老爷莫气，大少爷和二少爷自然是不一样的。如今大少爷已是弱冠之龄，翰林院也进了，老爷是不是该想想他的婚事了？”
徐泰和点点头，“我向玄英提过数次，他一直说此事无需着急。”
“这大少爷不急，老爷也不急么？”董姨娘道，“夫人早就替大少爷留意着，那靖国公的嫡孙女……”
徐泰和打断她，“此事，我自有分寸。”
“是。”董姨娘轻轻一笑，“老爷，今夜，让花叹来服侍您。”
第8章
“少爷……”
徐西陆做完最后一组平板支撑，已是累得满身大汗，他边拉伸边看向一旁期期艾艾的九冬，叹了口气，道：“你有什么话，不妨直说。”
九冬终于鼓起勇气开口，“少爷，您真的……那什么杏浓了吗？”
徐西陆挑眉看向他，“连你也不信我？”
“不是啊少爷！”九冬头摇得和拨浪鼓似的，委屈道：“可您自己不也承认了嘛。”
“我又没怪你。”徐西陆艰难地把腿压在桌案上，“世间上人太多如此，宁愿相信一个丑人杀人一百，也不愿相信一个美人掐死了一只猫。”
九冬忙道：“九冬相信您！真的！”
徐西陆笑笑，不置可否。“准备些热水吧。”
浴房里，徐西陆褪去外衣，用手试了试水温，正要脱下内裳时，门吱呀一声开了。
杏浓身穿桃红色齐胸襦裙，妆容显然是j-i,ng心雕刻过的。她缓步走向徐西陆，脸颊绯红，眼底却暗藏着厌恶和委屈——她安慰着自己，就当是被猪拱了，能换来日后数不尽的荣华富贵，倒也是值得的。
“二爷，”杏浓柔声道，“让奴婢伺候您沐浴罢。”
当那双纤纤玉手就要碰见徐西陆时，徐西陆却微微向后退了一步，愣是让杏浓扑了个空。“杏浓，你有没有什么事，想同爷说上一说？”
杏浓咬了咬唇，看来这二少爷也没她想得那么蠢笨。“二爷！”她突然跪下，抓住徐西陆的衣摆，含泪道：“是董姨娘逼迫奴婢的！她找到了奴婢的老家，用奴婢全家人来威胁奴婢，奴婢是实在没有办法才……”
徐西陆点点头，“她定是逼人太甚，你才会不惜自残都要污蔑爷。”
“二爷大人有大量，只要二爷原谅奴婢这一次，奴婢以后一定尽心尽力地伺候二爷，二爷对奴婢做什么，奴婢都不会有半句怨言！”
“做什么都可以？”徐西陆伸出手抬起杏浓的下巴，微微眯起双眸，“芙蓉如面柳如眉……杏浓，你还真有点姿色。”
杏浓心下暗喜，虽说整个徐府的下人都是伶俐清秀的，可自己毕竟也是其中数一数二的尖子，也难怪这徐二爷为了得到自己什么都不追究了。
徐西陆端详了她好一会儿，手中陡然一甩——“只是爷美人见多了，你这样的，还真入不了爷的眼。”
杏浓跌坐在地上，还没意识到发生了什么，愣愣地看着他，“二爷……”
“我之所以容忍你一直到如今，不过是看在你过去办事还算尽心尽力，又是一个女儿身在徐府无依无靠。现在看来，还是我太好心了。”徐西陆寒声道，“我初始还有些纳闷，为什么有些东西，你就依言送给了谢家公子；另有些东西，你却擅自留下。我娘亲留给我的玉佩，一是价格不菲，是其他什么小物件比不了的；二是，有了这块意义非凡的玉佩，你想拿捏我，自然好办得多。我本以为是近来我多要九冬贴身伺候，你才生出这二心来，敢情从去年开始，你便已经不将我这个主子放在眼里。”
“二爷！是，是姨娘逼我的啊！”杏浓冲过去抱住徐西陆的腿，徐西陆却挥开下摆，直接将人踹到在地上，冷声道：“我不想打女人，但是你若再碰我一下，休怪我无情。我也不赶你，日后，这闻秋阁洗衣倒香的事，你就包揽了罢。”
杏浓难以置信地喊道：“二爷不是喜欢我的吗？何如如此……”
徐西陆悠悠道：“就是因为太喜欢你，你若出现在爷的面前，爷再控制不住强了你，那可如何是好？”徐西陆不欲再与她废话，挥了挥衣袖，两个家丁便从门外走了进来，“拖出去。”
“是！”
杏浓被赶出外院后，徐西陆身边就只剩下九冬一人，虽说冷清了些，但他也落得个清净自在。
第二日，闻秋阁来了位客人。
徐西陆伸出手，潘淮替他号了号脉，道：“二少爷脉象不浮不沉，和缓有力。”她又看了一眼徐西陆的脸，“脸色也比往日白皙许多……二少爷，最近很辛苦罢？”
徐西陆摆摆手，“我都习惯了。”这是实话，无论是过度的节食，还是一天数个时辰的运动，对他来说都是家常便饭。
潘淮号完脉，仍然坐着没动，徐西陆心领神会，支走了九冬后道：“潘大夫有何话，不妨直说。”
“上次您问过，谢夫人所患何病。您可还记得？”
“自然是记得的。”徐西陆笑道，“所以这次，是谢夫人派大夫来传话的？”
潘淮点了点头，淡然道：“谢夫人嫁入徐府数十载，未有子嗣。她盼子心切，又不好过于张扬，这才救助于蒲州老家。”
“所以谢夫人的身子……”
“谢夫人一切安好。”潘淮皱起眉，“所以我才奇怪。徐尚书对夫人也算得上是宠爱，按理来说，不应该这么多年夫人都未能有孕。”
徐西陆思索片刻，道：“谢夫人所在的浮曲阁，以及她身边的人，可有查过？”
“这几月，我都在调查这些，仍未找到什么不妥。”
“那其他的院子和人呢？”
“谢夫人也怀疑过。然而，夫人虽为贵妾，却无管家之权，手也伸不到除浮曲阁之外的地方。”
徐西陆了然，“谢夫人想让父亲帮忙，父亲不肯，两人这才大吵一架？”
潘淮颔首，“尚书大人已有二子三女，大少爷是嫡子，又年少有为，他自然不会将此事放在心上。更何况……”
潘淮没有活下去，徐西陆却知道她想表达什么。谢氏的身份过于特殊，母家可以和身为张太傅嫡女的张氏平起平坐，她若怀有身孕，诞下男婴，那徐府多年来维持的微妙平衡将毁于一旦。
“除浮曲阁以外的地方，我会替夫人想办法。”徐西陆道，“只是，这生子一事，可不单单是谢夫人一人的事。”
潘淮若有所思道：“二少爷是指尚书大人……但张氏和董氏，还有您的生母柳氏，都成功生育，尚书大人的身体，应该是无虞的。”
“这是自然。”徐西陆笑了笑，“只是，一切可能，都不能疏忽。麻烦请谢夫人放心，她既信我，我定然不辜负她的信任。”
送走潘淮后，徐西陆独自思索了片刻，找来九冬，道：“你去引嫣阁找下董姨娘，就说我们闻秋阁缺人手，请她安排一个管事和几个办事利索的丫头来。”
没过多久，九冬便来回话：“少爷，董姨娘说少爷院里的人，她要好生挑选，得晚几日再送来。”
“好，爷就等着，看她会送些什么人来。”
没过多久，徐西陆听闻谢氏和徐泰和重归于好，徐泰和接连几日都宿在浮曲阁。本以为这个年要安安稳稳地过了，谁知徐府又出了一件惊掉所有人下巴的奇事。
“你是说，大少爷和老爷大吵了一架？”徐西陆听到这个消息后，也有几分惊讶。要知道，徐玄英身为徐府的嫡长子，对徐泰和一向是敬畏有加。徐泰和对这个最像自己，又年轻有为的长子也是寄予厚望。两人多年来都是父慈子孝，从未生过半点嫌隙，怎会突然吵了起来？
“是啊，现在府里都传遍了。”九冬一脸八卦道，“听说老爷气得够呛，狠狠抽了大少爷一耳光，还让人在祠堂里跪了三天，连夫人都不能去看望。”
“这么严重……你知道他们为什么吵么？”
九冬凑到徐西陆耳边，低声道：“好像是为着给大少爷议亲的事情。”
徐西陆扬眉：“大少爷不愿意议亲？”
“我估摸着，八成是这样。”九冬不解道，“俗话说，男大当婚女大当嫁，老爷和夫人替大少爷物色的女子都是大官家的女儿，一个个都漂亮得和天仙似的，少爷您说，大少爷为啥不乐意啊？”
徐西陆随口道：“那自然是因为大少爷心里有人了。但那个人，又是绝对不可能被老爷和夫人认可的人。”
九冬瞪大眼睛，惊呼道：“少爷您怎么知道？”
“我瞎猜的。”对徐玄英的事，徐西陆不想管，也管不着。这个兄长对他来说实在是可有可无，比起他，九冬反而更像自己的兄弟。可他没想到，这事他居然不得不参与其中。
元宵节前日，徐泰和遣人让徐西陆去他书房一趟。徐西陆赶到时，徐玄英也在场。想是这阵子被折腾惨了，徐玄英整个人瘦了一圈，脸色苍白，嘴唇也没什么血色，莹莹羸弱的样子比苦苦减肥的徐西陆看上去还要楚楚可怜。
徐西陆先向徐泰和请了安，又转向他：“大哥。”
徐玄英没有回应他，只是轻轻地点了点头。
徐西陆问：“父亲叫儿子来，可是有什么事要吩咐？”
“明日，瑞亲王在瑞王府大摆琼林宴，悉数邀请京中青年才俊前往王府赏梅赏雪，你大哥也收到了邀请。”徐泰和顿了顿，又道：“如今，你模样虽不雅，倒也是能见人的。明r,i你就同你大哥一同前往，一来是有个照应，二来也是见见世面。”
徐玄英自然不需要他这个嫌少出门应酬的庶弟照应。与其说是照应，不如说是监督。徐西陆偷瞟了一眼徐玄英，后者眉头微皱，似有些心绪不宁。徐西陆朝徐泰和行礼道：“多谢父亲，儿子定不会给徐家丢脸。”
第9章
元宵佳节，徐西陆同徐玄英一起，乘车前往端亲王府。
由于外表不讨喜，徐西陆过去的十八年里都很少出门，更不敢在外打着徐府的名号，生怕给徐家丢脸。要不是瘦了这二十斤，徐泰和恐怕也不会让他去那端亲王的琼林宴。
徐西陆撩起帘子看向外头。京城不愧是天子脚下，市井极其繁华，人来人往，甚至有不少身着奇装异服的外邦人。街边更是什么都有，摆摊的，卖艺的，杂耍的，好不热闹。
马车行驶了约莫半个时辰，四周渐渐安静了下来，帘外嘈杂的街道不见了，取而代之的是碧瓦朱甍，朱门高墙。这时，赶车的马夫道：“二少爷，咱们到了。”
徐西陆自己下了车，前头的徐玄英也在马夫的搀扶下探出身子。徐西陆走了过去，道：“大哥的脸色不太好，可是身子有什么不妥？”
“无事。”徐玄英连说话都没什么力气，他望向大门上“端王府”三个字，眸中微光闪动，仿佛失了神。
“大哥？”
徐玄英缓过神来，嘱咐道：“端王府里今日都是些京城名仕，大多二弟都不认得，进去之后，还请二弟少言少看，紧跟着我才是。”
徐西陆笑笑：“这是自然。”
徐玄英幼年时便显出天资，被先皇看中，选为当时最年幼的皇子，也就是现在端亲王的伴读。有这年少的情谊在，徐玄英又进了翰林院，自然就成了端亲王府的常客。
一个管事模样的中年男人打开门，见到徐玄英，脸色竟有几分喜色，“徐大公子，您可算来了，快随小人来罢！”男人看见跟在徐玄英身后的徐西陆，疑惑道：“徐大公子什么时候换了小厮？”
徐西陆：“……”穿越到这具身体里这么久，徐西陆还是没完全习惯被人当配角的感觉。
徐玄英忙道：“刘管事，这是舍弟……”
在短暂的吃惊后，男人脸上又堆满笑容，“失敬失敬，原来是徐二公子，快快请进！”
徐家在京城中也算是高门大户，如今比起这端亲王府，真是云泥之别。端亲王和今上，均由太后所出，端亲王又是先帝的老来子，自幼受尽宠爱。连这端亲王府，也是太后亲命大内总管c,ao建完成。王府内飞阁流丹，雕梁画栋自是不在话下，传言，端王府的后花园甚至比宫内的御花园小不了多少，里面的一应陈设也是按宫内的标准来的。这样的富贵，众多皇亲中，也只有端亲王一人享有了。
今日，端亲王府比往日都热闹许多。京城中但凡叫得上名号的才子，都前来赴宴。端王府内有一梅园，现下正是梅花盛开的时候，满园子的腊梅和积雪交相辉映，芬芳浓郁，暄香远溢。文人墨客三五成群，赏花作词，一旁还有明眸皓齿的婢女为他们添茶倒酒，极有情趣。
二人一路走来，不少人看到徐玄英，都上前寒暄，看到徐西陆时少不得询问一番，得知徐西陆是徐家二公子时，眼神都变得高深莫测。徐西陆本就和这些读书人不是一路的，并不在意这些酸绉绉的才子对自己的看法，徐玄英却先受不住了，提议道：“前头有宴席，二弟若是饿了，我们不妨先去用些东西？”
徐西陆可有可无道：“都听大哥的。”
这时，方才给二人引路的刘管事又不知道从哪钻了出来，拦住徐玄英道：“徐大公子，王爷有请。”
徐玄英愣了愣，而后对徐西陆道：“二弟先去，我……去去就来。”
徐玄英跟着刘管事离开后，徐西陆独自来到宴席处。此刻，多数的宾客都聚在梅园，此处只有零零散散几个人。徐西陆随便找个位置坐下，桌上有一青年男子，身着紫衫，五官平淡，其貌不扬，却意外的很有男人味。男子一手端着酒杯，一手夹着菜，吃得正欢，看见徐西陆后，手上的动作顿了一顿。徐西陆对上他的目光，露出一个客气的微笑。
“阁下是？”男人开口询问。
“在下徐西陆，”徐西陆道，“是京城徐氏徐尚书的次子。”
“原来是徐家的人！”男子爽朗一笑，“这算起来，咱们还是带亲的。哦，对了，我乃蒲州谢氏谢青莘。”
“蒲州谢氏？”徐西陆脱口而出道：“你是青苏兄的……”
“青苏是我堂弟。”谢青莘道，“你们徐府的谢氏，也正是我的姑母。”
“原来如此。”在这种场合，谢青莘和徐西陆都是格格不入之人，倒有种同病相怜的意味。徐西陆举起酒杯，道：“那我敬青莘兄一杯。”
“好说好说。”谢青莘同徐西陆碰了碰酒杯，将杯中酒一饮而尽，“看着西陆兄也不像是文人才子之流，怎也来赴这种宴席了？”
徐西陆反问：“青莘兄不也一样？”
谢青莘哈哈笑道：“我自幼不爱念书，比不得青苏那般才情过人，不能考取功名，只能留在京城替谢家打理几家庄子和酒楼。对了，那清辉楼，就是我名下的产业。”