贺熙朝

    迟回城中人本就不多，既然人不多，城里卖肉卖菜的，卖酒卖笑的，酒楼茶馆，小吃摊贩也都不多。＋丫丫电子书，www.shuyaya.com
    唯一一家能够称得上是客栈的地方，原来是作为城里的马场改造的。既然是马场，也自然没有什么阁楼了，都是清一色的平顶房子，窗户开得有半个墙面大，与凉亭的差别大抵也就是一个是尖顶一个是平顶，一个拐角的地方占地大一个拐角的地方占地少而已。
    这样的房子能住人么？
    当然能住人了，既然能养马，为什么就不能住人？
    只不过当起风或者夜晚的时候，需要将门窗关严，然后在屋里多挡几张羊皮御寒罢了。也正因如此，一旦关了门遮上羊皮，外面发生了什么、有什么吵动，在屋里的人是很难听到、看到的。
    同样，因为屋里的羊皮也遮挡在窗户后面，所以外面的人若是想要看清屋里是否点着灯，是否有人未睡，也基本上是徒劳的。
    客栈名为“雨天疏客”，起这个名字的掌柜大概是觉得平日里没有个生意实在是说不过去，起了这样一个名字好歹是个心理上的安慰——客人少，客人少是正常的啊，谁家下着大雨还在街上跑呢！
    他却没有料到，即便是下着暴雨的时候，有人该在外面跑就还是会坚持在外面跑。
    就在一个罕见的雷雨夜，上百号的马贼包围了这家客栈，劫了银子不说，还将这客栈掌柜的性命也一道“劫”了去。
    算起来，此时不过距那次事情发生不到一年时间，可是现在的掌柜的已经到了第七位了。
    就在方才独孤断与笛音来时掌柜的还是一副矮矮胖胖的模样，这一会儿再看他却已经成了瘦瘦高高的模样了。这当然不是说此人的易容能力有多么出神入化了，只是因为那原来矮胖的掌柜的，此时已经躺在了后厨的案板上，成了一堆新鲜的生肉。
    “三头领您来了！”瘦高的掌柜偶尔抬头向外看去，见一人垂首进了来，忙从柜台后面麻溜跑了上来，殷勤道：“大头领二头领吩咐过今晚由您来……”
    “我知道。”来人便是花语迟。她微皱眉头打断那瘦高之人的话道，眼睛却是连看也不看他，仔细打量了一番周遭，确认并不是那二人故意诓她，这才又开口道：“几个人？”
    “十一人。”那“掌柜”并不因为花语迟的奶毒态度而稍有不满，于他而言无论高层有什么明争暗斗，他也不过是一个传话的、干活的，分内之事哪里有应该不应该做的区别？
    见花语迟不语，他又继续解释道：“这十一人中有四个人是单独住的，住两个人的有两间，还有一间住了三个人。”
    “还有呢？”花语迟听后微微皱眉，似乎对今晚住店之人并不满意。做她这一行的人当然知道，来这城中之人必不是简单之人，而敢在城中过夜的更是必有所凭仗的了。
    不过，花语迟关心的却不只是这一点，她与别的马贼向来不同，只拿钱劫货，从不轻易杀人——如果对方又恰逢带着女眷、孤幼，她还会少要一些。
    这名临时的掌柜的自然明白她的风格，垂头应道：“乙号房是一家三口，有个六七岁的小孩子，己号房有一名老人，最后庚号房的男人还带了一名小··娇··娘……”
    “周围没有其他人了么？”花语迟点头后又问道。
    “没有……今天人散得早一些，清场并没有花费多少时间。”掌柜的说这话时，心中忽然又想起一事，遂开口道：“说起来，今晚来的人……”
    “唔？”听出掌柜的语气中似有所异常，花语迟心中警觉，沉声问道：“有什么不对吗？”
    “这……也……也没什么不对……”对方又讪笑道：“听说朝廷那边已经注意到咱们这边的事情了，近期就准备派兵来围剿……属下方才想到了这事，可转念一想不应该会如此的快才是，况且外围的兄弟们今日上午时还传信回来说暂时并无异常……”
    “嗯……确实听说过。”听对方这样说，花语迟心中稍松，朝廷派兵围剿马贼一事她也知道，却不是她要独自动手来赚些银子的原因。做完这一票，她就收拾东西走人了，管他朝廷来不来人，只是不要碰上那两人便好了。
    “多提防一些吧……”嘴上敷衍两句，她已经提了剑准备往后院走——先前说过，这里与一般的客栈不同，别的客栈都是楼上楼下，这里却是前院后院，前院是柜台，后院是客房。
    见她入后院，那掌柜的一个猫跃便出了门去，临走时还细心地将大门带过锁上。对于他们这些会点功夫的人来说，一道门也起不了多少作用，而对于那些凡夫俗子来说，这一道锁多少还是能费他们一些工夫的。
    偌大的马场，此时也不过是他们十二人在其中了。
    客房共有十间，分别是按照天干的顺序从北向南排开，最南头三间并无人住，而前面七间因为内中都放下了毡子，只有微光透出，反倒是省去了她藏起身形的麻烦。
    按道理说，花语迟入了后院，便需要向着其中一间房去便可，实际上一开始的时候她确实是这样做的，只不过只走了数步之后，她却停下来了脚步，眉头紧皱地站在院子中间，手不知道何时已经压上了剑柄，似乎随时都会拔剑而起。
    “呵呵，要是再不来人，老头子我就要在外面冻坏了。”
    听到有人说话，花语迟神色松动，心中反而放松下来，心道：果然是有些不寻常……
    从她入院的一瞬开始她便感觉哪里有些不对劲，方才至她走到院子中间时，她已经确定这其中必有诡异了，只不过不确定这“诡异”从何而来，因而神色凝重。此时有人说话，却像是解开了谜底，让她心中的猜疑得到了证实，疑惑也因此解开。
    既然如此，剩下的那便好说很多了，杀人也好，伤人也罢，既然来了她便不能空手回去，哪怕直接拿了路费就走，也绝不能一点银子没有就上路。
    心中打定主意，她手中微微用力，剑已寒光微泄。
    也便在这时，只听“噔噔”六声轻响后，那甲、乙、丙、丁、戊、己号房一一打开，其中或多或少，都有一至三人不等走了出来，且人人紧盯她而来，只是几步之后便形成了合围之势。
    除了先前那自称“老头子”的那位老人，花语迟身前的这九人之后还另有一名孩童。
    不，不是孩童！他虽然是一副小孩的打扮，甚至手中还有一只呼呼直转的风车，可花语迟却在第一眼时便已看出，那不过是一名伪装成了小孩的侏儒罢了！
    此刻他与别人不同，正冲着花语迟笑，这让花语迟心中不由有些烦躁。
    “哦？这就是那把流光剑么？”与前面这几人的状态不同，她身后的那名老人此时却被花语迟手中的剑吸引了注意去。
    “不错，正是。”见对方认识“流光”，花语迟心中微讶，却也没有否认，只是在想自己这柄剑虽说有一些名气，却也没有到人人皆知的地步才是，这些人能够一眼便看出这把剑，那么自然也便知道自己是谁了……
    果不其然。见她亲口承认，那老人又轻笑两声，一边走着一边向花语迟走近，直到走到她身后一丈位置时这才停下。能够不具提防地站在这样近的距离，至少可以说明对方对花语迟是没有恶意的。
    “既然是流光剑，那么您就是语迟姑娘无疑了，你们都把兵器收起来吧。”老人轻笑着说着，一挥手那对面九人皆依言将兵器收了起来。别人的兵器花语迟并未看见，可那名侏儒却是将手中的风车收起，不知道他究竟是如何做的，只是一个眨眼，那风车竟然又变作了一只拨浪鼓在他手里……大概是其中有着某种机关才会这样吧……
    “你……你知道我？”心中存疑，花语迟这才侧身向身后的老人问道。直到这时她才看到那老人的模样，只不过这老人与一般的老人也并无区别，只是看上去面色更加红润些，精神也更好些罢了。
    “虽未谋面，可是却听说过。”老人点头道：“老朽严惠宾，见过语迟姑娘了。”说完，向花语迟微微躬身道。
    “您这是……”花语迟反而变得有些不知所措起来了，这“严惠宾”她并没有听说过，关键是这现场的氛围此时却说不出的滑稽：方才分明还是一副剑拔弩张的模样，此刻怎么好像是一场误会的样子了？
    “说起来，您好像没有见过我啊……”严惠宾大概猜出了花语迟疑惑的原因了，微笑道：“在下是朝廷踏部里的人，前些日子刚刚擢升为青花帅……”
    “踏部？”对于“青花帅”，花语迟并不知道是什么东西，可是“踏部”她却知道的，只听到这一个词，便全身如遭重击，脸色瞬间变得复杂起来：“也……也便是说……”
    “不知道您所说的是什么意思……”严惠宾佯装不知，不紧不慢道：“在下是奉了佘大人之命前来围剿此处的马贼的，没想到今晚入这局之人竟然会是您……”
    “佘庆派你们来……就没有别的事？”听到这里，花语迟又稍稍放下心来：只要没有别的事情，她现在走还是来得及的……
    “没别的事情……吧……”严惠宾皱眉苦思，然而回答的语气却又显得太不确定。
    “那个……那个人没来？”不知道为什么，她问出这句话时，自己心中却一时没了想要的答案……或者说，她自己也不知道是对方来了好，还是没有来的好。
    “佘大人公务缠身，已经很少亲自……”
    “我不是说他！”花语迟微怒，见对方一副无辜模样困惑看他，又微红垂首道：“独孤断……独孤断来……啊！”
    她话尚未说完，忽觉一股重力向她袭来，不及她有所动作，那巨力便已侵袭她身，意料中的飞跌出去并未出现，反而是全身被箍得紧紧的，除了那一声应急喊出的“啊”外，便没了发出别的声响的力气。
    “哈哈，捉住了捉住了！”她正心中恼怒着，却忽然又听有人在欢快地叫嚷，不用看到那人，从这声音也能辨认出那人是谁。
    “语迟姐姐，怎么样怎么样，这次跑不掉了吧？我就说嘛这迟回城是个好地方……”笛音欢笑着在他们两人背后说道，一边说着一边向旁人催促：“快走开，快走开，这里不需要你们打扰了……”
    “呵呵……佘大人早就吩咐过不需要我们插手，方才也是误会而已……”严惠宾尴尬笑笑，又向另外九人招呼道：“召集人手吧，方才的局已经破了，估计外面也已经听到了风声，那也只能迎面上了。”
    一边说着，一边带着众人往外走，不一时就听外面一阵金铁交鸣和惨嚎之声。
    “你……终究是找来了。”她感受着背后那人的力量，虽然呼吸有些困难，心里却说不出的轻松道。
    “唔……”独孤断点头，似乎是意识到花语迟并不能看到他，这才又轻声应了一下。
    “我……我听说，你说话不结巴了……”明明害怕不知道说什么，可是脑子里一个又一个的问题却又层出不穷，她挑了一个自己感兴趣的问道。
    “倒不觉得有什么好……一样是不习惯说话……”独孤断微愣，却还是如实答道。
    再之后，便是沉默。一旁的笛音看着心中不免焦急，这两人该不会就这样扭捏一整夜吧？
    “你……不跑了？”终究，独孤断开口问了。
    “本来是想来取些路费的再走的……”
    “取了路费，去哪里？”
    “没有决定呢……大概是往东走吧。”花语迟想了想说道。
    “我……我们正打算往东走，不如一起走吧？”独孤断说着这话，大概是因为心中紧张，不知不觉间，手上的劲儿似乎更大了一些。
    “也好……”花语迟应道，说完，又略有些费劲地开口道：“你放松一些……”
    “唔？”独孤断否认道：“我……我本来就不紧张……”
    “混蛋，我是让你的手松开一些，你再用些力就把我勒死了！”