贺熙朝

    杨简并没有问花恨柳为何他会如此笃定窦建章的族人并不会太过刁难，而花恨柳也并没有主动地去解释什么。
    事后想起来时，花恨柳也记不清自己当时为何那样说了。或许他只是为了哄杨简高兴，或许他当时隐约地察觉到了什么，只不过因为两个人中一个未追问，另一个也未主动应起，这反而令之后发生的事情变得更加得难以捉摸了，直到某一天他们听闻了窦建章嘴里说出的解释后才恍然原来此时有那么一瞬间，他们离真相也仅仅只有一步之遥。
    当然，如此种种都是后事了，此时花恨柳将杨简哄好了后再把牛望秋与佘庆请回来，就刚才的事情继续商量，以期最快地拿出主意来，同时为了防止中间多生事端，他们也需要在第一时间将达成的处置结果送回到熙州，以作万全准备。
    “杀也杀不得，废也废不得，我看啊咱们也就没有什么好商量的了，直接等时间到了后咱一起卷铺盖走人便是了。”牛望秋一坐下就不耐烦地嘟囔着，从他这一点的反应来看确实不像是他应该说的话，只不过若是和方才发生的事情联系起来，花恨柳却并不意外他会如此说。
    在牛望秋看来，刚才出去的这一段时间里他与佘庆并不知道两个人在屋里说了些什么，也难以从表面的温和猜出来究竟是作了让步、谁占了上风。为了避免一开口就得罪人，他这样以抱怨的语气说出来不负责任的话，若是杨简占上风了，他自然可以推脱说只是忍不住抱怨，而若是花恨柳占了上风，他也可以说着本就是在陈述事实。
    佘庆选择的应对法子与牛望秋并不相同，不过却也有异曲同工之妙。只见他一进门除了向花恨柳、杨简施礼，小心翼翼坐下外，便不多说一字，只是在不重要的话上跟着点头，在表态决定的时候闷头，全然游离于整件事情之外。
    花恨柳对他二人的反应好气又好笑，正欲面露不悦时，却不料佘庆却忽然开口说话了：“归根结底，我们所谓的处罚也不过是表个态罢了。”
    “嗯？”花恨柳在听到佘庆的这句话后脸色终于和缓了些，他心喜于佘庆所说正是这件事的点子，他所隐约透露出的态度也正是花恨柳自己早已确定的态度。
    “具体怎么说？”虽然大概猜到佘庆会说什么了，花恨柳仍然忍不住问道。
    “便如刚才牛先生所说……”一边说着，他一边向牛望秋微微点头，牛望秋也神情郑重地向他点头回敬——之所以出现这种看似滑稽的场面也是因为花恨柳与杨简的关系已经确定下来，眼看着就要成为一家人了，所以佘庆尊称牛望秋一句“牛先生”是随着杨简的辈分，而牛望秋回敬却是因为佘庆代表的是四愁斋，是愁先生，礼敬再应该不过了。
    “正是那句‘杀也杀不得，废也废不得’，既然我们不能插手相州与窦氏一族的内部事务，那也便意味着想要直接动手处理这件事情是不可能的……这个时候就像是我们站在河的这岸看河的对岸打架，即便对岸中有我们自己人，可因为隔着河过不去，便是想搭把手也做不到。那么，这个时候可以做的便是要大声地呐喊，说一些鼓励对岸的人战斗到底、必胜这样的话了。”
    “也便是说，我们就是来喊口号的？”听到佘庆的这番比方，花恨柳不禁失笑，不过连他自己也必须要承认，佘庆与他相比倒是更适合当先生教人知识，起码在讲道理上比他说得通俗、透彻很多。
    当然了，天不怕讲道理的本事自然也不小，只不过说来说去却也只会拿“糖葫芦”举例子，听多了未免乏味太多了。
    “现在的问题便是怎么喊的问题。”牛望秋说出这句话便招来杨简的一阵白眼，实际上这一点大家都清楚，佘庆讲时她之所以不理会，一是因为花恨柳让他说的，她自然要给花恨柳些颜面；第二则是因为佘庆举的这个例子也恰到好处，她觉得新鲜好玩，也便不再追究了。
    牛望秋做了什么？基本上什么都没有做，除了一开始就表达了含糊不清的态度外，再有的便是说了这句没有养分的话……这也难怪杨简会不给他好脸色看了。
    不过，牛望秋毕竟是老江湖了，便是看到了杨简的这一通白眼，他也假装没有看到，自然而然地便将话题引到了如何处理窦建章身上，沉声道：“是持有什么立场要先定下来，这样便也很容易便想出该如何说了。”
    “还能有什么立场？不就是告诉窦氏一族的人，让他们自己处理这件事吗？”一旦杨简不再感情用事了，与她交流起来也便容易了很多，尤其是她这有什么说什么的性子，更是爽快到完全可以“碾压”花恨柳的地步。
    “不只是这样……”不等牛望秋说话，花恨柳摇头接过话道：“还是以佘庆所说的看河对岸打架一事来说，若是你在这边喊，你会怎么喊？”
    “打死他，不用客气，往死里打……还有别的吗？”几乎是没有考虑地，杨简便将这些话说了出来，她倒没感觉到这些话有什么问题，只不过周围听的人却个个惊愕，甚至是牛望秋还抽空一脸怜悯地上下打量了花恨柳一番，等花恨柳意识到他为何这样看自己后，很快便想到说不定哪一天杨简还真会这样对待自己……
    当然，眼下他自然不会露怯，只是微微点头承认杨简的态度确实是其中一种。
    “如果是你，你怎么喊？”这一次花恨柳问的是佘庆。
    佘庆似乎早已猜到自己会被问道，当即也开口便道：“如果打得赢，自然要打；打不赢的话，当然是劝他赶紧跑了。”
    “当然了，还有一种可能不是关于谁打得赢谁必定输的，而是关于谁有理谁没有理的，这个时候为了避免事态继续往恶劣的方向发展，就需要先让他两个停下来，各自所说冲突的原因，再帮助他们解决问题。”牛望秋这会儿难得说一句算是有些水准的话来，一开口便补充了杨简与佘庆两人的说法，将最有可能出现的这三种情况——打得赢，打不赢，讲道理——完整地呈现了出来。
    花恨柳再要做的，就是在这三种情况中选择一种与窦建章杀人最为相像的，然后再就此表达出熙州的态度便是了。
    “只是窦建章与相州和其余窦氏一族之人，究竟谁是河对岸的朋友呢？”杨简提出自己的疑问道。这当然不能简单地以“他们与窦建章熟，所以窦建章就是他们的朋友”这样划分，实际上若是站在熙州的角度上来看，重要的并不是窦建章这个人怎样，而是整个相州对于熙州来说会变得怎样。
    这样一比较，好像根本就不需要做什么选择了。因为在大局上来说，既然相州对于熙州更加重要，也便是说窦建章对熙州不重要了……既然不重要，那么自然也不需要再考虑其他多余的，只需要确保最终的结果不会影响相州的稳定便是了。
    而实际上，事情又要比这更为复杂，因为想要确保相州的稳定，便要考虑究竟是在窦建章管控下的相州稳定，还是没有了窦建章之后相州还能继续稳定。
    同时还需要考虑的，也包括窦建章的实力在整个相州之内，究竟是达到了何种地步——不要仅仅以为窦建章只是一族之长，若是杨简的观察不错的话，一个能将世外万千留言拒于门外的人，绝不仅仅是因为有钱或者有一辆隔音效果好的马车便能做得到的。
    现在的问题是，花恨柳等人并不知道窦建章的实力如何。非但他们不知道，便是一直负责与窦建章打交道的杨九关也承认过并不如何了解窦建章。
    而杨威或许了解，只不过花恨柳并没有得到机会从他嘴里问出什么东西来。
    这样一想，其实也便将打得赢、打不赢这两种情况都掠过了——连对方彼此的实力怎样都不知道，又遑论两者谁强谁弱呢？
    那也便只剩下“讲道理”的这一种情况了。按理说，花恨柳直接便根据这所谓的“讲道理”来确定怎么说便是了，可是等他真的考虑着怎么说时，却很快便发现这种情况本身便是一块烫手的山芋，远比着开始“想一想”的时候更艰难些。
    为何？便是因为这一天下来，他们并没有问到什么结果，能够问到的都是别人设计好了的答案背给他们听的，问不到的要么是不知道，要么是不说……却没有人知道窦建章究竟是否是真的因为萩若的事情杀了三位长老的。
    “要不明天咱们继续打听打听？”杨简想了想，确实如花恨柳所说的那样这一天根本就没有问出什么结果，这才懊恼着想是不是明天扩大范围，找更多的人去问问。
    虽然心中已经笃定这样问下去也问不出什么结果，可花恨柳仍然点头认可了杨简的提议，或许……或许他在心中还有着那一丝企盼，认为皇天不负苦心人，只要是再认真找一找，一定能够发现什么蛛丝马迹的事情吧……
    杨瑞到了午夜时分才拖着一脸的疲惫回来。花恨柳当时正在客房外怔怔发呆，看到杨瑞后二人彼此打了一个招呼，花恨柳这才发现杨瑞的脸上并不是只有“疲惫”这一种神情，而是有着“愤怒”、“担忧”等多重神情，混合着纵横交织在他脸上。
    “怎么了？”花恨柳轻声问道。
    “不查不要紧，一查就发现处处有问题了……”杨瑞的声音仅仅是这半天时间没见，便变得沙哑起来，花恨柳甚至可以想象杨瑞已经发过多次怒火了才会有现在的这副模样。
    “不说这个了……”杨瑞轻轻摇头，向花恨柳问道：“那件事问出来什么结果了吗？”
    “没有……”花恨柳也不具体解释，只是将结果告诉杨瑞，杨瑞听后果然没有半分不悦，只是安慰花恨柳继续查一查，便直接奔了客房休息去了。
    又约莫过了半柱香的工夫，花恨柳才等到佘庆来。
    不错，他正是在等佘庆，先前人多的时候有些话他没有说出来，此时见旁人都睡了，两个人这才悄悄汇合了将整个事情再合计一遍。
    “我总觉得，这件事情更像是某种阴谋。”从头到尾又研究了一遍，两个人仍然没有什么收获，只不过因为这一遍的研究，他们反而更加确定了一件事：相州，绝对有什么大的事情正在发生，而他们手里掌握的信息实在太小了，现在还不能完全察觉。
    “其实我见牛先生与师娘也有这方面的察觉了……”佘庆悄声说道。
    “嗯，我之所以只喊你来，并不是因为将他两人当做外人……”说到这里，花恨柳忽然想起杨简于他而言本就要成为“内人”了，脸上微微发红，却借着这夜色掩盖了过去。
    “牛先生年纪虽说与温老爷子、杨老爷子相比还算年轻，可是毕竟也是灯笼在这世上不多的亲人了，能不让他涉险就不涉险，能少打搅他就让他多多休息……”说完了牛望秋，那么按照正常的逻辑，花恨柳自然要开始为不喊杨简过来找些理由了。
    只不过，花恨柳却好像全然忘了有这码事，直接便将话题拉了回来继续道：“你明日注意留意桩子里面有没有见过当日情形的人，问一问他们当时发生了什么……可以的话，最好实地去看看现场，说不定会在那里有什么意外收获呢。”
    “嗯，这件事情我已经安排下去做了，明日一早大概就能有结果了。”佘庆点点头表示自己已经安排好了，请花恨柳无比务必放心。
    “我明日时会去拜访现在族内的其他几位长老，他们之中有偏向于支持窦建章的，也有反对窦建章的，希望能够在与他们的会面中能够有所收获吧！”花恨柳揉了揉眉头，似乎一想到这件事情的棘手程度便愁苦不已。
    佘庆道了一句“早些休息”便退了下去，花恨柳一个人又在夜空下呆立了一会儿，这才返回了自己的房间睡了过去。
    天亮之后，牛望秋与佘庆都各自出了去，杨简则陪着花恨柳四处去会见窦氏一族中的几位位高权重的长老，离开之前花恨柳与佘庆、牛望秋约定晚上回去之后再作商议，而不用明说他们也明白，今晚便是要做决定的时候了，也便是说能不能有所收获便是这一天之功了。
    花恨柳天亮后出府，夜黑后返回，除了较之比出发时皱得更紧的眉头，好像也并没有其他什么明显的变化。
    杨简的表情却要直观一些，早上出门时尚能在她脸上隐隐看出一丝笑意，可是等晚上回来时哪里还有笑意在？就差她跟前站一个人，被她拔剑出来大卸八块发泄一番了！
    自然，两人出去这一天的效果并不比昨日强多少。而牛望秋的收获也大抵如此。
    稍稍有所收获的便是佘庆了，他并未有机会闯入位于窦氏一族宗族重地的杀人现场，不过却也因为暗桩之中确实有一两名更靠近窦氏一族的核心之人，这才了解了一些关于杀人现场的事情。
    “确实是因为讨论那位萩若姑娘而引发的冲突。”佘庆回想着自己听到的话，将这些话又详尽地告诉了花恨柳等人。
    “据说当时窦建章向这顽固的几人下最后通牒，说要么答应让萩若姑娘入籍，要么答应他二人的婚事，必须二选其一。”
    “结果被杀的那三人是都不赞同的？”杨简听得仔细，适时问道。
    “也不是不赞同，是不表态。”佘庆苦笑着说道：“按照窦氏一族定下的规矩，族内大事需得至少活得六成的赞同才行，当时已经有包括窦建章自己在内的无人同意、两人反对了，只需要这三人中有一人赞同，惨案便也不会发生了。”
    “既然发生了，那也便是说这三人……一直没有表态？”这一点并不难猜出。
    “这样的话，这个就可以暂且当做是窦建章杀人的动机了……”花恨柳听后点点头，心中庆幸多亏佘庆才不至于来到之后事事盲目。说到这里，他又问：“你的人……可以来这里再跟代价具体说一说吗？”
    “来不了了。”一听花恨柳问这个，佘庆微微皱眉应道，见花恨柳正要问他，当时垂首道：“我刚刚转身离开，便听身后一声惨呼，他便倒在了当场。等我上前看他伤势时，更是发现人已经一击毙命了……”
    “有这样的事情？”花恨柳与杨简、牛望秋俱是一惊：莫非是有人在暗中阻止他们调查吗？若是这样的话，也难免他们几人不会受到什么威胁。
    “如此的话，便先这样决定吧！”花恨柳轻叹一口气，向着众人缓缓道。