终身伴侣

九月的伦敦，是多雨的季节，可是今天却是少见的风和日丽，这让赶过来参加订婚宴的众人都觉得顺畅不已。
艾登一家很早就已经到了，艾登先生与他的大儿子马丁站在外面迎接各位赶过来参加舞会的亲朋，在他们身边的是威廉的得力助手凯特先生。
马萨克携妻子下马车的时候，费妮莎夫人不着痕迹的轻轻拉了拉自己的衣裙，然后小声的冲着自己的丈夫问道：“哦，亲爱的快帮我看一看，我现在有没有什么不得体的地方？”
马萨克·艾登扶了扶自己的礼帽，调整了一下脸上眼镜的角度，随即才对着自己的妻子说道：“不用担心亲爱的，你现在看起来真的完美极了。”
费妮莎闻言这才松了一口气，要知道自从得知他们一家受邀将要出席在皇家庄园进行的订婚典礼，只是乡绅阶级出身的费妮莎就无时无刻不在担心自己的礼仪。
守在正门外与凯特聊天的艾登父子，远远的就看到了从车上下来的马萨克先生和夫人。
于是艾登先生停下了刚刚的话题，带着自己的儿子迎了上去。
见到熟悉的人影，费妮莎原本紧张的心情才松散了一些，她热情的与艾登父子打着招呼，并与丈夫一起对喜事临门的艾登一家送出了既羡慕又恭贺的赞美。
将马萨克夫妇二人送进大厅之后，艾登先生翻了翻侍者手中的那一叠请帖，觉得他们家这边请来的客人们已经基本到齐了，于是他让大儿子马丁继续留在这里帮忙招待，而自己则走进了大厅之中，帮着妻子去招呼来到的亲朋好友们了。
此时金碧辉煌宛如城堡的皇家庄园之中，早就因为这场订婚宴而变得热闹非凡。
觥筹交错之中，衣冠楚楚的绅士先生与珠光宝气的夫人小姐们，或是热情的相互交谈，或是隐晦的互相打量。
观察与被观察，谈论与被谈论，这就是这个时代上流社会的交际。
亚瑟站在三楼小房间的窗台旁边，看着一楼大厅人潮起伏，热闹非凡的景象，不知为何原本很放松的心情，突然就有些紧张了起来。
他的姐姐凯瑟琳此时走到了他的身旁，将一杯调好的白汤送到了他的面前说道：“先喝一些垫垫底，等一会舞会开始了，不玩到尽兴大家是不会停下来的。到那时哪怕是肚子饿了，作为整个宴会主角的你恐怕也不会有时间去吃东西的。”
亚瑟闻言接过姐姐递过来的白汤，轻轻的饮了一口，发现里面除了牛奶与杏仁的香味之外，酒味就只有一点点，不仔细去品的话，根本就尝不出来。
凯瑟琳看着亚瑟惊讶的样子，笑着冲他眨眨眼睛说道：“怎么样？这是我和艾米丽条别给家里人调出来的白汤，与下面大厅里摆出来的那些可不一样，里面只加了一点点的樱桃酒，喝再多也不用怕头会晕掉。”
亚瑟闻言笑了笑，谢过了姐姐的关心，一边喝着杯中的白汤，一边想着凯瑟琳问道：“说道艾米丽，那个小丫头跑到哪里去了？我只是在来的时候匆匆见到她一面，然后就没在看到她。”
凯瑟琳闻言指着门外走廊的尽头说道：“那个丫头在来的时候就盯紧了外面的那个花园迷宫，刚刚我才看到她带着一帮半大的丫头小子一起往那边去了，你要是想找她，在那边应该就能看到他们。”
亚瑟闻言摇了摇头说道：“算了吧，让他们去玩吧。”
对于艾米丽和镇子上其他的孩子来说，花园迷宫这种耗费时间长，养护费用重的游戏不是常常都能玩到的，如今能有机会，当然是要玩到尽兴才行。
就在姐弟俩说话期间，艾登夫人脚步轻盈的从外面走了进来。
如果说在此之前艾登夫人还在因为将要在皇家庄园给自己的儿子准备成年礼和订婚宴而惶恐的话，现在的她反而轻松了，因为她发现来参加订婚宴的人不论是什么身份，对她和她的家人们却表现的份外的客气。
艾登夫人又不是笨蛋，她当然知道这份客气是因为什么。
所以也就更加不想要给儿子丢脸，那种萎缩的态度，艾登夫人觉得不应该在出现在自己的身上，所以她抛开了对于皇家儿子的畏惧，开始一心一意的如同一位女主人一样的接待邀请过来的客人们。
她这次过来是来告诉亚瑟准备好，舞会马上就要开始了。
一身正装的亚瑟，整理了一下自己身上的深色燕尾服，又将领口与袖口的宝石钮扣扣好，然后面对着一脸赞叹的母亲与姐姐说道：“我好了，咱们可以下去了。”
随着亚瑟一步一步的走下楼梯，原本人声鼎沸的大厅里突然就变得鸦雀无声了起来。
亚瑟站在台阶之上，自上而下的看着大厅当中那些神色各异的人们，完全没有被他们变化不停的表情所影响。
威廉缓缓的走向了台阶之上的亚瑟，今天对他来说是一个特别的日子，以至于性格从来都是不羁的他，这一次居然一丝不苟的穿戴上了表示身份的礼服。
洁白崭新褶边领的衬衫包裹在威廉的身上，外面套着镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套。同色同款的软帽之上，缝镶着象征着爵位级别的三条貂皮，冠冕之上有一镀金银圈，上延镶有8个银球。
这是一位伯爵在重要场合的标准装扮，受邀参加舞会的众人有不少人这时才想起来，貌似这位威廉·路易斯先生除了是六级的哨兵之外，还是一位有着伯爵封号的人物。
正在与威廉挽着手一起下台阶的亚瑟，隐约的听到有人在说什么姓路易斯，所以没办法继承雷曼家，但是还是被恩赐了伯爵的爵位与封地之类的言语。
悄悄的抬起头环视了一圈，亚瑟发现正在窃窃私语的人实在是太多，所以他没有办法弄清楚刚刚的那些话是谁说出来的。
见此亚瑟侧过身子看了威廉一眼，发现他的神情非常的平静。
这一位可要比自己耳聪目明多了，亚瑟不相信他没有听到刚刚那些人的议论，可是看着他毫不在意的样子，亚瑟便也不再去探究什么了。
眼见着今天的两位主角都已经登场了，临时客串司仪的凯特连忙将几位刚刚进门的客人引进大厅里面。
艾登先生见到时间差不多了，以亚瑟父亲的身份，出面感谢众位亲朋过来参加他小儿子的成年舞会和定亲宴。
艾登先生的讲话结束之后，威廉便牵着亚瑟的手，站在大厅的正中间，点头向各位宾朋示意。
随即皇家交响乐团便在指挥家的指挥下，拉响了这场舞会的第一支曲子。
威廉与亚瑟领头，其余的先生们也纷纷的伸出手向自己早就找好的舞伴发出了邀约，一时之间大厅当中舞裙飞舞，舞步轻踏人影穿梭在其中，气氛一下子就变得火爆了起来。
凯瑟琳的舞伴是亚瑟的好友维尔斯，一场有始无终的恋情，让她明白了许多，如今的凯瑟琳身上，多出了一种安静淡然的气质。
这样的气质，与她娇小柔美的身材极为相称，在加上她今天为了参加舞会，特意的梳妆打扮，让本就美丽的凯瑟琳，变得越发的吸引人了。
为了保证自己漂亮的姐姐不被登徒子骚扰，亚瑟特意的拜托维尔斯一定要在舞会上对他的姐妹们多多照顾。
维尔斯闻言胸脯拍的咚咚响，表示亚瑟的姐妹就是他的姐妹，要是那条色狼敢不长眼睛，他也会和亚瑟一样，拿起剑捍卫艾登姐妹俩的尊严。
亚瑟闻言想了想自己好友那花架子一般的剑术，抽抽嘴角没说什么。
打头的三支曲子刚刚跳完，就有眼尖的人就发现这场舞会的两个主角，威廉和亚瑟都不见了。
有好奇的人以为发生了什么突发的事情，开始四处的寻找他们。
毕竟对于好客的英国人来说，主人家丢下客人们玩消失，那可是一件非常失礼的事情，想必威廉先生与亚瑟无缘无故是绝对不会这么做的。
有了解内情的长者，将那些四处乱窜的小青年们都叫了回来，他们知道这场舞会的另一位主角是一位向导，而今天又正好是他的成年礼，对于向导来说，成年就意味着蜕变，这是亘古不变的真理。
所以消失不见的亚瑟，一定是到一个安静的地点去接受蜕变去了。
而威廉先生现在肯定就守在亚瑟的身边，毕竟那是他的小向导呀。
如同大家所预料的一样，亚瑟现在就在庄园后身的一处小木屋里，静静的等待着蜕变的到来。
而威廉则连那一身礼服都来不及换，手抚着长剑如同一名骑士那样，屹立在小木屋的门前，坚定的守卫着自己即将成年的向导。