从骑士到皇帝

隔天清晨，兰德尔一行离开后，二十多名手持剑釜的武士，走了出来，有两人衣着较为突出，一个光溜秃顶，身上穿着锁链甲，扛着一把两尺重剑，剑的十字护手，弄成一只狼兽。
另一个人则带着面具，从侧面能看到部份，被火烫伤的皱褶皮肤。
“火狼，你剩下的人，还要多久才到”面具人道。
“两日左右，会全部抵达，一共两百人。”火狼道。
“事成后，那些黄金，能把你的罪孽清洗，就能够带你的兄弟上岸了。”面具人说完，火狼手下，发出喝采
由于全员都配备马匹，兰德尔一行很快就走出荒郊，看见了村落的炊烟，袅袅升起。
兰德尔走下车，活动活动筋骨，顺便把这个村庄看个仔细，大概有百来户，沿着田野居住，分得很开，大多是一层的建筑，用泥土，茅草盖成的屋子，少数几座房屋用了砖块，高两到三层，并且围起篱笆，养了一些鸡鸭，和牛羊。
最显眼的是一座小型深色木制教堂，以石头为基石，逐层增高，顶部呈斜，前方草地，几名孩子跑来跑去。
农人正忙着整地，用尽力气挥舞锄头，没见到多少畜力，妇人们正排在一口水井前打水，没有城市的恶臭，拥挤，远处是一片高耸的山脉，加上教堂传来的轻快诗歌，构成一副恬静的景象。
而十几名全副武装的访客，打破这副画面，农人停止手边工作，妇人退缩成一团，接着，教堂走出了几名看起来较有的身分的村民和教士，一阵推挤后，由教士跟一名头发花白的村民紧张的上前。
“你们是当地神甫和村长”普乙安见这两人，腿都打不直，率先开口。
“是……是。”老村长突然跪下去，引发连锁效应，除了教士外，村民也都跪了下来。
大人，我们刚刚缴完税，已经没钱了，。
“别怕，过路讨口水喝，这里风景不错，是好地方。”兰德尔客气说完后，给了一个眼神，拉法掏东掏西，掏出两枚金币。
“就剩这些”兰德尔道。
“少主，这一路上花费不少。”拉法不好意思明说，这是他们路过停下的第三个村落，前两个村落，兰德尔见村民穷苦，都给了不少赏钱，现在囊中羞涩。
“跟你们换点东西。”兰德尔让村民拿出草料喂饱马匹，并补足旅行的饮用水，又买了一些干面包，顺带跟老村长聊天。
过程中，村民发现这批人，没有出格举动，渐渐安心下来，其中有几个年轻女人，更对兰德尔抛出媚眼。
兰德尔一笑带过，准备离去时，看见了两名肤色炭黑的奴隶，他们身上绑着铁链，正躲在远处一间屋角旁，是一对男女。
“摩尔人”兰德尔道。
老村长顺着兰德尔目光看去，解释道，“是的，大人。”
“这里又不是高卢的南方城市，怎么有摩尔人奴隶叫过来，我瞧瞧。”兰德尔道。
摩尔在欧罗大陆古语中为“黑”之意，他们除了牙齿跟瞳孔显白外，就是个黑炭，遂得此名。
地海把埃非大陆跟欧罗大陆分开，埃非大陆是一片广阔无边的陆地，有多大没人有准确数字，除了沿海平原地带，内陆沙漠极多，没有大一统的政权，部落甚多，使用的语言也不尽统一。
缺少矿产，内陆沙漠很多，炼金治铁的技术并不发达，没有出现过强大政权，使东西大陆的军队，都把它当成后花园。高卢据有一块领地在此，但灾病甚多，连沙子都种不出来。
这是威廉为了炫耀武功，发兵攻占埃非大陆的一块历史，他并派专人治理。但多年来经济效益不佳，贵族称那是妖魔之地，没有法兰人愿意过去，加上叛乱颇多，治理起来劳心劳力。
后来高卢转为扶持一个当地部落贝安族，只要每年上贡固定数额的象牙，兽皮跟没香，还有敌对部落的奴隶作为劳力，就提供他们武器跟食物进行扩张。这既不用驻军，又有税收可得，久而久之，很多国家也效仿此种省心省力的殖民模式。
来自贝安族的上贡，许多都经过巴赛郡的港口转入，因为摩尔人体建耐苦，南方富人特别喜爱，阿道夫家族领地，每年收下最多摩尔人奴隶自用，负责修港，建城等。而中、北方的高卢人讨厌此种肤色，所以甚少输入。
“大人，他们可是低贱之人，我怕他们冒犯了您。”老村长道。
“让你叫就叫。”普乙安的大嗓门一吼，差点把老村长给吓趴下。
这对男女被一名村民像动物一样，拖着粗长的铁链拉到兰德尔身前。
相离不过几尺，这次兰德尔看清了他们的长相，身高臂长，头小，面部扁平，尤其是男人，比普乙安高出一个头，大概有两米高度。
摩尔人中有些部落，长期跟异国文明接触，族群混血严重，融合了异地之美，肤色没那么黑，审美来说近似法兰人，体格更加健美，十分受到欢迎，而这两人，兰德尔觉得是从更内陆，不曾开化的地方捕抓来的。
完全没有任何生气，看了几眼，兰德尔心情就有些沉重。
“你没给吃他们吃东西就像两根细长的竹竿，风都能吹倒。”兰德尔看两人瘦的都快看见骨头，如果不动，大概跟干尸差别不大。
“有的。”老村长道，他对兰德尔的问话感到莫名其妙，一个贵族老爷，关心摩尔人作甚，只要饿不死就行，即使号称友爱仁慈的教廷，也不管这些。
“饿吗”兰德尔看着这两人。
良久，男摩尔人意会过来，是在问自己，先是点头又马上摇头。他没穿上衣，几十道疤痕，有新有旧，像是虫子在身上爬，裤子破烂，隐约可见一物外漏。
女摩尔人则是拼命点头，口中说着，“饿，好饿。”她的眼珠很大，却无神，兰德尔明白过来是个傻子。
兰德尔心一软，“把那些东西拿出来，让他们俩饱餐一顿。”
手下从一间较大的农舍，要来一张桌子和三张椅子，他坐上后，昨晚普乙安等人吃剩的食物被倒在餐盘上。
看着这些食物，男摩尔人呆住了，太过鲜艳漂亮，光用看的，他的唾液就不断分泌，但还是不敢动手，他被打怕了，那些像馊水一样的食物，是他平日的主食，吃过最好的东西，就是丰收时节的黑麦面包了。
犹疑间，女摩尔人已经伸出手把一小颗碎砂糖，放入嘴中，口水把砂糖融化，混成甘甜的液体，滑入喉咙，最后进入胃中。
“好吃，好吃，大哥，吃。”她说着族语，并看着兰德尔，得到一个微笑后，又拿了一颗，塞入男摩尔人口中。
男摩尔人忘了甜是甚么味道了，这一尝让他永生难忘，甚至贪婪的吞噬口腔中的口水，当甜味消失后，更满足的吐了一口气。
兰德尔看呆了，他受到吸引，也拿了点细砂糖吃下，却没有满足感。
“乡巴佬。”有一名手下见状轻声道，被他听见。
“掌嘴。”兰德尔头也不回。
普乙安一把掌过去，多嘴的手下脸上印出一个五指掌印，不敢再说。
“少主喜欢干善事，你刚来不懂，他总说，行善好像糖水，又甜又便宜，不喝做可惜了。”被打手下旁边，一个跟他交好之人交耳提醒。
“你们还有家吗”兰德尔道。
“回……不去，没，族长死……掉了。”男摩尔人用不流利的法兰语道。
“主人是谁”兰德尔道。
“是大家的。”一旁的老村长马上谎道，“我们都对他俩挺好。”
前几年人口便宜，牛马贵重，所以村民从城市买了五个摩尔人，当作牛羊来耕种下地，不过少给吃喝，死了三个，所以现在就剩两人。
“农奴是落后的制度，大城市都不兴这个，记住，他们不再是奴隶了，把铁链解开。”兰德尔拿出一柄短剑，丢给村长，上面有一颗红宝石，闪闪发亮。
“给他们一个自由民的身份，一间房，一块农地餬口，也许有一天我会回来看他们。”兰德尔说完后，两个摩尔人身上的枷锁，终于被拿下。
“少主怎么不干脆带他们走，上一次从尼斯港回来，不也带了两个瘸子。”拉法站在伟伯旁道。
“这世上悲惨的人那样多，哪能全帮，少主这两年已经带了七八十个残缺之人回领地了，都快被侯爵骂死，还有那帮官员。”伟伯道。
“叩。”男摩尔人拉着妹妹跪下，他的法兰语不流利，断断续续的表达感谢之意，并且把额间都叩红，最后还跳起舞来，这是他们部落的敬神礼节，他如此做，等于敬兰德尔如神，一旁的神甫看见这种异教徒仪式，忍不住咳嗽起来。
此时天上“轰”的一声。
“起来吧。”看天上云朵越来越黑，兰德尔决定快速赶路，不做停留。
男摩尔人看着兰德尔背影，内心有些失落，他希望能离开这里，但怕村民们的眼神，他连恳求的勇气都没了
“驾。”普乙安前方继续开路。
马车快速奔走，但不到一个小时，天穹突然闪过一道利剑，雨点开始洒落。
每遇大雨，除了专供军队的石板路以及主要大道不受影响外，大部分地方，都不好移动，泥泞的土地，常把马匹给陷住。
“少主，要不要回头”拉法看雨势越来越大，有两匹马甚踩空扭伤，无法前行。
兰德尔把地图扫了一下，又拉开车帘看着地上，“回程都是烂泥，我们继续走，偏西一点，这有一座男爵城堡，应该不用多久。”
“轰隆轰隆”
雷电发现他们企图，更加凶猛，兰德尔发现城堡时，雨势已经大得吓人，马车早丢在路上，他也跟手下一样，独乘一马。
看清城堡时。
“这座城，真操蛋。”普乙安脱口而出。