灰塔的黎明

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恶魔口中所谓的不远，是一个很模糊的距离。你没法让一个长期生活在狭窄海岛的人和广阔草原的人拥有相同的距离概念，他们脑中的远近完全是来自于自己的生活经验，因此一个人口中的不远，在另一个人看来可能已经是相当长的一段距离。
而对于威道来说，深渊的无穷为他的距离观念打下了基调，可能那座宏伟庞大的奔流城在他看来也只是个不大的区域而已吧。
因此，当起司开始后悔没有找一个代步工具或干脆用变形术移动时，他仍然没能抵达目的地。
“等一下。”灰袍停下脚步，矗立在山路上。他这么做是有原因的，除了体力和精力上的损耗之外，前方道路上竖立的东西也足够让他停下。
那是一根柱子，大概三层楼高，由许多扁平的碎块堆叠组成，每一个碎块都用统一的艺术风格进行了装饰，将它们绘制和雕刻成动物或人脸的模样。
图腾柱，而且造型非常经典。有传言说这种堆叠式图腾的出现来自于早期部落之间的冲突，获胜者会将战败者的图腾夺取，置于自己的图腾柱上，以此来偷走先祖和神灵对敌对部族的庇护。
因此图腾柱越高的部落也就越强盛，在一个地区内的地位自然就越高，而不管是否是图腾带来了赐福，这些部落里的孩子更容易健康长大。
当然这是对于寻常的博学者或传颂历史之人的说法，就法师们而言，图腾柱是确实具有效力的。这种效力的由来仍然是个迷，就像你无法深层解释德鲁伊是如何从一颗橡子里就获得了让生物复苏的力量，或者魔力是如何在世界中流转的一样。
灰塔里的某些灰袍认为，图腾的力量大体有两个来源，即图腾所代表之物和信奉图腾之人。二者相辅相成，缺一不可。正是这种神灵，图腾，部落的三位一体，让其具有了不同于一般神邸崇拜所具有的效力。
这种区别很微妙，简单来说，信奉神邸的人知道他们膜拜的神像只是神像，在神像之后的神灵才是信仰的依托。并且这些神灵是崇高的，不一定全能，但一定伟大，因此在祂们面前人必定是谦卑而渺小如孩童般稚嫩的。这就使得在这种信仰体系当中，神与人有着一段遥远的距离。
图腾信仰则不然，图腾，神灵，二者是一体的，图腾就是神灵的栖身之所，神灵也会以图腾的方式显现，而作为祂们崇拜者的人，并不渺小。
在图腾部落中，人们往往认为自己与图腾的源头有亲缘关系，并以此认定自己和其它部落的成员并非同一种族，只是恰好有着相同的外貌而已。在这种依托于血脉的关系里，神灵与部落完全融合，神灵不需要崇拜，或者说所有以此图腾为名的人的所有行动都是对祂的崇拜。
神即人，人即神，原始而先进，虚伪而真实。
但这里显然没有一支信奉图腾的部落，所以这根图腾柱只能发挥它的第一种力量，对图腾所代表的源头的效仿，这已经不可谓不强大了。
最关键的是，图腾的运转是内部完成的，不同于魔法阵需要维护和供能，图腾只要被竖起，就可以全天候不间断的履行它的职责，直到被外力强行破坏。
会在路口竖起这样巨大的图腾柱，前方是属于谁的势力范围已经不言而喻了。图腾学派，和转化学派与密仪学派同属于万法之城倒三角三派系中的一个，也是起司曾经在奔流合作过的两位万法法师之一所属的学派。
平心而论，这个学派的个体能力可能并不令人瞩目，但他们的造物是构建整个城市的根基。
“人造恶魔来自图腾学派？嗯，好吧，也有点道理。”
起司本以为自己的目的地会是隶属于生命学派的某个边缘研究所，至少也是通灵学派的地盘，没想到威道的导航将他带来了图腾学派。
图腾，和人造生命，有关吗？不过转念想想，灰袍也确实听过关于一个拥有生命的木头人偶是如何经历磨难最终变成一个真正的人类的，严格来说，使木偶或石偶能够活动，正是图腾学派的研究范围。
那么那只恶魔也是用相同的途径转化而来的吗？联想到那一身透明的甲壳，似乎也不是不可能。
“过了这么多年，图腾学派的审美还是这么糟糕，我那个时候这根柱子好像就立在这里了。不过似乎，又高了几层。”
波菲丝具有一名在黑暗时期死亡的万法女法师的记忆，她看到这标志性的图腾柱后激起了某种印象，用一种带着几分不屑却还有几分怀念的语气说道。
“哼，看起来和那些好战领主的血肉柴堆差不多，堆得越多就能让领主越强大。只不过这个更加精巧而已。”威道也表达了自己对图腾柱的看法，他所说的血肉柴堆，是法师们已经探查到的一种恶魔习惯。
一些恶魔会将自己食用之外的战利品堆叠起来形成所谓的柴堆，柴堆里的血肉不会腐烂，而且会永远保持刚刚死去的新鲜状态，同时拥有这堆柴堆的恶魔也会得到增强，如果不破坏柴堆的话，那么哪怕是在深渊中将其杀死，他也能通过柴堆中的血肉组成新的身体从而复活。
据说，深渊中最善于此道的恶魔领主拥有一座占据了半层深渊的血肉柴堆。柴堆大到那种程度，已经不是可以在一时之间摧毁的存在了，这意味着他拥有近乎不死的躯体和与之匹配的可怕力量。
也正是因为这个成功的案例，许多恶魔，尤其是不以生存为目的的好战恶魔，都会建造自己的柴堆，以期待能借此晋升。
“其实还是不一样的，你说的柴堆，其背后是深渊的某种意志在给予向它证明自身武力者奖励，而图腾则更为，自然。一些历史久远的图腾会呈现出石化或植物化的倾向，经过岁月洗礼后甚至可能成为当地生态的一部分，塑造出一片与众不同的小天地。所以图腾一旦立下，就最好不要再移动。”
起司没有试图上前近距离观察这根图腾，他不知道那样做会触发什么后果。图腾的象征意义是独特的，它超脱于语言文字之外，每种图腾都自成体系，外人难以快速破解。
最好的办法，还是能在不引起图腾关注的情况下进入图腾学派的地盘。对于起司来说，这并不困难。
“看来我得找机会造访一下其它学派，总觉得，这次不跟它们中的任何一个打交道都不行啊。”