灰塔的黎明

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如果不是考虑到几人已经知晓了在这个洞窟中除了岩石和砂粒以外的隆起都是巨人的骨骸的话，单凭外形还是很难分辨眼前事物的来由的。那是一团由数根堪比巨木的类柱体构成，再由几根造型怪异的同类物体固定，以某种规律互相紧密咬合在一起的庞大遗迹。说它是某种宗教的教堂或祭坛绝对不会有人怀疑，而在这个废墟的下方，那教堂的入口一般的黑洞让人联想起躲藏着水蛇的岩石缝隙。不过，经过简单的辨认，几人还是很快判断出了这个遗迹的真实来历，它是巨人的右手。
“这东西看起来状态不错。”洛萨抬头看着在磷火中投射出的阴影，他说的没错，这些手骨的形态和保存状态都是他们见到的所有骨骸中最好的。甚至那条曾经作为阶梯的脊椎骨都比不上它保存的完好，事实上，它可能有些太完好了，看起来就像是…
“它们看起来就像是刚从活人身上捥下来的。”菲蒂斯的语气比伯爵认真的多。这也难怪，考虑到典狱长的职业特性，她或许真的见过不少从活人身上刚取下来的骨头，甚至其中的大部分可能还是她亲自动的手。但总之，这些手骨看起来状态实在是太好了。
“问问棘冠这附近有没有他的族人。”佩格对洛萨说道，不过从她的表情来看，个头矮小的女巫对此并没有抱太大希望。就像之前说的，他们越是靠近这里，周围就越加没有壳人活动的痕迹，想到这，佩格赶紧继续说道，“顺便再问问他盐线的事情。我们是不是还在盐线的保护范围内，我可不想被那些怪物打一个措手不及。”
伯爵点点头，将女巫的话用尽量简单的词语重新说了一遍。可这一次，棘冠的回答隔了相当久，甚至让洛萨怀疑他们之间的沟通能力是不是出了问题。他转头看向趴在自己肩头的壳人，这一看不要紧，洛萨突然意识到不只是现在，其实随着小队朝这里靠近，棘冠的声音就越来越少的出现在他的脑子里。而此时可怜的壳人几乎整个蜷缩在贝壳内，只有底部的吸盘保证他不会被从衣物上甩落。
“你们最好过来看看，棘冠的状态不大好。”洛萨的呼唤让同伴们聚拢过来。不论是女巫还是海妖，他们确实都比骑士更加有可能知道壳人异常的原因。可在过去了一段时间的讨论和研究之后，四人也只能无奈的表示没有办法从棘冠的身上看出问题。其实道理很简单，我们通常所说的诊断疾病，都是建立在对这项疾病的了解上来进行的。而即使疾病本身之前从未出现过，我们也总是能从患者的病变位置推论出其性质的一二。但现在几人对于壳人的生理结构可以说是全然不知，甚至别说是壳人，放眼其它的软体动物，恐怕也不会有人特意去研究它们除了食用意外的特性。说到底，壳人的存在和出现本身就是个迷。
眼看着棘冠的身体里开始流出不知道是什么的液体，小队的成员们都有些慌了神，在这里失去棘冠，别说是继续完成任务，已经走了太远的他们恐怕连原路返回都做不到。嘉伦，佩格乃至费欧尼的心情难以抑制的焦急起来，他们好像已经看到了不久之后可怜的壳人一命呜呼的场景。好在，并不是所有人都是这样。“先后撤，朝我们来的方向走。尽量远离巨人的右手。”
伯爵说着，就双手捧着奄奄一息的棘冠转身迈步。嘉伦作为小队名义上的领导者对于这个名叫“狼蛛”的佣兵的擅自行动理所当然的感到不满，她刚想要拉住洛萨，自己却被菲蒂斯拉住。“我认为这位先生说的有道理。既然在这里事情只能变的更糟，那换个地方也没有什么所谓不是吗？”典狱长的话还是具有相当份量的，嘉伦压下自己烦躁的情绪，点了点头。
“谢，谢”当小队离开了巨人的右手一段距离之后，棘冠微弱的声音传到了所有人的脑海里。他们互相看了看，都能从对方的脸上看到惊讶的表情。“把我，放下，食物。”壳人对洛萨说道，后者马上明白了他的意思，蹲下身子将手中的棘冠轻轻放到地上。壳人一接触到沙地，立刻开始将砂粒吞入身体内，这些沙子中蕴含的食物虽然不及巨人的骨骸，可也总好过没有。
趁着棘冠吞噬砂粒恢复体力的时间，嘉伦疑惑的对洛萨说道，“为什么？你怎么知道这样能让他恢复？”
洛萨耸了耸肩，“可能是直觉吧。”他转头看向骨手的方向，“我总觉得那些骨头和我们之前见过的不太一样。而既然一路上棘冠都没有问题，问题就肯定出现在不一样的东西上。您也是这么看的吧？菲蒂斯女士，您肯定也察觉到了这一点才会同意我的意见。”
典狱长轻笑了一下，用颇为玩味的眼神看向伯爵，“不，我比你反应的慢了一些，你说那些骨头有问题的时候，我才想到这种可能性。所以这一次多亏了你，狼蛛，先生。”她在狼蛛这个称呼上特意放慢了发音，这个举动让佩格和洛萨的心脏都猛地收紧了一下。菲蒂斯注意到了两人僵硬的表情，走到佩格的身边抚摸着后者的长发，“别紧张，我只是很久没从一个水手嘴里听到‘您’这个字了。看来我真是窝在洞穴里太久了，才不知道失心湾来了这么有教养的绅士。不过别担心，我并不是喜欢把所有事搞的太明白的人。既然佩格和嘉伦都对你保持信任，那我就对你真实的身份没有那么多的好奇。不过下次可要小心记得这件事，明白了吗？”
“感谢您，不，你的善良，女士。”洛萨略微低头表达自己的谢意，这个动作让他额头上的冷汗滴落到沙地上并迅速消失。“等一下，”伯爵愣了片刻，在其他人不解的目光中俯下身子，伸手搓起一把沙土，细细的捻随任凭它们从指间流逝，“这里的沙子，之前有这么干燥吗？”
费欧尼也跟着做了和洛萨一样的动作，然后皱起了眉头，他起身拿起一块磷石作为照明，朝着骨手的方向跑去。片刻之后又折返回来朝相反的方向做了同样的事。当海妖有些气喘的站定之后，他像其他人宣布了自己的发现，“虽然不能完全肯定，不过以我的判断来看，越是接近右手，沙土中的含水量越少。只是这种现象没有影响到空气，所以我没有察觉到。”
“在其他几块骨头附近也有类似的情况吗？”嘉伦询问道。
海妖摇了摇头，“别的地方我无法肯定，但至少在壳人们聚集的地方，沙土中的含水量绝对比这里多很多。那只手，有问题。”