灰塔的黎明

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“菲蒂斯她们下去已经一天了，到现在还是一点消息都没有。而且之前负责看守的人回报，地下曾经传出过一阵明显的震动。”伊顿的脸色不太好，其中一半的原因是她之前在落潮之战时与海妖交战造成的伤口到今天仍然在持续的向外渗血。另一半则是因为她对典狱长的这次行动感到担忧。她本来就是反对让菲蒂斯只带着两名年轻女巫进入尖塔下的，在她看来女巫团完全可以筹集出更加保险的队伍。
只不过听伊顿的话的人却没有认同她的担忧，事实上，作为女巫团的领袖，大女巫已经很久没有露出负面情绪了，而这一次也不例外。老人手握着银质的刀叉不紧不慢的切割着一块肉排，刀叉上面用考究的工艺雕刻着花草的图案显示着其不菲的价格。听完同桌人的话，大女巫笑了笑，将带血的小块肉放入自己的嘴中，满是褶皱的脸颊轻微的蠕动，从她的表情来看，她是很满意自己口中的食物的。良久，食物被咽下，老人喝了一口红酒，缓缓开口，“你听说过伊索城的死神这个故事吗？”
伊顿愣了一下，她没想到大女巫会问出这个问题。不过蓝眼睛的女巫恰好看过这则故事，所以立刻回答道，“您说的是关于那个戏弄了死神的老人的故事吗？我想我还记得，但它和我们现在的处境有什么关系吗？”
“有没有关系还很难说，我只是突然想到了这个故事而已。你知道的，我年纪大了，很多事情都记不太清了，伊顿，给我再简单讲一下这个故事好吗？”大女巫放下了餐具，用放在一旁的手帕擦了擦嘴，向后躺进柔软的靠垫里。
“好吧，如果您希望的话。”伊顿的表情有些困惑，不过她还是按照大女巫的意思讲了起来，“伊索城有一个老人，他已经很老了，所以当有一天死神找到他的时候，他并不感到意外。老人见到死神后很平静，他一眼就认出了这个走到自己房子里的人是死神，也知道他是来做什么的。但他还不想死，于是他对死神说‘死神先生，请您行行好，满足我这个即将死去的人最后一个愿望好吗？’死神鉴于他的态度答应了，而老人的愿望，就是想吃一口门前苹果树上的果子，于是死神就拿来梯子上树去为他摘。但狡猾的老人趁着死神摘果子的时候抽走了梯子，将死神困在了树上。死神很生气，他质问老人为什么要这样，质问老人知不知道这么做会让很多人没法按时死去。老人对死神抱歉，但他实在不想死去，他提出死神只要宽限他几日，他就把梯子撘回去。死神没有办法，只能答应了，而神是不能撒谎的。于是死神忿忿的离开，并提醒老人他下次就不会那么礼貌。但当死神几天后去找老人，他又被耍了。”
“嗯，下面的故事我想起来了。”大女巫笑着说道，“那个可怜的死神被老头耍了好几次，只好等老头了却了自己所有的心愿后才终于带他立刻。这是个挺有趣的故事，比我知道的其它关于死亡的故事都要让人舒服的多。”
“请恕我愚钝，但阁下，我还是不懂您的意思。”伊顿的眉头皱了起来，她不相信大女巫只是随便想起了一个故事，而且这故事也只是水手们随口讲述的逸闻，其中的死神形象全然没有一个神明应有的能力。
大女巫听得出来伊顿语气里的起伏，轻轻摇了摇头不再卖关子，她说道，“这个故事，其实没那么重要。重要的地方在于，死神，这个神明。或者说，存在。我亲爱的伊顿，你就从来都不好奇吗？死神到底是不是真的存在，祂又是如何知道谁该在何时死于何地呢？”
“我…”蓝眼睛的女巫犹豫了一下，她确实经历过很多次的死亡，甚至亲自动手造成了其中的一部分。但伊顿还真的没有想过在她目睹死亡的同时，是否还有另外一双她看不到的眼睛在注视着那生死转换的发生。
“你在思考了，这很好，不过别着急得出答案。因为，死神的存在与否，其实也不重要。真正重要的是，为什么我们会认为这世界上有死神。”大女巫用手指轻轻敲打着扶手，闭上了眼睛，“死神这一形象好像出现在各个地区，各个种族的传说和故事里，这不难理解。作为世界上最神秘的事情之一，死亡理应有一个神邸来负责。可，祂为什么会变成刚刚故事里的那种样子呢？为什么死亡之神必须亲自登门去收割将死之人的生命呢？哦，当然在有些神话里上门的不是死神本人，而是祂手下的某些东西，不过那意思都差不多。”
“这是因为我们从来不觉得死亡是因为我们自身而发生的啊。在我们的潜意识里，我们不觉得自己会死，当我们做出计划，规划明天，后天，甚至更长远的时间的时候，我们总会觉得自己可以活到那个时候。而当死亡来临，它在我们看来就像是从外面突然破门而入的强盗一样不留情面的掠走我们所有宝贵的东西。”大女巫说完撇了撇嘴，手指停止了敲击，“这是错的。”
她看向伊顿，眼睛深邃的像是没有星星的夜空，“死亡不是外来的事情，从来不是。死亡的出现只是因为我们的躯体没办法再维持我们的生命，于是，我们停止了活动。这，就是死亡。所以如果真的有一个死神，那祂绝对不会每时每刻关心着谁有没有按照预定的寿命死去。祂一定是所有神明中最悠闲的那个，因为祂所要做的，只是静静的看着，等待着，这世上的生灵就会自然而然的更迭。”
“您的说法让我想到了些其它的东西，阁下。我不知道这两者是否相同但如果您说的死亡是正确的话那么…”
“那么它就和海妖嘴里的归宿没什么两样了对吗？”大女巫接着伊顿的话说完，舔了舔嘴唇。她又喝了口红酒润喉，“确实很像。可能是我在这里待得时间太久，连看世界的方式都和那些鱼人相近了的原因吧。不过，我认为，这世上真的有死神的话，归宿，就是最有可能的存在方式。这也是为什么我会同意让嘉伦带队去往地下。因为只要她去组织队伍，那个身上带着归宿力量的小子就会跟着去。而让死神的侍者去对付那些不断重复着生死的东西，让他们彻底的长眠，没有比这更合适的安排了。你说对吗？”