灰塔的黎明

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安德烈可一点都不想和魔裔打赌。身为一方领主，烈锤大公很清楚团队的内部矛盾往往比外来的威胁还要危险。但是，正是因为他能看到咒鸦和里昂互相看不顺眼的原因，这位领主才明白想要调和这两个人是绝对不可能的事情。眼下只有尽量减少他们两个碰面的机会，不让他们一起行动以延缓矛盾爆发的时间。想到这，矮人叹了一口气，“先让他们分头行动吧，但愿能拖得住。”
喀鲁斯耸了耸肩，老友的反应并不在他的预料之外，哪怕是在成为公爵以前，安德烈也不是会以别人的痛苦当成娱乐的人。“嘿嘿，我可不这么认为。根据那只小羊羔的说法，至少还有两个女巫参加了对这座城市的攻击，其中甚至还有一个相当年长。你我都知道那些疯婆子老了之后有多么肆无忌惮，她们为了多活哪怕一天做出什么事都不意外。在这样的情况下，巫师和骑士，你会需要他们同时出手的。”魔裔走到桌边，看都没看为他准备的蔬菜汤，从背后的腰包中掏出一块不知什么肉制成的肉干啃了起来。
“女巫吗，那些婆娘从来不是省油的灯。昨天砸坏城墙的那个巨人，也是她们动的手。那个女巫叫什么来着？”“绮莉，我们的小俘虏是这么说的。她看起来可是恨不得我们赶紧把这人杀了呢。”“哼，毫不意外。她们就是这样的存在。不过比起女巫，我对佩格小姐提到的褐袍人更感兴趣。”矮人扬了扬眉毛，看着自己的老朋友，“你在追踪的时候有看到吗？”
喀鲁斯放下手里的肉干，下巴重复着咀嚼的动作，眼神渐渐飘远，似乎在回忆什么。“看到？何止是看到，事实上我在抓到羊羔前就杀了好几个她口中的褐袍人。不过我真的很奇怪，”他说着，看向矮人，“你和土地打的交道比我多。我问你，你知道什么人形生物，在死了之后会变成石头和泥巴吗？”
安德烈的脸色瞬间就变了，他非常严肃的看着魔裔，用低沉的嗓音问道，“你确定那是生物吗？不是魔像或者其他什么东西？”
喀鲁斯还没有意识到问题的严重性，只是挠了挠头，思考了一下后回答道，“你知道我的习惯，如果可能的话我是不会出现在猎物的视野里的。而那些家伙都穿着袍子，我从背后一击毙命之后很快就变成了土石。不过，以我多年的经验判断，至少在我杀死他们的时候，他们还是血肉之躯，而且不出意外的话和普通人没有什么区别。”
矮人的脸更难看了，他不安的搓着手，浓密的眉毛皱成了一团。“怎么，你知道那是什么？”魔裔现在终于察觉到老友的异状，他略微向前倾斜身体，语气也变的认真起来。“我希望我是错的，但恐怕不是。呵，还是找上来了吗？而且跟女巫在一起，真是阴魂不散的家伙们。”矮人咋着嘴，朝地上吐了一口吐沫，以此表示自己的愤怒。
“所以那些人到底是什么？”喀鲁斯的好奇心此时算是彻底被吊起来了，他眼眶里的火焰为此活跃的跳动着。
安德烈没有直接回答这个问题，他跳下椅子，带头朝房门走去。“跟我来，我告诉你那些家伙是什么东西。”魔裔摸摸鼻子，对同伴的保密主义感到无奈。矮人就是这样的一群家伙，哪怕面对的是关系十分亲密的人，他们也能将自己的秘密保护的很好。而或许刚刚接触到矮人的人会对此感到不满，认为这些矮小的矿工总是在卖关子，可喀鲁斯恰恰认为这是矮人们可信的表现。即使是在见不得光的工作中，矮人严密的口风也是颇受好评的。
两人走出塔楼，顺着城墙上的楼梯攀援而下，沿途所有的士兵在看到他们的领主时都会暂时停下手头的工作，恭敬的行一个军礼。不难看出他们是十分爱戴安德烈的，因为当魔裔的身影跟在矮人后面的时候，竟然都没有任何一个人露出不理解或厌恶的表情，这巨大的威望甚至有了几分偶像崇拜的架势，令喀鲁斯对自己朋友到底是如何治理领土的产生了些许好奇。
“你们不举办个葬礼什么的吗？我是说，昨天那一仗死了不少人吧。你这个做领主的不需要出面说几句吗？”城墙上忙碌的景象让魔裔说出了这句话。在他的眼中，大量的士兵脱下盔甲，身上裹着昨天受伤缠上的绷带，像工人一样扛拉着石块修补他们的城墙。不仅如此，从阶梯向下看去，整个熔铁城的街道都是一派繁忙的景象，每一个人的脸上都带着坚毅，他们沉默的工作着，当有人因为疲劳而暂时停下休息，就会有老人或是孩子送上一杯清水和些许食物供其恢复。这完全不像是一个刚刚经历了残酷战争的城市应有的样子，喀鲁斯没有在任何一个熔铁城居民的脸上看到悲伤或绝望，这些人表现的就像他们居住的城市的名字一样。
“不需要。”走在前面的矮人头也不回的对同伴说着，“战死者的尸体和抚恤金早上已经一起送给了他的家人。如果家人不在熔铁的，就暂时存放在部队公用的地窖里等待战争结束通知家人来领。要是没有家人的，就葬在公墓。当然也有一些士兵生前就嘱咐家属要让他葬在公墓，或者家属暂时找不到埋葬地先将遗体预存在那里。”
“真是冷血的做法，你这么规定就没有人反对吗？至少要给他们个荣誉勋章之类的吧？”魔裔听着这平淡的叙述愣了一下，他见过太多的人情世故，知晓这样的作风绝不是最佳的做法。可，烈锤领的人民偏偏又这么爱戴他们的领主，这其中实在是矛盾不是吗？
安德烈停下了脚步，他站在城墙高度一半的位置俯瞰着自己建立的城市，看着大街小巷中川流的人群。“确实是不近人情了些。可，我的老朋友，你知道熔铁城的居民们都是些什么人吗？会来到这个偏远王国的偏远之地落户的人，他们，或他们的父辈，都是背离了自己故乡的流浪者。他们是逃避追捕的罪犯，经商失败躲债的商人，被原本领主剥削的一无所有的流民，或是怀揣着渺小梦想的拓荒者。这片土地上可没有贵族，也不需要贵族，或许在和平时期他们的身上会被青苔覆盖。不过，”说到这里烈锤大公自豪的笑起来，“不过当野火烧过，清理了那些寄生物之后，那些坚硬的岩石才会展露出真实的姿态！”
“欢迎来到熔铁城，我的老朋友，请允许我为你介绍这座城市，勇者的城市。”