话说唐太宗贞观三年,西天如来为了用三藏真经来度化世人,顺便传播佛教信仰,便派观音菩萨去东土大唐寻找取经人。观音菩萨领了佛旨前往长安,指点唐僧去西天取经,并赐宝物三件,即袈裟、九环锡杖、紧箍咒。观音菩萨又说服五指山下的孙悟空、沙流河的沙僧与高老庄的猪八戒皈依佛门,等待唐僧,护送他去西天取经。
按各路神仙设计好的路线,唐僧去西天的途中依次收孙悟空、猪八戒与沙僧为徒,四人行至蛇盘山鹰愁涧时,西海龙王三太子因误食唐僧的坐骑被观音菩萨点化,化成白龙马,驮唐僧去西天。师徒四人历经九九八十一难,到达西天,取得真经。四人送经回东土后,重返西天,听候封赏。
如来鉴于唐僧四人圆满地完成了取经任务,便封唐僧为旃檀功德佛,封孙悟空为斗战胜佛,封猪八戒为净坛使者菩萨,封沙僧为金身罗汉。雨露均沾,封唐僧的坐骑为八部天龙马。
西天佛教,如来唯我独尊,其次分别是诸佛、菩萨、罗汉、护法。佛是不生不灭的,有无量寿,佛具有大神通,无所不能,是以唐僧与孙悟空立地成佛,皆大欢喜;菩萨拥有众多的无边法力和智慧,猪八戒与白龙马始料未及能够成为菩萨,不由得相拥而泣;罗汉不用进入生死轮回,能受到天人的供养,沙僧参与取经只求躲过天庭的惩罚,如今成为罗汉,不仅不用再担惊受怕,而且还能受到天庭的供养,沙僧喜出望外之余,情不自禁地号啕大哭。
自此,五圣成果,尽享极乐。花无百日红,人无千日好,百年后,孙悟空对诸佛口出不逊,大打出手,以下犯上,将大雷音寺闹得鸡飞狗跳。如来恼羞成怒之下,一记如来神掌将他打飞到原五行山所在之地,重施故技,将五指化作金木水火土五座联山,再度将孙悟空镇压在新五行山之下。
猪八戒、沙僧与白龙马念在昔日的同门之谊,一起去面见如来,替孙悟空求情,对此,如来大发雷霆。猪八戒身为净坛使者菩萨,理应在诸佛吃饱天人祭坛所供的贡品之后,再履行净坛之责,即吃尽剩余的贡品。但他却反其道而行之,每每让诸佛面对空坛大眼瞪小眼。以权谋私,中饱私囊,屡教不改,是可忍,孰可忍如来新帐旧帐一起算,将他贬入凡间,让他投胎继续做猪。
沙僧身为金身罗汉,有护寺之责,却冷眼旁观孙悟空大闹雷音寺,有失职责,现如今还敢来替孙悟空求情屎壳郎来茅坑,找死如来遂夺去他的封号,将他踢出佛门。
至于白龙马,在孙悟空大闹雷音寺之际,盘绕在大雷音寺的擎天华表柱上为孙悟空呐喊助威,唯恐天不乱,其心可诛如来余怒未消之下,对白龙马下了佛咒,使他化成龙舟,摆渡凡人,将功补过。倒是昔日身为孙悟空师父的唐僧无动于衷,未曾有替孙悟空求情之意。唐僧如此虔诚,安能不让如来对他赞赏有加,日后提携他只是旦夕之事。
就在西天的孙悟空等人祸从天降之际,东土大唐的河州石山县的周家庄,上上下下却是一派喜气,只因今日是周员外的小公子的满月日。按习俗,父母在婴儿满月时须大展洗儿会,即亲朋会集庆贺,给婴儿洗身。给婴儿洗身前有个仪式:将枣子汤倒入盆中,并在盆子四周围上彩带,名曰围盘;以釵子搅汤,称之搅盆;围观者各撒钱于汤中,谓之添盆。盆中若有枣子直立,妇人便争相取食之,以为生男之徵。
周员外老来得子,是以在山庄内将洗儿会办得轰轰烈烈,石山县十里八乡乃是外县及州府的亲朋好友纷至沓来,慕名而来的伉俪亦是接踵而至,周家庄一时人声鼎沸,其热闹之极不亚于长安城内的东市与西市。
周员外只是个寻常的员外,何以会受到各方人士的青睐此事还得从周员外一年前的奇遇说起,周员外在石山县也算是个家财万贯的庄主,家中良田万顷,有三妻四妾,但已至花甲之年膝下仍无子。或许是日有所思,夜有所梦,有一日,周员外于夜间突然梦到自己有了个儿子,儿子便在庄外的河里游泳。
于是,他次日去庄外的河畔散步,重温旧梦,忽闻远处的河桥上有人在念唱道:“
阿母种桃云海际,花落子成二千岁。
海风吹折最繁枝,跪捧琼盘献天帝。
华表千年鹤一归,凝丹为顶雪为衣。
星星仙语人听尽,却向五云翻翅飞。”
周员外听尽舒缓悠扬的道家曲后,飞奔至河桥上,对着诵唱者屈膝下跪,两手抱紧诵唱者的小腿,说道:“愿得道长的恩赐”
诵唱者乃刘禹锡,一介书生,数日前游学至此,在山间偶遇一道士,道士将道士曲传诵给刘禹锡,并告诉他:至周家庄的河桥上诵唱此曲,若有个员外前来下跪求助,你便将我的锦囊转交给他。则三年后,你必能进士及第,同年登博学鸿词科。
刘禹锡半信半疑,但按捺不住好奇心,便来周家庄试试,果真有人来下跪求助,一问之下,果然是个员外,刘禹锡遂将锦囊交给周员外。周员外感激涕零之余,邀请刘禹锡前往宅第小坐,以便能够相赠厚礼。但刘禹锡为何许人也其祖先乃汉景帝贾夫人之子刘胜,祖上世代为官,加之刘禹锡才华横溢,自小便会吟唱作赋,虽是弱冠郎君,但已在士林中获得很高的声誉。是以刘禹锡谢绝了周员外的盛情之邀,拂袖而去。
周员外得道土锦囊,便依锦囊妙计行事,夜夜坐席于宅院院中,向天上星星祈愿,至九九八十一日,如锦囊妙计所言,周员外看到东方有白鹤飞来,于自家宅院上空绕飞两圈后,头顶上的血色凝丹掉落,不偏不倚,正好落到周员外的手上,而后白鹤振翅飞向西北,所去之处赫然是相距不远的五行山五行山早已崩塌,相传是西天大圣破山而出所造成的。
白鹤为何去五行山周员外无从得知,亦非周员外所关心的,他关心的是自己的身子骨。因为自从食了血色凝丹之后,精力变得旺盛,一扫昔日力不从心的光景,得以日以继夜地与三妻四妾行房,周员外便是担心自己会因此落得个车毁人亡的下场,毕竟这凝丹的药效端的是霸道无比,使得周员外挥舞丈二八矛,所向披靡,三妻四妾皆告饶
好在三个月后,花甲之年的周员外身子骨依旧倍儿棒。一分耕耘一分收获,周员外便请郎中来把脉,检验庄稼的收成。虽然周员外对道士的锦囊妙计深信不疑,但是当面从郎中嘴里听到大夫人有喜后,周员外仍然掩藏不住脸上的惊喜之色。
十月怀胎,一朝分娩,当夜天空繁星点点,大夫人分娩在即,在屋内歇斯底里地喊叫。周员外则跪席于院中,望星祈祷,或许是心诚所至,院子中的众人看到东方与西方各有一颗星星朝着宅院上空疾疾飞来,两星愈近愈大,愈来愈亮,当星星相撞于宅院上空时,光芒万丈,众人刹那间睁不开双眼,恍若置身于红日间。
伴随着光芒暗去,屋内传来新生婴儿的啼哭声,周员外在门槛摔了一跤后,终于看到了躺在稳婆怀里的儿子,周家后续有人周员外的幸福飘散到了爪哇国。兴高采烈之余,周员外发觉儿子两只肉嘟嘟的小手紧紧地握着,便小心翼翼地打开,赫然发现儿子的左右掌心各有星印胎记鉴于种种迹象,周员外遂给儿子取名为:周星星
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