千琊

第四章 红尘客栈

山青县位于山青村正北方向,是个不太大的县城,占地面积约有二三十亩。县城未设城门,仅在入口的小径处立了一个不显眼的牌子,牌子上歪歪扭扭地刻着“山青”二字。
午夜时分,陆羽终于到达第一个目的地。他身上的钱被人抢光,出门时又未带可以充饥的食物,现在的他,浑身上下力气全无。
赶了这么久的路,别说是孩子,就算是大人也定会疲累,毕竟从乡下步行进城,长途跋涉一整天,中途只休息了那么一小会儿,实在是不容易。
陆羽又饿又渴,此刻已是三更天,县里的大部分店铺都已打烊,他借着星光,走到一处还未熄灯的建筑门前。
“红尘客栈”看着门上那显眼的深红色牌匾,陆羽小心翼翼地探头向里面望去。
这是一个规模一般的驿站,如两户山青村人家合并那么大,共有两层。一层是吃饭喝酒的大厅,摆放了八组桌椅,二楼则是用来休憩的单间,可供旅人借宿。
大厅中空荡安静,只有客栈的掌柜正独自坐在柜台前查账,见门口有一个无精打采的孩子出现,掌柜的微微一笑,勾手招呼他进来。
陆羽见眼前掌柜是个面相和善的妇人,心中便没了戒备,径直走进客栈。
“你从哪儿来呀”掌柜的饶有兴趣地打量着陆羽。
“山青村。”陆羽老实回答。
掌柜的略一思索,心中暗道这孩子很可能是来县城谋生的苦命少年,不由动了同情之心。
“饿吗”她笑着问道。
陆羽点了点头,他连说话的力气都快没有了,女掌柜轻笑着走进厨房,从里面端出来一个盘子,盘上叠放着两个巴掌大的烧饼和一大块儿熟透的煮牛肉,看得陆羽两眼放光。
然而掌柜的并没直接将盘子递给他,而是似笑非笑地问道:“你身上有银钱么”
陆羽摇头。
“那,你有地方安身么”
陆羽再次摇头。
“你叫什么”掌柜的似是印证了心中猜测,脸上笑意更浓。
“陆羽。陆地的陆,羽毛的羽。”少年郑重地说出了自己的名字。
“很好,想要这盘食物的话,”女掌柜指了指柜台前一根柱子上贴着的纸,努了努嘴:“喏。”
陆羽顺着她手指的方向一看,那粘在石柱上的白纸上,一个大大的“募”字率先映入眼帘。
他走近细瞧,见“募”字下面写道:“红尘客栈招收前堂,包食宿,每月二两碎银。有意者请寻佟掌柜面谈。”
陆羽眼睛转了转,立刻意识到这位“佟掌柜”是想让他用打工来换取食物,看来天下果然没有免费的午餐。他迅速地在心中权衡利弊,首先,客栈是江湖人士休息时的聚集之地,能够获得的情报甚多。其次,此处距离城东黑海岸不过一天半的距离,不远。最后,若不换取这些食物,他身上没钱也没吃的,只要不出去偷抢,早晚会饿死在外。看来,这是他唯一的选择。
“怎么样有兴趣么”佟掌柜见他看完募工告示,略微心急地问道。她刚才第一眼见到这少年时,就觉得他眼底的坚毅与那些流浪在外的熊孩子不同,这种虽然身处困境但却不慌不躁的感觉让她很是喜欢,遂决定用些小手段将他留在身边。没人知道,这红尘客栈的佟掌柜的真实身份,也不会有人知道,这看似平静的客栈里其实暗藏杀机。
“掌柜,我此行是为寻找家中小妹,恐怕不能长久做工。”陆羽纠结片刻,还是选择提前说出此行来意。
面对他的坦诚,佟葉诧异了一瞬,随即便神色如常地说道:“没关系,你什么时候走都可以,我会按照你做工的时日给你结算工钱。”
“这”饶是陆羽没出过村子,接触的外人不多,此刻也感觉到这位佟掌柜似乎对自己过于好了,这不禁让他心中一紧。
感受到他的戒备之色,佟葉眼底笑意更甚,她将装有食物的盘子放在他面前的桌上,不理会他的纠结,轻声说道:“吃吧。”
陆羽虽有疑惑,却也别无选择,他坐下来抓起烧饼就是一阵狼吞虎咽,此前在山青村的时候,他可从没享受过“牛肉”这种食物,现在一口烧饼一口牛肉地进肚,让他感到无比的满足。
佟葉在一旁看着他的吃相,怕他噎着,又去后厨拿出一只小碗来,倒了些清水递给他。
陆羽将食物吃完,接过小碗咕嘟咕嘟地将水一饮而尽,感激地望着眼前的掌柜。
“好了,跟我说说你的身世吧。”佟葉在他的正对面坐了下来,陆羽之前一直没有细看,这才发现眼前的掌柜是鹅蛋脸、黑长发,一颦一笑之间颇有风情万种的妩媚韵味,很是耐看。
见少年盯着自己容貌发愣,佟葉娇笑一声,惊醒了发呆的陆羽,陆羽意识到自己的失态,大为尴尬地接过话题,将自己的情况粗略地叙述了一遍。
二人座谈至四更天,佟葉交待了他一些明天要做的事情,并且让他去一楼的某个侧房休息,陆羽也不推辞,直接进入了那房间。
房间不大,只有一张床、一个圆桌以及一个柜子,看上去倒还算干净。陆羽困意十足,翻身上床直接倒头大睡。
第二天一早,外面传来厨房伙计的招呼声,“小子,起床干活儿了”
睡眼朦胧的陆羽一惊,赶紧起身出门,此时天色尚早,一楼的大厅中并没有什么客人,那身材肥胖的伙计叫陆羽随他去洗漱。
来到厨房,陆羽看见除了胖伙计之外,里面还有一个穿着白色褂袍的中年男子也在用灶台上的脸盆洗漱,那男子见他来,打了声招呼:“我是这儿记账的老吕,这位是管饭的杜大胖子,”老吕望向陆羽,“你就是掌柜说的新来的陆羽吧以后叫你小六就行了。你负责收拾二楼的房间,记住,等客人走了再去收拾,平时在一楼端端茶水、上上菜就行了。哦对,你还得去看看后院的马厩,每天早上放一把干草进去。”老吕说完,不再理他,自顾自地将用完的水倒进废水桶,开始整理着装。
“好。”陆羽一听,没有拒绝,看来这老吕是客栈第二大的人物。他麻利地洗漱完,走出了厨房。
红尘客栈后院是个约有百坪大的庭院,专门用来安放客人的坐骑,此时马厩里共有七八匹马。陆羽见干草就放在院中角落,便走过去抓起一把干草,他正要喂马,却赫然看见,马厩之中有两匹黑鬃好马面熟至极
“这”陆羽皱起眉头,很快想起,这正是昨日那问路丫头的坐骑。他将干草丢进马槽,不再停留,转身回到客栈。
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