红楼之冷眼旁观

展眼出了正月，因先前云芝阁给黛玉做的衣裳做工精致，黛玉便想了些新鲜款式，与贾敏商量着什么时候再请他家的绣娘来，忽见南湘掀了帘子来回禀道：“太太，咱们家人已在码头上接着表少爷了，现正往府里来呢，大管家吩咐小厮快马先行回禀，估摸着再有两刻钟表少爷便到了。”贾敏听了大喜，忙命赏了报讯的小厮，又吩咐丫鬟去叫了林珏来，又吩咐管事媳妇去看看给贾琏备的院子里可还有什么缺的，直叫黛玉笑她道：“母亲还是坐着罢，这会子转得我头都晕了。”
少顷贾琏进了府，因林如海还在衙门，贾敏便着人直接引了他进内院正房来。黛玉听得门口北潼回话道：“表少爷来了。”，忙定睛看去，早有丫鬟打了帘子，只见一位十七八岁的年轻公子进了门，身着宝蓝缎彩绣平金云纹袍，生得面如傅粉，唇若丹朱。黛玉心下暗道：“那书上说我生得一双似喜非喜含情目，我每日里照镜子也不觉如何，今日见了这位琏表哥才算知道了什么叫含情目，不论看谁都像看心上人似的。亏他是个男的，生得还英气些，若是女子，少不得要赞一句‘回眸一笑百媚生’了。”
那贾琏进了门便纳头拜道：“请姑母安。”贾敏忙拉了他起来，又揽了儿女过来与他介绍道：“这是你黛玉妹妹，这是你珏儿弟弟。”黛玉和林珏都向他见礼，贾琏也忙还礼，互相厮认过，又有表礼相赠，大家方归了坐。贾敏先叫了跟着贾琏的人进来回话，谁料竟只有两个小厮，一个昭儿，一个兴儿，看着还没有贾琏年纪大。贾敏当即便皱了眉，只不好发作，命人引了他们去贾琏院里安置箱笼罢了。
又向贾琏问道：“家里一切都好？老太太可还康健？你父亲还好吗？”贾琏忙起身要回话，贾敏笑道：“你坐了那么多天的船还不累？这会子到了姑母面前倒讲起这些虚礼来了，你姑爹尚未下衙，家里统共就这么两个半人，你何必这样见外，还不赶紧坐下。”
贾琏便复归了坐，回道：“劳姑母动问，家里一切都好。老太太精神头极好的，我父亲也好，先前姑母年礼中特送与父亲的镂雕螭虎纹白玉，父亲喜欢极了，研究了好几日，说是前汉的玉剑饰，正经叫做剑珌的，还特特令我给姑母带了回礼来。”说着，自袖中取出一个小紫檀扁盒，奉与贾敏。
贾敏揭开看时，原来也是镂雕白玉佩，刻的是凤纹，比贾敏送去的更精致些，不由笑道：“我又偏了大哥哥的好东西了。”又向黛玉林珏道：“你们自打生下来就没去过京里不知道，你们大舅舅才是好品位，不独这些物件，素日玉儿极爱的那梅花玉版笺也是出自你大舅舅的手笔，他自用的是碎冰笺，却把梅花笺全给了我。”
贾琏听了凑趣道：“父亲也说呢，新制得了些好笺纸，要送与姑母赏玩。这凤纹佩是父亲特命我随身带着的，只做那玉剑珌的回礼，另有给姑母的笺纸文房簪环钗钏等物，都在外头箱笼里；还有给黛玉妹妹的生辰礼，侄儿也一并带来了。”
说起箱笼，贾敏又想起先前的两个小厮，便问贾琏：“你去年刚成亲，至今也不过半年，怎么你媳妇不随你过来？便是她要在老太太跟前尽孝，也不能只派这么两个年纪轻轻的小厮，成什么样子！且不说大家公子该有的排场，只这么两个小鬼儿，如何能照顾好你？”
贾琏忙解释道：“她如今在二叔二婶家里帮着料理些家务，忙得脚不沾地，因此便不随了我来。”一语未了，贾敏已“砰”地一声拍在案几上，怒斥道：“你白长了这么大个人，说的都是些什么傻话！”贾琏唬了一跳，也不知是哪句说错了，忙向贾敏跪下道：“姑母消消气，都是琏儿不对。”
黛玉亦十分惊讶，她与贾敏做了五六年母女，破天荒头一遭看到贾敏这样生气，忙与丫鬟们使眼色让她们退了出去。贾敏在一旁已是滴下泪来，搂了贾琏道：“你这傻孩子，这样受人欺辱还不知道。”贾琏虽不明就里，也知贾敏是心疼他，心里一酸，也哭了出来，黛玉林珏两个又忙上前劝解。
一时贾敏拭了泪，携贾琏在榻上坐了，欲向他讲解一番，见黛玉姐弟仍在地上立着，便道：“咱们家人丁稀少，你们两个也是没经过没见过的，都坐下来听听吧，别等日后自己管家理事还什么都不懂。”姐弟二人便向两边椅子上坐了，听贾敏讲古。
自上回周瑞家的来送中秋节礼，说了些不通的话，贾敏便留了心，林家在京中亦有宅地产业，便使人打听了去。不想荣宁二府如今竟如筛子一般，大小仆役嘴上都没个把门儿的，现贾府里的事儿贾敏知道的倒比贾琏还清楚。她也不说旧事，只先问贾琏道：“琏儿如今行几？”贾琏恭敬回道：“行二。”贾敏又问：“这行二是从了谁的排行？”“是从了先珠大哥哥的。”贾敏便道：“既如此，你那宝玉弟弟如何还叫宝二爷呢？正经该是宝三爷才是。”
贾琏原也疑惑过的，只是想不明白便不想了，如今姑母相问，少不得要照实说来，倒让贾敏失笑，“你与我这玉儿真真是兄妹，一时想不明白就撂开手去，竟不如珏儿有韧劲儿。”贾琏少不得奉承些“自幼不凡，将来必要蟾宫折桂”等语。
贾敏见几个孩子都不甚明了，便与他们细细讲来。贾琏的排行自然是从了他那夭折了的亲哥哥贾瑚来的，当日贾琏刚出生，张氏正坐月子时，不知怎的贾瑚就落了水，捞上来后没熬过几天便去了。贾家虽是暴发户出身，却也没出过这样丧心病狂的事，故贾代善夫妇初时只当是孩子不小心罢了。
张氏却只不信，王夫人与她一向不对付，张氏焉能不疑她，便悄悄将这猜测与贾赦说了。只看长房几个孩子的名字，瑚琏琮皆是国之祭器，可想而知贾赦对儿子有多看重，嫡长子不明不白地死了，他如何肯干休，当即下令彻查。王夫人行事粗疏没个章法，果然被寻出了几处不对。
也是王夫人命大，恰逢王子腾升任了京营节度使，掌了京畿大营，这可是皇帝铁杆心腹才能担任的职位，纵贾代善是勋贵老臣，也不好得罪死了他。故贾赦张氏夫妇虽寻到了证据，也处置不得王夫人，最后不过是王夫人手下的一个陪房顶了罪名。自此贾赦夫妇便灰了心，张氏因丧子之痛早早去了，贾赦更是万事不管，还是贾母将贾琏接到身边养大。
贾琏本就是个聪明人，听了这话，如何不明白王夫人的计策。张氏去后，王夫人管家已有十几年光景，贾赦虽续娶了邢夫人，到底出身太低，又是继室，没底气跟王夫人争。贾琏若娶亲可大不一样，他是爵主，亲事也只在大家族中的嫡出女儿中挑选，那才是正经长房长媳，正可名正言顺地夺了王夫人的权。
贾敏亦冷笑道：“她巴巴地弄了自个儿的内侄女儿进来，可不就是舍不得这管家的权柄？只是我看你那媳妇儿也是个蠢的，人家扔了根骨头，她便摇着尾巴跟过去了。你二婶是何等人我还不知道，这十几年里不知从公中捞了多少，如今你媳妇儿一心攥着管家权，连你都舍了，只怕新官上任倒要先补亏空！”又纳罕道：“我就奇了，他们王家到底是怎么教女儿的，德言容功一样没见着，争权夺利倒十分有心得。”黛玉听了心说：“可不是，若不是日后贾家败了，那府里还不知姓贾姓王呢，便是姓了薛也说不定。”
贾敏对贾琏颇有些很铁不成钢之意，却也知道荣国府里只怕没人指点过他，如今少不得要将道理揉碎了细讲给他听。“你道姑母方才为何生气？你是正经的长房嫡孙，整个荣府日后都是你的，旁人说也就罢了，你如何能说出帮你二叔二婶料理家务这等不通的话来。原是因老太太还在世，你二叔才没被分出去，仍住在你家，你倒拿自己当外人了。”
又指点他道：“远的不说，你只看看你二叔家的宝玉，进出是什么排场，再看你自己，打京中到淮扬来，出这样的远门儿，竟只派了两个小厮，把你弄成了个孤鬼儿，你细想想你二婶儿安的什么心。再说你媳妇儿现管着家难道不知道？只怕是拿着鸡毛当令箭，掌权上了瘾，都不在你身上留心了。姑母且问你，按家里的规矩，你这么大了该有两个通房丫头的，你的丫头哪去了？”
贾琏咬牙道：“您侄媳妇儿一进门便寻她俩的晦气，不出两月便都打发出去了。”贾敏点头道：“这就是了，跟你二婶一样的手段，先摆布了你的丫头，下一步便要辖制你了。你二叔也是个无能为的，窃居正房的名声难道是好听的？王氏那样折腾，他也不知道管管。”
又叹道：“从公细想，你虽是长房嫡孙，也甚可怜了。也不用远比，只说当日你父亲，是何等的金尊玉贵，若府里胆敢只派两个不成样子的小厮跟他出门，只怕要立时将那管人事的拉出去打死。统共我们兄妹三个，只他是在祖母跟前儿长大的，那才是娇生惯养，像个大家公子的体统。祖母去时怕有几十万的体己，全给了大哥哥，亏得王氏进门晚不知道，若知道了，要生出多少事来。”
贾琏心下暗道：“怪不得我父亲那边除了公中的账目外，另有小账，想是父亲的私房了。也是这话，金石古玩哪里是常人玩得起的，父亲那边的器物陈设，乃至花木，皆非凡品，且都不入公账，怎的我先时就没想到。”
叙了旧事，贾敏便将身边的管事大丫鬟北潼拨到贾琏院里总揽，又按贾府的旧例，另给配齐了四个大丫鬟八个小丫鬟并粗使丫鬟婆子，另有外面跟着的跟班小厮，不必一一细说。