钢铁蒸汽与火焰

    沉默随后回到了升降机内，佩金兹将手提箱子还给了麦格里，四人直直站着，不久后开始有序闭上眼睛，在抵达地下深处时进行着短暂的休息。
    十数分钟后，明显减缓的速度让四人几乎同时睁开眼睛，“叮”的声响里，防护门打开，一片冷色光随即漏了进来，而大片漂浮在金属地板上的寒气也滚动了过来，淹没至脚踝位置。
    “寒冷有助于减缓衰老。”升降机前是一条延伸出去很长的金属甬道，作为地下建筑群落的主要通道之一，房间与设施等都从它们这里延展出去，如同交错的几十道鱼骨，层层叠叠的在地底深处被建造了出来。
    这里还有数量不少的其他成员在，正收集和汇总着在此处发现的各类资料信息，准备带到地面上去，作为大会议上需说明的一项重要点。
    麦格里在前面带路，四人一面走着，一面从两旁的房间里搜索着自己感兴趣的东西。一路走走停停，抵达圣父们平常时期休息的地方已经是十数分钟之后了。
    休息的地方是一块单独划分出来的区域，一条通道延伸出去了不长的距离后，才是一扇笨重的合金大门，严密地咬合在了一起。整个都做了特殊化的处理，不仅仅是电感装置，墙壁内部还有另外的某种生物质，用于隔绝精神感知的探测。
    “与污染、地底深处的树根建立了连接？”卡西亚很快确定了这种生物质是什么来。
    伴随合金大门的打开，麦格里也点头说明，“一个所有的大家族都使用了的方法而已。墙壁和这种金属大门当中有夹层，材料是植物和类第二类生物血肉的混合物，用营养液喂食，让它们保持着最低限度的生物活性而不会死亡。每道墙壁的夹层相互连接着，而如同避雷针一样，它们最后由一根‘统一的线路’连接到地下深处的树根上。”
    “物理意义上的连接，用究极合金的大钢钉直接钉在树根上，强制性产生接触上的联系。”佩金兹补充了一句，“这样做，能让夹层变成类似生物般的事物，而夹层包裹的建筑，自动就获得了被屏蔽的效果，可以有效减轻被感知探查到的可能性。”
    四人从金属大门进入休息的地方，走过几步，浓郁的血腥味道连同寒冷空气都压不下去，从前方扑打过来。这块地方意外地并不大，整体是一个圆形。穿过金属大门后，前方，以扇形分布开的十来个单独小房间便能清楚地看见，如同一块半圆的会议布局，若是有事情汇报，站在十来个房间的交界圆心处，就是最佳汇报的位置了。
    在房间后方，便是各类供给装置，大量种类不同的珍贵药剂试剂还留有相当的数量在。而血腥味道则是来自十来个房间内。每个房间都紧紧封闭着，且没有窗户，但并不妨碍卡西亚在感知当中，能清楚看见房间内装着的东西。
    “前方就是病床了，圣父们离开时是什么样子，现在也依旧保持这个样子。”麦格里说，几人走向前，直到麦格里主动打开一个房间的大门，病床的模样才真正显露在卡西亚的眼前，轮廓与感知观察到的并无多少区别，但细节更多了。
    病床并不是字面意义上的病床，而是一块鲜活的龙类心脏，运送至此处后便和供给装置的各类管道、监测线路连接在了一起，用于维持活性。心脏当中的也不再是单纯的血液，而是一种晶莹的血液混合物，其模样与液态的完美进化物质很像，但也仅是很像而已。
    龙类心脏和各类供给装置之间有建立完整的循环，用于为委身心脏当中的成员制造一个舒适的生存环境。
    卡西亚能想象圣父们从那巨大的血管切口处钻进心脏当中，只留下一个脑袋在外面的情景来。或许，他们连同脑袋都不会留，而是如同寄生体般，完全钻进心脏当中也说不一定。
    “长老会成员的病床也是这样，可以最大限度的延缓他们的衰老，理论上可以多活下去十几年时间。”麦格里介绍着，“代价是需要长时间呆在里面，并且龙类心脏的更换速率也比较快，一年一个的频率吧。不过对于他们而言，这已经是代价最小的东西了。”
    “为了不死和永生，他们的确可以做出任何事情。眼前的这一类，根本造不成一点心理上的压力，甚至还会感觉里面是一个不错的休眠地。”卡西亚评价，摇了摇头，这才开始观察心脏和房间内部的各处细节，以及圣父们离开时所留下的匆忙痕迹。
    不久后，四人从这里离开。前往国王家族亚斯图斯的总驻地前，在麦格里的建议下，他们去看了当代圣皇，一个头发全白了，但满脸喜悦的老头。其实有很多可以聊的东西，无论是丽苏曼，还是当初的布力诺地域的交易，当中都有着很多没有公开的细节。
    但现在这个时间下，它们都失去了意义。最后，麦格里催促圣皇加紧时间去进行手术。所有准备都已完成了，就只等着他躺在手术台上。作为联盟的合作盟友，圣父们消失后，对于圣皇不能进行手术的禁令，当然也一并失去效用了。接下来，圣皇厅的管理上，大部分还得是圣皇负责。未来一段时间，圣皇需要好好地活着才行。
    “国王家族的情况与这里差不多。虽然离开时都显得匆忙，但一些重要的古历史物品还是被带走了。国王家族作为王族，驻地一直以来都没有改变，地下建筑群落和仓库着实巨大。加之五大亲王家族也在，存在一些干扰和阻碍，所以对其内部资料与仓库的搜寻统计，目前还在进行当中。”途中，麦格里说明着详细信息，“此外，国王家族的生物实验室也可以去看看。他们借助卡西亚的血液，以及强化实验体，做了不少研究。”