索情
第一章
一口一口的鲜血由老妇口中不断地呕出，一双纤秀柔荑握著粗麻厚布不断地为她拭去血迹。
“师父，您振作一些，药马上就为您煎好了。”绝美的脸上在面对即将死别的人仍没有多大的情绪波动。看得出她的忧伤，只是淡到几乎感觉不出来。“我去看看药煎得如何。”她一直在强忍著即将崩溃的情绪。
来不及起身，老妇拉住了她，苍白的脸上不是对死亡的恐惧而是心中有话，而是怕来不及说的担忧。“别忙了，情儿。”自己深谙岐黄怎会不知自己的情况？因天寒而复发的宿疾，再加上诊断失误而误以毒攻毒地服食塞外“毒雪蛛”，若不是徒儿医术高明替她续命至今，她早就归于黄泉了。“我也是个医者，自己的情况自己了解。”
索情偷偷地拂去泪珠，不让师父发觉她的难过。她自责地想，若不是自己到外头采药数日未归，师父也不会在病重之际，误替自己开了药方，枉送性命。
“师父，是情儿不好。”
老妇摇了摇头。有些事可得趁著仍有口气在，得快告诉她。“情儿，其实你并不是师父捡回来的孤儿，你本该是个官家千金，我是你姑姑。”
索情脸上掠过一丝讶异，密长的睫毛沾著晶莹的泪水。看著从师父口中呕出的鲜血，她根本不在乎自己到底有啥身世。她只知道这十多年来她过得平静，有一个相依为命的师父，那就够了，其余的，不重要了。
“师父，您休息吧，不要再说了。”她想到厨房去看看药煎得如何，手却被紧紧握住。
“情儿，坐下来。”她时日无多，能不能把这事说完她没把握，因此她语气急切起来。“十七年前，那年你才出生没多久，有一天深夜，你那身为御医的爹爹正在书房夜读时，宫中来了个公公，要他收拾医箧立即走一趟宰相府，说宰相受人行刺，命在旦夕。”叹了口气，她说：“那一夜注定了咱们索家被贬为‘贱民’的命运。”
听师父那么说，索情有些明白的说：“宰相后来死了，是不？”这可能是导火线，只是贱民？
自己是贱民？那种身分低微到终身只能为奴、为婢，连士农工商都排不进的贱民？
“宰相是死了，但并非是死在你爹爹的误诊，而是有人在你爹爹开的药方中动了手脚，那人就是钟国丈。他钟家因女而贵、跋扈嚣张，竟想阴谋造反，可朝中有一个赛诸葛的宰相对他而言是极大的阻碍，因此他才买通杀手欲杀宰相。他要杀宰相，甚至见有人怀疑到他身上而陷害你爹爹混淆大伙儿的猜忌也就算了，最后他竟一不做……”忽地，她感觉到呼吸仿佛愈来愈急促、愈来愈困难。
“师父──”索情见状也有些慌了。
“索……索情……你爹爹的遗言……去行医救世……以赎咱们索家……的罪，尤其是对于……对于姓萱的……那更是非救不可。姓萱的人不多……京城萱王府……”她握紧索情的手，嘴中喃喃地似乎要说什么话，但终究将脸一偏，松开了手。
“师父──”从小被师父调教出来的冷淡性格，见从小到今相依为命的师父撒手西归时，仍忍不住地激动起来，她放声地哭了出来，“师父──”
☆☆☆
“大夫，情况如何？”一身战袍的六十多岁老者守在床边，一脸忧心地问著大夫，除了他之外，身旁围了十来个同样是身著战袍的将军也都一脸忧色。
凝思把脉诊断之后，大夫愁著一张脸，不乐观地摇头，“射在元帅身上的这把箭喂有北地特有的剧毒，若不是他功力深厚早毒发身亡了，现在……”大夫摇摇头，叹了口气，“老朽无能为力。”元帅距死期，只怕不会超过数天了。
一名身材高大，皮肤黝黑的将军气愤地拉著大夫的衣襟，“他奶奶的，你这庸医，连一支箭伤都医不好，也配称名医？”
眼见一颗拳头就要挨下来，一名褐袍老者拉住了他，婉言劝道：“王将军莫激动，咱们对岐黄之术皆无涉猎，大夫所言，也许……”
他低下头，“元帅今天会这样都是因为我，若不是为我挡这一箭，他也不会……”男儿有泪不轻弹，可这时候教他如何不激动？林总管老泪纵横。
躺在床上已昏迷数日的元帅，可是他从小看著长大的萱王府的王爷，他用生命护著长大的小王爷。
莫说他今年才二十有三，就算他是萱王府惟一的血脉也不能年纪轻轻就死了。
他若真的死了，自己怎么对得起死去的王爷夫妇？
十七年前萱王府被构陷欲阴谋造反，且又派人杀害彼时贤相而惨遭朝廷降罪，萱王府四百多口人全死于刽子手的利刀下，当时若不是南济王府的柴老王爷庇护萱府惟一血脉，只怕也没今日的萱雪寒。
十八岁师成下山的萱雪寒隐姓埋名投身军旅，在军中屡建奇功而获老元帅赏识，待班师回朝之后进言于圣上论功行赏。在大殿上他才说出自己真正身分，他不要封官赐爵，只央求皇上对于当年萱王府一事重新派人调查。在多位大臣及王爷的共同请求之下，皇上才答应由柴王爷主持这案子。
四年前柴王爷总算还了萱家一个公道，证实当年萱王爷的确是遭人构陷，但是主谋是谁至今仍未查出。虽未查出真凶，然而皇上在弥补的心态下，决定先让萱家恢复旧封，于是萱雪寒世袭为萱王。
萱雪寒用兵如神的才能一直为朝廷倚重，才恢复王职没多久又被派往北地出征。四年的军旅生活总算在北方贼子的请降下要结束，却发生刺客夜袭军营这事儿。
王爷不能死！他还没手刃害死他萱家数百人性命的恶贼，他还没因骁勇善战而被圣上再加封，为萱家显耀门楣，他还没……总之他还不能死。
都已经在班师回朝途中，这一路回京大伙儿本该心情愉悦的，却因为元帅命在旦夕，回师的队伍恍若是铩羽而归一般地消沉。
真的没人救得了元帅吗？军中的大夫不济事，副元帅也命人在城墙上张贴求医公告，难道这偌大的中原大城竟连个良医也没有？大伙儿正如此想时，一名兵士入帐。
“禀告诸位将军，方才有一名蒙面的女子前来，说愿意看看元帅的伤势。”
“女子？”其中一名将军不以为意地皱眉，“八成又是为了那公告上的百两黄金来的，女大夫靠得住吗？去！叫她出去。”
“太迟了。”一娇软而透著寒意的女音传了过来。
诸位将军回头一看，一名蒙著面、身材婀娜的黄衣女子站在十余步开外。
“女大夫又怎么？医术高明与否，有规定男强于女吗？若真如此，诸位的求医告示也不必至今仍高悬在城墙上，得由我来拆榜了。”她冷冷地看了帐营内的十数位将军。
诸位将军被一女子──从那声音听来该是十分年轻的女子的话堵得开不了口，其中有一名将军性情较火爆，他走向前去欲把女子赶出去。一扣著她的手的刹那间，他的手反被扣住。女子露在布外的一双如冰般的眸子锁住了他。
“老将军，我今天是来救人，不是来伤人。”她松开他的手走到床前。
老将军只觉手腕仍微麻，不甘心地想再趋向前阻止这名来历不明的女子时，被其他将军劝住。
“且让她试试吧。”
“是啊，这姑娘方才那些话说得也有道理。”
老实说，现在情况危急，除了让这姑娘姑且试之，也没其他法子了。
死马当活马医，也许有奇迹。
来到了床榻前，蒙面女子才得以看清楚征北大元帅是何面貌。
他真的是中原人心中的大英雄，用兵如神，四年多中百来次战役几乎没吃过败仗的元帅？
他竟如此年轻、这般的俊美！
一张俊美而略显邪气的脸此刻正面无表情地紧闭著眼，密长的眼睫像把扇子一般地覆盖住眸子的闭合处，由某个角度看来他真的阴柔得如同姑娘一般。
这真的是运筹帷幄的大元帅？若不是亲眼所见，还真会以为弄错了人。
收敛了心性，蒙面女子为萱雪寒把了脉。“是北地的‘阎王笑’。”为了更进一步确定，她拉开他身上的罩衣，伟岸的左胸口果然透出一团淡淡的黑色淤青。
“姑娘，怎样？”一位将军问。
这姑娘喃喃自语了半天，又拉开元帅的衣服，用她那双白得如同透明一般的手在他胸前摩挲，若不是元帅命在垂危，这等画面真是有够……到底“摸”出个所以然没有？这姑娘脸皮真够厚不害臊。站在她身后的十几个老人可是脸红心跳了。
“射中他的箭上喂有北地剧毒之最──阎王笑，情况危急，我必须立即救他。”说著，在大伙儿的讶异下，她拿出了把匕首往无名指及小指一划，殷红的鲜血渗了出来，她将鲜血滴在萱雪寒那因中毒而呈紫黑色的唇上。
“阎王笑的解药是人血吗？”一名粗犷满脸胡碴子的将军取出把大刀往前察看，“俺身上什么都没有，人血最多，我捐献一些给元帅。”
大刀要往手上砍下时，蒙面女子冷冷的说：“你的血没有用，我是被当‘药人’养大的，我的血是许多毒的解药。”打从她懂事之后，没有一天不喝药、不泡药的。
“俺的血没用？”那将军收起大刀，搔了搔头讪讪然地走开。“真奇怪，女人血有用，俺这来自山东的大汉血就没有用，这个……不大明白……”
血药渐渐地渗入萱雪寒口中，他唇上的黯沉渐渐地褪去，继而苍白，然后恢复到中毒前的红润。围在周围的将军正高兴元帅的病情有起色时，昏迷中的他忽地咬紧牙关啮伤正把手指探到他口中喂血药的蒙面女子。
“嗯。”她微皱了眉收回了手，接著她发觉解毒有起色的萱雪寒仿佛正眯著眼打量她，然后出其不意地伸手掐住她脖子。
众位将军赶忙替蒙面女子解困，萱雪寒被迫离开她之后又昏迷了过去。
“咳……”蒙面女子被那一掐咳得厉害，一面咳一面听著那些将军的道歉。她摇摇手，走到案前取了白纸和笔开药方。“这方子连著十日煎药给他服用，三碗水煎成半碗。他这毒拖得太久，我这血药能除毒本，然而他仍需调养。”这元帅的功夫该是少见的高手，否则中了“阎王笑”是活不过三日的，他该有令人称羡的内力御毒。
接过药方，方才质疑她医术的将军十分不好意思的说：“姑娘，方才老朽话出无礼之处还请多多见谅。”
蒙面女子的眸子仍是冷然的。“不必客气。”她没打算多留地转身欲走。
“姑娘，请留步。”一名将军叫住了她，“那悬赏的百两黄金……”
“我用不著。”她傲然地说。
“姑娘芳名？”元帅若醒来定会追问是何人救了他，他是个有恩必报的人。萱王府的总管问：“这百两黄金，他一定会要我们奉上。”
蒙面女子转头看他们一眼，美眸中没有温度、没有感情，仿佛她会救人只是例行公事。“我救他不为财，若他醒来坚持要一个我救他的原因，就替我传达，因为他姓萱。”说著，她在大伙儿面面相觑的情况下愈走愈远。
是的，就因为他姓萱无论如何她都必须救他，这是她爹爹和师父的遗言。
这蒙面女子是索情。
她不知道师父怎么会留下这样令人匪夷所思的遗言，也许是索家欠萱家什么吧、也许两家曾是世交，也许……有太多的也许、不确定，然而，有一天她会弄清楚一切的。
首先，她要弄明白的是其他和她有血缘关系的索家人都到哪儿去了？
被构陷通奸卖国不是统统要全家抄家的吗？何以索家只被贬为贱民？
有太多的疑点在她心中，有一天她要将它们一一解开，而她也饶不了那害她索家贬为贱民的钟国丈！
那老贼饶不得他！
☆☆☆
春暖花开，蛰伏了一整个冬天，爱好出外踏青狩猎的人们选了最近春阳高照的日子一窝蜂地到城外活动。
往城外的巷口开了数家有名的药铺子，这天京城最有名的济世药铺前，一名披散著头发的中年妇人正苦苦地哀求著掌柜。
“求求您，大老爷，您就高抬贵手地走一趟索家庄，替我的孩子看病吧！他已经烧了三、四天了，烧得昏迷不醒，我……求求您！”
“索家庄？那可是贱民庄哩！我好端端的人家不救，去救贱民？嘿！那会玷污了我的手。”
“所谓医者父母心，贱民也是人呐！我求求您，救救我的孩子吧！他……他才十五岁，我给您跪下，求求您救他吧！”说著妇人真跪下了。京城的药铺大夫她全找了，也求过了，仍没有人肯救她的孩子。
平民和贱民就差那么多吗？他们索家只因被人构陷才成了今天这局面。受陷害的人命如此不值、如此低贱，而构陷他们的人如今仍是得意官场、呼风唤雨。
不公平！太不公平了！
“跪我就有用吗？嘿！贱民不就向来就习惯哈腰弯背的过日子吗？”掌柜命仆人把妇人赶到门外。“碍眼得很，真是讨厌！”
被赶到门槛外的妇人仍坚持跪在门外不肯离去。
见围观的人愈来愈多，掌柜一肚子火地来到她面前，“哭什么哭？一大早就来触我楣头，滚出去──”他一抬脚就往她单薄的身子踹去。
那妇人狼狈地滚了好几圈才扑到街道上去。她吃力地爬起来，仍在原地跪著，决心非跪到请到大夫不可。
她已经为孩子奔波数日，也哭了数日，这回哭著、哭著晶莹的泪竟成了殷红色的泪。
远处传来叫喊回避的声音，想必又是哪位达官贵人乘著轿子或骑马要经过了。街上的路人迅速地让成两边，以免触犯到官爷那可是吃不完兜著走。
马蹄声由远而近，为首的男子一脸傲气的跋扈样，在数十步外他已瞧见妇人，仍是快马加鞭没打算停下来，眼见马儿就要踩著妇人的身子过，血肉横飞的一幕可想而见。
忽地，紫影一闪，妇人被救到一旁，反倒是那匹马被紫影吓了一跳，前蹄腾空跃起，坐在上头的人若不是缰绳拉得紧，早丑态百出地摔下马了。
马上的年轻公子惊魂一定，立即下马找惊吓到他的原凶，而他身后也陆续地来了两个骑马的人。
“出来！刚才是谁吓著我的马？”一张称不上好看的脸在生气时的凶神恶煞样就更说不上好看了。
比起他那怒火中烧的样子，他后头的那白衣公子气定神闲的样子直教人觉得赏心悦目。
一张令人直觉地想到“漂亮”两字的阴柔脸蛋虽好看，却令人不敢久观，冷飕飕的一双星眸有著令人分不清是喜是怒的嘲弄意味，愈是令人捉摸不定，有谜一样的特质就愈令人不敢冒然亲近。
“敢作不敢当吗？”跃下马，他顺手捉来一个路人，扎扎实实地给了一拳，“谁不知我是当今国舅爷，竟敢挡我的路，惊吓了我的马？”说著又给了一拳，打得无辜的路人呕了口鲜血。“肇事者再不出来，我杀了你们这些愚民！”说著，他又顺手捉来另一个无辜路人。
“当今国舅爷就能如此欺压百姓、为所欲为？”紫衣蒙面女子从人群中走了出来。
旁观的路人听她如此说，虽暗自喝采、心有戚戚焉，却知这姑娘话一出是摆明和国舅这小霸王耗上。为了免于波及，一时间人潮尽散，没人敢留下来看热闹。
“方才惊吓了我的马的是……你？”
紫衣蒙面女子看了他一眼，才把眼光调开，冷冷的说：“我无意挡你的路，只想救个路人罢了。”
钟运国见她脸上全无歉意，架子端得老高十分气不过，忽地手上软鞭往前一抽，紫衣蒙面女子并没有回避地挨了一鞭。
见状，方才为她所救的妇人向前求饶。
“国舅爷，这一切……都是奴婢的错，如不是我、如不是我……”她尚未把话说完，钟运国就一脚把她踹开，对于愈顺从的狗他没兴趣，他今天挑定那紫衣蒙面女子。他嘴角咧出了残忍的笑，狠狠地又是一鞭抽向紫衣蒙面女子。
白影一闪，鞭子到了中途又给人硬生生地抽去。
“钟兄，只是一名女子不需要这般卯上吧？”白衣公子嘴角噙著笑，眸中复杂的神情让人猜不透他在想什么。“你不是和崔王爷他们约了狩猎时辰？迟去了些可不好。”
“萱兄，这臭娘们的无理方才你也见著了。”他是气不过。
“到底只是个女子，何必一般见识？”萱雪寒一双探索意味的眸子打量著紫衣蒙面女子。
钟运国清楚地感觉得到萱雪寒似乎管定了这件事，虽然他的表情一直都是凡事置身度外的逍遥样，可他那双眸子却直盯在那紫衣蒙面女子身上。
他们是旧识？否则他为啥直瞧著她看？
女子对京城第一美少萱雪寒而言都成了廉价品一般，多少国色天香自动投怀送抱，他连正眼都不曾看过人家，这紫衣女子哪来的“艳福”让他瞧个没完？
罢了！不管怎样，萱雪寒是值得结交的，就凭他此时名动公卿的程度，这面子是该赏给他的，而爹也希望自己亲近他，不是？
“既然是萱兄求情，我也不好意思不买帐。”往马蹬一踩跨上了马，他回头看了一眼紫衣蒙面女子，然后对骑在马上至今仍保持沉默的钟府总管道：“咱们先走。”他往马腹一夹，马儿立刻奔了出去。
紫衣蒙面女子淡淡地看了一眼萱雪寒，越过他身边扶起一脸血泪的妇人，连个“谢”字也没说地就要离开。
萱雪寒一手挡住她的去路。
“对救命恩人连个‘谢’字都开不了口吗？”每每一接近紫衣蒙面女子身边，他就嗅到一股似有若无的薄荷清香，那味道宜人，且似曾相识。
“如果你救我是为了让我向你道声谢，那么你方才不该救我。”
“要一个‘谢’字那么难？”他瞅著她笑，眉宇间尽是亦正亦邪的气质，活像团谜令人猜不透。
直觉地，紫衣蒙面女子告诉自己。这男子少惹为妙，虽然他姓萱，而她的亲人曾留下遗言，凡姓萱的非救不可，尤其是京城萱王府的人。
这紫衣蒙面女子正是沿途义诊至此的索情。
其实方才第一眼她就认出这白衣公子是她曾有一面之缘的萱元帅，只是那又如何，当时她不过是尽义务地救了他一命而已。
说到救他一命，他现在有什么资格要她对他方才那多管闲事道谢？瞧他还一脸不害臊地向她索人情。
索情不理会他的话，扶著妇人迳自往前走。
“这妇人的眼再不医治可就来不及了。”她救人除了姓萱的之外，没打算知道救了谁，当然也没打算让别人知道她是谁。
“正是，所以我要的‘谢’字早些给我不就得了？”他笑得很坏、很得意。“就一个‘谢’字，我萱雪寒不向女人索东西的，你是第一个。”
“第一个你就索不成了。”她仰高脸一脸不妥协。
“哦？”一双略斜入鬓的霸气浓眉带著玩味地往上一挑。
看来他得赌一样东西对她的重要性。
不怕！他向来对赌就有天分，从小到大几乎没输过。从胸中他拿出一块通身碧绿呈莲花状的玉佩往索情眼前晃了晃试探她的反应。
是娘给她的莲型玉佩，怎么……怎么会在他手上？
索情初见玉佩时的惊讶神情没有逃过萱雪寒的敏锐。他知道这紫衣蒙面女子就是曾救过他的那女子，因为这玉佩即是他在昏迷之际自她颈上扯下来的。
若这紫衣蒙面女子不是她，不会露出这表情，看来这玉佩对她可能有特别的意义……“你哪来这玉佩？”她问。
萱雪寒一脸笑的没打算告知，只说了几乎没有交集的话，“你欠我一个‘谢’字。”她的倔强令他痛恨，但也勾起他对她的兴趣。
一咬牙，索情只得冷冷的说了一声，“谢了。”
“乱没诚意的。”算了。于是他得寸进尺，“对于我的救命恩人，我没道理不知道她的名字，是不？”
“谁是你的救命恩人？”早知道是救了个这么无赖的人，当初就该在药方中开些砒霜、鹤顶红之类的，毒得他一命呜呼，再也开不了口。
“你要否认那我只好替你惋惜。”他一口满不在乎的调调，“这玉佩是从我救命恩人身上扯下来的，若你不是她，我把玉佩交给你，也没道理啊。”
这人的话真教人吐血，他的每一句话都像个陷阱，让人不得不往里头跳的陷阱。
再度地让步，索情寒著声音，“我叫索情。”她的寒目望向他。“现在可以把玉佩还我了吧？”
“索情？姓索？”他忽地眯起眼，“城外索家庄的人？”
那是轻蔑的神情吗？索情暗忖。心中释怀的一想，那又如何？一个平民百姓尚瞧不起贱民呢！更何况是王公贵族。
“那又如何？”贱民也是人，要活得有尊严。从他手中拿回自己的玉佩，她扶著妇人往前走。
姓索？城外索家庄？萱雪寒眼眸一寒。
“相不相信，咱们还会再见面？”他纵身上马时说。
扶著妇人渐走渐远，就算听见他的话，她仍没有回头。
会再见面的！只因她姓索，是城外的索家庄贱民。
☆☆☆
月黑风高，数条黑影以急快的速度闯入萱王府，速度之快速连萱王府的侍卫都没发觉。
一黑衣人来到书房外，凭著里头戴著王爷束冠的人影知道里头秉烛夜读的人定是萱雪寒。他用唾液沾开纸窗，然后小心翼翼地伸入一竹管往里头吹烟，不一会儿里头的人就趴在桌上沉沉睡去。
见里头的人睡著之后，黑衣人向同伴招手作信号，和其他四个黑衣人一同闯入书房打算砍下萱雪寒的首级回去覆命。
五人一闯进书房才发觉里头被迷晕的萱雪寒竟不见了，见苗头不对，他们冲出书房时，月光下立了一人影，手持通天昼戟。
月光下的俊美容貌如同天神再世，然而看在五人眼中他那张脸比阎王更可怕，连嘴角的笑也是嗜血的。
“你们不必那么恐惧的看著我。”他将持在身后的通天昼戟往身前一立。“真要你们的命，你们不会死得太痛苦。”杀人是种艺术，让将死的人死得太痛苦那太不符合美学了。
他不嗜杀，可该死的人，他一个也不会放过。
为首的黑衣人向其他同伴使了个眼色，五人齐把利刃砍向萱雪寒。
只见重达百斤的通天昼戟在他手中任意舞动仿佛一点重量也没有，一阵银光流动，五人皆感到胸口一阵麻痛，不一会手中利刃全“匡啷”落地，五人进萱王府，无一人出得去。
见五人倒地，萱雪寒傲然而立，冷睨著那些尸体。
兵器的撞击声和嘈杂的人声引来侍卫和林总管。
“王爷。”林总管惊觉地上已躺了五具尸体，一探其鼻息皆已没了呼吸。“哪儿派来的刺客，王爷没留活口逼供？”
“早知道是谁家的走狗，留活口逼供没意义。”他撕开方才为首而略有跛态的黑衣人面罩。
这跛子他曾在钟有期──钟国丈府见过，不是吗？钟有期真是低估了他的眼力。
“王爷，那……这些人？”
“掩埋了。”他一扬嘴角，“来者是客，总不能让人曝尸荒野吧！”
钟老贼，你三不五时就要本王替你的属下“捐棺”，这笔账咱们何时算呢？
待时机到了，本王也顺道捐副棺材给你吧！
萱雪寒收起通天昼戟正打算往寝房走时，他雪白的袖口上点点殷红引起林总管的注意。他讶异的说：“王爷，你受伤了。”他翻开萱雪寒的袖口。“请大夫看看。”
“林总管，你太紧张了，那是方才那些人的血溅脏了袖口。”他一拍林总管的肩。他是林总管带大的，虽身分是主仆，却情同父子。当年萱家一门被抄家，若不是林总管冒死救他，带他到柴王爷那儿避难，后来又带他前往昆仑山找太师父学艺，早没今天的他了。
“王爷，你可是先王爷惟一的子嗣，千万不能有所闪失。”林总管仍不放心。“还是请个大夫来看看吧。”
“我说没事。”不过……大夫是吧？“打明儿个我自己会去找大夫。”
他曾对那名唤索情的女子说过，还会再见面的。
她是个大夫，那就以病人的身分见她好了。
“哪来那么高姿态的大夫？竟要王爷去找他！”林总管一皱眉，“大胆刁民非教训不可。”京城里谁人不知萱雪寒是征北大英雄、世袭一等王爵，何人敢如此无理。
“记不记得在我中毒箭昏迷之际，救了我的那名蒙面女子？”
“王爷想见的那位大夫是她？”
萱雪寒没回答他的问话，只说：“若是那名女子姓‘索’，你作何感想？”
“姓索？城外索家庄的人？”林总管瞪大了眼，然后一点头，“那倒是有可能，怪不得那名女子在救了王爷之后什么奖赏都分文不取，只留下了句──因为你姓萱，所以她救你。”
她以为救了他一命，索家欠萱家的就扯平了吗？呵！谈何容易啊！
一知道那蒙面女子是索家人，林总管说：“王爷，京城里多得是女大夫，甚至也可以请御医，没必要惹上一个贱民。”他们身分相差太多了。
萱雪寒冷冷一笑。“林总管，王府的事你多费心。其他……”他拍了下林总管的肩，然后离开。
他暗喻自己的事不在林总管管辖内。
“你！你真的是情儿？”一个七十多岁的老妇颤著双手拉著她的手。“情儿，我是奶奶啊。”没想到活到这把年纪，她竟还有机会看到亲孙女。
奶奶？原来我在世上还有亲人！索情撤去蒙面的紫纱。“奶奶。”她原以为自己可以不在乎孤独，也习惯一个人，没想到有亲人的感觉竟让她感动得快落泪。
“情儿，我的情儿好美！”一张绝美脸蛋令老妇想起她那出身王府的贤媳，一生下索情没能见其长大就撒手西归的可怜女子。“你姑姑呢？”她同时想起离开多年的女儿。
当初索家要抄家之际，幸有太后一道懿旨力保，这才使得索家由抄家的命运转降为贱民。
一旦落入贱民的命运只怕永世不得翻身了。索家是被冤枉的，何其无辜一族全成了贱民。于是大伙儿商议，无论如何一定要送出一、两人使其在外得以为索家冤情奔走，就算不能雪冤，好歹也能图个清白身分，不沾染到贱民永世不得翻身的可悲。
可朝廷方面早有索家一族的名单，谁能有法子逃出去而不被发现？索芳是索家医术最精湛，且云英未嫁，是传承索家医术最佳人选，而索情是索丹青惟一的血脉。于是姑侄两人连夜逃出了索府，而以索家忠仆母女两人代替被贬为贱民。
回首当时，真是一段不堪回首的心酸史。
“师父，她……”虽后来知道自己和师父实为姑侄，索情仍习惯叫姑姑为师父。“她……前些日子过世了。我想……她是希望和索家人葬在一起的，这才将她的骨灰送回来。”她红了眼眶。
也许冥冥中自有天意吧！她救的那名差些哭瞎眼的妇人竟就是索家庄的人，她才得以把师父的骨灰送回来，又凭著莲型玉佩和索家亲人相认。
“芳儿，她……”索太君泪沾衣襟，她捧著女儿的骨灰，“芳儿，你终究也回到为娘的身边了！十七个年头了，咱们一别十七个年头，再见面时竟是我这白发人送黑发人。”她悲恸难忍。
索太君年纪大，加上悲恸过度竟一时昏厥过去。索情喂她吃下一颗宁神丹，扶她回房歇著，这才回大厅。
“老太君怎样了？”厅上的众人都表关心。
“我喂她吃了些药，正歇著。”然后她发觉陆陆续续有人进来，每一个几乎都病恹恹地。“你们……怎么了？”
“听说索家庄来了个大夫，大伙儿就来看病。”一位索家的老妇说。
“索家不是曾是太医世家，怎……”索情一怔。是啊！先前那妇人说是索家人时，她也没想到索家庄该有大夫呢？
“老一辈懂岐黄的全死了，而且在朝廷常常派人监视下，岐黄之术根本没能传下来。”有一老者难过得红了眼，“在索家庄一旦生了病就只能等自然痊愈，要不就只有等死。”
打开医箧，先让为首的一位老者坐下，索情替他看脚伤。那拳头大的伤口发炎得厉害，血水、脓水和著流，严重的地方都见骨了。沉著心情、红著眼眶，她开始为伤口消毒清洁，然后上药。
贱民的命真的如此不值钱吗？她索家有什么不对，竟要当贱民永不得见天！
她的心一直是平静无波，对谁都一样无好无恶，可是见到眼前这种情况，她不能不恨！不能不怪当年把索家逼到这地步的人。
身为索家的一分子，她没有理由让索家冤沉海底。钟国丈以女为贵，真没人动得了他？
“师父，您振作一些，药马上就为您煎好了。”绝美的脸上在面对即将死别的人仍没有多大的情绪波动。看得出她的忧伤，只是淡到几乎感觉不出来。“我去看看药煎得如何。”她一直在强忍著即将崩溃的情绪。
来不及起身，老妇拉住了她，苍白的脸上不是对死亡的恐惧而是心中有话，而是怕来不及说的担忧。“别忙了，情儿。”自己深谙岐黄怎会不知自己的情况？因天寒而复发的宿疾，再加上诊断失误而误以毒攻毒地服食塞外“毒雪蛛”，若不是徒儿医术高明替她续命至今，她早就归于黄泉了。“我也是个医者，自己的情况自己了解。”
索情偷偷地拂去泪珠，不让师父发觉她的难过。她自责地想，若不是自己到外头采药数日未归，师父也不会在病重之际，误替自己开了药方，枉送性命。
“师父，是情儿不好。”
老妇摇了摇头。有些事可得趁著仍有口气在，得快告诉她。“情儿，其实你并不是师父捡回来的孤儿，你本该是个官家千金，我是你姑姑。”
索情脸上掠过一丝讶异，密长的睫毛沾著晶莹的泪水。看著从师父口中呕出的鲜血，她根本不在乎自己到底有啥身世。她只知道这十多年来她过得平静，有一个相依为命的师父，那就够了，其余的，不重要了。
“师父，您休息吧，不要再说了。”她想到厨房去看看药煎得如何，手却被紧紧握住。
“情儿，坐下来。”她时日无多，能不能把这事说完她没把握，因此她语气急切起来。“十七年前，那年你才出生没多久，有一天深夜，你那身为御医的爹爹正在书房夜读时，宫中来了个公公，要他收拾医箧立即走一趟宰相府，说宰相受人行刺，命在旦夕。”叹了口气，她说：“那一夜注定了咱们索家被贬为‘贱民’的命运。”
听师父那么说，索情有些明白的说：“宰相后来死了，是不？”这可能是导火线，只是贱民？
自己是贱民？那种身分低微到终身只能为奴、为婢，连士农工商都排不进的贱民？
“宰相是死了，但并非是死在你爹爹的误诊，而是有人在你爹爹开的药方中动了手脚，那人就是钟国丈。他钟家因女而贵、跋扈嚣张，竟想阴谋造反，可朝中有一个赛诸葛的宰相对他而言是极大的阻碍，因此他才买通杀手欲杀宰相。他要杀宰相，甚至见有人怀疑到他身上而陷害你爹爹混淆大伙儿的猜忌也就算了，最后他竟一不做……”忽地，她感觉到呼吸仿佛愈来愈急促、愈来愈困难。
“师父──”索情见状也有些慌了。
“索……索情……你爹爹的遗言……去行医救世……以赎咱们索家……的罪，尤其是对于……对于姓萱的……那更是非救不可。姓萱的人不多……京城萱王府……”她握紧索情的手，嘴中喃喃地似乎要说什么话，但终究将脸一偏，松开了手。
“师父──”从小被师父调教出来的冷淡性格，见从小到今相依为命的师父撒手西归时，仍忍不住地激动起来，她放声地哭了出来，“师父──”
☆☆☆
“大夫，情况如何？”一身战袍的六十多岁老者守在床边，一脸忧心地问著大夫，除了他之外，身旁围了十来个同样是身著战袍的将军也都一脸忧色。
凝思把脉诊断之后，大夫愁著一张脸，不乐观地摇头，“射在元帅身上的这把箭喂有北地特有的剧毒，若不是他功力深厚早毒发身亡了，现在……”大夫摇摇头，叹了口气，“老朽无能为力。”元帅距死期，只怕不会超过数天了。
一名身材高大，皮肤黝黑的将军气愤地拉著大夫的衣襟，“他奶奶的，你这庸医，连一支箭伤都医不好，也配称名医？”
眼见一颗拳头就要挨下来，一名褐袍老者拉住了他，婉言劝道：“王将军莫激动，咱们对岐黄之术皆无涉猎，大夫所言，也许……”
他低下头，“元帅今天会这样都是因为我，若不是为我挡这一箭，他也不会……”男儿有泪不轻弹，可这时候教他如何不激动？林总管老泪纵横。
躺在床上已昏迷数日的元帅，可是他从小看著长大的萱王府的王爷，他用生命护著长大的小王爷。
莫说他今年才二十有三，就算他是萱王府惟一的血脉也不能年纪轻轻就死了。
他若真的死了，自己怎么对得起死去的王爷夫妇？
十七年前萱王府被构陷欲阴谋造反，且又派人杀害彼时贤相而惨遭朝廷降罪，萱王府四百多口人全死于刽子手的利刀下，当时若不是南济王府的柴老王爷庇护萱府惟一血脉，只怕也没今日的萱雪寒。
十八岁师成下山的萱雪寒隐姓埋名投身军旅，在军中屡建奇功而获老元帅赏识，待班师回朝之后进言于圣上论功行赏。在大殿上他才说出自己真正身分，他不要封官赐爵，只央求皇上对于当年萱王府一事重新派人调查。在多位大臣及王爷的共同请求之下，皇上才答应由柴王爷主持这案子。
四年前柴王爷总算还了萱家一个公道，证实当年萱王爷的确是遭人构陷，但是主谋是谁至今仍未查出。虽未查出真凶，然而皇上在弥补的心态下，决定先让萱家恢复旧封，于是萱雪寒世袭为萱王。
萱雪寒用兵如神的才能一直为朝廷倚重，才恢复王职没多久又被派往北地出征。四年的军旅生活总算在北方贼子的请降下要结束，却发生刺客夜袭军营这事儿。
王爷不能死！他还没手刃害死他萱家数百人性命的恶贼，他还没因骁勇善战而被圣上再加封，为萱家显耀门楣，他还没……总之他还不能死。
都已经在班师回朝途中，这一路回京大伙儿本该心情愉悦的，却因为元帅命在旦夕，回师的队伍恍若是铩羽而归一般地消沉。
真的没人救得了元帅吗？军中的大夫不济事，副元帅也命人在城墙上张贴求医公告，难道这偌大的中原大城竟连个良医也没有？大伙儿正如此想时，一名兵士入帐。
“禀告诸位将军，方才有一名蒙面的女子前来，说愿意看看元帅的伤势。”
“女子？”其中一名将军不以为意地皱眉，“八成又是为了那公告上的百两黄金来的，女大夫靠得住吗？去！叫她出去。”
“太迟了。”一娇软而透著寒意的女音传了过来。
诸位将军回头一看，一名蒙著面、身材婀娜的黄衣女子站在十余步开外。
“女大夫又怎么？医术高明与否，有规定男强于女吗？若真如此，诸位的求医告示也不必至今仍高悬在城墙上，得由我来拆榜了。”她冷冷地看了帐营内的十数位将军。
诸位将军被一女子──从那声音听来该是十分年轻的女子的话堵得开不了口，其中有一名将军性情较火爆，他走向前去欲把女子赶出去。一扣著她的手的刹那间，他的手反被扣住。女子露在布外的一双如冰般的眸子锁住了他。
“老将军，我今天是来救人，不是来伤人。”她松开他的手走到床前。
老将军只觉手腕仍微麻，不甘心地想再趋向前阻止这名来历不明的女子时，被其他将军劝住。
“且让她试试吧。”
“是啊，这姑娘方才那些话说得也有道理。”
老实说，现在情况危急，除了让这姑娘姑且试之，也没其他法子了。
死马当活马医，也许有奇迹。
来到了床榻前，蒙面女子才得以看清楚征北大元帅是何面貌。
他真的是中原人心中的大英雄，用兵如神，四年多中百来次战役几乎没吃过败仗的元帅？
他竟如此年轻、这般的俊美！
一张俊美而略显邪气的脸此刻正面无表情地紧闭著眼，密长的眼睫像把扇子一般地覆盖住眸子的闭合处，由某个角度看来他真的阴柔得如同姑娘一般。
这真的是运筹帷幄的大元帅？若不是亲眼所见，还真会以为弄错了人。
收敛了心性，蒙面女子为萱雪寒把了脉。“是北地的‘阎王笑’。”为了更进一步确定，她拉开他身上的罩衣，伟岸的左胸口果然透出一团淡淡的黑色淤青。
“姑娘，怎样？”一位将军问。
这姑娘喃喃自语了半天，又拉开元帅的衣服，用她那双白得如同透明一般的手在他胸前摩挲，若不是元帅命在垂危，这等画面真是有够……到底“摸”出个所以然没有？这姑娘脸皮真够厚不害臊。站在她身后的十几个老人可是脸红心跳了。
“射中他的箭上喂有北地剧毒之最──阎王笑，情况危急，我必须立即救他。”说著，在大伙儿的讶异下，她拿出了把匕首往无名指及小指一划，殷红的鲜血渗了出来，她将鲜血滴在萱雪寒那因中毒而呈紫黑色的唇上。
“阎王笑的解药是人血吗？”一名粗犷满脸胡碴子的将军取出把大刀往前察看，“俺身上什么都没有，人血最多，我捐献一些给元帅。”
大刀要往手上砍下时，蒙面女子冷冷的说：“你的血没有用，我是被当‘药人’养大的，我的血是许多毒的解药。”打从她懂事之后，没有一天不喝药、不泡药的。
“俺的血没用？”那将军收起大刀，搔了搔头讪讪然地走开。“真奇怪，女人血有用，俺这来自山东的大汉血就没有用，这个……不大明白……”
血药渐渐地渗入萱雪寒口中，他唇上的黯沉渐渐地褪去，继而苍白，然后恢复到中毒前的红润。围在周围的将军正高兴元帅的病情有起色时，昏迷中的他忽地咬紧牙关啮伤正把手指探到他口中喂血药的蒙面女子。
“嗯。”她微皱了眉收回了手，接著她发觉解毒有起色的萱雪寒仿佛正眯著眼打量她，然后出其不意地伸手掐住她脖子。
众位将军赶忙替蒙面女子解困，萱雪寒被迫离开她之后又昏迷了过去。
“咳……”蒙面女子被那一掐咳得厉害，一面咳一面听著那些将军的道歉。她摇摇手，走到案前取了白纸和笔开药方。“这方子连著十日煎药给他服用，三碗水煎成半碗。他这毒拖得太久，我这血药能除毒本，然而他仍需调养。”这元帅的功夫该是少见的高手，否则中了“阎王笑”是活不过三日的，他该有令人称羡的内力御毒。
接过药方，方才质疑她医术的将军十分不好意思的说：“姑娘，方才老朽话出无礼之处还请多多见谅。”
蒙面女子的眸子仍是冷然的。“不必客气。”她没打算多留地转身欲走。
“姑娘，请留步。”一名将军叫住了她，“那悬赏的百两黄金……”
“我用不著。”她傲然地说。
“姑娘芳名？”元帅若醒来定会追问是何人救了他，他是个有恩必报的人。萱王府的总管问：“这百两黄金，他一定会要我们奉上。”
蒙面女子转头看他们一眼，美眸中没有温度、没有感情，仿佛她会救人只是例行公事。“我救他不为财，若他醒来坚持要一个我救他的原因，就替我传达，因为他姓萱。”说著，她在大伙儿面面相觑的情况下愈走愈远。
是的，就因为他姓萱无论如何她都必须救他，这是她爹爹和师父的遗言。
这蒙面女子是索情。
她不知道师父怎么会留下这样令人匪夷所思的遗言，也许是索家欠萱家什么吧、也许两家曾是世交，也许……有太多的也许、不确定，然而，有一天她会弄清楚一切的。
首先，她要弄明白的是其他和她有血缘关系的索家人都到哪儿去了？
被构陷通奸卖国不是统统要全家抄家的吗？何以索家只被贬为贱民？
有太多的疑点在她心中，有一天她要将它们一一解开，而她也饶不了那害她索家贬为贱民的钟国丈！
那老贼饶不得他！
☆☆☆
春暖花开，蛰伏了一整个冬天，爱好出外踏青狩猎的人们选了最近春阳高照的日子一窝蜂地到城外活动。
往城外的巷口开了数家有名的药铺子，这天京城最有名的济世药铺前，一名披散著头发的中年妇人正苦苦地哀求著掌柜。
“求求您，大老爷，您就高抬贵手地走一趟索家庄，替我的孩子看病吧！他已经烧了三、四天了，烧得昏迷不醒，我……求求您！”
“索家庄？那可是贱民庄哩！我好端端的人家不救，去救贱民？嘿！那会玷污了我的手。”
“所谓医者父母心，贱民也是人呐！我求求您，救救我的孩子吧！他……他才十五岁，我给您跪下，求求您救他吧！”说著妇人真跪下了。京城的药铺大夫她全找了，也求过了，仍没有人肯救她的孩子。
平民和贱民就差那么多吗？他们索家只因被人构陷才成了今天这局面。受陷害的人命如此不值、如此低贱，而构陷他们的人如今仍是得意官场、呼风唤雨。
不公平！太不公平了！
“跪我就有用吗？嘿！贱民不就向来就习惯哈腰弯背的过日子吗？”掌柜命仆人把妇人赶到门外。“碍眼得很，真是讨厌！”
被赶到门槛外的妇人仍坚持跪在门外不肯离去。
见围观的人愈来愈多，掌柜一肚子火地来到她面前，“哭什么哭？一大早就来触我楣头，滚出去──”他一抬脚就往她单薄的身子踹去。
那妇人狼狈地滚了好几圈才扑到街道上去。她吃力地爬起来，仍在原地跪著，决心非跪到请到大夫不可。
她已经为孩子奔波数日，也哭了数日，这回哭著、哭著晶莹的泪竟成了殷红色的泪。
远处传来叫喊回避的声音，想必又是哪位达官贵人乘著轿子或骑马要经过了。街上的路人迅速地让成两边，以免触犯到官爷那可是吃不完兜著走。
马蹄声由远而近，为首的男子一脸傲气的跋扈样，在数十步外他已瞧见妇人，仍是快马加鞭没打算停下来，眼见马儿就要踩著妇人的身子过，血肉横飞的一幕可想而见。
忽地，紫影一闪，妇人被救到一旁，反倒是那匹马被紫影吓了一跳，前蹄腾空跃起，坐在上头的人若不是缰绳拉得紧，早丑态百出地摔下马了。
马上的年轻公子惊魂一定，立即下马找惊吓到他的原凶，而他身后也陆续地来了两个骑马的人。
“出来！刚才是谁吓著我的马？”一张称不上好看的脸在生气时的凶神恶煞样就更说不上好看了。
比起他那怒火中烧的样子，他后头的那白衣公子气定神闲的样子直教人觉得赏心悦目。
一张令人直觉地想到“漂亮”两字的阴柔脸蛋虽好看，却令人不敢久观，冷飕飕的一双星眸有著令人分不清是喜是怒的嘲弄意味，愈是令人捉摸不定，有谜一样的特质就愈令人不敢冒然亲近。
“敢作不敢当吗？”跃下马，他顺手捉来一个路人，扎扎实实地给了一拳，“谁不知我是当今国舅爷，竟敢挡我的路，惊吓了我的马？”说著又给了一拳，打得无辜的路人呕了口鲜血。“肇事者再不出来，我杀了你们这些愚民！”说著，他又顺手捉来另一个无辜路人。
“当今国舅爷就能如此欺压百姓、为所欲为？”紫衣蒙面女子从人群中走了出来。
旁观的路人听她如此说，虽暗自喝采、心有戚戚焉，却知这姑娘话一出是摆明和国舅这小霸王耗上。为了免于波及，一时间人潮尽散，没人敢留下来看热闹。
“方才惊吓了我的马的是……你？”
紫衣蒙面女子看了他一眼，才把眼光调开，冷冷的说：“我无意挡你的路，只想救个路人罢了。”
钟运国见她脸上全无歉意，架子端得老高十分气不过，忽地手上软鞭往前一抽，紫衣蒙面女子并没有回避地挨了一鞭。
见状，方才为她所救的妇人向前求饶。
“国舅爷，这一切……都是奴婢的错，如不是我、如不是我……”她尚未把话说完，钟运国就一脚把她踹开，对于愈顺从的狗他没兴趣，他今天挑定那紫衣蒙面女子。他嘴角咧出了残忍的笑，狠狠地又是一鞭抽向紫衣蒙面女子。
白影一闪，鞭子到了中途又给人硬生生地抽去。
“钟兄，只是一名女子不需要这般卯上吧？”白衣公子嘴角噙著笑，眸中复杂的神情让人猜不透他在想什么。“你不是和崔王爷他们约了狩猎时辰？迟去了些可不好。”
“萱兄，这臭娘们的无理方才你也见著了。”他是气不过。
“到底只是个女子，何必一般见识？”萱雪寒一双探索意味的眸子打量著紫衣蒙面女子。
钟运国清楚地感觉得到萱雪寒似乎管定了这件事，虽然他的表情一直都是凡事置身度外的逍遥样，可他那双眸子却直盯在那紫衣蒙面女子身上。
他们是旧识？否则他为啥直瞧著她看？
女子对京城第一美少萱雪寒而言都成了廉价品一般，多少国色天香自动投怀送抱，他连正眼都不曾看过人家，这紫衣女子哪来的“艳福”让他瞧个没完？
罢了！不管怎样，萱雪寒是值得结交的，就凭他此时名动公卿的程度，这面子是该赏给他的，而爹也希望自己亲近他，不是？
“既然是萱兄求情，我也不好意思不买帐。”往马蹬一踩跨上了马，他回头看了一眼紫衣蒙面女子，然后对骑在马上至今仍保持沉默的钟府总管道：“咱们先走。”他往马腹一夹，马儿立刻奔了出去。
紫衣蒙面女子淡淡地看了一眼萱雪寒，越过他身边扶起一脸血泪的妇人，连个“谢”字也没说地就要离开。
萱雪寒一手挡住她的去路。
“对救命恩人连个‘谢’字都开不了口吗？”每每一接近紫衣蒙面女子身边，他就嗅到一股似有若无的薄荷清香，那味道宜人，且似曾相识。
“如果你救我是为了让我向你道声谢，那么你方才不该救我。”
“要一个‘谢’字那么难？”他瞅著她笑，眉宇间尽是亦正亦邪的气质，活像团谜令人猜不透。
直觉地，紫衣蒙面女子告诉自己。这男子少惹为妙，虽然他姓萱，而她的亲人曾留下遗言，凡姓萱的非救不可，尤其是京城萱王府的人。
这紫衣蒙面女子正是沿途义诊至此的索情。
其实方才第一眼她就认出这白衣公子是她曾有一面之缘的萱元帅，只是那又如何，当时她不过是尽义务地救了他一命而已。
说到救他一命，他现在有什么资格要她对他方才那多管闲事道谢？瞧他还一脸不害臊地向她索人情。
索情不理会他的话，扶著妇人迳自往前走。
“这妇人的眼再不医治可就来不及了。”她救人除了姓萱的之外，没打算知道救了谁，当然也没打算让别人知道她是谁。
“正是，所以我要的‘谢’字早些给我不就得了？”他笑得很坏、很得意。“就一个‘谢’字，我萱雪寒不向女人索东西的，你是第一个。”
“第一个你就索不成了。”她仰高脸一脸不妥协。
“哦？”一双略斜入鬓的霸气浓眉带著玩味地往上一挑。
看来他得赌一样东西对她的重要性。
不怕！他向来对赌就有天分，从小到大几乎没输过。从胸中他拿出一块通身碧绿呈莲花状的玉佩往索情眼前晃了晃试探她的反应。
是娘给她的莲型玉佩，怎么……怎么会在他手上？
索情初见玉佩时的惊讶神情没有逃过萱雪寒的敏锐。他知道这紫衣蒙面女子就是曾救过他的那女子，因为这玉佩即是他在昏迷之际自她颈上扯下来的。
若这紫衣蒙面女子不是她，不会露出这表情，看来这玉佩对她可能有特别的意义……“你哪来这玉佩？”她问。
萱雪寒一脸笑的没打算告知，只说了几乎没有交集的话，“你欠我一个‘谢’字。”她的倔强令他痛恨，但也勾起他对她的兴趣。
一咬牙，索情只得冷冷的说了一声，“谢了。”
“乱没诚意的。”算了。于是他得寸进尺，“对于我的救命恩人，我没道理不知道她的名字，是不？”
“谁是你的救命恩人？”早知道是救了个这么无赖的人，当初就该在药方中开些砒霜、鹤顶红之类的，毒得他一命呜呼，再也开不了口。
“你要否认那我只好替你惋惜。”他一口满不在乎的调调，“这玉佩是从我救命恩人身上扯下来的，若你不是她，我把玉佩交给你，也没道理啊。”
这人的话真教人吐血，他的每一句话都像个陷阱，让人不得不往里头跳的陷阱。
再度地让步，索情寒著声音，“我叫索情。”她的寒目望向他。“现在可以把玉佩还我了吧？”
“索情？姓索？”他忽地眯起眼，“城外索家庄的人？”
那是轻蔑的神情吗？索情暗忖。心中释怀的一想，那又如何？一个平民百姓尚瞧不起贱民呢！更何况是王公贵族。
“那又如何？”贱民也是人，要活得有尊严。从他手中拿回自己的玉佩，她扶著妇人往前走。
姓索？城外索家庄？萱雪寒眼眸一寒。
“相不相信，咱们还会再见面？”他纵身上马时说。
扶著妇人渐走渐远，就算听见他的话，她仍没有回头。
会再见面的！只因她姓索，是城外的索家庄贱民。
☆☆☆
月黑风高，数条黑影以急快的速度闯入萱王府，速度之快速连萱王府的侍卫都没发觉。
一黑衣人来到书房外，凭著里头戴著王爷束冠的人影知道里头秉烛夜读的人定是萱雪寒。他用唾液沾开纸窗，然后小心翼翼地伸入一竹管往里头吹烟，不一会儿里头的人就趴在桌上沉沉睡去。
见里头的人睡著之后，黑衣人向同伴招手作信号，和其他四个黑衣人一同闯入书房打算砍下萱雪寒的首级回去覆命。
五人一闯进书房才发觉里头被迷晕的萱雪寒竟不见了，见苗头不对，他们冲出书房时，月光下立了一人影，手持通天昼戟。
月光下的俊美容貌如同天神再世，然而看在五人眼中他那张脸比阎王更可怕，连嘴角的笑也是嗜血的。
“你们不必那么恐惧的看著我。”他将持在身后的通天昼戟往身前一立。“真要你们的命，你们不会死得太痛苦。”杀人是种艺术，让将死的人死得太痛苦那太不符合美学了。
他不嗜杀，可该死的人，他一个也不会放过。
为首的黑衣人向其他同伴使了个眼色，五人齐把利刃砍向萱雪寒。
只见重达百斤的通天昼戟在他手中任意舞动仿佛一点重量也没有，一阵银光流动，五人皆感到胸口一阵麻痛，不一会手中利刃全“匡啷”落地，五人进萱王府，无一人出得去。
见五人倒地，萱雪寒傲然而立，冷睨著那些尸体。
兵器的撞击声和嘈杂的人声引来侍卫和林总管。
“王爷。”林总管惊觉地上已躺了五具尸体，一探其鼻息皆已没了呼吸。“哪儿派来的刺客，王爷没留活口逼供？”
“早知道是谁家的走狗，留活口逼供没意义。”他撕开方才为首而略有跛态的黑衣人面罩。
这跛子他曾在钟有期──钟国丈府见过，不是吗？钟有期真是低估了他的眼力。
“王爷，那……这些人？”
“掩埋了。”他一扬嘴角，“来者是客，总不能让人曝尸荒野吧！”
钟老贼，你三不五时就要本王替你的属下“捐棺”，这笔账咱们何时算呢？
待时机到了，本王也顺道捐副棺材给你吧！
萱雪寒收起通天昼戟正打算往寝房走时，他雪白的袖口上点点殷红引起林总管的注意。他讶异的说：“王爷，你受伤了。”他翻开萱雪寒的袖口。“请大夫看看。”
“林总管，你太紧张了，那是方才那些人的血溅脏了袖口。”他一拍林总管的肩。他是林总管带大的，虽身分是主仆，却情同父子。当年萱家一门被抄家，若不是林总管冒死救他，带他到柴王爷那儿避难，后来又带他前往昆仑山找太师父学艺，早没今天的他了。
“王爷，你可是先王爷惟一的子嗣，千万不能有所闪失。”林总管仍不放心。“还是请个大夫来看看吧。”
“我说没事。”不过……大夫是吧？“打明儿个我自己会去找大夫。”
他曾对那名唤索情的女子说过，还会再见面的。
她是个大夫，那就以病人的身分见她好了。
“哪来那么高姿态的大夫？竟要王爷去找他！”林总管一皱眉，“大胆刁民非教训不可。”京城里谁人不知萱雪寒是征北大英雄、世袭一等王爵，何人敢如此无理。
“记不记得在我中毒箭昏迷之际，救了我的那名蒙面女子？”
“王爷想见的那位大夫是她？”
萱雪寒没回答他的问话，只说：“若是那名女子姓‘索’，你作何感想？”
“姓索？城外索家庄的人？”林总管瞪大了眼，然后一点头，“那倒是有可能，怪不得那名女子在救了王爷之后什么奖赏都分文不取，只留下了句──因为你姓萱，所以她救你。”
她以为救了他一命，索家欠萱家的就扯平了吗？呵！谈何容易啊！
一知道那蒙面女子是索家人，林总管说：“王爷，京城里多得是女大夫，甚至也可以请御医，没必要惹上一个贱民。”他们身分相差太多了。
萱雪寒冷冷一笑。“林总管，王府的事你多费心。其他……”他拍了下林总管的肩，然后离开。
他暗喻自己的事不在林总管管辖内。
“你！你真的是情儿？”一个七十多岁的老妇颤著双手拉著她的手。“情儿，我是奶奶啊。”没想到活到这把年纪，她竟还有机会看到亲孙女。
奶奶？原来我在世上还有亲人！索情撤去蒙面的紫纱。“奶奶。”她原以为自己可以不在乎孤独，也习惯一个人，没想到有亲人的感觉竟让她感动得快落泪。
“情儿，我的情儿好美！”一张绝美脸蛋令老妇想起她那出身王府的贤媳，一生下索情没能见其长大就撒手西归的可怜女子。“你姑姑呢？”她同时想起离开多年的女儿。
当初索家要抄家之际，幸有太后一道懿旨力保，这才使得索家由抄家的命运转降为贱民。
一旦落入贱民的命运只怕永世不得翻身了。索家是被冤枉的，何其无辜一族全成了贱民。于是大伙儿商议，无论如何一定要送出一、两人使其在外得以为索家冤情奔走，就算不能雪冤，好歹也能图个清白身分，不沾染到贱民永世不得翻身的可悲。
可朝廷方面早有索家一族的名单，谁能有法子逃出去而不被发现？索芳是索家医术最精湛，且云英未嫁，是传承索家医术最佳人选，而索情是索丹青惟一的血脉。于是姑侄两人连夜逃出了索府，而以索家忠仆母女两人代替被贬为贱民。
回首当时，真是一段不堪回首的心酸史。
“师父，她……”虽后来知道自己和师父实为姑侄，索情仍习惯叫姑姑为师父。“她……前些日子过世了。我想……她是希望和索家人葬在一起的，这才将她的骨灰送回来。”她红了眼眶。
也许冥冥中自有天意吧！她救的那名差些哭瞎眼的妇人竟就是索家庄的人，她才得以把师父的骨灰送回来，又凭著莲型玉佩和索家亲人相认。
“芳儿，她……”索太君泪沾衣襟，她捧著女儿的骨灰，“芳儿，你终究也回到为娘的身边了！十七个年头了，咱们一别十七个年头，再见面时竟是我这白发人送黑发人。”她悲恸难忍。
索太君年纪大，加上悲恸过度竟一时昏厥过去。索情喂她吃下一颗宁神丹，扶她回房歇著，这才回大厅。
“老太君怎样了？”厅上的众人都表关心。
“我喂她吃了些药，正歇著。”然后她发觉陆陆续续有人进来，每一个几乎都病恹恹地。“你们……怎么了？”
“听说索家庄来了个大夫，大伙儿就来看病。”一位索家的老妇说。
“索家不是曾是太医世家，怎……”索情一怔。是啊！先前那妇人说是索家人时，她也没想到索家庄该有大夫呢？
“老一辈懂岐黄的全死了，而且在朝廷常常派人监视下，岐黄之术根本没能传下来。”有一老者难过得红了眼，“在索家庄一旦生了病就只能等自然痊愈，要不就只有等死。”
打开医箧，先让为首的一位老者坐下，索情替他看脚伤。那拳头大的伤口发炎得厉害，血水、脓水和著流，严重的地方都见骨了。沉著心情、红著眼眶，她开始为伤口消毒清洁，然后上药。
贱民的命真的如此不值钱吗？她索家有什么不对，竟要当贱民永不得见天！
她的心一直是平静无波，对谁都一样无好无恶，可是见到眼前这种情况，她不能不恨！不能不怪当年把索家逼到这地步的人。
身为索家的一分子，她没有理由让索家冤沉海底。钟国丈以女为贵，真没人动得了他？
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