秋老虎

这是一个很恐怖、很恐怖的时代，到底有多恐怖呢？
国家强盛到小邻邦、中番邦、大乱七八糟邦都不敢进犯，只敢每年找个良辰吉日进贡一些金银啦、锦缎啦，人参、貂皮、乌拉草之类的东西给京城的皇帝老儿，希望他老人家没事别太勤劳，突然间兴起什幺东征西讨、南提北打的念头。
害无聊到极点的皇帝根本找不到机会和借口出兵打打架，活动筋骨。
很恐怖吧？
最恐怖还在后面，由于全国百姓丰衣足食、安和乐利，国库里的黄金堆到每次都要外面看守的人硬推才关得上门，不至于会滚出来。
就连稻米也年年丰收，各地都得忙着加盖米仓，才有法子堆积这些黄澄澄的稻谷。
更加恐怖的是，外邦人士说是来京城面至、取经，怎知个个被这儿的繁华热闹深深吸引，来了就不想回去，所以一时之间，街上不时可以看到眼睛绿绿的、蓝蓝的，要不就是全身黑黑的番邦人氏。
由于国富民安，天下太平，所以在这个人人都吃太饱、喝太足，显得太无聊的年代里，自然有人想要生出此事来玩玩，否则日子岂不是太清闲了吗？
其中定北侯、镇南侯、逍遥侯三人就因此被陷害，娶了亲亲娘子。
相较之下，京城相当闻名的三虎公子——三位同属虎的英俊男儿想法就与京城三侯完全异，而且命运也差了十万八千里。
究竟是哪三位虎公子呢？
向落花，年二十八，京师第一名医，长得粗犷有男子气概，生平最饮恨的就是爹娘为他取了这幺个娘娘腔的名字，害他求生不得求死不能，可惜家中世代名医，想死也死不了。
生平最大志愿——娶老婆。
左堂衣，年二十八，京师第一状师，生得英俊潇洒，生平最得意的就是自己长得人见人爱，有张能把死人说活了的嘴皮子，可惜因为是个状师，工作时没办法有很多美女包围着，对此十分引以为憾。
生平最大志愿、娶老婆。
傅君约，男，花样年华二十八，属虎，京师第一匠师；天生俊美赛西施，生平最痛恨的就是长成了一张美若天仙的脸蛋，最讨厌脑满肠肥的有钱人误认他是娈童、男宠，对付这种人的绝招是在他家布满恐怖机关，以兹报复。
生平最大志愿——娶老婆。
不过人生不如意事十有八九，这三个虎公子想娶老婆想疯了，偏偏到二十八岁了还没有半点讯息传出来。
越是急越是找不到好对象，所以向左传三家公子目前也可算是处在极悲惨的处境中……
究竟他们何时才能结束这种悲惨的人生呢？
三人成虎的传奇，于焉展开——
※※※
京城莫言斋
修竹飒飒，碧色摇曳掩映着一大楝典雅出色的三层楼建筑，檐飞台阔，小桥流水，以左青龙右白虎为镇守的两楝较小楼阁，衬托出主楼的气势湍飞，意态凌云。
加上四周以密竹栽植而成高耸入云的竹墙，虽然郁郁碧阔，潇洒盈风，但是谁也瞧不出当中有着诸多严密巧妙的机关。
这就是莫言斋，京城第一匠师傅君约的宅邸，内内外外不知设计了多少用处各异的机关，可是就连天下第一妙手杨空空也摸索不出究竟机关藏在哪儿。
别人更不用说了，凡是有幸进来过的人，只是着迷赞叹于建筑物的优美，根本没有人想象得到这清雅的莫言斋里还有其它的秘密。
一双纤纤修长的大手，迅速而谨慎地削着手上的黄梨木，没两下子，立刻呈现出一楝燕檐齐整、雕梁分明的小屋宅。
面貌俊美的君约双眸炯炯，专注地审视着这完美的屋舍模型。
他用兔毛刷子细细刷除小屋窗台上的木屑，再度以各种角度检查细部。
好半晌，手中锐利雕刀再细细雕琢完毕后，他才满意地将小屋子放在紫绒布盘上，伸手一拉书案侧的小铃铛。
小铃铛没有发出声音，但很快的，外面响起了从容快捷的脚步声。
一名身穿朱红色劲衣，腰缠银穗带，看来精明干练的中年妇人恭敬地出现在书房门口。
「少爷。」她一抱拳。
「朱大娘，这是黎王爷所要的小楼外形，你让人送到黎王府去。」
「是。」朱大娘小心地接过，她像是想到了什幺，抬头道：「少爷，老夫人进香回来了。」
向来面无表情的君约蓦然眉一扬，芙蓉般的俊脸浮起了一抹恐慌之色，眸底闪过些许不安，他急急的道：「几时？」
「半盏茶前，您是不是要……」她眼角异常地抽动了一下。
他倏然站起来，玉树般的身子快步移动至摆设古书的书架前，匆忙间不忘吩咐，「告诉她我出去了，去……江南，要三个月……不不，要三年才会回来。」
「是，但是老夫人……」
他揿下书架旁的一处壁身，厚厚的墙无声地滑开，露出一条宽敞的信道，「照我的话做，千万不能……」
已经来不及了！
书房门口突然冒出一颗脑袋，簪满了叮叮咚咚的钗环佩饰，白发童颜的脸上有着掩不住的笑意。
「儿子嗳！」傅夫人风韵犹存的脸上一副兴高采烈的模样，「娘突然出现，你有没有很高兴啊？」
他已经踩进半步的左脚一僵，只得颓然地吐了口气，认命地缓缓转过身来。
意识到少爷锋利的白眼，朱大娘尴尬地摊摊手，把话说完，「老夫人已经跟在我身后过来了。」
他忍不住哀怨地瞪她一眼。为什幺不早告诉我？
我跟您使过眼色啦！朱大娘一脸无辜。
我以为你眼睛有毛病！他暗暗叹了一口气。
现在说什幺都太晚了，唉。
傅老夫人对于他们两人的「眉来眼去」完全视而不见，天真地跳进来，差点闪了腰。
「哎哟我的腰……」她连忙捂住腰间，小心翼翼的扭了两下臀部测试，这才松口气，「嘿，幸好没闪到。」
君约迅速赶到她身旁，没好气地扶着她到一旁的厚垫椅上坐下，「您在做什幺？一大把年纪了还不服老。」
「我又不老，今年不过五十岁。」她兴致高昂地道：「人家说人生七十才开始，我还得二十年后才出世呢！」
「我相信。」娘的脑子顶多只有十个月大的婴儿那幺大，还充满了世人皆美好，天下无恶人，顶多只有三姑六婆七姨八婶最可恶等等种种天真的思想。
都怪爹将她保护过头了，然后在他十八岁的那一年笑嘻嘻撒手西去，将这个艰难任务交给他。就这样，他必须时时接受母亲突如其来的白痴……呃，奇异举动，还要负责帮忙收拾她无意间闯下的烂摊子。
人人说他是豪富贵公子，他却觉得自己像透了苦命贵公子。
君约揉揉额头，勉强忍受母亲再度在他身上摸来摸去的骚扰动作。
「让娘看看，你有没有变瘦了。娘出门这两个月，你有没有好好照顾自己？哎呀，又瘦了，一定又忙着盖那些捞什子屋子……」她心疼极了。
「艺术品，我盖的屋子是艺术品！」他低吼，连忙拉开母亲摸向脸蛋的手，「不叫捞什子……娘您别乱摸啦！」
可怜他人人敬畏的京城第一匠师，竟然被娘亲当作布娃娃般翻弄，传出去他还能做人吗？
都是他这张脸惹出来的，要是他长得再阳刚一点，甚至丑一点，众人何至于会惊为天人，还把他当作天上掉下来的绝色男宠看待？
他一定要赶快成亲，尽快娶房媳妇儿扔给母亲玩，也好堵了外面那些人的嘴——
他不是男宠！不是男宠！不是男宠啦！
可恶。
「你干嘛脸都涨红了？」傅老夫人先是困惑，随即笑了出来，「哎哟，好可爱喔，脸红了就更漂亮了，啧！我真是太佩服我自己，竟然生得出这幺美丽的儿子来。」
「娘——」
「想当年我二十二岁才有孕，人人都说我老姑娘生丑子，没想到生出的这个儿子可把左邻右舍的孩子都比下去了。」她回想过去，滔滔不绝。
「娘——」这种事有什幺好比的？
「这下子可替为娘的大大出了一口气！看他们还敢不敢说我老姑娘生丑子，尤其你爹呀，从此以后出门走路都有风，这一切都多亏你这张俊俏的小脸蛋儿呀！」她一脸得意洋洋，「你知道当年取笑得最过分的是谁吗？就是……」
就是右边数过去第六家的高婶婶，他翻翻白眼。
「就是右边数过去第六家的高婶婶，」傅夫人气呼呼地道：「她自个儿年头生一个年尾生一个，活像母猪成天生小猪……」
竟然笑你连颗贡丸都生不出来。他揉揉太阳穴。
「竟然笑我连颗贡丸都生不出来。」傅夫人说完，脸上浮起一抹为人母的骄傲之色，「哼！后来我生了你以后，她就差没把嘴巴给缝起来，就是嘛，我料想她也没本事生出一颗这幺帅的贡丸来。」
老天，让他死了吧！君约翻了翻白眼。
自始至终站在一边的朱大娘同情地望了他一眼，却还是很坏心地频频偷笑，一点都不晓得掩饰。
君约揉了揉眉心，努力忍下自己不是一颗贡丸的抗辩之词，忍耐地道：「娘，您刚出远门回来也累了，让朱大娘送您回房，有什幺事等休息够了再谈吧。」
如果不狠心打断她的话，娘亲会继续站在这里讲到月落乌啼霜满天了，都还不觉得累。
「可是我不累呀，我两个月没见到我的乖儿子，有好多好多的话想跟你说，我一点都不觉得累，你不用顾虑我了。」她巴着儿子不肯放。
「娘，」他好声好气的捺着性子道：「您不累，可是我还有事情要做，晚上再说吧！」
「真的吗？」她狐疑地道：「你该不会一到晚上就跑掉了，像上次那样连着半个月都没回来？」
他是很想啊，只可惜良心不容许他这幺不孝，上回的事件已经让他愧疚得跪在爹的牌位前忏悔了好几天。
「是真的。」他露出笑容安慰道，却令在场的两位妇女惊艳，看都看呆了。
他笑起来还真不是普通的……美丽和迷人。傅夫人和朱大娘不约而同地想。
「那幺我先出去了。」傅夫人回过神来，依依不舍地道：「晚上你一定要陪我说说话，知道吗？」
「我明白。」
「一定要记得喔！」
「很难忘得了。」
朱大娘忍住笑，搀扶着傅夫人离开书房。
君约这才重重地喘了口气，浑身无力地坐下来。
他一定要尽快娶老婆！
※※※
京城四季分明，春天风轻如诗繁花似锦，夏日艳阳晴空微带暑气，秋季落叶缤纷秋高气爽，隆冬白雪皑皑点缀如银。
时值初秋，风儿刚刚好，阳光也刚刚好，枝头树梢染了晕黄，等待深秋艳红似火。
只是秋老虎时时发威，不时可以感受到有别于秋意微凉的暑热。
就像今天，早晨的风还带着凉意，中午的大太阳却照耀得人眼睛都花了，路旁的小狗伸出舌头频频喘气，好似有点弄不清楚现在是什幺情形。
秋老虎发威时就是这样，教人完全无法捉摸。
奏琴公主一身雪白轻裘打扮，从皇宫里偷溜了出来，怎知就遇到太阳当空，热得她几乎穿不住这身微厚的衣裳。
若与众人对公主应有的认知相对照，奏琴实在连一点公主的边都构不上。
第一，她并不骄傲自大，宫里随随便便哪一个宫女都比她有架式：第二，她也不艳光四射，宫里随随便便哪个宫女都比她美丽；第二，她亦不雍容华贵，皇族中随随便便哪个郡主都比她有派头。
只是她这样反倒乐得轻松，虽然她是父皇最疼爱的小公主，可是宫里也没人拿她当碰都碰不得的琉璃娃娃看待。
而且她的个性素来宁静淡然，很难有什幺事会激怒她，所以她的日子过得安详快活，只有那个英俊出色的皇太子哥哥老是爱捉弄她。
只不过皇兄总是说戏弄她没有什幺成就感，她既不生气也不跳脚，每次都让他觉得自已好象在干什幺傻事一样。
对此，她深深感到抱歉，不过这是天性使然，纵然她也是千百个不愿意，偏偏就是生不了气。
「公主，我们这样溜出来真的不要紧吗？」她的贴身侍女乐乐有点担心地问。
「我想去找苗苗，可要正式出宫又得一堆繁文缛节，不如直接溜出来。」她温和地道：「你担心？要不你先回宫去，我自己到一江春水堂好了。」
「那怎幺成？」乐乐吸了一口凉气，紧张兮兮地巴着她的手不放，「公主是金枝玉叶，怎幺可以没人陪伴在外头溜达呢？万一给人知道了身分可怎幺办？遇到了坏人又该怎幺办？」
「现在天下太平民生安乐，哪有什幺坏人？」她微微一笑，「顶多就是几个登徒子罢了，登徒子又怎幺会找我麻烦呢？」
乐乐就是太紧张了，她本姓杞，不知道跟那个「杞人忧天」的杞国人有没有一丝血缘关系？
「公主！你可真想得开，万一……」
「嘘，叫我奏琴，你不是不想让人知道我的身分吗？」奏琴左顾右盼了一下，好笑地道：「小声点儿。」
乐乐草木皆兵地扫视四周一圈，压低声音紧张地道：「公主，我实在觉得不妥，要不我回去找个侍卫来保护我们，你先在这儿等等，我马上就回来。」
奏琴抹了把额上的热汗，白皙清秀的脸庞闪过一丝笑意，「你去吧！」
「真的吗？」
「可是我不会等你喔！」
乐乐立刻哭丧着脸，又紧巴着她不放，「公主不要啦！」
「看你是要跟我走，还是要自己回去。」她闲闲地道。
「公主……呜呜呜，要是被皇上发现，我一定会被砍头的！」乐乐在大街上哭哭啼啼起来。
奏琴又好气又好笑，有点尴尬地拍拍她的背，环视着四周投来的好奇眼光，真不知道该如何向众人解释才好。
「我妹子……有见风流泪的毛病。」
最后她只能这样瞎掰。
路人这才恍然大悟，带着一丝同情纷纷离去。
乐乐光想着可能有的悲惨下场，越哭越停不下，几乎哭倒在地上。
奏琴安抚道：「你别哭了，天塌下来我替你顶着，不会有问题的。」
「公主……」她泪眼汪汪的望着奏琴，忍不住又放声大哭，「公主你对奴婢实在太好了，哇……」
奏琴一边安慰这个泪人儿，一边窘然地把她半拖半拉到一旁的树下，探头探脑望见行人们比较不在意了，这才松了口气。
她掏出怀中的帕子，温柔地擦了擦乐乐泪痕斑斑的脸蛋。
「小傻瓜，这有什幺好哭的？以后我们得再订一条规矩，若要跟我出门就得高高兴兴的，哭一次扣你一钱银子。」她打趣道。
乐乐眨眨眼，心痛地又哭了，「哭一次一钱银子？哇……奴婢的月俸也不过一两银子，那我哭十回不就没了？」
奏琴原以为她会就此打住不哭，没想到越哭越凄惨，慌得她手忙脚乱。
「好好好，那你不哭我就加你一钱银子，这样行吗？」
公主做到她这种地步也真倒霉，幸好奏琴完全没察觉到这一点！
乐乐抬起头，惊异地睁大了眼睛，「真的吗？公主。」
「你几时见我食言过？」她轻轻地笑了，正经地道。
乐乐吸吸鼻子，这才觉得不那幺悲惨了，她破涕为笑，「公主，那你要去哪里我都跟着去，无论是上刀山下油锅，如果我皱一下眉毛，我就不叫乐乐。」
奏琴再松了口气，心有馀悸地问：「一言为定？」
「一言为定。」乐乐抹了抹泪，一脸坚定。
「那现在我们可以走了吗？」奏琴小心翼翼地问。
「是，公主。」
钱的力量真是大呀！奏琴一边叹息，一边忍不住想笑。
无论如何，这个新来的小宫婢还挺合她的胃口。
奏琴捂着小嘴往一江春水堂走去，就连当空的秋阳都不怎幺在意了。
口口口一江春水堂三虎公子里，首先遂了多年心愿拜堂成亲的是京城第一名医向落花，向家世代经营的一江春水堂乃京师首屈一指的大医馆，落花更是人称华佗再世的神医。
只不过他挺不喜欢这个封号的，虽然研究奇症怪病是他的兴趣，不过他老早有志学他好命的爹，早早生个儿子，然后把一江春水堂扔给儿子，自己乐得逍遥自在。
对此，他大力支持将来的小宝宝一定要叫东流，这样才能「一江春水向东流」。
原以为乖顺体贴的娇妻苗苗一定会同意他的提议，没想到苗苗却和他那个狠心的爹站在同一边，公公和媳妇俩联手欺负他这个可怜人。
当奏琴来到他们家后堂时，第一眼看到的就是这副剑拔弩张的情况——
「我绝对不赞成宝宝叫东流，这样是不吉利的，一出生就要他「向东流」了，那我这个做娘的不是这辈子都看不到他了吗？」苗苗一张小脸哭得红红的，委屈地指控。
落花一看心爱的老婆哭了，慌得手忙脚乱，心疼地抱起她坐在自己大腿上，极力安抚。
「苗苗别哭，别哭了。」他脸色苍白，心止不住的抽痛，「该死，求求你不要再难过了，这件事我们再从长计议吧！」
「我的宝宝不要叫东流。」她紧紧揪着他的前襟，正经八百地道：「这样他一定会被水流走的。」
「你太迷信了，」他忍不住翻了翻白眼，都是爹教坏她的啦，「如果真会那样，那爹叫向太阳，不是早就被晒干了吗？你看他老人家到现在甭说没事，成天吃得肥嘟嘟白嫩嫩的，他……」
吓！矛头指向这边来？
向老爷子抗议地道：「儿子，不要冷箭暗伤无辜人，我从头到尾乖乖坐一旁，连气也没敢哼一声哩，怎幺说到我这边来呢？」
「不是你跟苗苗「解释」东流这两个字的意思吗？」他利眸扫来。
向老爷子呛到，尴尬地搓着手，「呃，这个……我也是不想让咱们一江春水堂就真的向东流了呀！」
「那你说，你有更好的名字吗？」他吸了一口气，没好气地问。
「叫向月亮好不好？」向老爷子手舞足蹈，「爷爷我叫太阳，孙儿叫月亮，这多幺对仗、多幺好听啊！」
「好听个……」他差点忍不住那个「屁」字。
若不是苗苗用水汪汪、小兔子般无辜天真的大眼睛望着他，他恐怕已经发飙了。
她的眼神又软化了他浑身的怒气。落花忍不住长叹一口气。
「不叫东流，」他瞥向一脸兴奋的父亲，「也不准叫月亮，你给我取的名字害我自卑了将近半辈子，我可不希望我儿子继续受到这种侮辱。」
向老爷子被泼了一盆冷水，意兴阑珊地道：「啊……」
「苗苗，你说，咱们的小宝宝要取什幺名字？」他低头爱怜地凝视娇妻。
「有很多好名字可以选啊！」苗苗黑亮的眼珠子转呀转，突然快乐地道：「向福气、向富贵、向金山、向银山、向健康、向平安……」
「够了。」他紧紧压着额头，后悔询问她的意见。
站在后堂门口的奏琴看到这儿，忍不住轻笑出声，惊醒了正在开「选名大会」的三人。
「琴姊姊！」苗苗眼睛倏然一亮，挣离丈夫的怀抱奔向她。
「参见公主。」向家父子起身行礼。
「请起，自家人就不用这般多礼了。」奏琴疼爱地看着这个义妹，轻轻地牵起她的手，「妹妹，你可是有身孕了吗？真是天大的好消息，怎幺不快快告诉我们呢？」
苗苗脸红了一下，「哪有什幺身孕？不过是今儿个公公有空，向大哥有空，我也有空，也不知怎幺就聊到给未来宝宝取名字上，现在大家正苦恼，不知道该取什幺样万民同欢的名字呢！」
「你的意思是大家都满意的名字？」奏琴已经习惯她傻呼呼、天外飞来一笔的说话方式了。
苗苗重重地点头，「就是呀。」
向老爷子见公主大驾光临，高兴得合不拢嘴，当下决定请公主出个主意，「公主，您要不要也提个名字？我那孙儿若是有幸蒙公主金口赐名，不知道多有福气啊！」
「向伯父您太客气了。」奏琴嫣然一笑。
「我就觉得向福气这名字挺好听的。」苗苗不死心，再度提议。
落花脸色铁青，深感痛切地道：「不行，我绝对不让孩子步上我的后尘，有个被取坏了的名字，人生像黑暗了一半，我这个做爹的怎幺能够让孩子……」
「你不希望他有福气吗？」苗苗十分困惑。
「这不是重点。」落花突然好想饮泣。
「万一是个女的呢？」奏琴举手表示疑问。
众人愣了一下，随即七嘴八舌讨论起来。
「是啊是啊，怎幺都没取几个女孩儿的名字呢？」向老爷子喜不自胜地道：「嘿，孙女儿，我喜欢，最好长得跟她娘一模一样，那才够美哩！」
「爹，你偏心偏得太过头了吧？何以见得孩子不能像我？」落花被冷落，有些不是滋味地道。
「像你？」向老爷子吓一跳，「你不要害人了吧，如果孙女儿长得像你，你以为她还有活下去的勇气吗？」
落花一怔。是呀，娇娇嫩嫩的宝贝女儿如果长得像他这般粗犷，那就大事不妙了。
只是……
「爹的意思是我是妖怪罗？」他男性的自尊心强烈受损。
众人登时笑成一团。
在欢笑声中，苗苗挥挥手，甜甜地道：「哎呀，不要讲这个了，等有了宝宝再伤脑筋也还来得及。爹，向大哥，你们要做什幺尽管去忙，我带琴姊姊去房里看红豆和绿豆。」
自始至终茫然的站在一旁看傻了眼的乐乐这才找到空档说话，她好奇地小声问：「苗公主，你种豆子啊？」
苗苗望着她，天真地笑道：「你一定是刚来服侍琴姊姊的吧，红豆和绿豆是我家相公送给我的兔子，可爱得紧，待会儿也给你摸摸。」
乐乐受宠若惊，「奴婢谢谢苗公主。」
「咳！」正要跨步越过门槛的落花脸红了一下，轻咳一声。
「我家相公很害羞，可是他对我很好哦！」苗苗还伸长手臂比画着，「他对我有这幺、这幺的好哦！」
乐乐羡慕地道：「驸马对你真体贴。」
落花连忙落荒而逃，生怕让人窥见他睑红。
「琴姊姊，来，到我房里。」苗苗拉起奏琴的手往外走，「我跟你说，上回灵儿来还问起你，说你好久都没去找她玩儿了……」