猎艳

第二章

「爹——」翟红笙推开门,蹑手蹑脚地探出头,瞧着父亲在杨上看书。
翟玄领头也没抬地道:「怎么?」
「你还生我的气吗?」她迟疑地躲在门后没敢出来。「红儿这几天好乖的。」
翟玄领放下手上的册子,转头往门口瞧去,只见一滩舞面具在门后晃呀晃。「这么晚戴着面具出来,又想吓人?」
「不是啊!我怕爹不想瞧见我。」翟红笙抓着黑脸红胡的锺馗面具。
她可怜兮兮的声音让他叹气。「进来吧!」
她立刻拽下面具,高兴地由门后跑出来,一路跑到翟玄领的膝上坐着。
她温凉的身子让他皱眉。「出来怎么不穿著披风。」
「我忘了。」她嘻笑着钻在父亲温热的怀里。「爹不生气了吧?」
「你还会捉弄奶娘吗?」他让她坐好。
她立刻道:「不会,红儿有反省。」她急忙坐正身子,规炬地将面具放在膝上,忏悔地低下头。
「反省什么了?」他又问。
「奶娘年纪大了,禁不住吓,若是一吓上了天,那就再也叫不回来了,所以呢……是不能吓的,然后……老吾老以及人之老,奶娘这么老,齿牙动摇,要好好尊敬她。」
他轻咳一声,掩住笑意。「谁教你的?」
她抬头笑着。「三叔,后边儿还有一大串,可红儿记不住了。」
他摇摇头,思忖着红笙也快七岁了,或许该让她念些书了。
红笙一双眼让几案上摊着的册子给吸引过去。「这是画像?」她从没见过爹的书有图过,它们通常都是她看不懂得的字。「是女人的画像。」突地,她慌张地抬起头。「爹,这是后娘吗?」
「什么?」他讶异地看着她。
「奶奶跟我说了,说爹要给我找个娘。」她一脸焦虑。「我不要娘,不要。」
「红儿。」他皱眉。「不要使性子。」
「我有爹就好了。」她急切地说。
「红儿。」他握住她的肩膀,让她瞧着他。「你还小,有些事说了你也不懂,等你大了——」
「我就是不要!」她打断他的话,生气地将册子丢在地上。
「红儿——」他严厉地喊了一声。
她瑟缩了下,随即大声哭了起来。「人家不要——」她扑到父亲身上。「后娘好坏的……」
他叹口气,将怒火压下,不知该怎么说她。「好了,不要哭了。」他有时真弄不懂为什么女孩儿家一不如意就会这样哭闹,不管他怎么教,女儿只要难过就只会使性子,只会哭。
她抽抽搭搭地抱着父亲。「是不是我不乖,所以爹要找后娘?」
他抱她下榻,找了条方巾让她擦鼻水。「爹说过很多次了,不要一直哭。」
她乖乖地点头。「我不哭,爹不要娶后娘好不好?」她盈满泪的双眸不停眨着。
「爹已经答应奶奶了。」他说道。
话毕,她哇地一声,又大哭起来。
他闭上眼,觉得头开始痛起来,这下他更确定红儿需要有人好好教导,再这样下去,她长大后只会变成一个任性的千金小姐。
「我讨厌后娘……」她的鼻水流了出来。
翟玄领皱着眉头将布巾盖住她的嘴鼻处。「你听好……」他抱高她,让她瞧着自己的眼。「不管什么人,总会遇上几个自己讨厌的人,或讨厌做的事,可不能因为这样就什么都不做……」
「为什么呢?」她不平地嚷着。「红儿喜欢做的爹都不许,红儿不喜欢的爹总要去做,难道是爹故意要让红儿生气吗?」
她的话让他笑出声。
「红儿惹爹生气,爹就罚红儿,可是爹让红儿生气,红儿都不能罚爹。」她生气地说。
「你要罚爹什么?」他笑着抱她坐回床杨上。
「罚爹不能娶后娘。」她搂着他的脖子,将脸窝在他颈上。
「这事爹不能依你——」
他话还没说完,她又大哭起来。
翟玄领蹙下眉头。「不许再哭了。」他拍拍她的背。
她仍是继续哭着,许久后才哭着睡着。摇摇头,替她抹干净脸后,让她躺在床榻上,为她盖了条被子。
他自诩解人性,可他实在不了解女人,他可以很冷静地算计对手可能的反应与行动,可他却无法预测女人可能的下一个动作,像是毫无预警地哭泣,或是惧怕,即使有过一次婚姻,他还是觉得他对女人的认知有限。
他弯身捡起摊在地上的册子,脑海中浮现胡姑娘说话的神情,她看起来是个冷静自持的人,或许她跟别的女人有所不同。
不可讳言的,他欣赏她说服他的方式,对于女人,他向来要求不多,娶什么女人对他也没有差别,婚姻不过是人生中必经的一个阶段,所以,他在二十岁那年便已娶妻。
公子府上多的是豺狼虎豹……翁府千全是小羊是白兔,嫁予公予难以活口……就像您的夫人一样,望公子三思。
这话毫无预警地浮上心头,让翟玄领想起亡妻,想起她惧怕的表情,他的目光移至女儿身上,最后停在手中的册于,纸上娟秀整齐的字体让他沉思良久。
「既是这样,那就找个不是『白兔』的女人嫁进来吧!」他扬起嘴角,黑眸闪过一丝火花。「别让我失望了,胡姑娘。」
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尹滟衣没料到的是,接下来的日子,事情以出乎地预料的方式进行着,而就在她与翟玄领会面的第三天中午,一个不速之客的造访将她原本平静的生活搅了一团乱。
「滟衣姑娘,滟衣姑娘,天大的喜事……」
正在饭桌前吃饭的尹滟衣与尹浅舞放下碗筷,偏头瞧了眼门外。
「崔大娘。」尹滥衣起身。「您怎么来了?」
崔氏笑着进门,以手上的帕子抹了抹额上冒出的汗,她年纪约四十上下,身材圆润,黄布包发,穿著紫背子,手中拿着清凉伞儿,面容和善。
「恭喜你了,滟衣姑娘。」崔氏笑着说,随即瞧见桌上的饭菜。「在用膳啊!这是小舞吧!都这么大了,前几年瞧着还这么一丁点呢!几岁了?」
「快十岁了。」尹浅舞笑着回话。
「你也不容易啊!」她看向尹滟衣。「这些年一个人照顾四个弟妹,真是不容易,一个姑娘家,这么能干!」
尹滟衣笑道:「大娘有什么事直说便是,这样绕着圈子滟衣听不明白,您方才说天大的喜事,喜从何来?」
崔氏掩嘴而笑。「当然是亲事。」
尹滟衣微笑。「我不是同大娘说过,我还没想嫁,别为我说媒了。」
「你瞧你,都二十二了,还能说几年任性话——」
「小舞,去外面玩。」尹滟衣打断她的话语,示意妹妹到外头去。
「大姊,你别支开我,贰哥说了,有媒婆来的话,我得听着——」
「小舞。」尹滟衣严肃地打断妹妹的话语。
她皱皱眉头,这才不甘心地走出去。
「坐吧!大娘。」尹滟衣将碗筷收到一旁,为她倒了杯茶水。
「槊贰还是不让你嫁人?」崔氏喝口水。「他也几岁了?有十七了吧!」
「十八。」尹滥衣微笑。「不关贰弟的事,是我自个儿还没这打算。」
她摇首。「我知道你的顾忌,你放心,这次的对象跟以前都不一样,他不在意你带几个人到夫家去。说真的,这次我还真要感谢你,若不是你,我还没法有门路认识翟家的人——」
「翟家?」尹滟衣的耳朵整个竖起,原本漫不经心的表情也立即收敛起来。
「是啊……」崔氏愉快地笑着。「没想到姑娘好本事,竟能识得翟大少爷——」
「翟大少爷?」她的声音尖锐起来。「翟玄领?」
「姑娘!」崔氏笑呵呵地拍了下她的手。「怎么直呼人家的名字?」
尹滟衣全身绷紧,突然有股不祥的预感。「你是说……央求你说媒……的是他,翟大公子?」不可能……这绝对不可能……
「是啊!我都不晓得你们认识——」
「他实在是太过分了!」尹滟衣陡地站起,面白的睑上挑了几朵红云。「他何以开这样的玩笑!」
崔媒婆让她吓了一跳,诧异道:「姑娘说什么,什么玩笑——」
「大娘,您上了他的当,他……」尹滟衣深吸口气。「前些日子我……我同他见了一面,说了些惹他不快的话语,所以他这样捉弄我,枉我还信他是个正人君子——」
「姑娘姑娘……」崔氏急忙打断她的话语。「别冤枉人家,他知道你不信,还要我送来一点薄礼。」她急忙从腰腹内掏出一小盒子。「这是他送你的定情信物。」她打开盒子。
尹滟衣瞪着盒内精致的金链子,说下出话来。
「你瞧瞧,这手链儿做的多细致。」崔媒婆拿起链子。「他还特地选了一对儿——」
「够了!」尹滟衣转过身。「把它收起来还给翟公子。」
「你……这是为何?」崔媒婆一脸纳闷。
「算了,我自个儿拿去给他。」她实在无法忍下这口气。
「你……为什么……总得给我个理由。」崔媒婆大惑不解。
「我只问您,翟公子瞧上我什么?」她问。「滟衣既无美貌亦无才德,不过是平常人家,与翟公子可说是八竿子打不着一块儿,他穿的是锦衣华服,喝的是琼浆玉液,我尹滟衣穿的是粗布衣裳,吃的是酱瓜稀饭,能人得了公子的眼吗?他这分明是在戏弄我!」
「你怎么这么想?不管什么原因,现下他要我来说亲,便是看上了你,你嫁给他,一家子不都跟着锦衣华服、琼浆玉液的?别人要是得了这好亲事,早烧香拜佛了,怎么就你老把人往坏里想去。听大娘一句话,这机会是天上掉下来的,是老天怜你的,你要好好把握——」
「这不是老天怜我,是翟公子同我开的玩笑。」尹滟衣拿过崔媒婆手上的盒子。「我这就去退还他的东西。」
「你这……」
「大娘在这儿等我的好消息。」她跨出门槛。「这事就到此打住,请您别再同其它人说起。」
「好消息?」崔媒婆一睑错愕。「你这不是又给说拧了,你答应了那才是好消息,退亲那是坏消息啊!怎么想的都跟别人不一样呢?」
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尹滟衣几乎是一路跑着往漕帮而去,当她喘吁吁的跨进漕帮地盘时,正巧瞧见了上回站在公子身后的属下。
他一见到她,立即露出笑。「来找当家吗?」
「是。」她试着平复急促的呼吸,握紧掌心的小木盒。
马沿带着笑意。「我带姑娘进去。」
「有劳了。」她点头致谢。
「胡姑娘。」翟玄领在她入内时,自椅上站起,面带笑容。
尹滟衣忍下怒火。「公子为什么要开这么恶劣的玩笑?」
「玩笑?什么玩笑?」他挥了下手,示意其它人出去。
「方才崔媒婆跟我说她受人之托上门求亲。」她深吸口气。「公子知道这人是谁吗?」
他注视着她带怒的双阵,微笑道:「没想到她这么快就到你那儿了,胡姑娘推荐的人果然值得信任。」
「真是你!」她不可置信地摇头。
「是我没错。」他笑着。「胡姑娘,请坐。」
她瞪视他。「你知道我不姓胡。」他都能查出她住的地方,还会不知她的姓氏吗?
他的眸子浮出笑意。「我以为你喜欢胡这个姓,尹姑娘。」
「因为我撒了个小谎,所以你以此报复吗?」她愈说愈气,不敢相信他竟会是个心胸狭隘之人。
「姑娘错了,我并无意报复什么,就像你说的,只是个小谎,没什么严重的;虽然多绕了些圈子,不过还不至于惹恼我。」他温和地说着。
他的话让她一时无法反应,他不是在开玩笑,那表示……她因领悟而圆睁双眸,不,她不相信。「公子……公子是认真的?」
他颔首。「媒婆应该都跟姑娘说了才是。」
她摇首,忽然觉得有些头晕目眩。「不……不可能……」
「姑娘要不要坐下来?」他好心地提议。
她没应声,不过倒是伸手扶住椅背撑着身子,不然她怕自己会瘫软在地上。「我不明白……为什么……」
「我很欣赏姑娘处理事情的方式。」他回答。
她深吸口气,现在不是发呆、手足无措的时候,她摸了下因方才奔跑而散落在颊边的发丝。
「公子过奖了,扬州城内比我好的姑娘多如过江之鲫,我送给公子的群芳录中就有不少姑娘的才智都在我之上。」她慢慢恢复平常的冷静。
「姑娘太谦虚了。」他笑着。
她不悦地蹙额。「我不会答应这门亲事的。」
「为什么?」他语气平常,听不出有任何恼怒之处。
「公子应该比我更清楚原因。」她望着他,眉心锁得更紧。「公子是不是突然犯了傻病?」除了这原因,她实在想不出他为什么会这么做!
他轻笑一声。「我倒觉得这是个聪明的决定。」
「我瞧不出哪里聪明!」她摇首。「算了,这也不重要,我已嘱咐崔媒婆不要将此事张扬出去,而我也会当此事从没发生过——」
「等等。」见她似乎打算告辞,翟玄领立即截住她的话语。「我想知道姑娘有什么顾忌?」
「公子应该清楚——」
「我想听你说。」他再次打断她的话。
她深吸口气。「好,公子听清楚了!首先,公子的亲友不会赞成这门亲事:再者,嫁给公子得管翟府内务,滟衣自认做不来;第三,滟衣若出嫁,弟妹也得跟着一块儿到夫家;第四,与公子相处着实不易,我不想自讨苦吃。」
「还有吗?」他有礼地问。
「暂时便是这样。」她说道。
他微笑地走近一步。「首先,翟府亲友之事你不用操心,我自会处理妥当;再者,管理翟府内务的是我母亲,你只需从旁协助;第三,令弟妹可以随你一起住进府中:第四,在下很好相处,或者该说,成亲后我们每天相处的时间不会太长。」
她瞪视着他又往前一步,在她一臂之遥处停住。
「还有问题吗?」他的声音一贯的温煦。
她微张嘴,想说话,犹疑了下后,又闭上嘴。
「姑娘有话直说无妨。」他微笑。
「我必须先说,我不会嫁予公子,但我很好奇为什么相处时间不会太长?」她疑问道。
「我大部分的时间都在漕帮。」他指了下两人所在之处。
她点头。「当然,我的意思是,公子晚上也不回翟府吗?」
「不,会回去。」他顿了下。「我们只会在晚上才有时间独处。」
她眨了眨眸子,倏地脸儿火红一片,明白他所指为何。「原来妻子在公子的心中,只是……只是……」
「只是什么?」他挑眉。
她怒目以对。「如果公子只想要个……侍寝的妻子……我想青楼的姑娘会很乐意。」
他愣了下,怱地大笑出声。
尹滟衣顿时显得困窘,难道她误会他话中的意思了?
「我无意批判公子……我是说这不关我的事,抱歉……」她镇定心神,极力掩饰自己的尴尬,言多必失、言多必失,她在心里喃念着,随即福身打算离去。
「等一下。」他跨步拦住她的去路。「我还没听见姑娘的答案。」
她蹙眉。「我已经说得很清楚,我不会答应这门亲事。」
「为什么?」他不放松地继续追问。「我以为我们方才已解决所有的问题了。」
「公子不可能解决所有问题。」她叹气,有种对牛弹琴的无力感,「公子能让令嫒接受后娘吗?」
「她会接受的。」他简短地说,想到女儿嚎啕大哭的模样,让他皱了下眉。
他自以为是的语气让她不悦。「公子打算怎么做?把令嫒叫到跟前,对她说:这是你后娘,以后要听她的话。」
翟玄领微愕。
她一看他的表情就知道自己猜对了。「公子该知道令嫒不是你的下属,你说什么她便会照做,恕滟衣说句不客气的话,公子实在不了解女孩儿家的心思。」
「你了解便成了。」他不以为忤地说,他要了解女人的心思做什么!
她瞪他一眼,明白多说无益,于是道:「我再说一次,我不会嫁给公子,相信公子不会强人所难,告辞。」她走了一步,突然想起东西还在手上。
「这还给公子。」她将木盒放置一旁的茶几上。
「听说姑娘的双亲六年前相继去世后,你便一个人独自抚养四个弟妹。」他缓缓说着,拿起几上的木盒。
她转头向他。「公子想说什么?」
「记得姑娘说过,翟府里多是豺狼虎豹。」他顿了下。「姑娘可有想过自己的弟妹又是什么?」
她直视他的眸子,听他接着道:「你将他们养成小羊小免了。」
「公子这话何意?」她不悦地蹙眉。
他微笑。「姑娘不可能一辈子守着他们,他们躲在你怀里太久了,该让他们见见世面了。」
「公子想做什么?」她的背脊一阵发凉,双眸进出厉色。「公子想以他们胁迫我吗?如果公子对他们出手,我不会与你善罢甘休的。」
她动怒的模样让他不由得升起赞赏之情,她虽称不上美,却很有个性,而这让她不起眼的面貌顿时这眼起来。「姑娘现下像个张牙舞爪的母老虎。」他微笑。「我不会对他们怎么样,姑娘真以为我会用卑劣的手段逼婚?莫非我在扬州的名声如此恶劣?」
尹滟衣拉回失控的情绪,他说的没错,据她所知,他并不是个会使阴狠手段的人,一扯上弟妹,就让她失去了该有的冷静。
「是我以小人之心度君子之腹,公子莫要介怀。」她立即道歉。「公子与一般仗势欺人的统袴子弟当然不同。」她因自己疾言厉色难为情,脸上染了红晕。
「我想与姑娘谈笔生意。」他微笑。
「生意?」她眨了下眸子。
他把玩着手上的木盒。「一桩互利的生意。」
她蹙下眉。「我不明白。」
「听说姑娘贰弟今年准备应试。」他顿了下。
她狐疑地瞧他,不懂他为何将话题转到这儿。
「姑娘正在筹措他的盘缠——」
「不劳公子费心,盘缠的事我能想出办法。」她大概明白他想怎么跟她谈生意了。
他微笑。「姑娘误会了,我相信这点钱难不倒姑娘,我的意思是,姑娘可有想过令弟不打算应试。」
她怔住,随即道:「公子错了,贰弟答应过我,他会去的。」
「是吗?」他瞧着手上的木盒。「那我们打个赌吧!」
「我不喜欢赌。」她回绝。
「真可惜。」他仍旧笑着。「我还想着姑娘会上勾。」
「我不会赌,但我想知道公于打算赌什么。」她不能说自己不好奇。
「赌令弟不会应考,若我说中了,姑娘便允了亲事——」
「婚姻大事不是儿戏。」她不悦地截断他的话。
「我还不够认真吗?」他讶异地挑眉。「我一直想着该怎么让姑娘首肯。」
她转开头,俏脸微红,她至今还是很难相信他是真心诚意想与她成亲。「公子不是任何姑娘都成的吗?」
「原本是这样没错,可你的话让我变了心意。」他认真道。「我无意再办第三次婚礼,所以,我最好确定这回我的妻子能在翟府生存下来。」
「我说了,我给公子的册子里还有许多姑娘有这能力,」她轻蹙眉心。
「我没这么多时间一个个去验证。」他微笑。「并非我不相信姑娘推荐的人选,可如今就有一个站在我眼前,我何必多此一举。」
「我们一直在原地打圈圈。」她有些不耐烦了。「我说了,我不会答应。」
「我听见了。」他一贯地微笑。「我不会强人所难。」
她松口气,终于露出笑靥。「以公子的家世背景——」
「滟衣——」
这声音……尹滟衣吃惊地转身。「贰弟?」她不可置信地看着弟弟快步走进来。
原来这就是尹槊贰,翟玄领露出饶富兴味的笑,他原就想从他下手,如今他直接找上门,倒也省事。
翟玄领细细观察他与尹滟衣的五官,尹槊贰长得秀气斯文,身材清瘦,是解试合格的「得解举人」,两个月后即将参加在京城举行的省试。
「滟衣,你没事吧?」尹槊贰走到她身边,白皙的脸上因奔跑而染了层薄汗。
「我能有什么事?」尹滟衣颦额。「你为什么……我明白了,是小舞对吗?她跑去找你?」
尹槊贰没应她的话,只是一脸敌意的望着眼前的人。「你就是来提亲的翟玄领?」
「正是在下。」他微笑以对。
「贰……贰哥……等等我。」尹浅舞在这时也跑了进来。
「当家的,没事吧?」马沿也出现在门外。
「如果还有尹姑娘的弟妹,都一并让他们进来吧,不用阻拦。」他嘱咐。
「知道。」马沿回答,他刚若阻拦,尹家老二还能进来吗?
翟玄领将视线栘向尹浅舞,她有张灵秀的脸,与尹槊贰面貌相似。
「贰弟,你为什么没在丘师傅那儿念书——」
「我担心你让他欺负。」尹槊贰瞪视着翟玄领。
「翟公子不是这样的人。」尹滟衣沉下脸。
「知人知面不知心。」尹槊贰说道。
「是啊!大姊。」尹浅舞也道。
「好了,别再说了。」尹滟衣才说完话,又听见外头传来熟悉的叫声,她闭了下眼,不敢相信他们全都跑来了。
「大姊,没事吧?」尹乐杉与尹坛肆也跨进了屋内。
「你们为什么全跑来了!」尹滟衣无法克制地怒视他们。
「我们来给大姊壮胆。」尹坛肆朗声道。他今年十五,有张圆脸,穿著绿袍子。
站在他旁边的是长他一岁的尹乐杉,高他近一个头,与尹槊贰同是偏瘦的身材,眉清目秀,表情较为冷淡。
翟玄领瞧着这一家子,缓缓露出笑。「姑娘与弟妹长得不太相像。」翟玄领观察五人的长相。
「这不关你的事。」尹槊贰没好气的回答。
「贰弟——」
「尹姑娘不用在意。」翟玄领打断她的话。「听媒婆说,滟衣姑娘的婚事都让二公子给拦下了。」
「没错,滟衣的婚事得我点了头才算数。」尹槊贰仰起下巴。
「是吗?」他嘴角带笑。「不知什么样的条件才能让你点头?还是你只是个离不开姊姊的小鬼?」他特意在「姊姊」二字加重语气。
尹槊贰涨红脸,却不知是气愤,还是羞恼。
「公子毋需使激将法。」尹滟衣愠怒道,她没有迟钝到不知他此话何意!
「我只是就事论事。」他轻松地说,目光在三兄弟身上打转。「让我想想,我在你们这年纪的时候做些什么,我记得我离开扬州到京城——」
「公子不要太过分。」尹滟衣打断他的话。
「哪里过分?」他一脸不解。
当着弟妹的面,尹滟衣不好说话,只是怒瞪了他一眼,说道:「回去了。」她示意弟妹往外走。
「慢走。」翟玄领依旧挂着笑意,直到他们离开视线,他才收起唇边的笑。
看来,要谈成婚事,势必得从她弟妹身上下手了。
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