狮心淑女

一七九七年美国黑暗丘陵
该是寻求神灵的时候了。
巫师等待大神给他启示。两个月过去了，神明仍然对他不理不睬，但巫师是个有耐心的人。他毫无怨言地继续每天祈祷，等待神明回应他谦卑的请求。
当月亮连续四晚被厚厚的雾霭遮蔽时，巫师知道时候到了。大神听到了他的请求。他立刻收拾圣粉、响铃和鼓，开始慢慢地往山顶爬。年纪老迈加上邪神派来考验他决心的浓雾，攀登山顶变得更加艰辛。
老巫师一抵达山顶就在俯瞰山谷的悬崖中央生起一小堆火。他面对着太阳的方向在火堆旁坐下，抓起一把鼠尾草粉末往火焰里洒。空气中立刻弥漫着刺鼻的苦味，那种气味可以驱离作怪的邪神。
山顶的浓雾在第二天早晨消散，巫师知道邪神已经被驱离。他收拾好剩余的鼠尾草粉末，拿出添加有野牛草的香开始焚烧。那种芬芳的香味可以洁净空气吸引善神到来。
巫师守在火堆旁不吃不喝地祈祷了三天三夜。到了第四天早晨，他拿出响铃和鼓开始吟诵咒语呼唤大神靠近。
第四天深夜，巫师的牺牲终于得到回报，大神赐梦给他了。
异像在睡梦中突然显现。他在梦中看到太阳在夜空中升起，远方的一个黑点逐渐变大，最后变成一大群野牛在云端上朝他狂奔而来。牛群的头顶上有只翼尖纯白的灰鹰在翱翔，仿佛在引领这它们继续前进。
牛群越来越近时，有些野牛的面孔变成了巫师的祖先。他还看到他去世已久的父母和兄长。牛群突然分开，一只高傲的山狮赫然出现在中央。山狮的毛皮如闪电般银白，眼睛如晴空般蔚蓝。
牛群再度向山狮靠拢。当山狮的身影消失在野牛群中的那一刹那，梦也嘎然而止。
第二天早晨巫师下山回到村子里。吃完他妹妹准备好的食物后，巫师立刻去求见他的首领。达科他族的酋长是一个名唤“灰鹰”的伟大战士。巫师只告诉酋长必须继续领导族人，对梦境的其余内容却只字未提，因为他尚未参透其中的涵义。回到自己的帐篷后，巫师把梦中见到的异像画在柔软的鹿皮上。等颜料干透后，他把鹿皮小心地摺好藏妥。
那个梦继续困扰着巫师。他原本希望能得到令酋长安慰的信息，孰料得到的却是更多的谜。自从女儿和外孙失踪后，“灰鹰”的心中就充满悲愤怨恨，无心领导族人，只想把酋长的位子传给比他年轻力壮和更能胜任的族中战士。巫师试过各种方法，但都无法减轻他朋友的悲痛。
传奇自悲痛中诞生。
“灰鹰”的女儿欢欢和外孙“白鹰”死而复生。欢欢知道族人都以为她和儿子不幸遇害。“乌云”率领那群被逐出部落的坏份子在河边故意挑起战斗。他还把欢欢的衣服碎片留在河岸上，希望欢欢的丈夫会以为他的妻儿跟其他人一起被急流冲走了。
族人一定还在哀伤之中。虽然欢欢觉得恍如隔世，但从遇袭至今其实只过了十一个月。她每个月都在她的芦苇杆上做记号。芦苇杆至今已有十一道刻痕。根据达科他族的历法，还要两个月才满一年。
她知道回家后将面临的是更大的难关。她不替“白鹰”担心。他毕竟是酋长的长孙，一定会被族人接纳。他的归来将是欢喜的团聚。
她担心的当然是她刚收养的女儿莉娜。
欢欢本能地搂紧女儿。“快了，里那，”她轻声哄道。“就快到家了。”
两岁大的莉娜似乎没有听到母亲的劝哄。她扭动着小小的身躯，想要挣脱欢欢的怀抱和滑下马背，决心走在她哥哥的旁边。
“耐心一点，莉娜。”欢欢略微用力地再搂了女儿一下来强调她的命令。
“鹰。”小女孩尖叫着哥哥的名字。
“白鹰”闻声转头，对妹妹微笑一下，然后缓缓摇头。“听妈妈的话。”他吩咐。
莉娜不理会哥哥的命令，再度尝试想跳出母亲的怀抱。马背离地面有一段距离，但小小年纪的她根本不懂得危险或害怕。
“我的鹰！”莉娜大叫。
“你的哥哥必须领我们进村子，莉娜。”欢欢柔声道，希望能使烦躁不安的幼女平静下来。
莉娜突然转身抬头望向母亲，小女孩的蓝眸中充满淘气。看到女儿闷闷不乐的表情时，欢欢忍不住微笑起来。
“我的鹰！”莉娜吼道。
欢欢缓缓地点头。
“我的鹰！”莉娜再度大喊，对母亲皱起眉头。
“你的鹰。”欢欢叹息着说。她多么希望莉娜能学着模仿她的轻声细语。但到目前为止，她都还没把她教会。莉娜虽然只有一丁点大，声音却大得能把树叶从树枝上震下来。
“我的妈妈！”莉娜吼道，用胖嘟嘟的小手指戳了戳欢欢的胸膛。
“你的妈妈。”欢欢回答，亲吻女儿一下，用手指拨了拨小女孩浅金色的髻发。“你的妈妈。”她重复，用力抱抱小女孩一下。
得到抚慰的莉娜不再坐立不安，她靠回母亲的怀里，伸手去抓欢欢的辫子。抓到一条辫子的发尾时，莉娜把大拇指塞进最里，闭上眼睛，用另一只手拿欢欢的头发摩擦她长了雀斑的小鼻梁。不到几分钟，她就睡熟了。
欢欢拉起野牛皮盖住女儿，以免她娇嫩的肌肤被正午的烈日晒伤。漫长的旅途显然把莉娜累坏了。她这三个月吃了不少苦。欢欢对小女孩能睡得着感到不可思议。
莉娜养成如影随形般跟着“白鹰”的习惯，还模仿他一举一动。但是欢欢注意到莉娜担心她和“白鹰”也会消失。小女孩的占有欲变得极强，欢欢希望这种情形会随时间改善。
“他们在树林里监视我们。”“白鹰”告诉母亲。他停下来等她的反应。
欢欢点个头。“继续走，儿子。记住，抵达最高的帐篷时才可以停。”
“白鹰”微笑。“我还记得外公的帐篷在那里。我们只离开了十一个月。”他指着芦苇杆说。
“太好了。”欢欢说。“你是不是也记得你有多爱你父亲和外公。”
男孩点头，表情凝重了起来。“父亲会很为难，对不对？”
“他是个品行高洁的人，”欢欢说。“没错，他会感到很为难，但终究会为所当为。”
“白鹰”转过身，抬头挺胸地继续往山坡下走。
他走起路来像个战士，那种昂首阔步的自负神态跟他父亲如出一志。欢欢为儿子感到骄傲。“白鹰”在训练完成时，将成为达科他族的酋长。统治族人是他的命运，就像抚养怀中的白人小女孩是她的命运一样。
欢欢排除杂念，专心在即将来临的对质上。“白鹰”牵着马走进村子中央时，她的视线始终放在儿子肩头，同时不断地在心中默念巫师教她的祷文来赶走恐惧。
一百多个达科他族人盯着欢欢和“白鹰”，没有一个人发出任何声音。“白鹰”笔直地往前走，抵达酋长的帐篷时才停下。
族中年龄较长的妇女慢慢挨近包围欢欢的马。她们的脸上都充满惊讶。其中几个妇女还伸手碰触欢欢的腿，仿佛想借此证实她们看到的不是幻影。
她们轻拍欢欢的腿和轻声叹息。她们流露出的疼惜之情，使欢欢感到得报以微笑。她抬头看到她丈夫的妹妹、也是她好友的“葵花”当众落泪。
寂静突然被雷鸣般的声响打破。奔回山谷的马蹄声使地面都为之震动，族中的战士们显然已得知欢欢母子的归来。率领战士们的应该是欢欢的丈夫“黑狼”。
勇士们下马时，酋长帐篷的门帘开启，欢欢的父亲“灰鹰”站在门口凝视着女儿。他历经沧桑的脸上流露出不敢置信的惊愕，但他慈祥的眼眸很快就因激动而蒙上一层泪光。
所有的人都转向酋长，等待他的反应。“灰鹰”必须以酋长的身份首先欢迎欢欢和她儿子重回族人怀抱。
欢欢的丈夫走过去站在酋长的身旁，欢欢立刻垂首表示谦恭柔顺。她的双手开始颤抖，她的心跳大声得足以吵醒莉娜。欢欢知道如果此刻望向丈夫，她的自制将化为乌有。她一定会忍不住哭泣起来，那种失态的行为会令她高傲的丈夫感到丢脸。
欢欢深爱她的丈夫“黑狼”，但两人分开的这段时间里发生了太多的事，“黑鹰”在欢迎她重回怀抱前必须做一个重大决定。
酋长“灰鹰”突然举起双手，掌心面对着太阳，也就是天上的诸位大神。他的意思已经很明白了。欢呼声响彻山谷，场面顿时混乱起来。“白鹰”首先被他外公，接着被他父亲拥入怀里。
莉娜突然在欢欢的怀里动了一下。虽然有野牛皮遮盖着，但有些妇女注意到欢欢怀里的动静而发出惊呼。
“黑狼”搂着儿子，目光却放在妻子身上。欢欢怯怯地抬眼望向丈夫，看到他高兴的笑容时，试着回报以笑容。
“灰鹰”点了几次头表示喜悦和赞许，然后缓缓地走向女儿。
巫师站在帐篷外面观看骨肉团圆的经过。现在他明白为什么没有在梦中看到欢欢或“白鹰”的面孔，但仍然想不通梦的其余涵义。“我是个有耐性的人，”他对诸神低语。“我愿意一次接受一次礼物。”
人群让出路来给酋长通行。勇士们不理会欢欢，聚集在“黑狼”父子身边。妇女们再度拥上前来，因为她们想听听酋长会对他女儿说什么。
有些较热心的勇士们开始尖叫欢呼，刺耳的叫喊声吵醒了莉娜。
小女孩不喜欢被关在黑暗之中。她推开盖在脸上的野牛皮时，“灰鹰”正好走到欢欢身旁。
“灰鹰”甚至没有企图隐藏他的吃惊。他凝视着小女孩许久，然后转头望向女儿。“你有许多事要告诉我们，女儿。”他说。
欢欢微笑。“我有许多事要解释，父亲。”
莉娜看到母亲的微笑，立刻抽出大拇指，好奇地打量周遭。发现哥哥在一群陌生人之中时，她朝他伸出双手。
“鹰。”她大叫。
“灰鹰”退后一步，转头望向他的外孙。
莉娜认定哥哥会过来抱她。当他没有立刻服从她的命令时，她扭动身子想滑下母亲的大腿。“我的鹰，妈妈！”她大叫。
欢欢没有理会女儿，她目不转睛地望着丈夫。“黑狼”的表情冷漠强硬。他分开双腿而立，双臂交抱在胸前。她知道他听见莉娜喊她妈妈。莉娜的苏语讲得不输任何达科他族孩童，她的声音又大得全村听得见。
“葵花”赶过来扶她嫂嫂下马。欢欢把莉娜交给“葵花”，正想警告小姑抱牢孩子时，莉娜已轻易滑出“葵花”的怀抱跌坐在地上。“葵花”和欢欢还来不及伸手，莉娜已抓着“灰鹰”的小腿站了起来，咯咯笑着跑向她哥哥。
没有人知道该如何看待这漂亮的白皮肤小女娃。几个老妇人忍不住好奇地伸手去摸莉娜的金色卷发。小女孩容忍她们的触摸。她站在她哥哥身旁，头顶只到他的膝盖，模仿他的站姿，紧抓着他的手。
莉娜虽然不介意别人摸她，却摆明了不愿任何人靠近她的哥哥。当酋长想要再次拥抱他的外孙时，莉娜竟然企图推开“灰鹰”的手。
“我的鹰！”她朝酋长大叫。
欢欢被女儿的行为吓坏了。她抓住莉娜，朝父亲挤出一个无力的微笑，然后对儿子低声说：“跟你父亲走。”欢欢的丈夫突然转身走进了酋长的帐篷。
莉娜一跟哥哥分开就放声大哭。欢欢把她抱起来，徒劳地安抚她。莉娜把脸埋在母亲的颈窝里继续哭闹。
欢欢的朋友们围了过来。没有人敢问她白人女童的事，因为她们知道她必须先向他父亲和丈夫做出完整的交代。但她们对莉娜微笑和轻拍她细嫩的肌肤，有些甚至低声哼唱着企图哄她入睡。
欢欢在这时注意到巫师，她立刻快步走到他面前朝他鞠个躬。
“欢迎回家来，孩子。”巫师说。他的声音几乎被莉娜的哭闹声淹没。
“我很想念你，‘灵力’。”欢欢对巫师说。莉娜的哭声变得震耳欲聋起来，欢欢一边轻摇，一边哄道：“别哭了，乖宝宝。”她转向巫师道歉似地说：“我的女儿吼起来像狮子。也许过些时候她会学——”
巫师不敢置信的表情打断了欢欢的解释。“‘灵力’，你不舒服吗？”她担心地问。
巫师摇头。欢欢注意到他伸手摸莉娜时手在颤抖。“她的头发银白如闪电。”他低语。
莉娜突然转头凝视巫师。她很快忘记她的苦恼，对头顶长出羽毛的怪人微笑起来。
欢欢听到巫师倒抽了口气，她觉得他看起来真的像是生病了。“我新认的女儿名叫莉娜，巫师。如果我们可以留下来，她会需要一个达科他族的名字和你的祝福。”
“她就是那只狮子。”巫师绽开笑容。“她会留下来的，欢欢。别担心你的女儿，野牛会保护她。神明会劝服你的父亲和丈夫。要有耐性，孩子。要有耐性。“
欢欢想进一步询问巫师，但不能漠视他叫她要有耐性的命令。他对莉娜的反应令她困惑。但她还来不及烦恼这个问题，“葵花“就牵起她的手拉着她往她家走。
“你看起来精疲力竭，欢欢。你一定饿了。到我的帐篷来跟我一起吃午餐。”
欢欢点头同意，跟着“葵花”穿过空地。在“葵花”的帐篷里，欢欢先喂饱女儿，然后让她在帐篷里玩。
“我离开了好长的一段时间。”欢欢低声倾诉着心中的委屈。“但我回来时，我的丈夫却没有欢迎我。”
“‘黑狼’爱你的心没有变。”“葵花”说。“哥哥为你伤心欲绝，欢欢。”
欢欢默不吭声，“葵花”继续说道：“你们就像死而复生一样。攻击后，大家都找不到你或‘白鹰’，有些人相信你们被河水冲走了。‘黑狼’说什么也不信。他还率领勇士们去攻击那些被逐出部落的坏份子，以为能在他们的夏季应当里找到你们。空手而回时，他悲伤得不能自己。现在你们回来了，但是你却带回另一个人的孩子。”
“葵花”转头望向莉娜。“你知道‘黑狼’有多么痛恨白人，欢欢。我认为，这就是他没有到你身边的原因。你为什么收养这个小女孩？她的母亲呢？”
“她的母亲死了。”欢欢回答。“说来话长，‘葵花’，你知道我必须先向我丈夫和父亲解释。但我可以很肯定地告诉你，如果族人决定不接纳莉娜，那么我只有带着她离开。她现在是我的女儿了。”
“但她是白人呀！”“葵花”惊骇地反驳。
“我知道她是白人。”欢欢微笑道。
“葵花”长叹一声。莉娜立刻模仿她也长叹了一声，逗得“葵花”笑了起来。“她是个非常漂亮的小女孩。”“葵花”说。
“她会跟她母亲一样有一颗纯洁善良的心。”欢欢回答。
“葵花”转身拾起被莉娜弄翻的陶罐。欢欢帮忙她捡起被莉娜洒得满地的药草。“她是个好奇心极强的孩子。”欢欢为女儿的淘气道歉。
“葵花”忍不住放声大笑，帐篷里就像刚被狂风扫过一般。莉娜再度模仿“葵花”小笑声。
“这么可爱的孩子令人无法不喜欢她。”“葵花”微笑道，但笑容失色。“但是你知道你丈夫永远不会接纳她的，欢欢。”
欢欢没有反驳，但衷心祈祷“葵花”的看法是错的。“黑狼”必须认莉娜作他的女儿。没有他的帮忙，她就不可能履行对莉娜生母的承诺。
“葵花”忍不住想去抱莉娜。但她刚伸出手，小女孩就绕过她跑去坐在欢欢腿上。
“如果你愿意替我看顾莉娜，我想休息几分钟。”欢欢说。看到“葵花”猛点头时，她急忙补充道：“但我得警告你，我的女儿老是不停地闯祸。她的好奇心太强，根本不懂得害怕。”
“葵花”离开帐篷去征求她丈夫同意让欢欢和莉娜暂时跟他们同住。等她回到帐篷里时，欢欢已经睡着了。莉娜蜷卧在欢欢的怀里，欢欢的手臂搭在小女孩身上。小女孩也睡着了，她把拇指含在嘴里，另一只手抓着欢欢的一条辫子贴在脸上。
欢欢和她女儿一睡就是好几个小时。太阳快下山时，欢欢抱着莉娜去河里洗澡。“葵花”捧着干净的衣服跟在后面。
炎热的天气使人满身大汗，清凉的河水使莉娜玩得不亦乐乎。她甚至乖乖地让欢欢替她洗头。
欢欢和莉娜洗好澡刚上岸时，“黑狼”突然出现。他双手插腰地站在岸边，站姿中透出责难，眼神却十分温柔。
丈夫此刻流露的柔情令欢欢迷惑。她背过身去穿衣服。
“黑狼”等欢欢替莉娜穿好衣服，然后使眼色叫妹妹把孩子抱走。“葵花”不得不把莉娜的手从欢欢身上掰开。小女孩不愿离开母亲而大声哭闹，但是欢欢没有反驳丈夫的命令。她知道“葵花”会好好照顾她的孩子。
河边只剩下他们两个人时，欢欢转身面对丈夫。她颤抖着声音，娓娓道出被俘虏后的遭遇。
“起初我以为他们的首领‘乌云’想拘留我们好跟你谈条件。我知道你们把对方恨之入骨，但我没想到他打算置我们于死地。我们骑了几天几夜，最后在白人路径的山谷上方扎营。只有‘乌云’敢碰我们。他向其他人吹嘘说他要杀了你的儿子和妻子。他认为他被逐出部落都是你害的。”
“黑狼”点点头但不发一言。
欢欢深吸口气，继续说：“他殴打我们的儿子，直到他以为把他打死了。然后他对付我。”她语不成声地转头凝视河水。“他强暴了我。”她低声说。
她开始啜泣，因为可耻的回忆突然令她心痛难当。“黑狼”伸手把她拉进怀里，他的碰触立刻使她平静下来。她靠在他的胸膛上。她很想转过身去紧紧抱住丈夫，但知道她必须先说完后来发生的事。
“他们看到山谷里出现白人的篷车队时起了内讧。其他人不顾‘乌云’的反对，决定攻击白人和抢夺他们的马匹。‘乌云’气他们不听他指挥而没有跟他们一起行动。”
欢欢无力继续，轻声啜泣起来。“黑狼”等了几分钟后强迫她转身面对他，她紧闭着双眼。他擦掉她颊上的泪珠。她想要往后退，但他不让她移动。“说下去。”他命令，声音如微风般轻柔。
欢欢点头。“你的儿子苏醒后开始痛得呻吟。‘乌云’冲过去，拔出刀子要杀‘白鹰’。我拼命尖叫挨过去，但我的手脚都被绳子绑着。我咒骂‘乌云’，想要激他把怒气转向我。我成功地转移了他的注意力，他果然回过头来用拳头使我住嘴。我挨了他一记重拳，整个人往后倒，然后就昏死过去。等我睁开眼睛时，我看到一个白人女子跪在我旁边，‘白鹰’被她抱在怀里，她的婴儿莉娜睡在她身旁的地上。‘黑狼’，我以为是我的幻觉在作祟，直到‘白鹰’睁开眼睛看着我。他还活着。那个白子救了他。她的刀插在‘乌云’的背上。”
欢欢歇口气继续说：“我不知道她从哪里冒出来的，直到我想起行经山谷的篷车队。我从一开始就信任她，因为她救了‘白鹰’的命。我求她趁‘乌云’的同伙回来前赶快带着‘白鹰’逃走。但是无论我怎么软硬兼施，她都不肯丢下我。她扶我上了她的马，把‘白鹰’抬到我怀里，然后抱着她的孩子牵着马走进森林。她没有再开口说话，直到好几个小时后，我们停下来休息时。”
“神明那天很眷顾我们，因为那些叛徒没有在后面追赶我们。洁思，也就是那个白人女子，认为他们可能被篷车队的人杀了。我们在深山里发现一幢空的小木屋，在那里度过冬天。洁思照顾我们。她说的是传教士英语，但我觉得听起来很不一样。她解释说她来自一个名叫英国的遥远国度。”
“那个白人女子后来怎么了？”“黑狼”眉头深锁地问。
“春天来临时，‘白鹰’已康复得可以旅行了。洁思要带莉娜回山谷下，我要带儿子回来跟你团聚。在我们计划离开的前一天，洁思去取回她前一天布下的陷阱。她没有回来。我去找她。她死了。”欢欢低语。“二只山熊偷袭她。她的死状非常凄惨，几乎是面目全非。她不该死得那么惨的，‘黑狼’。”
“这就是你把那个白人小女孩带在身边的原因？”“黑狼”问，但已经在点头肯定他的推断了。
“洁思和我结拜为姐妹。她告诉我她的过去，我也告诉她我的。我们互相承诺万一我们之中的一个遭遇不测，另一个一定会设法使她的孩子回到亲人身边。”
“你打算把那个小女孩送还给白人？”“黑狼”问。
“我必须先把莉娜抚养长大。”欢欢说。
“黑狼”露出吃惊的表情。
“洁思不希望莉娜在长大成人前回到那个叫英国的地方。我们必须使莉娜坚强起来，好让她在回到英国时能够生存。”
“我不明白这是为了什么。”“黑狼”摇头坦承。
“洁思告诉我她是离家出走的。她要逃离她的丈夫，因为他是个心恨手辣的坏人。她告诉我她的丈夫企图杀害她。”
“白人没有一个是好东西。”“黑狼”说。
欢欢点头。虽然她不同意丈夫的看法，但她想要安抚他。“洁思每天都写日记。我答应保存她的日记，等莉娜可以回家时再交给她。”
“她的丈夫为什么要杀她？”
“不知道。”欢欢坦承。“但洁思常说她是个软弱的女子。她求我把莉娜训练得跟战士一样刚强。我告诉她你的事，她却很少提她的丈夫。洁思有预知能力，‘黑狼’。她早知道她无法看到女儿长大成人。”
“如果我反对这个计划呢？”“黑狼”问。
“那么我只有带着莉娜离开了。”欢欢回答。“我知道你痛恨白人，但救你儿子一命的却是个白人女子。事实会证明我的女儿将来会跟她一样勇敢。”
“她的女儿。”“黑狼”厉声纠正。
欢欢摇头。“黑狼”走过她，伫立在河边，凝视夜色许久。最后他转回身来面对她，表情冷漠地说：“我们要遵守承诺。”
欢欢正要道谢，“黑狼”却举起手。“‘葵花’结婚三年了还没有替她丈夫生下一儿半女，她可以照顾那个白皮肤小女娃。如果她不愿意，我们再找别人。”
“不，我们必须亲自抚养她，”欢欢坚持。“她现在是我的女儿了。你必须帮忙教养她，‘黑狼’。我答应洁思把莉娜教养得像战士一样强，没有你的指导——”
“我要你回来，欢欢。”“黑狼”打岔道。“但我不会准许白人小孩进我的家门。你不要强人所难。”
“那就算了。”欢欢垂头丧气地低语。
“黑狼”了解他的妻子，看得出她心意已决。“她由什么人抚养长大又有什么差别？”
“洁思死的时候相信你我会抚养她的女儿，那个孩子必须学会在白人世界生存的技能。我向洁思夸口过你的勇猛强悍，‘黑狼’，我——”
“那么我们把她永远留在身边。”“黑狼”打岔道。
欢欢摇头。“我绝不会逼你违背诺言，你怎么能逼我言而无信？”
“黑狼”气得脸色铁青。
欢欢又开始啜泣。“你怎么还要我当你的妻子？我被你的敌人侵犯过。若非‘白鹰’需要我照顾，我早就自杀了。现在我必须对另一个孩子负责，我不能让别人抚养她。你心里明白我是对的。我想我还是带着莉娜离开比较好。我们明天就走。”
“不行。”“黑狼”大吼。“我从来没有停止爱你，欢欢。你今天就得回我身边。”
“那么莉娜呢？”欢欢问。
“她就由你来抚养，”“黑狼”让步道。“你甚至可以叫她女儿，但她只属于你。我只有‘白鹰’一个孩子。我可以让莉娜进我的帐篷，只因为她的母亲救过我的儿子。但这孩子在我心中不会有丝毫分量，欢欢。我会完全忽视她的存在。”
欢欢不知道该如何解释丈夫的决定，但是当天晚上她带着女儿回到他身边。
“黑狼”的个性倔强，事实也证明他说得出就做得到。他确实下定决心要漠视莉娜的存在。
但是日子一天天过去，他发现自己越来越难漠视那个可爱的小女孩。
莉娜总是在她哥哥身旁入睡。但是，每天早晨“黑狼”睁开眼睛时，都会发现小女孩挤在他和妻子中间。她总是比他早睡醒，总是在盯着他看。
莉娜不懂他在漠视她的存在。发现她满心信任地望着他时，“黑狼”都会皱起眉头。
她会立刻学他皱眉头。如果她年纪大些，他会认为她竟敢嘲弄他。但她只是个两岁大的小娃娃。如果她不是白人，他知道他会觉得她亦步亦趋跟着他儿子的行为很有趣，甚至会被她趾高气扬、走起路来大摇大摆的模样给逗得发笑。
“黑狼”总是得提醒自己，莉娜在他的心中不存在，然后心情恶劣地转身离开帐篷。
几个星期过去，达科他族人都在等酋长召开会议转唤欢欢。但是，“灰鹰”迟迟没有采取行动，因为他还在观察他的女婿能否接纳莉娜。
当“黑狼”不让莉娜跟他儿子在一起时，欢欢知道她不能再坐视不管了。莉娜当然不明白出了什么事，醒着时大部分的时间都在啼哭。她变得烦躁不安，最后，连饭也不肯吃了。
欢欢走投无路地找她父亲，求他解决这个问题。她解释说在酋长公开承认莉娜以前，族里的妇女儿童都会继续效法“黑狼”对小女孩不理不睬。
“灰鹰”知道女儿说的有道理。他答应当晚就召开大会，接着他去找巫师征求意见。
巫师似乎跟欢欢一样担心莉娜。酋长感到惊讶，因为大家都知道巫师跟“黑狼”一样仇视白人。
“没错，该是召集战士们的时候了。‘黑狼’必须改变对那孩子的态度。”巫师说。
“最好是让他自己作决定，但是如果他不肯回心转意，那么我就要说出异像的全部内容。”
“灰鹰”张口欲言，但被巫师摇头阻止。巫师走到帐篷的角落，翻出一张鹿皮交给“灰鹰”。
“时机未到前不要解开绳子，也不要看这鹿皮上的画。”巫师叮咛。
“画里是什么，‘灵力’？”“灰鹰”压低声音问。
“大神赐给我的异像。”
“为什么没有早点拿给我看？”
“因为我还没有参透其中的涵义。我曾告诉过你，我看到老鹰在野牛群头顶上飞，记得吗？”
“灰鹰”点头。“记得。”
“我没有告诉你的是，有些野牛变成往生者的脸孔。欢欢和‘白鹰’不在那些死者之中。我当时并不明白，所以不想在心中的谜团解开前告诉你。”
“现在我们两个都明白他们并没有死。”“灰鹰”说。
“但异像不只那些而已。起初我以为野牛群意味着我们的狩猎会有丰硕的成果。”
“现在呢？”
巫师再度摇头。“在‘黑狼’重申立场前不要打开这张鹿皮。如果他不肯认那孩子，鹿皮上的画会使他改变心意。我们不能忤逆神意。”
“如果他决定认那孩子呢？鹿皮上的画就永远不为人知吗？”
“不，大家都得看看这幅画，但在‘黑狼’作出正确的抉择前不能看。等他作出正确的决定后，画可以证明他的睿智。”
“灰鹰”点头。“今晚你必须坐在我旁边，巫师。”
两人拥抱后，“灰鹰”带着鹿皮回到自己的帐篷。他对鹿皮上的画非常好奇，但强迫自己要有耐性。在今晚的会议前还有许多事要做。准备工作使他暂时忘记鹿皮和鹿皮上画的可能是什么。
欢欢在她的帐篷里踱步，直到所有的战士都围坐在酋长的火堆边。莉娜在她不再与哥哥共用的毯子上断断续续地睡着觉。
当酋长派人来带欢欢去大会上时，她确定莉娜累得不会在天亮前醒来后才留下她。
战士围着一个长椭圆形坐在地上，酋长坐在椭圆形的一端。巫师坐在“灰鹰”的左边，“黑狼”坐在右边。
欢欢从容不迫地绕过圈子来到父亲面前跪下。她迅速叙述了过去这十一个月里发生的事，极力强调洁思救了“白鹰”一命的事实。
“灰鹰”面无表情地聆听着。当欢欢叙述完毕时，他严肃地点个头示意她离开。
欢欢在回帐篷的途中遇到“葵花”，她们站在暗处等候着酋长的决定。
欢欢的儿子接着被召唤去陈述他的说法。“白鹰”说完时，走去站在他父亲的背后。
突然之间，莉娜出现在她哥哥的旁边。欢欢看到女儿握住“白鹰”的手。她正要去带开莉娜时，“葵花”拦住了她。“静观其变。”“葵花”劝道。“如果你现在过去打断会议，战士们会很生气。你的儿子会照顾莉娜。”
欢欢觉得“葵花”说的有理，于是按兵不动地留在原地，但眼睛一直盯着儿子，希望有机会使眼色叫他把莉娜带回他们的帐篷。
“白鹰”全神贯注地聆听着战士们激动的发言。他们大部分都支持“黑狼”漠视小女孩的决定，借此表现他们对“黑狼”的忠诚。
酋长在众人发言完毕后，缓缓地点个头，然后提议把小女孩交给族里一个名唤“笑溪”的饿老夫人抚养。“黑狼”立刻摇头反对。
“欢欢的孩子跟着她会受苦的，”“黑狼”对众人说。“我不能让这种事发生。孩子是无辜的。”
“灰鹰”暗自微笑着。“黑狼”反对把孩子交给那个疯疯癫癫的老太婆就证明了他确实在乎。
现在的问题只剩下如何使“黑狼”大彻大悟。“灰鹰”知道这并不容易，因为他的女婿固执又高傲。
酋长伸手去拿鹿皮，想现在就解决事端，但巫师摇头制止。“灰鹰”决定听巫师的。他把手放在摺叠绑好的鹿皮上，继续沉思和聆听众人不同的意见。
最后是莉娜在她哥哥的激励下替大家解决了难题。
“黑狼”的儿子一直默默聆听着众人为莉娜的将来争论不休。他虽然只有六岁，却已展现出遗传自他父亲的自负。不在乎会受到何种处罚，他突然拉着莉娜绕到父亲面前。
莉娜躲在哥哥身后，但探出头来偷看了对哥哥横眉竖眼的“黑狼”一眼。
只有酋长看到小女孩在把头缩回白鹰膝后前，模仿“黑狼”横眉竖眼的怒容。
“父亲，”“白鹰”说。“如果不是一个白人女子救了我的命，我现在也不可能回来跟我的族人团聚。”
男孩激动诚挚的话语立刻使众人噤声。“莉娜现在是我妹妹，我会像任何哥哥保护妹妹那样保护她。”
“黑狼”无法掩饰他的惊讶，他没有想到他的儿子竟敢如此傲慢地跟他说话。他还来不及做出反应，“白鹰”已转向他母亲站的地方。男孩用手指向母亲，低头注视着莉娜说：“我的母亲。”
“白鹰”很清楚接下来会发生什么事。莉娜的占有欲仍然很强，属于“白鹰”的也属于她。“白鹰”只重复了那句话一次，小女孩就冲出来站到哥哥旁边，把大拇指从嘴里抽出来大喊：“我的妈妈。”接着她抬头对哥哥微笑，等他继续这新的游戏。
“白鹰”点点头又用力握一下她的手让她知道他很满意她的回答，接着他转身再度面对父亲，缓缓举起手指向“黑狼”。“我的父亲。”他以坚定的语气说。
莉娜吮着大拇指凝视“黑狼”。
“我的爸爸。”“白鹰”说，又用力握一下莉娜的手。
莉娜突然抽出大拇指。“我的爸爸。”她指着“黑狼”大喊，然后望向哥哥等他嘉许。
“白鹰”望向外祖父，等酋长点头后才对莉娜点头。
莉娜有这点鼓励就够了。她放开“白鹰”的手，转身往后急退，毫无畏惧地一屁股坐在“黑狼”的大腿上。
众人看着小女孩伸手抓住“黑狼”的一条辫子。“黑狼”浑身一僵，没有推开莉娜的手，但转头望向酋长。
“灰鹰”满意地微笑。
欢欢冲过去跪在丈夫面前，头一直低垂着。“黑狼”看得出她在发抖。他认命地长叹一声。
“我的子女不该在场，带他们回去。”
欢欢立刻伸手把莉娜抱进怀里，直到把莉娜的手指从丈夫的辫子上掰开时，她才恍然大悟他刚才说了什么话。
他的子女。
欢欢努力隐藏笑容，但抬头望向丈夫时，发现他已看出她的喜悦和爱意。
“黑狼”傲慢地点头领受两者。
“灰鹰“等欢欢把孩子们带走后才问“黑狼”。“我现在多了个外孙女吗？”
“是的。”“黑狼”回答。
“太好了。”“灰鹰”接着转向巫师，请他把看到的异像告诉众人。
巫师站起来对众人叙述他的梦，然后接过酋长递给他的鹿皮，缓缓地解开绳子，把鹿皮摊开举起给众人看。
群众间响起惊愕的窃窃私语声。巫师戏剧性地伸手示意众人噤声。“我们是野牛。”他把手按在胸膛上说。“野牛和狮子在这世上是水火不容的敌人，就像白人是达科他族的敌人一样。但神明现在要考验我们，赐给我们一头蓝眼睛的母狮。我们必须保护她，知道她该离开我们的时候到来。”
巫师的话令“黑狼”大吃一惊。“‘灵力’，你为什么不早告诉我？”“黑狼”问。
“因为你的心必须先接受事实。”巫师回答。“你的女儿就是那头母狮。绝对错不了的，‘黑狼’。她的头发银白如闪电，眼睛蔚蓝如晴空。”
莉娜的怒吼声突然传遍村头村尾。巫师微笑着说：“她还有母狮般的声音。”
“黑狼”跟其他人都忍不住微笑点头。
巫师把鹿皮高举在半空中。“欢欢的承诺必须履行，这是神明的旨意。”
第二天晚上，莉娜被正式接纳为达科他族的一份子。达科他族人天性温和善良，他们敞开心扉接受蓝眸母狮，送给她许多无价之宝。
那些无形的礼物塑造了她的人格。
莉娜从外公身上得到鉴赏力。他告诉她如何欣赏自然之美和造物的神奇，他们两个变得形影不离。“灰鹰”毫无保留地对莉娜付出关爱，不厌其烦地回答小女孩连续不断的问题。莉娜从外公身上学会耐性，但最可贵的是，学会如何对莫可奈何的事一笑置之，如何为失去的哭泣，如何在生命的珍贵礼物中找寻喜悦。
莉娜从父亲身上学会了勇敢坚忍和不畏苦怕难。她学会如何用刀和骑马，而且技术不输任何勇士。她是“黑狼”的女儿，从观察中学会追求完美，从经验中学会如何使父亲以她为傲。
莉娜从她慈祥的母亲身上学会同情谅解和不分敌友的正义感。她模仿母亲的作风，直到它成为她性格的一部分。欢欢从不掩饰她对丈夫子女的感情，“黑狼”却从不在他人面前流露他的感情。但是莉娜很快就发现他选择欢欢是因为她极具爱心。他在别的战士面前对妻子粗声恶气只是为了维持他傲慢自负的形象。在没有外人在场的帐篷里，“黑狼”不仅容忍，还要求欢欢的轻声细语和温柔抚摸。以为儿女熟睡时，他会把妻子拉入怀里对她诉说绵绵情话。
莉娜发誓长大后要找个像“黑狼”那样的男人嫁。那个战士必须跟她父亲一样勇猛顽强、高傲自负和敢爱敢恨。
她告诉哥哥，她绝不推而求其次。
“白鹰”是她的知己。他不想破坏妹妹纯真的梦想，但是替她担心。他劝她要谨慎，因为他和族里的其他人都知道莉娜有朝一日将回到白人世界。
在他的心里，真相折磨着他。他可以肯定在那个叫英国的地方不会有像他父亲一样的战士。绝对不会有。
一八一o英国伦敦
蕾蒂的叫声越来越虚弱。
照顾李昂侯爵夫人的医生温特男爵拼命抓住她的手，美丽的侯爵夫人在痛苦中扭动着身体。她现在显然已痛得神志不清了，好象下定决心要把皮肤从隆起的腹部上撕下来。
“好了，好了，蕾蒂。”温特医生以安抚的语气低语。“再过一会儿就没事了。你马上就会有个可爱的孩子了。”
温特不确定蕾蒂听不听得懂他在说什么。她翡翠般的绿眸因痛苦而呆滞无神，瞪着他却像没有看到他。“你的丈夫是我接生的，蕾蒂，知道吗？”
另一声尖厉的叫声打断他企图安抚病人的尝试。温特闭起眼睛开始祈祷，他的额头冒出汗珠，双手颤抖不已。行医多年，他从未见过如此的难产。时间已经拖得太久，侯爵夫人已快耗尽体力。
卧房的房门在这时砰然开启，引起男爵的注意。李昂侯爵出现在门口。温特松了口大气。“谢天谢地你到家了。”他喊道，“我们担心你无法及时赶回来。”
李昂冲到床边。“天啊，温特，现在离她预产期还早。”他忧心忡忡地说。
“她肚子里的孩子显然不这么想。”温特回答。
“你看不出来她痛得要命吗？”他嚷道。“赶快想方法呀！”
“我已经竭尽所能了。”温特生气地吼回去。蕾蒂另一声阵痛的尖叫引起他的注意。他使出全力压住她。侯爵夫人并非娇小的女性，她长得高头大马，怀孕使她更加壮硕。她拼命反抗医生对她肩膀的压制。
“她神志不清了，李昂。帮我把她的手绑在床柱上。”温特命令。
“不要。”李昂骇然大喊。“我会按住她的。你只管赶快接生，温特。她忍受不下去了。天啊，她这样多久了？”
“超过十二个小时了。”温特坦承。“产婆两、三个小时前叫人来找我。她发现胎位不正时惊慌失措地跑掉了，我们现在只能等待和祈祷胎儿会转到正确的位置。”
李昂点头，握住妻子的手。“我回来了，蕾蒂。再忍耐一会儿，亲爱的。马上就结束了。”
蕾蒂听到熟悉的声音时转过头来，她的目光呆滞无神。当她闭上眼睛时，李昂以为她睡着了，于是转向温特轻声问：“蕾蒂生得这么辛苦，是因为孩子早了将近两个月吗？”
温特不回答，背过身去在脸盆里拧了另一块湿毛巾。他的动作含着怒气，但把湿毛巾放在侯爵夫人额头上时却很轻柔。“如果她发起烧来就糟糕了。”他嘀咕道。
蕾蒂突然睁开眼睛瞪着温特男爵。“詹姆？是你吗？詹姆，救我。你的孩子快把我撕裂了，这是上帝在惩罚我们的罪孽，对不对，詹姆？必要时杀了这个小杂种，但帮我摆脱这种折磨。李昂永远不会知道的。求求你，詹姆，救救我。”
歇斯底里的呜咽结束了她的不打自招。
“她不知道她在说什么。”温特在恢复镇定时，脱口而出。他擦掉蕾蒂唇上的血。“你的妻子痛得神志不清了，李昂。别把她的胡言乱语放在心上。”
温特朝侯爵瞄一眼。看到李昂的表情时，温特知道自己并没有说服他。纸终究是包不住火的。
温特清清喉咙说：“李昂，离开这个房间。我在这里有工作要做。去书房等。事情结束时，我会去找你。”
侯爵继续瞪着他的妻子，等他抬起视线对医生点头时，他的眼神道尽他的痛苦。他缓缓地摇了摇头，仿佛在无声地否认刚才听到的话，然后唐突地离开房间。
妻子要求情夫配备的叫喊声跟着他出房间。
三个小时后，事情结束。温特在书房找到李昂。“我尽了最大的努力，但还是保不住母亲和胎儿中的任何一个，李昂。”
男爵等了几分钟再度开口。“你有没有听到我刚才说的话，李昂？”
“孩子早了两个月？”李昂问。
温特灭眼立刻答复。李昂不带任何感情的平淡语气令他一时之间不知该如何反应，最后他决定据实以告。“不，孩子已经足月。你被欺骗得够久了。我不打算使他们的罪过再添一项。”
温特跌坐进最近的一张椅子里。他看着李昂平静地替他倒了一杯酒，然后伸手接下酒杯。“我一直把你当儿子看，李昂。只要能帮你度过这场悲剧，你要我做什么都行。”
“你把真相告诉了我，这样就够了。”李昂回答。温特注视着李昂举起酒杯，一口饮尽杯中的烈酒。
“你自己要多保重，李昂。我知道你深爱蕾蒂。”
李昂摇头。“我会复原的。”他说。“我向来如此，对不对，温特？”
“对。”温特疲惫地叹息回答。“兄弟会的课程无疑使你有了万全的准备，能够应付任何突发的状况。”
“有件事我想请你帮忙。”李昂说，伸手去拿笔和墨水瓶。
几分钟过去，李昂一直埋首在纸上振笔疾书。温特难耐沉默，终于开口。“无论你要我做什么事，我都会做到。”
李昂写完短信，把信纸对摺两次后交给医生。
“把这封信交给詹姆，温特。告诉我哥哥，他的情妇死了。”