探春十载踏莎行

芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓。我若化龙君作浪，信知何处不相逢。
那一年我送她离开的时候，正是夹竹桃开的最好的时节。京城郊外，一树一树的夹竹桃生在水边，红的如火焰。而她穿着一身白衣站在花下，看着我再也没有说话。红的花树和白的人影照在水中，像是一幅最美的工笔画。
那是我第一次见她穿白衣，也是我此生最后一次看见她。
我第一次看见她的时候，也是这样的时节。那是何年何月的事情，我早已记不清了。记忆中只见大片的红花簇簇，花下一个小小女孩，穿着一身比那花朵还要红艳的衣裳，怯生生地看着我。看见我来，她像是受了极大的惊吓，转身就逃走了。
那时候，她的脸在我眼中是那样模糊，只有那铺天盖地的红色，还有她看见我的那个瞬间怯生生的眼睛，叫我记忆深刻。那一瞬间，我想到了前一日在戏文里头听到的故事，以为穿着红衣的女子，就是要出嫁的人。那一瞬间，我以为她是要嫁给我的。那时候我还太小，后来我渐渐长大了，才知道自己当时的想法是多么好笑。我再不曾看见她穿那一件红衣，也知道她并不会穿上嫁衣，成为我的新娘。
就如同那些戏本子里头最寻常的故事那样，她是我家道中落的表妹，无可奈何之下才投靠了亲人。只是与戏文里不同的是，她与我其实并没有订下过婚约，就连亲缘关系也是极浅的。实在是无人依靠，才不得以来到这里。
父亲只告诉我她是我的表妹，却连究竟是怎样的亲戚也不曾说得明白。在那匆匆一面之后，我许久都不曾见过她。我甚至不知道她生活在哪里，府里有那么多的院子，一重之后又是一重，我从来不曾走完过。我也并不关心她在哪里，她不过是这府里的一个寄宿者，而我，却是父亲最为疼爱的独子。我每日里有太多的事情要做，太多的人要见，哪里会记得数年前一个小小女童呢？
直到几年以后，我才在一次宴席上看见了她。那是父亲的寿宴，请来了许多宾客，皆是京城里的名门贵族。我不知道为什么她会出现在那里，往年就连年夜团圆，她也从不曾出现过。事实上，我几乎没有认出她来，几年过去，她早就不是当初我见过的那个小小女童。我看见一个年轻女子坐在那里，穿着一件淡粉色的衣裳，带着几朵珠花儿，容貌秀丽，神色却是怯生生的。正是那怯生生的眼睛，让我想起了她。
我听见父亲向别人介绍她是自己的女儿。我很惊讶，我并不知道她本名叫做什么，但是至少，她绝不会姓韩，更不会是父亲的女儿。整场宴会上，她都不曾开口说话，一直沉默地坐在那里。我好奇地看着她，她却一眼也不曾看我。
宴席才一结束，她就匆匆逃也似地离开了。而我却留了心，一路追着去了她这些年居住的地方。那时去看她，只是单纯的好奇罢了。等我去了那里，我才知道这府里竟然还有这样偏远僻静的院子。低矮的四围墙内，种着满满的夹竹桃花，像是火焰一样的红色。花树中是细细一带鹅卵石的小路，通向一所小小的房舍，寂静无声，像是无人居住一般。
我知道了她这些年的处境。似乎没有人将她当做是主子，她一直无声无息地生活在角落里，不必像丫头们一样伺候人，却也并没有丫头来伺候她。我远远地看着她站在窗下，身上还是方才那一件粉色的纱衣，头上的珠花却已经取了下来搁在一边。她手里提着一管笔，在纸上静静地描画着。笔端是极精巧的夹竹桃花，一点一点的胭脂色晕染上去，就像窗外的花树一样绚丽。我看见她侧着头微微一笑，不再是那样怯生生的眼神，那笑容没来由地就叫我心里一动。
那时我正是年少轻狂的年纪，看见了这个生活在身边却又被自己遗忘的姑娘。就像所有和我一般年纪的少年郎会的一样，我被她的美丽和神秘所打动。从那一日以后，我每日都悄悄去她住的院子，躲在夹竹桃花背后，偷偷看着她画画。
我不知道自己为什么从不肯在她眼前出现，或许只是因为我喜欢看着她在窗下安安静静作画的样子，不愿惊动了她。或许我是害怕她发现了我之后，就像第一次见面的时候那样，转过头就逃走了。其实我知道，她无依无靠，无处可逃，除了这里，天下之大她又能去哪里呢？
这一看，就到了夹竹桃花都谢的时候。我看着她在纸上一如往日的作画，侧着头仔细地看，十分专注的样子。等她搁了笔，却忽然抬头对我笑了一笑，“你过来瞧瞧，我今日这一幅，画的如何？”
她站在窗前，绿荫低垂，湘帘半卷，她穿着一身桃花色的衣裳，就好像那夹竹桃花不曾凋谢似的。语笑嫣然，丝毫不见当初那个怯生生的模样。我怔了一怔，不知怎么，这一次她不曾逃开，我那一瞬间却想要逃开。好像我一走过去，就会被什么东西抓住，再也脱不开身了。
可我仍旧走了过去。后来的事情，就像无数传奇戏文里头那样发展下去。我顺理成章地爱上了她。
在我意识到这一点的时候，我想起来多年前第一次看见她的时候，穿着一身红色的衣裳，看见我就跑开了。那时，我以为她会嫁给我，如今，我却再也不会这么想。我的妻子，将会是这京城里一等一的名门望族。而她，我隐约听见一些传闻，父亲将她许配给了一个他需要拉拢的人做妾，那一日宴席上她之所以会出现，也就是如此。我不知道那是个什么人，这话我隐约听见，却从来都不曾有确切的说法。
我不知她是不是知道此事，这些话，我从不曾对她说起。我想，也许这只是传闻，也许再过二年，等我在这府里真正说的上话的时候，我就能够废除这亲事。成年之后的我，从不曾想过要她做我的妻子。我已经明白，幼年相逢时候一闪而过的想法，只不过是戏文里头的戏语罢了，当不得真的。但我想，我总会有什么法子能留她在身边的。既然彼此两心相许，就算不是明媒正娶的夫妻，也没有什么要紧。她在这家里长大，想必也能够体谅我不得已的苦衷。
这些话我不曾提起，她却也不曾问过。外头的事情，就像是被那些繁密的花树遮挡住了似的，我们都不愿意想起，只当做这里是一个世外桃源。我日日去她居住的那座小院里看她作画。她极爱夹竹桃花，日复一日的，画的都是那样的花朵，且都是绚丽的红色。而她画里的桃花娇艳，竹叶青翠，相偎相依，像是永不会分离。
这么多年她独自居住，早年间父母给取得乳名，已经多年没有人称呼过了。于是我给她取了名字，因这满院的夹竹桃花和我自己的名字，叫她芳姿。芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓。我喜爱唤她的名字，也喜爱她唤我的名字，那个时候，我们就像是她画儿里的桃花竹叶，红翠相映，彼此相偎。
她作画的时候，我只是安安静静地瞧着，而等她画完了，我会和她说说话，直到我不得不离去。她的世界与世隔绝，只有夹竹桃花的绯红，和夹竹桃叶的浓绿。好像只有听我说一说外头的事情，才能多了别的色彩。她会因为我口中的故事欢喜或者紧张，好像我的三言两语，就能够牵动她的整个世界。只有在那个时候，她才是爱笑的，娇艳的，是活泼泼的女子。不像在宴席上那样，惊慌失措，苍白如纸。
没过多久，朝廷与诸藩的战事到了剑拔弩张，父亲一贯是主和的，如今也忽然忙碌了起来，四处平衡关系，竭尽心力。而作为他已成年的儿子，我也责无旁贷。事实上，我对于这样的事情感到兴奋。我再不是走马观灯的少年，我终于跻身到了这天下的大事之中，并且觉得得心应手。就连父亲也称许我，天生便适合这风谲云诡的庙堂。
那些权谋利益的合纵连横，让我觉得自己日日在刀锋上头行走来回，我为这样的刺激感到兴奋，又为自己的得心应手而感到自豪。更何况，这权术的游戏之中，还有金漆红粉，美酒佳人。我的世界那样热闹，叫我目不暇接，而那座安安静静小院，那个小院里画着夹竹桃花朵的女子的身影，也自然而然就淡了。
我不能再日日去看她，也不再如最初相识的时候那样，日日只想着去见她。我的世界里有太多的事情要做，太多的事情要想，而她，只是一抹嫣红的桃花颜色，让我波澜壮阔的人生，更多了些旖旎色彩罢了。有的时候我几乎忘记了她，更不曾记起那些曾经听过的，关于她的亲事的流言。
我不去，她也并不催促我来，等我偶然得了空去见她，她也只是如常作画，听我说着外头的事情，看着我兴奋激动的面孔微笑。也会有那么几个片刻，我看着她在湘妃竹帘底下作画的样子，觉得整颗汹涌澎湃的心都安静了下来，那些家国天下的大事都搁在一边，只想留住那片刻的宁静就好。可这样的瞬间，也只是偶尔罢了。
这样的日子维系了一年，到了第二年夹竹桃花开的时候。她忽然就要嫁人了。我听闻这个消息，气急败坏地跑去找她，她却还和往日一样，在窗下细细作画，看见我来了，只是抬头一笑道，“你过来瞧瞧，我今日这一幅，画的如何？”
我愤怒地拉过她，质问她何以如此无情，她却仍旧是淡淡的，“我从进这府门的那一日，就知道自己将来应该做什么事情。如今，到了我回报养育之恩的时候了。我会顺着大人的意思，嫁给他需要我嫁的。我要走了，你也不必相送。”
见我仍旧不松手，她冷冷地瞧了我一眼，“以往我独自在这里实在太过无趣，幸而有你来陪我坐坐说说话儿。我没什么好回报你的，这屋子里的东西都是你的了。你若是愿意就留下，若是不愿意，就一起丢了吧。”说完不等我答话，她就离开了这座居住了许多年的院子，再也没有回头。
我呆坐在那里整整三日，只觉得一切变数都来的太快，叫我措手不及。我隐约想到过她会被人许了亲事，却从来也不曾想过，她竟然是自己脱身要出去的。而我自以为的两情相悦，原来在她的眼里，只是无聊时候的作伴而已。我感到震惊，也感到愤怒，整个人却像是被钉在那里一样，不能做出任何的反应。我甚至觉得，这一切都只是一场梦而已，这座开满了绯红花朵的院落，窗下的那个作画微笑的人，都是我的幻觉。
三日之后，我终于踏出了这座院落。我仍旧想不明白，不肯相信她说的那些话，想要找到她问个明白，却得知她已经出了城，
直到在京郊，我在开满了红色夹竹桃花的河边，看见了她。穿着一身白衣站在花下，红的花树和白的人影照在水中，就像是一幅最美的工笔画。看见了我，她却不曾说话，在那里站了很久很久，最后转身上了马车，马车边一个青衣骑马的男子回头看了我一眼，也不曾说什么，便与她一起离去了。
那时候我看见盛夏黄昏的光，从他们去的那个方向照过来，留下长长的影子，而我看着那个方向，觉得那光那么刺眼，几乎叫我睁不开眼睛。我没有再去追她，我知道，决意要离开的人，是怎么也追不回来的。
我回去之后，再也没有踏足过那个院落。我日日忙于政务，那些事情仍旧那么紧张而又刺激，伴
我不曾想到，我竟然会在几个月之后收到她的信。我还不曾读，就知道那是她的信。每一卷帛书皆画着一枝夹竹桃花，正是她的手笔。却不知怎么，一连绘着四个月亮，东升西落，各自不同。我最初收到信的时候，并不想打开来看，我只愿将她遗忘，再不愿有什么牵扯。然而我却终究没能抵挡得住诱惑，就像那一日，我忍不住向她走过去的时候那样。
我以为，她会在信里对我解释一切，告诉她为什么会离去。我甚至隐隐期待着，她会告诉我，她其实从来没有离开过，她还在那里，在那个我不曾再踏足的小院里等着我去。我打开帛书的手几乎是颤抖的，那一刻我才知道，其实我并没有忘记，我只是一直还不能接受这个事实罢了。
然而信上写的并非深情蜜语，而是来自西疆的情报。我这才明白她离去的时候说的话是什么意思，她所谓的回报，便是成为父亲和我，在西疆的眼线和暗子。她的出嫁，只是为了如此而已。如今婚事已成，她就开始履行自己的职责了。那些信件里头丝毫没有情绪，就好像她并不知道读这封信的人是我，还是我的父亲。可是那一枝夹竹桃花，却又分明是给我看的。
这些密信，素来是有来无回的，我没有理由向她回信，也不能得知该如何给她回信。父亲召了我来，告诉我每到信件来的时候，就要熟记里头的情报，并向他禀报。父亲面对我的神色丝毫也没有异样，就好像并不知道写信的这个人，曾是我倾心相爱的，想要留下的女子。似乎在他眼里，那只是一枚伪装成他的养女的棋子，对我来说，也只是一个陌生人。我不知道事实真是如此，还是父亲做的伪装。却不得不在每个收到信件的日子，去向他回禀信里的消息。
我仍旧不曾回那个院子看一看，那信里冷冰冰的语气，彻底地凉了我的心。也许真的像她说的那样，她只是一个早有自觉的棋子，而她和我的相遇，不过是她既定人生里的一点乐趣罢了。我已入戏，而她却从未情真。
我习惯了隔上数月就受到的来信，习惯了信上的夹竹桃花和奇怪的几轮月亮，却再不肯去想她。慢慢的，对我来说，她也只是一枚棋子罢了。对我来说，她并不重要，重要的只是她信里的情报而已。
在之后的几年之中，我的父亲过世，而我迎娶了丞相的女儿，有了孩子。我的一切都顺理成章地进行着，我在朝堂之上如鱼得水，有了丞相的扶持，我比父亲昔年做的还要好上许多。我代表着朝堂上的一股势力，与主战的南安王一派互为犄角。
我也渐渐明白了父亲为何要执意主和，对我们这些文臣而言，征战沙场，并不是我们的优势。战事一起，手握重兵的将军权倾一方，功成之后更是大权在握，就无我等立足之地了。朝堂之上的长袖善舞，明里暗里的权术布局，才是我所擅长的东西。只有胶着的无休无止的和，才能让我获得最大的好处。我与所有和我一样的人布下一局棋，而她的情报，只是这一局棋里的一枚子。有了她固然有用，就算没有，也可以找到新的替代。
只是这一日到来的时候，我的反应仍然出乎自己的意料。那一日，我收到了她的最后一封信。前头和往常一样，说的都是简短而冰冷的话语。到了最后，我却看到了许多年都不曾看到的言语，语气犹如当年，和我在那院中闲话的时候。
她告诉我，她的使命已经完成，再也不会继续给我写信。她欠我韩家的，如今都已经还清。她在西疆扮演的那个人会就此死去，而真正的她会从西疆逃走，而从此天涯海角
她就这样消失了，再也没有联系。果然数月之后，韩家派在西疆的暗探回报，方家的姨娘韩氏已死。我本以为，这一生的联系，都在这薄薄的绢布上，却不曾想就连这一点联系，也这样忽然就断了。我不知道她到底去了哪里，如她所说，她应该还是活着，在这世界的某一处，却和任何人都再没有了关系。
对我而言，这应该只是一枚废子而已，立刻就有新的人可以补上。可是那一日，我仍旧没有忍住，不自觉地走入那个尘封已久的小院。就好像自己失去了什么，只有在那里，才能找得回来似的。
正是夏日，昔年开满嫣红花朵的院落，此时却荒草丛生，一片荒凉。那些花树不知哪一年就已经枯萎，没有了嫣红的花朵，也没有了青翠的枝叶，而我却从不知晓。窗前的湘妃竹帘还卷着，犹如她离去的时候那样。
案上放着一个巨大的箱子，却是我从来没有看见过的。想来她走的时候，这箱子就放在了这里，可我却没有发觉。过了这么多年，箱子上积满了厚厚的一层灰，我一掀开，犹如烟雾一样的散开。而我在烟尘落地之后，怔怔地看着箱子里的东西，久久的出神。
箱子里最上头放着一幅字，我展开来看，隔了几年倒还光洁如新。上头写着几行字，芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓。我若化龙君作浪，信知何处不相逢。字的底下，是四卷画。如我所料，画着四枝红花的夹竹桃，笔触俱是细腻精致，一朵朵夹竹桃的红花，衬托在石青石绿的丰润枝叶之间，犹如开在眼前一样娇艳。那花朵儿从初初含苞，到韶华胜极，各个不同。画卷顶上绘着月亮，从柳眉新月，一直到十五银盘，各具风姿。
而箱子的最底下，搁着一块玉珏，雕刻成夹竹桃花的模样，带着一抹淡淡的晕红。那是我在情意正好的时候送给她的东西，共有一对，此处只留了那么一只。玉珏底下，压着一张极薄的帕子，上头只写着几行字，却叫我此生都无法忘怀。
月盈月亏，花生花展。结发难期，朝夕难见。
此身无用，倾力成全。唯有相思，伴君百年。
我在那间屋子里，又一次独坐了三日。三日之中，我也绘了四幅夹竹桃花，不施朱粉的淡墨颜色，花势更渐渐残败了下去，犹如雨打风吹。而画里的月，从圆满月轮到残月如钩，渐渐沉落下去。我将那一幅字悬在正中，两边分别挂上我和她的画，又将她这么多年来的书信，都藏在了画的卷轴里头。
而那一张帕子，我却再也不忍看见，我将它埋在了院子里的夹竹桃花树底下。我将这里死去的花树都拔除干净，重新种上新的。这一回，我种的是白色的夹竹桃花，当做是对她的悼念。我忽然想起当初她离别的时候身上穿着的那一身白衣，那不是新嫁娘的颜色，原来那个时候开始，她就当做自己是死了。她告别的人不是我，而是她自己。
我不敢去想，当年那个在这个院中枯坐等待自己的人，究竟是怎样的一种心情。如今我才明白了那月亮的意思，月盈月亏，花生花展，她一直在等着自己来，而我却将她遗忘了。也许她曾经殷切地期盼着我能够迎娶她，结发夫妻，朝夕相见，可到了最后，只有这花开花落，月盈月亏伴着她罢了。
她看不到希望，也看不到我。而这一切，她什么都不曾说。是了，也许她曾经想要对我说的，而我的口中，却只有外头那些风起云涌的变化，她的世界，她的想法，对我来说都太微不足道，我何曾给过她开口的机会呢？
所以她走了，以为这样便是对我的成全，以为这样就是给了我最想要的东西。她赌上了自己的一生，不过是想要倾尽全力，给我一个成全。回想起来，我从不曾真的为她做过什么，却以为此生为她所负。
我想起当年她走的时候，对我说的最后一句话，“我没什么好回报你的，这屋子里的东西都是你的了。你若是愿意就留下，若是不愿意，就一起丢了吧。”
原来她说这话，并不是为了冷了我的心。其实她是想让我打开看一看这些东西，看一看她留下的字字血泪。那是她细腻的女儿家的心思，她其实是盼着我去寻她，往后百年，便无需只用相思为伴。她放弃了一切走了，却终究还是不舍，给我留下这许多线索，只盼着我去找回她。
我去找了她，在京郊的河水边，在开着满树嫣红夹竹桃花的地方。若那时候我开口挽留，也许她会义无反顾地留下。也许她的白衣底下，穿着的是新嫁娘那样的鲜红，就像我当初第一次看见还是个孩子的她的时候那样。也许她一直想要嫁给我，只是一直等着我开口，而我却始终没有提起过。
直到那一日，我也仍旧没有说过什么，就像我从不曾开口说要娶她那样。所以她才走了，穿着一身白衣，远离了京城的一切。她仍旧什么也没说，就像她从不曾问过我，为什么见她的时候渐渐少了，也并不曾问过我，为什么从没有提过要娶她。
我想，她或者不曾想到，我竟然从不曾打开过那个箱子，从不曾再回去过。或者她以为，我看见了这些东西，却仍旧放弃了她。可是她依旧还是什么也不曾说。那些信里，没有缠绵的相思，也没有幽怨的委屈。就像她承诺的那样，她只是倾尽全力，来给我一个成全而已。
如今我才明白，那些帛书上的夹竹桃花和月亮，不过是那些画卷的化身。她不肯对我说什么，只是将一切都藏在那些细腻的笔触里头。月盈月亏，花生花展。结发难期，朝夕难见。那是她此生唯一向我倾诉的一点柔情，唯一暗示的一点幽怨，就像那些年她的情意，都在那花叶相依的夹竹桃花枝里头藏着一样。
她的心一直藏得那样深，那样好，然而若是留了心，却又是那样分明。我早该知道，她一直是这样的人。我却自始至终，从未领会。
可怜这一场戏，唱到此处，才知竟是情真。然而一切都已经晚了。她已经消失不见，不论是当初这个院子里的芳姿，还是埋在西疆方家的暗子韩氏，她都已经彻底地从这世上消失，再也没有人能够找的见了。
她走了。她说是因为所欠的都已经还清，再也不欠我什么。我却不信，其实她从不曾欠过韩家什么，倒是我们，欠了她许多。如今我明白，她当初的离去并不是偿还，只是为了我罢了。
而她的消失，又是为何呢？或者她终于是等的累了，倦了，不愿再为我耗尽一生相思，所以才要离开。又或者，她是后悔了，她想要回到我的身边来，朝夕相伴，再不分离。是了，定然是如此，就如她给我留下的那句话，我若化龙君作浪，信知何处不相逢、这一定是她给我的暗示。
我一直在这里等着她。我深信不疑，有一日她还会回来，回到这个院子里，坐在窗下细细描绘一枝夹竹桃花。满院花开如锦绣，芳姿劲节，绿荫红妆，花叶交相辉映，像是永远也不会分离。我轻轻走进小院，藏在一株夹竹桃花树背后，她抬起头微微一笑，“你过来瞧瞧，我今日这一幅，画的如何？”