湘荷一语惊人,两个侍卫同是被震惊到,不敢妄动,只等候雨化田的命令。
此时,清莲和马进良一前一后地来了。清莲来此是为阻止湘荷,她知道这事一旦暴露,不管雨化田会如何处置鸳鸯,但一定会借机除去她们二人。她知道,如今的雨化田已经和万贵妃闹翻,反倒是和东厂站到了一个立场。他再也不必留她们二人性命。正愁着没机会处置她们,这个湘荷倒是好,自己凑上去。
可是,她终究来晚了一步。
她前脚刚来,马进良后脚便至。
他经过清莲身边的时候,便被清莲抓住了衣角。马进良微微蹙眉,低下头去看——他自然是认识清莲的,不仅仅是因为来厂督府留宿客房,是清莲伺候的,更重要的是清莲这四个丫鬟都是万贵妃派来厂督府的人,他全部都记得。
“……马大人……”清莲欲说还休,两眼蒙上一层泪光。马进良略略退开一步,那衣角便从清莲手中滑出。马进良这两日常来厂督府,为雨化田处理一些私事的同时,也与锦绣说上一些话。虽处的时间不宜太长,但仿佛经过那晚之后,一个眼神也能知道彼此的心思。前两日雨化田计划着抓拿赵怀安,他并未有机会向雨化田讨人,今日……今日他是来求雨化田给恩典,将锦绣嫁给他的。
故而,被清莲拦下,他心中是有些不耐烦。
“清莲姑娘有何事?”
清莲只顾楚楚可怜地看着马进良,也不开口。马进良哪里有功夫猜她的心思?略略等了一会儿,便迈开步子进屋去了。
湘荷见了,眼底露出一丝嘲讽,凑近清莲,道:“诶,我听说这几日你的马大人和锦绣那个臭丫头走的很近呢。”
清莲眼底一闪而过一丝恨意,冷斥湘荷:“你给我闭嘴!”
湘荷被她这么一骂,差点要跳起来。但一迎上清莲那阴冷的目光,登时想起来这清莲祖上原是行医的,她本身就会些医术,在宫中没少为万贵妃做那些伤天害理的事情。要不是因为在厂督府的这些日子,清莲行事低调,而她却成了四婢之首,作威作福有段时间了,她是不敢这么和清莲说话的。她装腔作势地哼了一声,不与清莲说话了。
清莲静静地看着书房紧闭的门。自打她被万贵妃赏给了厂督府,她便知道自己不能一味地听从万贵妃的话。她伺候万贵妃多年,清楚地知道任何人在她的眼底都是棋子,若非出自无奈,她又怎么甘心为她卖命?来到厂督府,也不失为一个逃离万贵妃的机会——她知道湘荷早早就勾搭上了赵通,但是赵通那个人,她也见过,不是什么正经可以依靠的人。蓝梦二人虽没什么表现,但清莲知道,像她们这种享受过富贵的人,也不会甘心将来嫁给一个平庸的男人。最好的法子,便是借着厂督府接近雨化田身边的那几个档头,或是手下的众番子。
雨化田的四个档头,赵通不可靠,继学勇粗鲁莽撞,谭鲁子最是美貌,也极为聪慧——可是这样的人不会看上年纪已经大了的自家。她思来想去,将目标定在马进良身上。马进良被毁容了,从相貌上配不上她,如此一来,倒是有些机会。
然后这一年来,不管她明着暗示地示意,也不见马进良有何意思。适才……适才还让清莲看了笑话,如果他真的看上了锦绣那个死丫头……清莲紧紧地握着双手——她不甘心!她瞥了一眼湘荷,知道她这个傻子已经将事情说出来了,她是不会跟着趟这浑水的。她冷哼一声,起身离开。湘荷“诶”了一句,见她不理自己,撇撇嘴巴,暗暗骂了她一句。
而此刻,书房内。马进良正将西厂一些政务与雨化田商议了。最后,顿了许久,雨化田见他面有犹豫,便道:“进良还有事?”
马进良难得脸一红,但是戴着面具看不出来。不过雨化田通过他的眼神看出来了。
“大人,属下……属下心悦府上锦绣姑娘……望大人将锦绣姑娘许配于属下……”说完,马进良便跪下了。
雨化田饶有兴致地看了一眼马进良,他这个属下最是忠心耿耿,前世直到在龙门埋骨黄沙也未曾娶妻,置办家室。
马进良低着头,虽然说他是一个老大爷们,但是,他是第一次开口说这种事情,还被雨化田这样打量着,他难免会有些……嗯,腼腆。
雨化田勾唇,道:“进良既然开口了,我自然允了你。”
马进良喜上眉梢,道:“属下多谢大人!”
雨化田又道:“进良成婚,须得好好操办,你府上只有一个姜叔,怕是不够周全,那锦绣又与夫人交好,你们二人的婚事不如交由夫人去办。”
马进良听雨化田考虑的如此周全,心中很是感激,但又未免有些为难,道:“大人,如此怕是会辛苦夫人……”
雨化田略略挑眉,道:“她怕是巴不得操办你家锦绣的婚事……进良,你让那个叫湘荷的把帕子给本督拿进来。”
听到“你家锦绣”,马进良心中立即涌上难以言喻的喜悦,眼下立即领命出门去宣那湘荷。
湘荷跪了大半日,身子有些吃不消。听说雨化田要让她拿着帕子进屋,顿时眼睛一亮,她想,雨化田虽然是个太监,但也不会容许自己的女人红杏出墙,再加上雨化田的性子,怕是帕子上交之后,就只有死路一条了。等鸳鸯死了,自己就不用提心吊胆地过日子……这么一想,她浑身都充满了力量,迅速站起来,即便踉跄了一下,也不曾停顿,直接往屋里去。
马进良接过帕子,见上面绣了“鸳鸯”二字,心中微微吃惊。
雨化田瞥了一眼放在书案上的手帕,问那湘荷:“这是怎么一回事?”
湘荷脸上一喜,也不加掩饰,兴冲冲地道:“大人!这是鸳……是夫人和她家表哥私相授受的证据呀!”
马进良一怔,立即去看那湘荷,眼底带着怒意。
雨化田倒是没什么反应,淡淡地道:“哦?是吗?”
“是呀大人!您不在府中的时候,有一名自称是夫人表兄的男子来寻夫人。正巧被奴婢遇见了。奴婢自然不能让一个外男入府的。”湘荷眼珠子一转,“岂料夫人的表兄死皮赖脸的一定要见到夫人为止!奴婢不让,他偏拉扯奴婢,奴婢不得已之下,只得听他说了来由,原他二人早有阴私,并有夫人亲手绣的手帕物件为定情信物。奴婢本不是长舌之人,然奴婢想着也不能将此事隐瞒了督主大人,否则岂不是背叛了大人?”
马进良走到湘荷身边,对雨化田道:“大人,事有蹊跷……”
雨化田一抬手,示意他别说话,又轻哦了一声,对湘荷道:“如此说来,你对本督倒是忠心的很。”
旋即他轻叩三下桌案。那湘荷还来不及高兴,一个人影一闪而入,转眼间,已见到一个蒙着面的人站到了书房之中。湘荷被他吓了一跳,整个人往后面退了一小步。蒙面人对雨化田行礼,然后道:“督主有何吩咐?”
“前两日,府上可发生了什么事情?”
湘荷脸色一变,几乎惊恐地看着那蒙面人。蒙面人目不斜视,道:“禀大人,初九午时,夫人的表兄叶长生来府中求见夫人,门子回绝,叶长生不去,滞留后门,府中丫鬟湘荷到后街买甜食,叶长生拦下她说‘这位姐姐好,我是贵府夫人的表兄,有急事要寻她,还忘姐姐通报一声’。湘荷问道‘夫人?你是她的表兄?你找她何事’,叶长生面露难色,支吾不语,湘荷又道‘你且说来与我听听,你家表妹还未成为这府上的夫人之时,本与我同是府中丫鬟,共事一处,我们二人处的极好,你若有事,我能为你传达’。叶长生这才道‘你晓得我表妹原是府中丫鬟,果然是识得她的。我冒昧来此,只是想与她说一声,家中匆匆为我定下亲事,不日我便要迎娶她人’。湘荷道‘奇了怪了,你要娶妻,来和你嫁为人妇的表妹说什么’,叶长生脸红,表示见不到夫人他是不会离开的。湘荷便说‘我瞧你也是一片痴情,你晓得,我们夫人是嫁给了……你且给我一样信物,让她瞧了,便知道是你来寻她的,我给你捎了去,三日后,你还来这里,到时候有什么话却趁早说了’。叶长生闻言,就将一张浅紫色绣鸳鸯手帕交给了湘荷,并再三谢过湘荷。除却这件事情,余者一切正常。”
“手帕又是怎么回事?”
“禀大人,二月初十,夫人身体抱恙,在娘家静养,将原本绣给大人的帕子落在院子里,正巧叶长生在院子念书,拾去了帕子。夫人事后见帕子不见,又连夜给大人赶了一条。叶长生交给湘荷的手帕便是那日在金家院子拾到的。”
雨化田瞥了他一眼,示意他退下。蒙面人一闪身便离开了。门窗纹丝未动。
可是,他刚刚模仿二人声音的话却还在耳边响起一般。
湘荷面无血色,瘫在地上——即便赵通一再提醒她,雨化田在厂督府里里外外都安插了眼线,但是她从未放在心上。直到今天,那个蒙面人用她的语气将她说过的那些话一字不差地说出来……她才真正地意识到雨化田的可怕……
雨化田道:“你说自己不是长舌之人,本督以为,你的舌头留着也是没有用。”
湘荷浑身哆嗦,如置冰窖,求道:“大人,奴婢知错了,奴婢再也不敢了……求大人看在贵妃娘娘的面子上,饶过奴婢吧!”
雨化田面淡如水,马进良看出他的神色,吩咐外面的人:“来人,把她押下去,听候大人发落!”
湘荷猛地意识到,清莲之前私下劝过她让她安分一点,说是贵妃娘娘的名头往后在厂督府可不好使了。她心中一急,叫道:“大人饶命!求大人看在四档头的份上,饶了奴婢这一次!”
“赵通?”雨化田挑眉,“看在赵通的份上?你是他什么人?”
湘荷已经顾不得脸面,索性破罐子破摔,道:“大人,奴婢早就是四档头的人了!四档头曾经许诺奴婢要向大人求了恩典娶奴婢过门的!奴婢真的知错了,求大人饶过我!”
看她哭的眼泪汪汪,将一脸胭脂都哭化了,雨化田心生厌恶,冷声道:“本督府上的丫鬟和本督的手下私通?哼……”
“将湘荷交给赵通处置。”雨化田对马进良吩咐,再不看湘荷一眼。
雨化田回到别苑已是深夜,鸳鸯早已歇下。原是她念着雨化田每晚都回府,昨儿愣是等了他大半宿,今日见他还不回来,以为他不方便来别苑,便自己歇了。忽然听到了动静,原本浅眠的她才悠悠转醒,但见烛火映出个风姿绰约的人,他坐在软榻上,身上的朝服尚未换下,一只脚搁在小杌上,他微微弯着身子,拿出一张浅紫色的帕子擦着锦缎鞋面……
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