贤者与少女

新月洲大陆和里加尔大陆存在的地理隔阂，造成了这片区域不光是人文地理上存在有差异，也有许多本地独有的物种。
一些人迹罕至的深山与盆地之中至今仍旧存在着在其他地方已经灭亡的古老而又原始的生物，它们当中有些被尊为八百万神灵的一员，而另外一些对于人类更有危害的, 则被称作妖怪亦或者是怪异。
人类总是会以自己的认知方式对世界进行划分。
黑与白。
夜晚与日间。
好人和坏人。
有益的和有害的。
在特定群体内传播的共同认知有助于提高群体内部的凝聚力，小孩子们会被教育什么是应当热爱与尊敬的，又有哪些是应该憎恨和排斥，甚至于杀之而后快的。
但如果这些认知并不总是可靠呢。
“维持阵型。”贤者平稳的嗓音一如既往地为一行人内心带来了安全感。他站在最前面，两侧分别是同样下了马全副武装的咖莱瓦和米拉，而身后的璐璐和绫则一起留在了马背上。
夷人的少女握紧了手中的弓, 捏着一枚箭矢随时待发，警惕地左右扫视。
在他们路过的身后地面上, 有着两具被劈开一具被刺穿喉咙而死的古怪躯体。
它们仍旧保留有人类的外形，但皮肤却出现了大规模的溃烂，其中有一些伤口处的血肉里还生长出了粗壮的节肢。
这些曾是人的东西穿着和人平民的衣物，而请求一行人将它们杀死的正是他们曾经的邻居甚至是亲人。
事情的发展很是简单——在乱象中逃离了村子的村民们在得知了有一群骑马武士经过时冲过来下跪在队伍前，向他们磕头求助。而即便在见到是异乡人的时候出现了明显的迟疑，最终却也因为队伍中绫的存在还是抱着死马当成活马医的心态开了口。
时值正午，难得暖和的这天晴空万里，因此一行人可以远远地便看见远处没有任何炊烟升起的村子田地里四处生长的白色小花。
扶桑显然是里界影响的重灾区，越是接近省会他们便越是意识到这一点。沿着国道一路前进的路上受到影响的村庄不在少数，只是这种虽然奇特却较为分散且规模不够大的事件似乎还不足以惊动本地的华族。
这一次求助于他们的村庄也是这么一回事。
小村位于山脚，有一道细细的小溪供水，一座木桥横跨其上连接村外与村里。住人一共三十七户，百人规模的这个村子有三四十的人“得了疯病、着了魔，总是打人咬人”。
起初他们还可以把病患锁在家里，后来染病的有七八人了就被单独关到了一栋废屋，以免影响其他人的正常生活。但由于缺乏医师和有效管理，状况最终还是扩散开来。在染病者超过三分之一后, 健康的村民们不得不紧急收拾了东西跑到村外搭建起临时的窝棚避难——而这已经是半个月前的事了。
口粮消耗殆尽，有胆儿大的冒险回村想找东西吃, 往往就此一去不返。
虽然不知原因为何这些病患都不会离开村子是一件值得庆幸的事情，但就这么天天在村外躺着挨饿，村民们也是日渐焦躁。
因为村子规模太小，这里就连驻扎乡士作为村落管理都没有。而不巧的是作为村民话事人负责对外联络求助的村长也是病患的一员。管事的人自己都“得了疯病”，剩下的普通村民都是一辈子务农根本不知道该怎么处理这种事，又急又绝望却又非常被动，一直等着救世主的降临，因此当一行人路过的时候即便怎么看都是南蛮人他们却也已经摆明了不想计较那么多。
“已经没救了，大人们送他们上路也是一种慈悲！”七嘴八舌地要求一行人下杀手的村民们，不论嘴上说得多不乐意，眼睛和表情却明明白白地写着：
只要能回去种田有口饭吃，谁死了都不是什么大问题。
在生存这种最至关紧要的需求面前，就只有自己和他人的区分了。
半个月的饥肠辘辘之下即便是至亲似乎也已经没那么珍贵。
但尽管如此，当时扫视了一圈的我们的洛安少女却紧皱眉头。
躲在村外不敢进去的村民约莫六七十的人数，和许多地方灾难发生时一样，能有办法逃命自保的往往是较为年轻力壮之人。这些人也符合这一规律，不论男女大多属于青壮年, 儿童都不见几个。
但他们却宁可在外面挨饿等着救世主路过。
这点令米拉感到难以理解，若说是半个月的食不果腹让他们都没什么气力了, 那为什么这些人求助的时候看起来还这么有精神。
既然还有力气又有这么多的人数, 为何不自己去夺回自己的村子？
因为是邻居和亲人所以没办法亲自下手于是要委托他们？——这么想着的时候，她好看的小眉毛皱的更紧了。
农夫的这种被动若让和人贵族武士瞧见了，必定是要大声呵斥是缺乏勇气的懦弱。但事实或许没有这么单纯和容易给出结论。
在远离了村民们以后把自己的抱怨说出口时，亨利一如既往地用平稳的语调给了她答复。
“他们与其说单纯是没有勇气去做这种事，倒不如说是根本没有想过自己可以做这件事。”
“这是由贵族们施加在平民思想上的禁锢，也是新京至今为止一直都有恃无恐的根据。”
“平民的本分。”
本分、阶级。
农民、贵族。
他们是农民，农民的本分就是务农，老老实实待在自己的村子周边种田。不能远行，不能做任何违背自己阶级的事情。
士农工商，士是最高贵的，老实遵守规矩的农民其次，他们是重要的，只要守住本分。工匠其次，他们也还算可以。但那些四处游走的商人！那些不守本分想赚钱的人，肯定是偷鸡摸狗之辈，经常做些不干净的事情的。
——即便自己并不是顶层，并不是上流社会，但只要自己也不是最底层，只要自己还能高傲地继续向下看，可以跟别人一起鄙夷另一个阶级。
那日子就好像没那么难过了。
所以唯一能远行对外联络求援的是村长，因为这是规矩和传统赋予的特权。而如果要出手斩杀某人某物，那就必须求助于武士老爷，也因为这是只有武士老爷能做的事情。
和人底层人民的思想禁锢之牢固，正是这个国家能维持数千年统一的根本原因。
月之国的历史上也不是没有发生过动荡，地方豪强、华族内斗，海盗沿岸劫掠之类的事件时有发生，但凭借着整体严苛的阶级划分和决不允许越俎代庖的社会制度，还是维持了整体上的稳定。
只是这一切也在与拉曼国家沟通来往的两百年间逐渐出现了裂痕。
因为白色教会的教义倡导信徒生而有罪，今生的苦难皆是为了洗净罪过，只要完成了赎罪便可以焕然新生过上不同的日子。
它许诺变化和美好的明天，这恰恰是新京所不能容忍的，因为这一切意味着不稳定，意味着破坏现有的结构。
一神教的存在不同于过去曾经在这个国家出现过的其它宗教，伴随着另一个帝国生长繁荣壮大起来的它难以被新京本土化驯服。
唯一神不能像是其它多神教的信仰一样加入到月之国的八百万神明之中，被驯化容纳进他们四千年的文化里变成一段小插曲。
祂只能是唯一的神，除此之外皆是异端。
——但让我们话归原处。
这些仍旧没有受到白色教会思想影响的“传统和人农民”一穷二白，对于贤者一行的求助无法给予任何报酬，而他们或许也根本没有思考过报酬这一码事，因为在他们认知当中武士老爷应当是为了“仁义”行动的。
只要他们的解释符合仁义，那就不需要付出物质上的酬劳。
这种过于理想化的思维方式加上贫穷的现实或许也是半个月内明明就在国道旁边大概率也有其他人经过，却没有任何人愿意帮手的原因。
哪怕在没有佣兵文化的新月洲，也是收钱才更好办事。
但他们几人尽管同意了协助，也并不是纯粹的见人就帮的老好人。
里界相关的事情本就存在诸多谜团，像这样整个村子出现异变的情况，实地考察一下或许能获得许多关键信息。
这对之后抑制事态的扩大和应对危机都有很大的帮助。
这一次行动说是帮助村民清理，但其实那反而是次要目的。行动的主力是本来只是出来散散心的博士小姐，她作为星咏博士具有的丰富知识是评判哪里出现异变的凭仗，而其他人主要则是负责在这个过程中保护好她。
但刚一进村一行人便立刻遭到了袭击，尽管贤者三下五除二地便把它们都给解决了，但病患那副古怪的模样却着实让所有人说不出话来。
就连马匹似乎也感受到了些什么因而受惊，于是亨利带着咖莱瓦和米拉下马步行作战。而璐璐则继续留在马上以利用更高处良好的视野侦查。
对死尸进行检查的博士小姐沉默之中面色愈发凝重，因为这一切多多少少超出了她的想象。
“要害似乎和人还是一样的，可以被那样杀死。”
“变化还存在于比较浅的层次，主要是皮肤和肌肉”
“指关节异化，食指和中指融合在了一起，表皮硬化。”她抬起了尸体的右手，它的肌肉出现了不规则的膨胀，像是长了瘤子的正常人手臂，整体肤色发黄，但末端的手指部分全都呈现出黑色。
“裂口处长出昆虫的节肢。”绫用小刀捅了进去伤口处的烂肉，刀尖在里面触碰到了什么硬质的东西，她绕着切刺了好几下，然后把节肢给掰了下来。
“并不是寄生虫，就是从肉里长出来的单独的肢体。”博士小姐似乎想把这一根节肢顺手收到腰包里，但旁边的洛安少女尽全力阻止了她。
“部分地方还长出了鳞片”她检查着破碎的衣物下露出来的脖颈根部和侧腰之类的位置。
“怎样？”而前方的贤者如是询问。
“完全搞不明白。”绫长长地叹了口气。
“就好像是把好几种不同的生物给混合到一起了一样，但是又不是单纯用外力强行拼接上去，节肢连接着的肌肉里面确实是有肌腱的。”
“就好像以前遇到过那个类似兔子的东西。”她揉着自己的眉头说道。
“更深入一些或许能知道更多。”
在绫做出了如是的结论过后，一行人便顺着路缓慢地向着村子深处前进。