贤者与少女

徒手格斗者的战斗思路与剑士是不一样的。
因为在双方都用拳头战斗时，你能够以“躲闪或是承受攻击”作为前提拉近距离进行致命打击。
刀剑格斗之中纯粹的闪避行为几乎和跳劈一样不可取，因为不论是后退还是向着侧面拉开距离都会给予对手追击的机会。即便是在和人的竞技场上，这种主动放弃攻击的行为仍旧极为致命，生死相搏时就更加明显了。
因此科班出身的剑士不论是新月洲还是里加尔的, 在学会基本起手式技巧之后与同门弟子或者自己师父对打以训练走位和时机的判断能力时。
首先要学会的东西。
便是辨识并且排除威胁。
就连最底层的士兵都知道用刀剑战斗的最基础技巧就是格挡与反击，可为什么要先格挡再反击他们往往说不出详细的理由。
街头打架的人可以挨一拳一脚，以受到攻击作为前提靠肉体硬扛下来拉近距离反击。
可剑斗不行。
锐器所具备的对于肉体组织的强大杀伤能力导致凡人若是轻视了锋刃的威胁，便会轻易落得毙命的下场。
所以熟练的剑士往往没有特别花哨亮眼的技巧，而是能够在冷静思考并且对对手的装备和姿态进行细致观察后判断出什么动作最具威胁性，再用千锤百炼最可靠的基础技巧排除威胁。
但也正因如此, 当敌人所用的武术流派或者装备超出了固有认知而他们仍旧维持某种傲慢自大自以为可以一招鲜吃遍天时, 便会像是之前那些个和人剑士面对我们的洛安少女一样在难以置信的表情之中落败身死。
知己知彼，方能百战百胜。
——来者类似牛头人, 或者用亨利口中德鲁伊的称呼：“角兽、有角者。”
这种起源不明的类人型生物广泛分布于里加尔和新月洲的深山老林地带，各国各地都有非常古老的关于它们的传说与记载。它们从体格到形态都有许多差异，有些长着类似鹿的角、有些则是羊。共通点是它们都长着蹄并且会有某种样式的角。过去亨利一行曾遭遇过的牛头人算是其中较大的种类，这些直立野兽的体格甚至比鬼族都要庞大，力量强悍而恐怖。
但再次误入里界之后遭遇到的角兽却并没有近亲那么骇人的体格，它们之中最大的也就和贤者差不多高——但却绝不可因为体型上的缩水就小瞧这些东西。
因为体格缩小带来的是更加凶悍且主动的性格，与食尸鬼一般无二的攻击性与顽强的生命力使得它们危险性大大提高。
在米拉昏迷期间仔细观察过尸体的绫得出了“这绝不是我们的世界会存在的生物”这样的结论。
这些有角者双手乍看之下与人类相似，但大小臂骨的肌肉轮廓差距很大。手掌是中间分开有着一对大拇指因此可以实现对握的诡异六指手掌。
它们的头顶长着一对向前生长保护住了脖颈和脸部的扭曲分叉的角。两对追寻着血月光辉的眼睛平行排列提供了比人类更为广阔的视野范围，边缘带着尖爪的粗壮蹄子踩在地面上牢牢抓住泥地丝毫不会打滑。
之前的战斗中这些有角者甚至比粗劣的未经特化的食尸鬼都还要难缠，因为在那浓厚的散发着野兽臭味的毛发之下还有着厚厚的堪比皮甲的硬皮。
轻型一些的刀剑甚至要砍上两刀在同一块地方才能伤到下面的肌肉，璐璐手中的弓也要靠近并且瞄准脖子之类皮肤较为柔软的地方才能击穿。
虽说在克莱默尔的锋芒之下任何非金属材质的防御仍旧形同虚设，但在米拉昏迷缺席，算上璐璐一共只有4个战斗人员的情况下它们也还是造成了不小的麻烦。
所幸他们在新京购置的护甲起到了卓越的防御效果，不论是食尸鬼还是这些有角者的爪牙都难以造成实质性的伤害。
——但这一次就不一定了。
从树林中走出来的这些新的有角者，在逐渐进入到一行人的视野之中后所有人第一时间联想到的形容它们的词汇竟是“装备精良”。
一共7头的角兽躯干部分覆盖着带有古怪符文的风化青铜色铠甲预示着它们应当最少有某种城邦程度的文明，而拿在手上的长戟或者长柄大刀即便以人类的基准评判也称得上是做工精良。
它们步调一致，以左右各3而前方1名的阵型向前缓慢靠近，那姿态犹如训练有素的重装步行骑士。
之前一行人在洞窟入口处杀死的那些和食尸鬼混在一起的角兽虽然外貌上与它们相似, 但却衣不蔽体并无武器运用能力，显然和它们有所区分。
一行人占据了高坡严阵以待，看着这些从树林里走出来的异族，一时间就连亨利都略有迟疑。
“它们也是误入的？”米拉开口说的话语也是其他多数人的第一直觉。
这样高水平的装备和行动过程中互相配合的阵型，更像是与他们立场相似作为外界文明的一员不小心误入这之中的存在。
可如果是这样的话，那些之前遭遇到的有角者又是怎么一回事？它们似乎与食尸鬼一样，完全不受这里残渣污染的影响可以自如行动。
不被表面的冲突性蒙蔽，将过去和现在已知的线索联系在一起进行梳理的话，其实是有一个合理的答案的。
“德鲁伊曾有过推测，在五族之前的时代里曾经存在过迥异的异族文明。它们不似如今的五族或多或少都存在相似性，而是与我们截然不同的存在。”
“绚烂一时却最终灭亡，在漫长岁月的洗礼下没能留下任何后人可考的痕迹。”
7头角兽缓慢而坚定地向着他们的方向靠过来，亨利小声地这样说着，而旁边的绫思索了一下：
“而这里的时间几乎不会流动？”
“是的，假若忽略那些所有的负面特性的话，这几乎是一个幸存者可以永生并且敌人难以进攻的绝佳避风港。”
“它们或许是旧文明最后的子嗣，将这片受诅咒的空间视为最后的庇护。流亡在外的部分个体已经退化为野兽，而这些尚且穿戴着不知几万年前的甲胄的。”亨利缓缓地抽出了克莱默尔。
“也已经与诅咒同化，即便还保留着战斗本能，恐怕也难以沟通交流吧。”
这是战斗打响前最后的思考。
当那7头清一色拿着长兵器的角兽进入到二十米左右距离时，璐璐在亨利的示意下，张开了弓尝试性地对它们发起了攻击。
以兽筋兽角竹片等复合材料制成的弓推送着箭矢在似是而非的空气和永恒不变的血色月光下划出一道弧线飞出，她标准的是对方的头部，尽管长着角但是对于阻挡穿刺型攻击意义不大的角兽头颅是十分合适的目标。
但尽管璐璐用了自己最擅长的方式射击且他们居高临下有高地优势，里界更为沉重的空气却使得箭矢这种投送武器准度大打折扣。
于是它过早地开始了下坠，瞄准的是头部却落在了胸口上。
而也正是在铁质宽刃箭头将要和约莫是青铜色的胸甲接触到的一瞬间，上面那些众人认不出来的符文。
依次亮了起来。
箭矢弹开了。
准确来说是被震开了，某种不知名的力量在它尚未真正接触到护甲表面的时候就随着符文发起的亮光将箭震开。
铤装的铁质箭头在冲击力下弯曲，箭杆缠绳和木头本身裂开折断直接变成好几截落在了地上。
“魔法护甲？！”洛安少女惊叫出声，而贤者双眼和体表亮起光芒一瞬间双手握紧克莱默尔的同时闪身护到了璐璐的面前。
“当！！！！”刚刚还在20米外的那头角兽带着浑身发光的护甲瞬间冲到了他们的面前，流星一样的两道尾气在空气中缓慢消逝的同时同样散发着冷冽光辉的长戟和克莱默尔磕碰在了一起，无坚不摧的大剑有生以来第一次和另一柄武器势均力敌。
冷汗淋漓。
除了亨利以外几乎没有任何人反应过来，即便是以速度见长的红发剑士亦是如此。
米拉愣愣地看着自己的老师和那头体格与他不相上下的角兽维持着角力的模样，四眼六指的异族手中两米长的戟遍布奇特花纹。贤者用克莱默尔抵在它握杆末端的护手上，而就连矮人制精钢都能砍出缺口的克莱默尔竟难以在这看起来无比沧桑的戟柄上留下痕迹。
而她细看时才注意到。
这把戟并无有形之刃。
它那形似三角的刀刃是由浓郁近乎实体的光组成的，远距离看起来像是某种金属，但在被亨利格挡下来以后近在咫尺的距离可以看见它边缘散发着如同冬日呼吸一样的扭曲雾气。
周围所有以战斗为生的人都瞬间明白了亨利为什么不选择格挡住刀刃的部分。
如同角力一样的僵持仅仅持续了刹那，亨利立刻调转剑锋，剑刃擦着戟杆火花四溅向前推直至用克莱默尔护手卡住杆子把戟向着外侧推去的同时刺向了有角者的喉咙，它松开了左手本能地向后一退，但这正是亨利所需要的。贤者空出一只手抓住了戟杆，把它威胁性极高的光刃向地面上压去的同时抽回了大剑单手沿着戟杆向前削去。
有角者收回了身体朝着他抓来同时右手发力试图夺回长戟，贤者停下了向前削的动作用克莱默尔的配重球对着它胸口狠狠一砸。
“咚！！”透明的光膜出现，攻击在护甲的作用下没能造成任何伤害。但有角者的动作也为止一滞，而大剑此时对准了它持戟的右腕，狠狠地往下切去。
之前被箭矢袭击时曾出现过的光辉再度闪现，但就好像一层泡泡一样瞬间破碎，紧接着六指对齐的手腕被亨利整个切了下来，他再接着一脚踹了过去。
袭击不成反而被砍断手腕的角兽一声不吭地带着伤口喷涌而出的黑色液体向后倒去，连打了好几个滚之后停在了缓慢行进的同伴附近。
在手腕断开之后，那支长戟的光刃部分立刻便黯淡了下去。
武器威胁被排除，但贤者仍旧护在其余人的身前没有动作。
咖莱瓦抬着大盾想向前，但米拉拦住了他，这种不知名的武器和瞬间跨过20米的能力，他的防护不知道能起到多少左右。
从璐璐射箭试探到有角者冲到面前，再到它被砍断手踹回去，交手仅仅片刻时间，但换成别的人来尝试拦下来恐怕已经死了好几次了。
但凡动作有一丝迟疑，但凡力量有一丝不足，那摆明了威胁性极高的光刃和瞬间拉近距离的能力，就能让战斗的结局很是不同。
被克莱默尔斩断的伤口附近散发着如同高温煎肉一样的“滋滋”声，紧接着古怪的六指手掌如同失去水份一样迅速地枯萎了起来。
“......”贤者看着这有些眼熟的反应，沉默不语。
“收起来。”他把手掌掰了下来丢掉之后把戟丢给了旁边的咖莱瓦，而其他人则是表情微妙地看着那头角兽缓慢地爬了起来之后，不知为何没有再次冲过来，而是重新加入了另外6头角兽的队伍之中。
而也就在这片刻之间，原本向着他们所在方向缓步行军的7头角兽忽然以依然十分整齐的阵型转了向，直接在距离一行人还有十米左右的地方来了个大转弯，朝着另一个方向前进。
受伤的那一头重新摆出了两手握着长戟的行军姿态，哪怕左手其实是空着的，而右手已经被齐腕斩断。
“它，不知道自己手没了？”白发的女孩愣了一愣。
“因为它们早就死了。”从斩断手掌的反应判断出某种相似性的贤者如是说着：“那些看起来更像是野兽的，或许反而算得上还活着，至少它们流的虽然有杂质但确实是血。”
“更像野兽的......它们是适应了这其中环境的‘生物’。而这些则更像是，已经彻底被吞噬，连生物也算不上的存在。”绫发散着思维，以她的所知作为基础进行推测，她似乎捕捉到了一些什么灵感，只是现阶段还未形成完整的理论。
“没有了自我、没有了目的的徘徊者。”
“重复着自己不知意义何在的举动，它躲避攻击只是一种惯性，而并不是因为意识到了威胁。”亨利的语调平淡，但在那之中不知为何米拉感觉到了一丝悲哀。
“它们或许也曾是很伟大的战士吧。”红发的剑士听着有角者们远去的脚步声，如是说着。
“应该是魔力探知的行为吸引到了它们，之后小心一些。”亨利没再继续之前的话题，他转回到了当下真正应该注意的事情上。
“隔一段时间探查一次，现在还没走远先等一等。之前出现感应最频繁的方向还记得么？”他问，米拉思索了一会儿，点了点头。
“继续待在这里夜长梦多，抓紧时间快些离开吧。”
“我可一点也不想知道，是什么东西散发出了比我们更强烈的魔力把它们给引走的。”他面色平静，一字一句地如是说道。